Capítulo 89: O Primogênito da Segunda Geração da Grande Ming

A amizade vinda de Xu Da foi repentina e inesperada, mas ao mesmo tempo tão natural. Era como se fossem vizinhos, indo de uma casa à outra para conversar. Nada de extraordinário aconteceu nesse período; apenas, com o tempo e as visitas, o vínculo se fortaleceu. Além disso, tudo foi construído sob o olhar atento de Zhu Yuanzhang, o que eliminou suspeitas desnecessárias.

Chen Jingke considerava essa amizade o segundo maior ganho desde que respondeu ao edital imperial. O primeiro, naturalmente, foi tornar-se acompanhante de estudo, consolidando sua relação com a família de Zhu Yuanzhang. Por isso, nos dias de folga, ele visitava frequentemente a casa de Xu Da.

Durante essas visitas, acabou conhecendo os filhos de Xu Da, sendo três deles os que mais lhe marcaram. A segunda filha, Xu Miaoqing, de apenas seis ou sete anos, era perspicaz e cheia de personalidade, um tanto mimada e obstinada. Ao saber que sua mãe, a senhora Xie, fora executada por ordem de Zhu Yuanzhang, Chen Jingke passou a manter certa distância. Afinal, rumores diziam que Xie ousara desrespeitar a imperatriz Ma, algo quase inimaginável.

A terceira filha, Xu Miaojin, tinha apenas três anos, mas seu nome já ressoava na história. Tornou-se uma célebre intelectual, admirada por todos, até mesmo por Zhu Di. Após a morte de sua irmã, a imperatriz Xu (Xu Miaoyun), Zhu Di quis trazê-la ao palácio e nomeá-la como imperatriz, mas Xu Miaojin recusou gentilmente e acabou tornando-se monja. Se ela fosse alguns anos mais velha, Chen Jingke não hesitaria em pedir sua mão em casamento, ao menos para um noivado inicial. Mas, lamentavelmente, era jovem demais, e ele não era tão insano.

O terceiro que mais lhe marcou foi o primogênito, Xu Yungong, um jovem talentoso que herdava as virtudes do pai. Xu Yungong era o futuro Xu Huizu. Por respeito ao nome de Zhu Yunwen, mudaria seu nome posteriormente, mas nesta vida provavelmente não precisaria, já que Zhu Yunwen dificilmente se tornaria príncipe herdeiro — e o nome de Zhu Xiongying era uma exceção. Chen Jingke sentia uma afinidade natural por ele, não por seu status, mas pelas experiências de sua vida anterior.

Xu Yungong revelou talento notável desde jovem, conquistando a confiança de Zhu Yuanzhang. Enviaram-no para diversas regiões, como Changde, Huguang, Shaanxi e Fengyang, para reorganizar as forças militares, inclusive treinando a marinha para combater piratas. Chegou a avaliar o desempenho de professores e estudantes na Academia Imperial. Zhu Yuanzhang também o aproximou de Zhu Yunwen, para fortalecer o vínculo entre ambos. Xu Yungong era parte do grupo que Zhu Yuanzhang deixaria como base para seu sucessor.

Ele nunca decepcionou essa confiança. Quando Zhu Yunwen quis enfraquecer os príncipes, Xu Yungong sugeriu que mantivesse os três filhos legítimos de Zhu Di sob custódia em Nanjing, mesmo sendo seus sobrinhos. Mas Huang Zicheng se opôs, e Zhu Yunwen libertou os três reféns.

Em seguida, Zhu Di rebelou-se. No terceiro ano do reinado Jianwen, Li Jinglong sofreu uma derrota catastrófica, perdendo mais de cem mil soldados. Xu Yungong garantiu a retirada do exército, cumprindo sua missão com perfeição. No quarto ano, sem generais à disposição, foi chamado às pressas para vestir a armadura e comandar as tropas. Em Qimeishan, derrotou repetidamente o exército de Yan, matando vários generais de Zhu Di.

Com o verão intenso, o exército de Yan, sem sucesso, começou a perder força, e parecia que a virada estava próxima para as tropas de Jianwen. Mas então, repetiu-se o clássico episódio tantas vezes visto na história: alguém insinuou que Xu Yungong, por ser cunhado de Zhu Di, não estava se esforçando, e que, caso contrário, o exército de Yan já teria sido derrotado.

Zhu Yunwen, alegando que "com a derrota do exército de Yan, a capital não pode ficar sem bons generais", convocou Xu Yungong de volta. Com o exército de Yan à beira do Yangtzé, Xu Yungong, com suas poucas embarcações, derrotou várias vezes a marinha de Yan, impedindo a travessia do rio. Mas Zhu Yunwen não confiava nele, entregando o comando a Sheng Yong. Sheng Yong provou, mais uma vez, a tolice de Zhu Yunwen: logo sofreu uma derrota esmagadora, entregando toda a marinha a Zhu Di, que assim atravessou o rio e tomou Nanjing.

Mesmo diante dessa situação, Xu Yungong recusou-se a se render. Zhu Di, por consideração ao fato de ser irmão da imperatriz Xu, apenas retirou-lhe os títulos nobres e ordenou seu confinamento em casa. Ainda assim, seus títulos passaram ao filho e mantiveram-se na família.

Xu Yungong demonstrou excelência tanto em literatura quanto em artes militares, dominando batalhas navais e terrestres, além de ser íntegro e leal. Para Chen Jingke, era o mais digno dos filhos dos fundadores do reino. Só lamentava que sua lealdade fora direcionada ao lado errado, levando-o a um fim trágico.

Chen Jingke admirava-o há muito tempo, sempre buscando uma oportunidade para se aproximar. Não podia simplesmente aparecer e dizer: "Gosto de você, sejamos amigos." Seria tratado como um tolo. Agora, com essa chance, não queria desperdiçá-la.

No início, Xu Yungong pensava que ele era apenas um médico, respeitava-o, mas sem intenção de se aproximar. Após algumas interações, percebeu que Chen Jingke tinha talentos além da medicina. Sentiu-se envergonhado por tê-lo subestimado e passou a tomar a iniciativa de cultivar a amizade.

Os dois, um com intenção e o outro com vontade, tornaram-se rapidamente grandes amigos, de conversas francas e profundas. Chen Jingke, ciente de sua posição, aproveitou uma oportunidade e incluiu Zhu Xiongying no grupo. Xu Yungong, no começo, foi reservado por conta do status, mas logo percebeu que Zhu Xiongying, apesar da pouca idade, era equilibrado, inteligente e capaz. Aos poucos, deixou de lado as reservas e acolheu-o formalmente.

Assim, o pequeno grupo de três estava formado. Xu Da, satisfeito, admirava ainda mais Chen Jingke e tratava-o com maior cordialidade. Tudo isso, naturalmente, não escapava aos olhos de Zhu Yuanzhang.

Somente então, ele esboçou um sorriso satisfeito: "Chen Jingke é realmente alguém sensato, não foi em vão que o escolhi para acompanhar meu neto." Ma Xiuying concordou: "Yungong é o mais destacado entre os filhos dos fundadores. Antes, pensei em nomeá-lo comandante da guarda de Ying'er. Agora, com eles juntos, nos poupa muitos problemas."

Zhu Yuanzhang assentiu: "De fato, Yungong e Tiande parecem feitos do mesmo molde. Tanto em capacidade quanto em caráter, podem assumir grandes responsabilidades e, com um pouco de cultivo, serão pilares do governo. Além disso, com ele ao lado, não preciso temer que Chen Jingke se desvie do caminho."

Ma Xiuying, um tanto irritada, retrucou: "Você só sabe desconfiar de tudo e de todos, não cansa?" Zhu Yuanzhang não se aborreceu e respondeu: "Nossa família precisa de alguém para ser o 'vilão'. Você, Biao'er e o neto são todos bondosos, então só eu posso assumir esse papel." Ma Xiuying, com olhos cheios de compaixão, segurou sua mão: "Ai, o que posso dizer? Isso é tão cansativo." Zhu Yuanzhang sorriu largo: "Sou homem, cansaço não importa. Desde que você entenda e não me culpe, todo esforço vale a pena."

O tempo passou rapidamente e, logo, chegou o final de novembro, quando foi divulgado o edital dos aprovados no exame imperial. Para ser preciso, era o edital dos aprovados em estudos clássicos. Os candidatos de matemática não tinham direito a aparecer na lista, nem a participar do exame final ou do banquete de honra.

Os candidatos foram ver o resultado: os aprovados estavam eufóricos, os que falharam, desolados. Felizmente, em fevereiro haveria um novo exame, então quem não passou desta vez não precisava desesperar. Mas era previsível que a competição seria ainda mais acirrada no próximo.

Tudo isso pouco importava a Chen Jingke, que estava atento ao exame de matemática. Como dissera Cheng Yimin, todos os alunos do curso de matemática com mais de dois anos foram aprovados. Entre os candidatos independentes, foram 119 inscritos, com 73 aprovados — uma taxa de sucesso que despertava inveja nos candidatos de estudos clássicos. Claro, eles não demonstravam isso, até depreciavam um pouco. Mas, como diz o ditado, "o corpo age apesar do discurso", e muitos oficiais usaram vagas de benevolência para inserir seus filhos no curso de matemática da Academia Imperial.

Antes, esse curso mal conseguia preencher as vagas, mas logo ficou lotado. Os que não conseguiram colocar seus filhos ali, reclamavam que matemática era inferior, mas secretamente lamentavam não ter agido mais rápido.

Chen Jingke tornou-se cada vez mais ocupado, não por causa do curso de matemática, mas pela chegada dos príncipes ao capital para prestar contas. Zhu Xiongying, como herdeiro, queria demonstrar respeito aos príncipes — na verdade, era uma estratégia para conquistar aliados — e decidiu pessoalmente sair da cidade para receber cada tio.

Chen Jingke, como acompanhante, seguia junto. Felizmente, Xu Yungong também foi chamado, o que tornou tudo menos entediante. Após receber vários príncipes, chegou o momento de dar boas-vindas a uma figura de peso: o Príncipe de Yan, Zhu Di.

(Fim do capítulo)