Capítulo 44: Esta Criança, Vale a Pena Conviver

De repente, tudo aconteceu rápido demais. A família Lü estava bem até poucos dias atrás, e agora, de uma hora para outra, ela se foi. A morte de uma esposa do príncipe, em geral, não causaria grande alvoroço. Mas Zhu Biao era diferente; o vice-imperador da Grande Ming não era um título vazio, e sua esposa tinha uma posição elevada.

A morte súbita de alguém tão importante abalou toda a corte, chegando a eclipsar os debates sobre a reabertura dos exames imperiais e o caso de Zhao Mao. Os ministros apressaram-se a apresentar seus pêsames e aconselharam o Príncipe Herdeiro a conter sua dor.

O comportamento de Zhu Biao era estranho; ele estava, naturalmente, triste, mas recusava-se a visitar o corpo de Lü. Os ministros não suspeitaram de nada, imaginando que o casal era muito unido e que Zhu Biao não conseguia encarar a perda.

Zhu Yuanzhang demonstrou pesar e ordenou que a Casa dos Ancestrais e o Ministério dos Ritos organizassem o funeral. Ninguém questionou as causas da morte da esposa do Príncipe Herdeiro, pois não havia qualquer rumor anterior. Os poucos que conheciam a verdade mantiveram absoluto silêncio, sem ousar divulgar sequer um sussurro.

Mao Xiang, ao saber do ocorrido, ficou tão apavorado que seu corpo desabou na cadeira, sem conseguir se levantar por um bom tempo. A partir daí, tornou-se muito mais calado e cauteloso em suas ações.

Chen Jingke recebeu a notícia da morte súbita de Lü e permaneceu em silêncio por muito tempo. Não era ingênuo, não acreditava em morte repentina. A razão da morte da esposa do Príncipe Herdeiro, em última análise, estava ligada às suas próprias ações. Se não tivesse interferido, ela não teria sido suspeita e teria aguardado tranquilamente a ascensão de Zhu Yunwen, como acontecera em sua vida anterior.

Agora, tudo havia mudado. Quem eram as três pessoas mais importantes para Zhu Yuanzhang? Sem dúvida, a Imperatriz Ma, Zhu Biao e Zhu Xiong Ying. Se houvesse qualquer suspeita, ele investigaria até o fim. Não há paredes sem frestas no mundo; se Lü tivesse feito algo, vestígios seriam encontrados. Mesmo que não tivesse feito nada, bastava que Zhu Yuanzhang suspeitasse para que ela tivesse poucas chances de sobreviver.

O que surpreendeu Chen Jingke foi a rapidez e firmeza com que Zhu Yuanzhang agiu. De fato, não à toa um homem que conquistou o império a partir de uma tigela.

Sobre o motivo de usar a morte súbita ao invés de destituir a esposa do Príncipe Herdeiro antes de matá-la, é fácil de entender: assuntos vergonhosos da família não devem ser expostos. Se se espalhasse que a esposa do Príncipe Herdeiro tentou matar o neto do imperador, a dignidade da família real seria manchada. Para Zhu Xiong Ying, isso poderia causar traumas psicológicos. Além disso, poderia incitar pensamentos indesejados entre as outras concubinas do palácio.

Após o golpe de Li Shimin na Porta de Xuanwu, a sucessão imperial na dinastia Tang tornou-se marcada pelo sangue. Zhu Yuanzhang não queria que o mesmo acontecesse na Grande Ming.

A morte digna de Lü também estava, provavelmente, ligada à situação de sua família. Ela não tinha irmãos ou irmãs; era filha única, e seu pai, Lü Ben, morrera há cinco anos. Lü era, de fato, sozinha. Se ainda tivesse familiares, Zhu Yuanzhang não a teria deixado escapar tão facilmente. Provavelmente, teria envolvido toda a família Lü no caso Zhao Mao, destituído a esposa do Príncipe Herdeiro sob esse pretexto, e, dias depois, teria se espalhado a notícia de que ela, envergonhada, se enforcara. E tudo terminaria com um caixão simples.

Ao menos agora, ela foi enterrada como esposa do Príncipe Herdeiro. A morte súbita também serviu para evitar uma possível revolta da facção Huai Xi. Embora Zhu Yuanzhang sempre tenha advertido os membros dessa facção, todos sabiam que, enquanto Zhu Biao e Zhu Xiong Ying estivessem vivos, teriam lugar na corte. Como nobres de mérito, sua sobrevivência estava ligada à transmissão pacífica do trono. Atentar contra Zhu Xiong Ying era ameaçar suas vidas; eles lutariam até o fim.

Apesar de não restarem familiares diretos de Lü Ben, ainda existiam parentes distantes e antigos amigos e discípulos. A facção Huai Xi eliminaria todos para intimidar aos demais, aproveitando para ampliar sua influência. Isso era justamente o que Zhu Yuanzhang não queria ver.

Ao entender tudo isso, Chen Jingke não pôde deixar de se admirar com a complexidade da política, muito além do que imaginara. Na vida anterior, muitos acostumaram-se a opinar nos debates virtuais, achando que os governantes não eram melhores do que eles. Pensavam que, se estivessem no lugar deles, fariam melhor.

Ao conviver com os governantes supremos, Chen Jingke percebeu que não era bem assim. Se alguém inexperiente fosse colocado naquela posição, morreria sem saber como.

Por sorte, ao chegar, conseguiu duas amuletos de proteção e pôde observar e aprender de um lugar privilegiado. Caso contrário, com sua origem e conhecimento, seria melhor viver honestamente como médico, levando uma vida tranquila.

Se Chen Jingke sentia culpa? Na verdade, seus sentimentos eram complexos. Havia remorso em relação a Lü nesta vida, pois, para proteger a si mesmo, empurrou-a para o abismo. Mas ao lembrar de Zhu Yunwen na vida anterior, achava que sua morte foi justa.

Zhu Xiong Ying também ficou muito abalado com a morte súbita de Lü; embora não demonstrasse grande sofrimento, pediu para vestir luto e acompanhar o funeral como filho. Zhu Biao nada disse, e Zhu Yuanzhang, surpreendentemente, não se opôs; pelo contrário, ficou muito satisfeito.

Chen Jingke, intrigado, logo deduziu a razão: piedade filial.

Quando uma concubina morria, Zhu Yuanzhang exigia que Zhu Biao vestisse luto. Zhu Biao recusava: “Não é minha mãe, se eu vestir luto, vão pensar que é para você.” Zhu Yuanzhang perseguia-o pelas ruas com uma espada, furioso.

Zhu Yuanzhang realmente ignorava as leis cerimoniais? Não, ele sabia, mas valorizava mais a piedade filial. As regras são do Estado, a piedade filial é da família de Zhu. Pela lei, a posição das concubinas era inferior à do Príncipe Herdeiro, mas na casa de Zhu, elas eram consideradas suas superiores. Vestir luto para os mais velhos era natural.

O mesmo se aplicava a Zhu Xiong Ying e Lü: oficialmente, ela morreu como esposa do Príncipe Herdeiro, e, como descendente, Zhu Xiong Ying deveria vestir luto. Inicialmente, Zhu Yuanzhang hesitou, afinal, aquela mulher havia tentado matá-lo. Mas, ao ver Zhu Xiong Ying pedir para vestir luto, sentiu-se apenas feliz. “Meu querido neto é realmente piedoso e sensato, como eu.”

Chen Jingke, como acompanhante do neto do imperador, também participou do funeral ao lado de Zhu Xiong Ying. Durante o evento, finalmente conheceu Zhu Yunwen: um menino de pele clara, dócil e adorável, mas com olhos cheios de medo.

Chen Jingke suspirou: afinal, era apenas uma criança de cinco anos. Com um pai ocupado com os assuntos do Estado e raramente presente, a mãe era tudo para ele; agora, seu porto seguro desaparecera.

Pensou se deveria pedir a Zhu Xiong Ying para cuidar do irmão, mas antes que pudesse falar, Zhu Xiong Ying já havia segurado a mão de Zhu Yunwen, protegendo-o atrás de si.

“Não tema, o irmão mais velho está aqui.”

Zhu Yunwen, sentindo-se amparado, segurou sua mão sem soltá-la. Provavelmente não dormia há muito tempo; logo adormeceu.

Segundo as regras, mesmo dormindo, como filho biológico, não podia sair do salão fúnebre. Zhu Xiong Ying pediu cobertores, cobriu-o e ajoelhou-se diante do caixão em seu lugar.

Tudo isso foi observado pelos ministros, que elogiaram o neto do imperador por sua pureza e piedade filial, prevendo que seria um grande governante.

A facção Huai Xi estava especialmente feliz; em reuniões privadas, diziam animados: “Agora não temos preocupações.”

Chen Jingke também ficou admirado; sabia que tudo aquilo era iniciativa própria de Zhu Xiong Ying, sem qualquer orientação. Esse menino, ao que tudo indicava, era digno de confiança.