Capítulo 2: O Neto Primogênito da Grande Ming

No salão de um dos aposentos do palácio, João I caminhava nervosamente de um lado para o outro. Margarida estava sentada na posição principal, também com o rosto marcado pela preocupação. Logo abaixo, sentavam-se o príncipe herdeiro, Dom Manuel, e sua esposa, Dona Luísa; ambos ostentavam expressões de inquietação.

João I acelerava cada vez mais o passo, e os sons de seus passos tornavam-se cada vez mais altos. Com o semblante um pouco pálido, Margarida, impaciente, disse: “Você está me deixando angustiada com esse vai e vem. Pode se acalmar um pouco?” João I lançou-lhe um olhar severo, mas acabou sentando-se obedientemente ao seu lado. Parecendo justificar-se, murmurou: “Estou preocupado com nosso neto querido.”

Margarida lançou um olhar apreensivo para o quarto interior. “Todos estamos, não é? É só um resfriado, mas como pode ser tão difícil de curar?” João I, irritado, exclamou: “Com certeza é culpa desses médicos incompetentes, que não se esforçam. Se acontecer algo ao nosso neto, mando todos para o túmulo junto com ele.” “Que palavras mais sombrias!” retrucou Margarida, sem paciência. “Além disso, os médicos da corte estão dando o melhor de si, não podemos puni-los por isso.” João I apressou-se em bater levemente nos lábios: “Veja só, falando sem pensar…”

Dom Manuel observava os pais, normalmente tão afetuosos, e em outra ocasião isso lhe traria alegria, mas hoje não conseguia sorrir. Dentro do quarto estava seu filho legítimo, que sempre fora tratado com carinho. Era apenas um resfriado, mas o tratamento só piorava a situação; nos últimos dias, a febre não baixava e, há pouco, ele ainda desmaiou. Diversos médicos já vieram, experimentaram de tudo, mas sem resultado. O olhar grave e inédito dos médicos da corte apenas confirmava que a situação era crítica.

A dor de pensar que poderia perder seu filho era como uma facada em seu coração. Dona Luísa, percebendo a tristeza do marido, segurou discretamente sua mão e murmurou: “Não se preocupe, meu senhor. Henrique irá superar esse perigo.” O consolo da esposa trouxe algum alívio ao coração de Dom Manuel, mas ele não respondeu.

Pouco depois, alguns médicos, tremendo de medo, saíram do quarto e, antes que alguém perguntasse, caíram de joelhos: “Majestade, perdoe-nos, somos incapazes…” Dom Manuel sentiu uma vertigem, quase lhe faltou o ar, e Dona Luísa rapidamente lhe acalmou, massageando-lhe o peito. Os olhos de João I avermelharam de raiva, encarando os médicos: “Se não curarem meu neto, irão para o túmulo junto com ele!” Os médicos tremiam de medo, batendo a cabeça no chão: “Majestade, tenha piedade, Majestade, tenha piedade…”

O título de “Príncipe Herdeiro Neto” tem significado especial; não é qualquer neto do rei que pode ser chamado assim. Apenas o neto que tem direito claro à sucessão do trono pode receber esse título. Henrique, embora fosse o neto legítimo, conforme as regras estabelecidas pelos ancestrais, era o Príncipe Herdeiro Neto. Porém, tradição é tradição, e sem a formalização oficial, não se pode usar o título. João I, normalmente, usava termos como “meu neto querido”, mas agora, em sua aflição, deixou escapar o verdadeiro sentimento.

Naquele momento, ninguém se preocupava com títulos, exceto Dona Luísa, cuja expressão era complexa. Temendo que percebessem algo, ela abaixou a cabeça e fingiu continuar acalmando Dom Manuel.

João I estava pressionando os médicos quando, de repente, ouviu uma criada gritar aflita: “Senhora, senhora, o que houve?” Ao olhar, viu Margarida desmaiar, incapaz de suportar a pressão. Ele correu rapidamente, pegou Margarida nos braços e a levou para o quarto interno, sem demonstrar a idade avançada de cinquenta e quatro anos.

“Que estão esperando? Venham depressa tratar a rainha!” Os médicos não ousaram hesitar e entraram apressados no quarto. A situação se desenrolou tão rapidamente que Dom Manuel ficou atônito. Quando se recuperou, esqueceu de si e, com o auxílio de Dona Luísa, seguiu para o quarto.

João I já havia colocado Margarida sobre uma pequena cama, que fora posta ali temporariamente para cuidar de Henrique. Na cama maior, ao lado, estava deitado o menino de sete ou oito anos, Henrique, o neto legítimo da Casa Real. Mas naquele momento, ele era o menos importante, pois todos estavam preocupados com Margarida.

Para salvar suas vidas, os médicos usaram todos os recursos e logo diagnosticaram o caso: desmaio causado por excesso de cansaço e tristeza, bastando repouso para a recuperação. Um dos médicos, para confirmar, aplicou algumas agulhas e Margarida realmente despertou, trazendo alívio a todos.

Margarida, porém, não se preocupava consigo mesma. Assim que despertou, lutou para se levantar e ver Henrique. João I, incapaz de convencê-la, acabou por levá-la até o menino. Ao olhar para o rosto avermelhado do neto e lembrar dos momentos em que ele a chamava de avó real, Margarida não conseguiu conter as lágrimas.

Dom Manuel, temendo que sua mãe se prejudicasse pelo excesso de tristeza, aproximou-se e aconselhou: “Mãe, Henrique vai se recuperar, vamos sair para que os médicos possam cuidar dele melhor.” Margarida não lhe deu atenção, olhando para os médicos e perguntando entre lágrimas: “Digam-me a verdade, qual é o estado deste menino?” Os médicos se entreolharam, mas nenhum ousou falar.

“Falem sem medo, eu garanto que nada lhes acontecerá.” “Obrigado, senhora, pela graça.” Com essas palavras, sentiram-se como se tivessem recebido um indulto e agradeceram apressadamente. Um deles, então, disse: “Príncipe Herdeiro Neto… não temos mais recursos…”

Margarida cambaleou, e João I rapidamente a segurou: “Não escute esses médicos, já publiquei um edital real, logo encontraremos um especialista para curar nosso neto.” Margarida ignorou-o, secou as lágrimas e perguntou com calma: “Quanto tempo resta?” O médico hesitou, mas respondeu: “Uma hora, no máximo duas.”

Margarida levantou-se e fez uma reverência aos médicos, assustando-os, que imediatamente caíram de joelhos. “Não peço mais nada, só exijo que deem tudo de si para salvar este menino. Se conseguirem, a família real lhes recompensará generosamente. Se não conseguirem… será apenas o destino cruel da criança, não será culpa de vocês.” “Sim,” responderam, e recomeçaram o tratamento.

Os médicos que tratavam nobres geralmente tinham alguns métodos especiais, arriscados, que só usavam em momentos decisivos, como quando o rei estava à beira da morte. Mesmo que não conseguissem salvar, ao menos fariam o monarca despertar para deixar seus últimos desejos. Antes, por medo da responsabilidade, não ousaram usar esses métodos em Henrique. Mas agora, com a ordem da rainha, não hesitaram mais.

Entretanto, mesmo após tentarem tudo, não houve resultado; os médicos estavam completamente sem alternativas. Margarida e Dom Manuel já choravam copiosamente, até João I lutava para conter as lágrimas, olhando para cima na tentativa de não deixá-las cair.

Nesse momento, um homem robusto, vestindo roupas luxuosas, entrou abruptamente: “Majestade… alguém respondeu ao edital real!”