Capítulo 81: Torná-lo Príncipe Consorte?

Com essa ideia em mente, Chen Jingke começou a observar discretamente os movimentos recentes de Zhu Biao. Percebeu que ele passava a maior parte do tempo inspecionando os armazéns, verificando pessoalmente as mercadorias que entravam. Às vezes, tão ocupado estava que nem sequer retornava ao palácio, comendo e dormindo do lado de fora. Tudo parecia normal, afinal, esses armazéns eram essenciais para a reforma monetária e não podiam apresentar falhas.

No entanto, ao refletir com atenção, notava-se algo estranho. Como poderia um vice-imperador de Ming se envolver pessoalmente em tarefas tão minuciosas? Quem não soubesse pensaria que ele era apenas um encarregado de armazém. Além disso, os bens confiscados das casas dos oficiais corruptos não eram enviados para o armazém do Ministério da Fazenda, mas, sob ordem de Zhu Yuanzhang, armazenados nos recém-construídos depósitos. Zhu Biao não demonstrava a menor aversão a esses bens manchados de sangue, aceitando-os de forma discreta. Em particular, chegou a confidenciar alegremente a Chen Jingke que, com aqueles recursos, o peso sobre o governo seria aliviado, tornando a reforma das notas promissórias muito mais segura.

O que poderia Chen Jingke dizer? Só lhe restava fingir ignorância e acompanhar os demais na condenação aos corruptos. Paralelamente, investigou o caso Zhao Mao, que arrastava um número crescente de funcionários, chegando a quase sete mil presos. A Guarda de Brocado já começara a agir contra as grandes famílias das províncias, e os primeiros detidos estavam diretamente envolvidos no caso. Quantidades massivas de grãos foram confiscadas para o tesouro nacional, e vastas extensões de terra tomadas pelo Estado. Foram libertados e restituídos à condição de pessoas livres dezenas de milhares de servos e arrendatários.

Durante esse processo, a fortuna de Mao Xiang e de seus homens de confiança multiplicou-se muitas vezes. Muitos aproveitaram a ocasião para atacá-los, mas Zhu Yuanzhang ignorou todas as denúncias. Isso só fez aumentar a arrogância de Mao Xiang, que parecia caminhar com o vento ao seu redor; até o cão vadio que cruzava seu caminho não escapava de uns tapas se ousasse fitá-lo. Era um exemplo vivo do que significa ser altivo e prepotente.

Para isso, Chen Jingke só tinha uma avaliação: o desejo pelo poder cega o homem. E, como diz o provérbio, para destruir alguém, primeiro é preciso deixá-lo enlouquecer. Agora as investidas já alcançavam as grandes famílias ligadas por parentesco, mesmo sem envolvimento direto no caso. Era um golpe amplíssimo. Desde sempre, os casamentos eram arranjados entre famílias de igual status, e as grandes casas estavam ligadas por laços de sangue. Com esse método, as elites locais seriam praticamente varridas.

Antes, Chen Jingke teria considerado isso cruel... Não, mesmo agora ainda achava cruel. Mas já não se opunha como antes a tais ações. Talvez por ocupar hoje outra posição, seus pensamentos também haviam mudado. Agora via que, embora essas famílias parecessem inocentes, se não fossem contidas, em poucos anos o governo perderia o controle das províncias. Quando o governo central é forte, usa todos os meios para enfraquecer as forças locais. Na dinastia Han, transferiam os ricos para construir o mausoléu imperial; nas dinastias Sui e Tang, obrigavam as grandes famílias a residirem nos arredores da capital. O método de Zhu Yuanzhang era ainda mais direto: matar. E o caso Zhao Mao lhe deu o pretexto ideal para agir.

Quando o poder central enfraquece, as elites locais passam a controlar o governo, levando afinal à queda do Estado. O exemplo mais claro disso foi o período médio e tardio da dinastia Ming. Só restava concluir que essa era a norma dos antigos impérios.

Chen Jingke não sabia como resolver tal impasse; a única solução que lhe ocorria era desenvolver as forças produtivas. Resolver todos os problemas por meio do desenvolvimento. E, diante dos obstáculos surgidos no progresso, mais desenvolvimento ainda. Assim, ao invés de sentir pena das grandes famílias ou arriscar-se suplicando por elas, seria mais útil pensar em formas de promover o crescimento produtivo.

Com essa convicção, envolveu-se pessoalmente, liderando o grupo remanescente de compiladores do “Clássico de Aritmética”, para escrever um “Tratado Elementar de Matemática”. O livro apresentava novos símbolos matemáticos, explicando desde as operações básicas até chegar às equações quadráticas. Apesar do nome, não era destinado a leigos; só quem já tivesse alguma base matemática conseguiria entendê-lo. O objetivo era ajudar os estudantes a compreender os novos símbolos, sendo a parte sobre equações quadráticas o “doce” para induzi-los a aceitá-los. Afinal, escrever equações complicadas em caracteres era um suplício; qualquer um que experimentasse os novos símbolos os adotaria. Quanto aos poucos apegados à tradição, não valia a pena preocupar-se.

Com o livro pronto, procurou Zhu Biao para ouvir sua opinião. Zhu Biao já vinha usando os novos símbolos em particular e conhecia bem sua praticidade, aprovando prontamente. — Muito bem, mas este assunto não deve passar pelas mãos do governo. Vou destinar alguns fundos; use-os para imprimir cinco mil exemplares em oficinas privadas e promover a obra.

Chen Jingke agradeceu, radiante. Afinal, imprimir era o maior obstáculo, pois não tinha dinheiro, e seus companheiros também não eram ricos. Com uma palavra de Zhu Biao, o problema estava resolvido.

Zhu Biao acrescentou: — A promoção não deve ser feita oficialmente, ou haverá oposição dos letrados. Espalhe primeiro de modo privado; quando estiver bem difundido, o governo poderá adotar oficialmente os novos símbolos. Do mesmo modo, por ora, não assinem o livro com seus nomes verdadeiros, usem um pseudônimo. Quando o “Clássico de Aritmética Hongwu” estiver pronto, o governo lhes dará o devido reconhecimento.

Chen Jingke, claro, compreendia esse raciocínio. Com o temperamento dos letrados de Ming, qualquer tentativa oficial de promover os novos símbolos, ainda mais escritos horizontalmente, provocaria protestos. Alegariam que escrever assim era heresia, que símbolos novos eram uma afronta à tradição dos antigos sábios. E se alguém dissesse que os símbolos eram mais práticos, seria acusado de desrespeito e falta de reverência à ancestralidade, condenado ao opróbrio público.

Porém, se a divulgação fosse restrita ao meio privado, no máximo seriam alvo de desprezo ou indiferença. Quando os novos símbolos fossem aceitos pela maioria, eles próprios acabariam usando-os, e, com o tempo, também fariam parte da tradição. Situações assim já haviam ocorrido inúmeras vezes.

No entanto, Chen Jingke logo percebeu uma dificuldade e comentou: — Mas, sem canais oficiais, como faremos para distribuir o livro por todo o país? Sem dinheiro ou pessoal, fica difícil.

Zhu Biao respondeu: — Como pode não perceber? Procure os mercadores. Sete ou oito em cada dez que estudam matemática são comerciantes. E, como eles só pensam em lucro, não se importam com tradições; ao verem os novos símbolos, logo os adotarão. Diga a eles que, para aprender os novos símbolos, precisam ajudar a divulgar o livro. Se isso não bastar, ofereça-lhes a técnica de contabilidade em partidas dobradas. Procure dezenas de casas comerciais, sempre haverá quem aceite. O ideal é encontrar um ou dois comerciantes em cada região, para promoverem em suas cidades natais. Assim, em menos de um ano, os novos símbolos já terão se espalhado por todo o país.

Chen Jingke rendeu-se totalmente: — Vossa Alteza é realmente sábio, já sei como proceder.

Não se envolveu pessoalmente, pois era muito jovem e facilmente alvo de críticas caso fosse descoberto. Procurou então Qiu Guang’an, vice-ministro da Fazenda, que também era vice-editor-chefe do “Clássico de Aritmética Hongwu”; portanto, não se oporia, ainda mais tendo o apoio financeiro e a orientação do príncipe herdeiro. Qiu Guang’an, por sua vez, não agiu diretamente, delegando a tarefa a um sobrinho distante chamado Qiu Yixin, homem de trinta e poucos anos, de aparência sóbria e olhar penetrante, demonstrando astúcia.

A impressão do livro correu sem problemas. Na China antiga, a impressão privada era pouco restrita, com inúmeras oficinas de impressão espalhadas. Escolhendo uma de boa reputação e pagando bem, em menos de quinze dias os cinco mil exemplares do “Tratado Elementar de Matemática” estavam prontos.

A busca por comerciantes parceiros encontrou alguns obstáculos, não por falta de interesse nos novos símbolos, mas por receio de possíveis complicações. Contudo, como Zhu Biao previra, bastou insistir e, quando o primeiro aceitou, vieram outros. Em Nanjing, capital de Ming, onde se reuniam grandes comerciantes de todo o país, logo se firmaram parcerias com mais de quarenta casas comerciais, cada uma recebendo cem exemplares para distribuir. Para garantir comprometimento, Qiu Yixin insinuou sua ligação com o Ministério da Fazenda, responsável pelas finanças e impostos. Embora não houvesse, no início da dinastia, impostos sobre o comércio, o ministério ainda detinha grande poder sobre eles. Ao saberem que Qiu Yixin era sobrinho do vice-ministro, os comerciantes logo deixaram de lado suas hesitações.

Quanto à possibilidade de denúncias que pudessem trazer problemas a Qiu Guang’an junto a Zhu Yuanzhang, não havia motivo de preocupação, pois Zhu Biao estava ciente e envolvido.

Restaram alguns centenas de exemplares, que Chen Jingke decidiu distribuir gratuitamente aos candidatos do exame de matemática. Inicialmente, os candidatos mostraram desdém, achando que se tratava de mais um livro escrito por algum rico, promovido por esse método — prática comum na época, já que muitos autores arcavam com os altos custos de impressão e distribuíam gratuitamente para divulgação, sob risco até de suas obras se perderem pela falta de recursos, como quase aconteceu com o “Diário de Viagem de Xu Xiake”.

Contudo, ao abrirem o livro e verem o conteúdo, ficaram maravilhados. O resto aconteceu naturalmente: aceitaram os novos símbolos sem resistência. Chen Jingke, que acompanhava tudo de perto, sentiu-se aliviado. Se esses jovens aceitassem, o restante seria fácil.

Outros exemplares foram entregues a livrarias de Nanjing, sob a condição de expô-los em locais de destaque. Como era gratuito, os livreiros não recusaram. Coincidindo com a realização dos exames imperiais, dezenas de milhares de estudantes de todo o país estavam na cidade, e o movimento nas livrarias era intenso.

Todos os dias, inúmeros letrados vinham ali atrás de livros. Chen Jingke não esperava que comprassem o tratado, seu objetivo era que vissem o livro, criando a impressão de que os novos símbolos estavam em voga na capital. Assim, ao retornarem às suas cidades, achariam normal encontrá-los e talvez até se gabassem de que, em Nanjing, já eram corriqueiros, censurando os que se admirassem. Era esse o efeito natural de ser a capital.

Concluídas essas tarefas, Chen Jingke voltou à tranquilidade, esperando agora que os novos símbolos fossem gradualmente difundidos e amplamente utilizados. Esse processo não seria rápido, mas a pressa de nada adiantaria. E ele ainda era jovem, com tempo de sobra para esperar.

O que ele não sabia era que Zhu Yuanzhang o observava o tempo todo. Não fez nenhum comentário sobre seus métodos, mas, quando viu que ele finalizara todos os preparativos e aguardava pacientemente, mostrou-se satisfeito e disse a Zhu Biao:

— Paciência é virtude indispensável para grandes feitos. Antes, temia que sua juventude lhe trouxesse pressa e impaciência, mas vejo que não é assim. Esse rapaz tem grande futuro; faça bom uso dele.

Zhu Biao concordou plenamente, mas logo, confuso, perguntou:

— Mas o senhor não queria reservá-lo para Ying’er?

Zhu Yuanzhang balançou a cabeça:

— Reprimir demais não é sábio; a frustração pode alterar seu caráter. O talento é importante, mas experiência também conta, e só se adquire fazendo. Quando você subir ao trono, ele já terá idade bastante para receber oportunidades de treinamento.

Zhu Biao assentiu, mas logo percebeu algo estranho e apressou-se a dizer:

— Não diga isso, o senhor e a mãe certamente viverão muitos anos.

Zhu Yuanzhang retrucou com desdém:

— Besteira! Viver setenta anos já é raro. Se chegar a tanto, estarei satisfeito; viver cem anos... você sonha alto demais!

E, em tom severo, advertiu:

— Lembre-se, jamais busque a imortalidade; se o fizer, não o reconhecerei como filho após a morte.

Zhu Biao respondeu com seriedade:

— Pode ficar tranquilo, pai, jamais terei tal ideia absurda.

Zhu Yuanzhang assentiu e retomou o assunto:

— Sempre achei que governar era simples e que eu fazia melhor do que qualquer um.

Zhu Biao não se conteve:

— O senhor já fez o suficiente, não fica atrás de nenhum grande soberano da história.

Zhu Yuanzhang sorriu e suspirou:

— Eu também pensava assim, mas, depois de conviver com Chen Jingke, percebi que governar exige talento nato.

Zhu Biao ficou em silêncio. Antes, achava que, como príncipe herdeiro, educado da melhor forma e de posição elevada, enxergava mais longe que os demais. Só depois de conhecer Chen Jingke compreendeu o que era verdadeira visão de conjunto — nisso, ninguém em Ming se comparava a ele.

Embora Chen Jingke nunca dissesse abertamente quais eram os defeitos do sistema, suas conversas históricas deixavam claras muitas insuficiências. Alguns desses problemas já eram evidentes; outros, embora hoje parecessem inofensivos, no futuro teriam consequências desastrosas.

O sentimento de Zhu Yuanzhang passava rápido; logo voltou a seriedade e declarou:

— Fique atento a ele; se não demonstrar deslealdade, recompense-o com riqueza e honrarias. Se sentir que não pode controlá-lo, elimine-o imediatamente.

Zhu Biao assentiu solenemente, depois hesitou e sugeriu:

— Ele ainda não se casou. Que tal fazê-lo genro imperial?

Casamentos políticos eram o método mais comum de fortalecer alianças. Zhu Yuanzhang olhou para ele e perguntou:

— Não houve já casos suficientes de genros imperiais traidores? E você esqueceu o caso de Li Wenzhong?

— Ah, isso... — Zhu Biao emudeceu.

Esse foi um dos motivos, após a dinastia Song, para começar a desconfiar dos genros imperiais, além do fato de que parentes por afinidade ameaçavam a posição dos altos funcionários civis e precisavam ser contidos.

Li Wenzhong era sobrinho de Zhu Yuanzhang e pai do célebre general Li Jinglong. Zhu o tratava como filho, concedendo-lhe poderes desde jovem. Contudo, quando estava de guarnição em Yanzhou para conter Zhang Shicheng, envolveu-se com uma cortesã, infringindo gravemente a disciplina militar — punição: morte. Zhu Yuanzhang matou a cortesã e repreendeu Li Wenzhong. Temendo punição, Li Wenzhong cogitou desertar para Zhang Shicheng. Embora não o tenha feito, só de pensar nisso, sendo sobrinho do imperador, era algo imperdoável. Zhu o perdoou, mas desde então nunca mais confiou plenamente em genros de fora da família imperial. Ser genro em Ming tornou-se função ingrata, talvez por causa desse episódio.

Na era Hongwu, a situação não era tão grave, mas quem ambicionava a carreira política jamais queria ser genro imperial. Zhu Biao suspirou, disposto a desistir da ideia. Porém, Zhu Yuanzhang mudou de tom:

— De fato, casamentos são um bom recurso, mas não é preciso pressa. Vamos observar por alguns anos. Se ele se mostrar digno, não descarto abrir uma exceção para ele.