Capítulo 64: Zhu Xiongying Ataca de Surpresa Fang Xiaoru

— Não posso concordar com as palavras do senhor Fang.

No momento em que Fang Xiaoru se sentia confiante e satisfeito, uma voz juvenil ressoou de repente. Ao virar-se, viu que quem falara era um rapaz de cerca de sete ou oito anos. O jovem estava visivelmente nervoso, mas sustentava o olhar com coragem.

Os estudiosos ao redor ficaram surpresos. O que era aquilo? De quem seria aquela criança, sem o menor sinal de educação? Havia, é claro, quem achasse a situação engraçada. Mas se estavam rindo de Fang Xiaoru ou de Zhu Xiongying, era difícil dizer.

Apenas Chen Jingkeq olhou para ele com um olhar encorajador, embora também estivesse curioso sobre como ele refutaria Fang Xiaoru.

Fang Xiaoru rapidamente se recompôs e, em vez de repreender Zhu Xiongying, fez uma reverência e disse:

— Gostaria de ouvir a opinião do jovem senhor.

Zhu Xiongying respirou fundo para se acalmar e respondeu:

— Permita-me perguntar ao senhor Fang: por que Confúcio é chamado de “Mestre” e “Professor Primordial” pela posteridade?

Fang Xiaoru não compreendeu de imediato por que lhe perguntava aquilo, mas respondeu mesmo assim:

— Porque Confúcio foi o primeiro a fundar escolas privadas e a ensinar a todos, sem distinção... O mundo inteiro é grato à sua benevolência, por isso o chamam de Mestre e Professor Primordial.

Zhu Xiongying replicou imediatamente:

— Ou seja, antes de Confúcio não havia escolas privadas, e o conhecimento era monopólio da nobreza... Isto também fazia parte dos ritos da dinastia Zhou. Será, então, que nosso Grande Ming deveria proibir o povo de estudar, permitindo que apenas os poderosos detenham o saber?

Fang Xiaoru abriu a boca para rebater, mas Zhu Xiongying não lhe deu espaço e prosseguiu:

— Como se diz, “a lei não se aplica aos nobres, o rito não alcança o povo simples”... O povo comum não tinha direito de aprender a ler ou desfrutar da música... Sem estudo, como poderiam ser esclarecidos ou conhecer os ritos?

— Isso não contradiz, porventura, o que o senhor acabou de afirmar, de que os antigos eram superiores aos modernos?

Ao ouvir essas palavras, o salão da estalagem mergulhou em burburinho, os estudiosos discutiam animadamente. Era de fato um ponto de vista inédito, que jamais lhes havia ocorrido antes. Daquele momento em diante, ninguém mais ousou menosprezar o menino.

Chen Jingkeq também estava radiante de surpresa. Tudo o que Zhu Xiongying dissera, ele próprio já mencionara, mas sempre de maneira fragmentada. Que Zhu Xiongying conseguisse conectar todas essas informações e as usasse para refutar Fang Xiaoru era realmente admirável.

Zhu Xiongying começava a se adaptar ao ambiente e havia abandonado por completo o nervosismo. Vendo que Fang Xiaoru queria retrucar, fez um gesto para impedi-lo e falou com sinceridade:

— O senhor possui um conhecimento cem vezes superior ao meu, num debate justo eu não seria páreo. Não desejo debater, apenas expressar um ponto de vista diferente. Se o senhor permitir, gostaria de terminar o que tenho a dizer.

Fang Xiaoru abriu e fechou a boca; que jeito estranho de debater era aquele? Ainda assim, sua integridade não lhe permitia considerar uma criança de oito anos como adversário, então assentiu:

— Pois bem, quero ouvir opiniões diferentes. O jovem senhor pode falar.

Zhu Xiongying agradeceu com uma reverência, sentindo crescer a estima por Fang Xiaoru. Chen Jingkeq também suspirou, reconhecendo a nobreza de caráter de Fang Xiaoru.

— O senhor sabe qual era a extensão dos territórios das dinastias Xia, Shang e Zhou?

Fang Xiaoru respondeu:

— Yu delimitou as Nove Províncias, e as três dinastias dominaram o território dessas províncias.

Zhu Xiongying balançou a cabeça:

— De onde vêm essas Nove Províncias? Deixemos Xia e Shang de lado, falemos apenas da dinastia Zhou. Na época da Zhou Ocidental, regiões como Shuo Fang e Datong pertenciam aos povos Qiang e Gui, e só foram conquistadas dos Xiongnu sob o imperador Wu da dinastia Han. Hoje, as terras a oeste de Shanxi eram dominadas pelos povos do Oeste, e só após séculos de guerra, na época do duque Mu de Qin, foram incorporadas. Sichuan era terra do Estado de Shu, também conquistada pela dinastia Qin. Beiping e arredores pertenciam na época a tribos bárbaras como Guzu, e só após gerações de reis de Yan tornaram-se parte do grande Estado Zhou. Jinan, Qingzhou e vastas regiões eram possessões dos Laí, só após muitas gerações de reis de Qi foram derrotados e as terras anexadas a Zhou. Ao sul do rio Huai era tudo território bárbaro, a própria capital de hoje era então terra dos Huai. Nobres arruinados emigraram para o sul e, após muitas gerações de civilização, fundaram o Estado de Chu...

— Portanto, como se poderia dizer que as três dinastias dominaram as Nove Províncias? Yu pode ter delimitado as províncias, mas a maioria dessas terras estava nas mãos dos bárbaros; Xia, Shang e Zhou ocupavam apenas uma fração.

Fang Xiaoru ficou sem palavras. Conhecedor da história das três dinastias, sabia que tudo aquilo era verdade. Ao mesmo tempo, surpreendia-se com a erudição de Zhu Xiongying. Saber de fatos tão obscuros revelava que aquele jovem não era simples.

Os outros estudiosos na estalagem estavam ainda mais boquiabertos. Era a primeira vez que ouviam tais informações — e vindas de uma criança de oito anos! Não era de se estranhar; livros antigos eram raros e caros, e o exame imperial não cobrava história. A maioria só tinha contato com os Quatro Livros e os Cinco Clássicos, conhecendo apenas os reis e eventos históricos mais famosos. O que Zhu Xiongying dizia ia muito além do que conheciam.

Chen Jingkeq era o mais calmo, pois sabia que tudo aquilo ele mesmo ensinara a Zhu Xiongying. Seu objetivo era mostrar, por meio da história, que o vasto território da China só foi conquistado com muito esforço pelos antepassados — para inspirar no jovem a ambição de expandir ainda mais as fronteiras. Só não imaginava que ele usaria essas informações ali.

Ao ver todos atônitos, Zhu Xiongying sentiu-se satisfeito e continuou:

— Portanto, nas três dinastias, o território não passava do que hoje seriam duas ou três províncias, com uma população de poucos milhões. Isso não difere em nada do que Laozi descreveu como um “pequeno país de poucos habitantes”. Do sul ao norte eram apenas três ou cinco dias de viagem; as ordens do soberano saíam pela manhã e chegavam ao destino ao entardecer... O governo central controlava tudo como se movesse um braço, e assim o império prosperava naturalmente. Hoje, o Grande Ming governa treze províncias, com mais de sessenta milhões de habitantes; para cruzar o império de sul a norte, a cavalo, seriam necessárias várias dezenas de dias. As ordens do governo levam meses para alcançar todos os recantos do país. Os tempos mudaram radicalmente; como se pode governar da mesma forma?

— Os antigos exploraram nas trevas, estudaram as diferenças entre passado e presente e buscaram métodos mais adequados ao seu tempo, daí veio a grandeza da nossa civilização. Se os sábios do passado tivessem se limitado a venerar a tradição sem mudanças, teria existido o império poderoso de hoje?

— Só ouvi falar de reformas que fortaleceram os países, nunca de quem tenha restaurado os ritos de Zhou e tornado-se próspero. O senhor não concorda?

Fang Xiaoru permaneceu em silêncio.

Zhu Xiongying, cada vez mais animado, prosseguiu:

— Os sábios do passado abriram trilhas entre espinhos, enfrentaram dificuldades, exploraram o caminho para a China. Como podemos esquecer o espírito pioneiro dos antepassados e renunciar aos frutos de seu esforço? Se eles soubessem disso no além, certamente não descansariam em paz. Devemos herdar o espírito dos antepassados, ousar ser os primeiros do mundo e levar a China ainda mais longe e mais gloriosa.

O salão da estalagem voltou a se agitar — palavras ousadas, quase subversivas. Em outras circunstâncias, teriam sido severamente condenadas. Mas, comparadas à proposta de Fang Xiaoru de restaurar os ritos de Zhou, eram mais aceitáveis. Afinal, todos ali eram beneficiados pelo atual sistema; restaurar os ritos de Zhou prejudicaria diretamente seus interesses.

Zhu Xiongying respirou fundo e disse:

— Por fim, ofereço ao senhor uma frase: avançar com os tempos, inovar e abrir novos caminhos.

Antes que Fang Xiaoru pudesse responder, fez uma reverência e concluiu:

— Agradeço ao senhor por ouvir minhas palavras... Tenho outros compromissos, me despeço por ora. Se o destino permitir, nos veremos novamente.

Dito isso, saiu apressado da estalagem.

O rapaz não aguentou a pressão.

Chen Jingkeq sorriu consigo mesmo e também se retirou, deixando para trás um grupo atônito e silencioso.