Capítulo 43 — Morte Súbita

A vida de Chen Jingke era monótona, mas cheia de sentido. No palácio imperial, ele quase não tinha acesso a informações do mundo exterior; só Zhu Xiongying, ao voltar das aulas, trocava algumas fofocas com ele sobre o que acontecia fora dali.

O gabinete foi finalmente estabelecido, os exames imperiais reabertos, e mais de mil pessoas já haviam sido presas no caso de Zhao Mao... Tudo isso ele já previra, nada lhe parecia estranho. Sim, o fato de o gabinete ter sido oficialmente criado lhe trouxe uma pequena euforia, afinal, a ideia havia sido sua. Embora não pudesse receber o mérito publicamente, bastava que Zhu Yuanzhang, Zhu Biao e Zhu Xiongying soubessem que era obra dele; isso já era suficiente. E esse detalhe era de grande importância.

Agora, Zhu Yuanzhang tratava-o com ainda mais cordialidade, e até Zhu Biao parava para trocar algumas palavras quando o via. Isso significava muita coisa. Na verdade, ele não sabia que a mudança de atitude daqueles dois para com ele não se devia apenas às sugestões sobre o gabinete e os exames. O motivo real era uma conversa que tivera certa noite com Zhu Xiongying: não basta ter boas instituições, é preciso ter quem as execute, e um bom herdeiro pode garantir estabilidade ao império por décadas. Para Chen Jingke, esses detalhes pouco importavam; o essencial é que sua posição se tornava cada vez mais sólida.

A consideração do imperador e do príncipe herdeiro por ele também fazia com que todos no palácio lhe tratassem com crescente respeito. Contudo, ele mantinha-se sempre discreto, nunca buscando alianças impróprias nem se aventurando fora dos limites. Exceto quando era chamado para cuidar da saúde de Ma Xiuying, dificilmente saía do seu pequeno pátio. Quase todo o seu tempo era dedicado à redação de tratados médicos. Além disso, sempre reservava um momento para folhear os clássicos, os registros históricos e tratados de estratégia militar. Não buscava tornar-se um grande erudito, mas, ao menos, queria compreender do que se tratavam.

Foi assim que, no palácio, deparou-se com o “Essencial dos Clássicos Militares”. Este tratado de estratégia era muito menos famoso do que “A Arte da Guerra”, “Seis Estratégias” ou “O Livro das Novas Eficiências”. No entanto, era um manual introdutório perfeito. A dinastia Song, valorizando o saber civil sobre o militar, escrevera esse tratado especificamente para que oficiais civis, mesmo sem experiência militar, aprendessem a comandar tropas. Da fabricação de armas ao suprimento de mantimentos, do treinamento de recrutas à disposição no campo de batalha, até o número de léguas que cada tipo de soldado deveria marchar por dia—tudo era exposto com clareza.

Para Chen Jingke, esse livro parecia ter sido feito sob medida. Somente após lê-lo, percebeu que treinar e comandar tropas era muito mais complexo do que imaginara. Na verdade, era ainda mais complicado do que nos tempos modernos. O motivo era simples: com o avanço tecnológico de hoje, a infraestrutura é completa e as funções, bem definidas; basta seguir os regulamentos.

Já na antiguidade, o comandante precisava se preocupar com tudo, até mesmo com a produção dos mantimentos militares. Se não tivesse esse conhecimento, e ousasse liderar tropas contando apenas com a vantagem de ser alguém vindo do futuro, certamente teria um fim trágico. Nem sequer para treinar um batalhão de recrutas ele serviria—em pouco tempo, os soldados ou se revoltariam ou morreriam de exaustão.

Por quê? Nos tempos modernos, estamos acostumados a três refeições diárias, todas bem nutridas. Com um pouco de treino, correr cinco quilômetros por dia é brincadeira de criança. Na antiguidade, os soldados tinham duas ou três refeições por dia, sempre de grãos rústicos, podendo passar dez ou quinze dias sem ver um pingo de gordura ou carne. Se o treino fosse diário, morreriam de desnutrição. Por isso, nos exércitos antigos, os exercícios menores eram feitos a cada três dias, e os maiores, a cada cinco. Apenas as tropas mais próximas dos generais tinham permissão para treinar diariamente—e só elas tinham garantida a refeição completa, às vezes até mesmo um pouco de carne.

Comandar tropas em combate exigia ainda mais atenção aos detalhes, muitos dos quais contrariavam o senso comum. Por exemplo: numa batalha, qual fila de soldados sofre mais baixas, a da frente ou a de trás? Quem deve vestir as armaduras? A maioria pensaria que os da frente morrem mais, pois são os primeiros a enfrentar o inimigo, e que as armaduras devem ir para os mais hábeis, para aproveitá-las ao máximo. Mas não é assim.

Na verdade, os soldados da frente são os que menos morrem. O motivo é simples: a formação precisa ser mantida, e os da retaguarda se posicionam conforme os da frente. Se a primeira linha se desorganiza, toda a formação se desmorona, e isso leva à derrota. Por outro lado, são os da frente que mais facilmente travam combate corpo a corpo, portanto, a tendência ao pânico é maior. Se soubessem que seriam os primeiros a morrer, fugiriam antes da luta começar. Como resolver isso? Armaduras em camadas. Cobertos de tal modo que nem facas nem lanças conseguissem feri-los, perdiam o medo. Os arqueiros inimigos tampouco conseguiriam atravessar a armadura dos da frente, optando por mirar nos soldados do meio ou de trás. Os cavaleiros raramente atacavam a infantaria pesada, preferindo contornar e atacar a retaguarda.

Assim, a prioridade das armaduras era para os soldados da linha de frente, só depois para os mais experientes. Na realidade, quem mais morria eram os que pareciam estar em posição segura, na retaguarda. Tudo isso foi aprendido por nossos ancestrais ao custo de incontáveis batalhas sangrentas.

Há muitos anos, esse tipo de conhecimento era segredo das famílias de generais. Tratados como “A Arte da Guerra”, “Seis Estratégias” ou “O Livro de Wei Liao” pouco mencionavam tais detalhes. Apenas na dinastia Song, para ajudar os civis sem experiência militar, esses segredos foram incluídos nos manuais didáticos, como o “Essencial dos Clássicos Militares”. Os tratados posteriores, como o “Livro das Novas Eficiências”, seguiram o mesmo estilo, detalhando todos os aspectos do treinamento e comando de tropas. Assim, mesmo quem nunca tivesse pisado num campo de batalha podia, após a leitura, adquirir algum entendimento do assunto.

Chen Jingke não estudava essas obras porque queria ir para a guerra; na verdade, temia a morte e não queria morrer inutilmente. Só estando vivo poderia transformar o mundo. Por isso, jamais se interessou em matar inimigos no campo de batalha. Lia sobre estratégia militar para ampliar seus horizontes e, também, para ensinar a Zhu Xiongying.

Todos os dias, reservava um tempo para lecionar ao jovem príncipe. Às vezes contava histórias, outras vezes explicava noções básicas. Por vezes, simulava batalhas entre países ou confrontos entre exércitos. A vida de Zhu Xiongying era, na verdade, bastante monótona, e as aulas de Chen Jingke eram seu momento de lazer. Esse método de ensino lúdico foi, aos poucos, transformando o jovem príncipe.

O conteúdo das aulas era minuciosamente registrado e enviado como relatório à mesa de Zhu Yuanzhang. O imperador mantinha um caderno só para anotar tudo o que Chen Jingke ensinava. Sempre que tinha tempo, folheava-o, tanto para verificar possíveis problemas quanto para se inspirar com as lições. Embora em alguns pontos não estivesse plenamente satisfeito, nada dizia. Todos têm pensamentos próprios; muitos dos ensinamentos de Ye Dui também lhe pareciam discutíveis, mas nem por isso deixou de nomeá-lo mestre do herdeiro. Desde que Chen Jingke não influenciasse negativamente Zhu Xiongying, permitia a convivência de pontos de vista diversos.

O mais importante era que Zhu Xiongying de fato melhorava a cada dia: tornava-se mais sagaz, menos dogmático, aprendia com facilidade, seu conhecimento se expandia. Valorizava cada vez mais os laços familiares, convivia em harmonia com os membros da família imperial, visitava frequentemente as concubinas e os príncipes mais jovens, e mantinha contato assíduo com os príncipes das províncias. Tudo isso era exatamente o que Zhu Yuanzhang desejava ver acontecer.

Por isso, o imperador não interferia; esse era o motivo verdadeiro. E quanto mais Zhu Xiongying se destacava, mais firme se tornava uma decisão no coração de Zhu Yuanzhang.

Então, certo dia, o Palácio do Príncipe Herdeiro foi sacudido por uma tragédia: a princesa-consorte Lü faleceu subitamente durante a noite.