Capítulo 8: Governar os Subordinados

Maoxi voltou?

Chen Jingke olhou ansioso para a porta, desejando poder chamá-lo imediatamente para perguntar sobre a situação de Chen Yuan.

No entanto, Zhu Yuanzhang parecia não ter ouvido, permanecendo concentrado na leitura dos documentos em suas mãos.

Os eunucos ao redor estavam acostumados com essa atitude; ninguém se mexeu.

O coração de Chen Jingke estava inquieto, quase querendo arrancar a caneta das mãos do soberano, mas só pôde imaginar.

Cinco ou seis minutos depois, após terminar de ler os documentos, Zhu Yuanzhang finalmente largou a caneta e disse:

— Deixe-o entrar.

O eunuco mensageiro, cauteloso, saiu para transmitir a ordem.

Logo Maoxi entrou.

Diferente de sua postura arrogante do lado de fora, agora estava ligeiramente curvado, demonstrando muita prudência.

— Saudações, Majestade.

— Dispense as formalidades. Qual é o resultado?

— De fato houve um ataque; o autor foi capturado por mim no ato... Aqui estão os depoimentos.

Maoxi retirou dois documentos do peito:

— Um é o relato de Chen Yuan: ele foi à residência do ministro Zhao e, através de uma cortina de seda, examinou uma senhora, sem ver seu rosto.

— A mulher atrás da cortina realmente sofria de febre, ele prescreveu o remédio e logo foi detido e levado à prisão do condado de Shangyuan.

— O outro depoimento é do autor do crime: eles agiram sob ordens do mordomo principal da casa Zhao, Zhao Jinzhong, para eliminar testemunhas e disfarçar Chen Yuan como suicida por culpa.

Chen Jingke sentiu-se aliviado; primeiro porque Chen Yuan estava a salvo e todo seu esforço finalmente havia protegido sua vida.

Segundo, Zhao Mao colaborou como esperado, tornando o relato mais plausível.

Zhu Yuanzhang pegou os depoimentos, deu uma olhada superficial, e seus olhos reluziram de fúria.

Não explodiu imediatamente, mas olhou para Chen Jingke:

— Você acertou.

Chen Jingke sentiu-se diante de um tigre feroz, seus pelos se eriçaram.

Não ousou demonstrar alegria, ao contrário, respondeu melancolicamente:

— Preferia ter errado, Majestade.

Zhu Yuanzhang, surpreso, perguntou:

— Por quê?

Chen Jingke sorriu amargamente:

— Com o mérito de salvar o príncipe herdeiro, se eu tivesse errado, minhas ações se compensariam; no máximo Vossa Majestade me castigaria.

— Mas acertei, o que significa que incontáveis cidadãos tiveram suas vidas destruídas por esses corruptos.

Bang!

Zhu Yuanzhang finalmente não conseguiu conter a raiva e bateu com força na mesa:

— Zhao Mao, seu crime merece a morte.

Todos na sala estremeceram.

Maoxi, porém, demonstrou um pouco de entusiasmo e apressou-se a dizer:

— Os Guardas Imperiais estão todos de prontidão. Basta um comando, Majestade, e este criminoso será capturado imediatamente.

Mas Zhu Yuanzhang, furioso, retrucou:

— Rato gordo há anos no governo e você nunca percebeu; de que serve então?

Maoxi não esperava que a culpa recaísse sobre si; o suor frio lhe escorreu pela testa.

— Falhei no meu dever, peço perdão, Majestade.

Zhu Yuanzhang soltou um resmungo:

— Eu pretendia puni-lo por negligência, mas agora preciso de gente capacitada. Darei a você uma chance de redimir-se.

— Investigue este caso até o fim; todos os envolvidos devem ser capturados, sem exceção.

— Se eu descobrir que você é desleal, cobrarei todas as dívidas, antigas e novas, sem piedade.

Maoxi sentiu-se aliviado, agradecendo repetidamente:

— Obrigado, Majestade. Investigarei o caso com todo o empenho.

Chen Jingke admirou silenciosamente: Zhu Yuanzhang realmente era mestre em comandar seus subordinados.

Com essa advertência, Maoxi certamente fará tudo para desvendar o caso.

Zhu Yuanzhang assentiu satisfeito, voltando-se para Chen Jingke:

— Tem mais alguma pista?

Chen Jingke fingiu pensar:

— O comerciante rico mencionou vários nomes, só lembro de Zhao Mao... Ah, veio-me à lembrança um tal Wang Hui...

— Wang Hui Di?

— Sim, exatamente ele... não consigo recordar outros.

Zhu Yuanzhang respirou fundo várias vezes para conter a fúria:

— Ótimo, muito bom. Um ministro do Rito e um ministro da Justiça; os seis ministérios do nosso império estão podres.

— Maoxi, investigue ambos. Envie gente para todas as administrações provinciais, averigue os impostos e o estoque de grãos, foque em Shanxi.

— Faça tudo discretamente, sem deixar escapar nada.

Maoxi respondeu prontamente:

— Sim, Majestade, está anotado... E quanto aos três assassinos?

Zhu Yuanzhang ponderou por um momento:

— Vá imediatamente à casa de Zhao Mao e exija que entregue Zhao Jinzhong.

Maoxi hesitou:

— E se ele não entregar, posso entrar e capturá-lo?

Zhu Yuanzhang repreendeu:

— Imbecil, você entregaria alguém assim?

Maoxi balançou a cabeça; alguém que conhece seus segredos jamais seria entregue vivo.

— O que precisamos é provocar, para que eles se exponham e facilite sua investigação.

Maoxi compreendeu:

— Majestade é brilhante.

Chen Jingke também teve que reconhecer a astúcia.

Quanto maior a organização, mais difícil se torna esconder-se.

O grupo corrupto liderado por Zhao Mao está espalhado por mais de dez administrações provinciais, com milhares de envolvidos.

Antes, Zhu Yuanzhang não sabia de sua existência; agora, basta uma investigação para encontrar provas.

Como líder, Zhao Mao não pode desvincular-se; quanto mais faz, mais deixa rastros.

Por isso, a estratégia de Zhu Yuanzhang foi perfeita.

Quando Maoxi saiu, Zhu Yuanzhang perguntou:

— Deve estar curioso por que não prendi Zhao Mao imediatamente.

Chen Jingke respondeu respeitosamente:

— Vossa Majestade deve ter um motivo profundo; não ouso especular.

— Hum.

Zhu Yuanzhang não gostou da resposta e disse:

— Ele é ministro do Rito; não posso capturá-lo sem provas, senão amanhã o conselho estará em tumulto.

Quanto ao caso de Chen Yuan, foi obra de Zhao Jinzhong, há muitas formas de livrar-se de culpa.

No máximo, será acusado de má administração, nada grave.

Zhu Yuanzhang acrescentou:

— Isso também é para protegê-lo.

Chen Jingke, surpreso:

— Ah?

Zhu Yuanzhang olhou de lado:

— Para capturá-lo, preciso de provas ou testemunhas. Você estaria disposto a depor contra ele?

Chen Jingke tremeu involuntariamente.

Esse caso deve resultar em milhares de mortes; qualquer um envolvido não terá boa sorte.

Se ele ousar depor contra Zhao Mao, iniciando um escândalo tão grande, estará condenado à morte.

Nem Zhu Yuanzhang poderá salvá-lo.

Pensando nisso, respondeu sinceramente:

— Obrigado, Majestade, por sua proteção; jamais esquecerei esta graça.

Zhu Yuanzhang, satisfeito:

— Pelo menos sabe o que é melhor para si.

— Imagino que queira ver seu pai; vá encontrá-lo.

Chen Jingke sabia que era hora de partir, inclinou-se:

— Obrigado, Majestade, retiro-me.

Ao sair do salão, um pequeno eunuco o abordou:

— Senhor, siga-me; seu pai o aguarda no salão anterior.

Do lado de fora do palácio, Maoxi, acompanhado de dezenas de Guardas Imperiais, aproveitou a noite para dirigir-se à residência do ministro Zhao Mao.