Capítulo 127: Uma solução que agrada a todos

Zhu Yuanzhang sempre foi um homem de ação e, logo no dia seguinte, trouxe o assunto da gestão do Rio Amarelo para a corte. Inicialmente, não disse nada; apenas apresentou o relatório do Ministério das Obras Públicas sobre o tema e instou os funcionários a discutirem. A opinião da corte foi unânime: o rio precisava ser tratado. No entanto, quando chegou a hora de definir como, todos voltaram seus olhares, em uníssono, para os oficiais do Ministério das Obras Públicas. Era a vez deles.

A gestão do Rio Amarelo era uma tarefa de extrema complexidade técnica, e os cortesãos raramente se aventuravam a opinar sem conhecimento. Aqueles poucos que, por ignorância, tentaram dar palpites no passado, já haviam desaparecido da cena política. Wang Shi, o Ministro das Obras Públicas, sentiu-se embaraçado. O fato de o Imperador ter levado o relatório à corte para discussão era uma demonstração clara de descontentamento com a estratégia proposta. Geralmente, quando o Imperador não estava satisfeito, ele simplesmente devolvia o documento exigindo soluções melhores; trazê-lo para o debate público era um sinal de profunda insatisfação com o trabalho da pasta.

Wang Shi percebeu que seus dias como ministro estavam contados. Restava saber se seria apenas transferido ou sumariamente destituído. A prisão, ele julgava improvável, já que não cometera irregularidades em seu mandato, nem era corrupto ou envolvido em facções. O Imperador não o puniria sem uma razão sólida. Ainda assim, a ideia de ver sua carreira de décadas desmoronar no auge era angustiante. Ele estava tão absorto em seus pensamentos que esqueceu de se apresentar para responder, o que irritou ainda mais Zhu Yuanzhang, que quase o destituiu ali mesmo, não fosse pela lembrança dos conselhos da Imperatriz Ma.

Felizmente, nem todos estavam perdidos. Lian Sishan, o Diretor do Departamento de Águas, apresentou-se para responder, defendendo o método antigo que já fora utilizado várias vezes. Como o método funcionava, os cortesãos concordaram prontamente: se é eficaz, por que mudar?

Isso era exatamente o que Zhu Yuanzhang esperava. Ele disparou uma série de perguntas: "O sedimento carregado pelo Rio Amarelo não obstrui o leito? Se os afluentes do Rio Huai forem bloqueados, vocês já pensaram nas consequências? O Lago Hongze está cada vez mais assoreado e prestes a se tornar um lago suspenso; vocês têm noção da gravidade disso?"

Ninguém ali era tolo. Uma vez alertados por Zhu Yuanzhang, perceberam a magnitude do perigo. Especialmente os funcionários da região de Jianghuai não puderam mais ficar parados e, apressadamente, opuseram-se ao método antigo, exigindo que o Ministério das Obras Públicas apresentasse uma solução real. O ministério entrou em pânico. Eles sabiam melhor do que ninguém que as palavras do Imperador eram verdadeiras, mas também sabiam quão difícil seria mudar a situação. "Nós queremos resolver, mas não temos capacidade", pensavam. Wang Shi, sentindo-se derrotado, desistiu de lutar.

Zhu Yuanzhang não os poupou: "Tratar o Rio Amarelo começa por tratar o sedimento. De onde ele vem?" Lian Sishan, aliviado por poder responder, disse: "O sedimento vem principalmente da curva do rio, das regiões de Shanxi e Shaanxi e das estepes..." O Imperador perguntou: "Já que sabem a origem, pensaram em como resolver?" Lian Sishan gaguejou: "Assumi o cargo há pouco mais de dois meses, ainda estou me familiarizando, não tenho uma solução por ora." Para surpresa de todos, Zhu Yuanzhang assentiu: "Compreendo a dificuldade de enfrentar tal desafio logo ao assumir. Pelo menos você sabe a origem do problema, o que já é melhor que alguns outros."

Lian Sishan suspirou aliviado. Zhu Yuanzhang olhou para o ministro Wang Shi e ordenou: "Temos o problema do sedimento e o bloqueio do Rio Huai. Tragam-me soluções rapidamente. E vocês, não esperem tudo do Ministério das Obras Públicas. Todos devem pensar em como resolver isso e apresentar um memorial. Não acredito que, em toda a corte, ninguém tenha uma ideia."

A notícia se espalhou e a população logo começou a debater. As vítimas das enchentes anteriores, causadas pelas tentativas falhas de desviar o fluxo do Rio Huai, começaram a relatar suas misérias. "O canal fica assoreado, na seca a água não entra, na chuva não sai. Éramos terras férteis, hoje dependemos de ajuda para sobreviver." A opinião pública começou a se fragmentar: sulistas reclamavam que seus grãos eram desviados para alimentar o norte, enquanto nortistas defendiam que a restauração do curso original do Rio Amarelo devolveria a prosperidade à região.

O debate chegou até a Academia Imperial, onde os estudantes, com tempo e energia, discutiam apaixonadamente. Surgiu então a tese de que a economia do norte só não se recuperava por falta das águas do Rio Amarelo. Após muita pesquisa e troca de argumentos, sulistas e nortistas chegaram a um consenso raro: que o Rio Amarelo retornasse ao seu curso original. Seria bom para todos.

Zhu Yuanzhang, enquanto isso, ordenava pesquisas nos registros históricos sobre o clima e a fauna, preparando o terreno. Quando o neto, Zhu Xiongying, perguntou o que ele planejava, o Imperador foi direto: "O desvio." A decisão de Zhu Yuanzhang era firme. Chen Jingke, ao saber da notícia, ficou atônito com a determinação do monarca, mas profundamente admirado.

Chen Jingke começou a pensar em como contribuir. Ele sabia que o desvio exigia engenharia de ponta, mas sua experiência como alguém do futuro podia ajudar no reflorestamento do Planalto de Loess e da região do Rio Amarelo. Com o apoio do Imperador, a ideia de isolar áreas para reflorestamento e mover populações para terras mais férteis tornou-se viável.

Zhu Biao, em inspeção em Huguang, ao saber dos planos de seu pai, escreveu uma carta questionando a pressa. Zhu Yuanzhang, irritado, respondeu com um documento de dezenas de milhares de palavras detalhando a mudança climática e a necessidade do projeto. Após ler a carta, Zhu Biao silenciou-se e tomou uma decisão: mudaria sua rota de inspeção para Henan e Shandong, para avaliar pessoalmente a viabilidade do desvio do Rio Amarelo.