Capítulo 152: Duzentos milhões, sim, duzentos milhões

O imperador ficou completamente louco?

Esse foi o primeiro pensamento que passou pela cabeça dos cortesãos quando Zhu Yuanzhang anunciou que pretendia usar duzentos mil lares de famílias militares para construir a nova capital.

Com uma quantidade tão grande de gente, seria mais do que suficiente para iniciar uma rebelião.

Duzentos mil lares militares não significavam duzentos mil soldados.

Os lares militares eram contados por famílias. Se considerarmos uma média de cinco pessoas por família, seriam cerca de um milhão de pessoas.

E a grande maioria delas já havia recebido treinamento militar.

Quando ele mesmo liderou rebeliões no passado, sua força nem de longe era tão formidável assim.

Se tanta gente se reunisse, bastava usar o bom senso para perceber o perigo que isso representava.

Exigir que eles realizassem trabalhos forçados para construir a capital era o mesmo que empurrá-los diretamente para uma revolta.

Sem falar em enviar o príncipe herdeiro para supervisionar os trabalhos; mesmo que o próprio imperador fosse pessoalmente, seria extremamente difícil manter a ordem.

Naquele momento, até mesmo aqueles que eram movidos puramente por interesses egoístas opuseram-se com unhas e dentes.

Por um instante, todos chegaram a um consenso quase milagroso.

Zhu Yuanzhang já previa a reação de todos.

Ele próprio havia chegado ao poder através de uma rebelião, como poderia ignorar as consequências de tal ato?

Tinha dito aquilo de propósito apenas para assustar os presentes.

— Meus ministros, não se afobem. Reservarei uma porção de terras devolutas em Luoyang e as arrendarei para que possam cultivar.

— Assim que a nova capital for concluída, essas terras passarão a pertencer-lhes em definitivo.

— Além disso, o registro de suas famílias será alterado de militar para civil. O que os senhores acham desta proposta?

Um silêncio sepúneo caiu imediatamente sobre a assembleia.

Espere, o que o imperador quis dizer com isso?

Uma vez concluída a nova capital, eles abandonariam a condição de famílias militares para se tornarem civis, recebendo ainda terras férteis nas proximidades da capital.

E o melhor: as terras seriam distribuídas antes mesmo de começarem a trabalhar.

Dessa forma, não havia com que se preocupar quanto a um possível blefe da corte imperial mais tarde.

Se estivesse no lugar deles, eu aceitaria?

Droga, sequer era preciso pensar.

Muito menos construir uma nova capital; se o pedido fosse para desviar o curso do Rio Amarelo inteiro, eles aceitariam de bom grado.

Qualquer um que ousasse se opor a isso seria considerado um inimigo mortal.

Dessa forma, nem sequer seria necessário convocar plebeus para a construção da nova capital.

E qual seria o maior benefício de todos? O imperador conseguiria infiltrar sua própria influência em Luoyang.

A Grande Dinastia Ming já havia sido fundada há dezessete anos, e as elites locais já tinham formado seus próprios grupos de interesses.

Se o imperador simplesmente transferisse a capital para lá de repente, seria o equivalente a colocar-se em um ambiente totalmente desconhecido.

Agora, com duzentos mil lares bem treinados e leais ao imperador espalhados pelos condados de Luoyang...

A estrutura social existente seria completamente desmantelada.

Nenhum grupo seria mais capaz de criar obstáculos ou limitar o poder da corte imperial.

Em suma, tratava-se de matar vários coelhos com uma cajadada só.

Brilhante, absolutamente brilhante.

Ao compreenderem esse raciocínio, os olhares que os cortesãos lançavam a Zhu Yuanzhang transbordavam de respeito e temor.

Realmente, alguém que conquistou o império partindo apenas de uma tigela de esmolas não era comum; aquela estratégia foi simplesmente genial.

Se houvesse algum problema, seria o fato de reduzir de uma só vez duzentos mil lares militares.

Isso afetaria o poder de combate das forças armadas? A facção militar levantaria objeções?

Alguém levantou essa questão imediatamente.

Zhu Yuanzhang respondeu:

— Yunnan já foi pacificada, e os marqueses de Yingchuan e Yongchang retornarão à capital com seus exércitos em breve...

— Nessa altura, a nossa Grande Dinastia Ming terá apenas o Yuan Setentrional como inimigo, tornando desnecessário manter um contingente militar tão vasto.

— Atualmente, temos um milhão e duzentos mil lares militares em nosso império. Mesmo cortando pela metade, ainda teremos seiscentos mil.

— Se ocorrerem grandes campanhas no futuro, poderemos recorrer ao alistamento para recrutar tropas temporariamente.

— Os senhores concordam com este plano?

Um murmúrio abafado tomou conta do grande salão.

Qual era a situação? O imperador pretendia reduzir as tropas?

Diante disso, alguns se alegraram enquanto outros se preocupavam.

Os otimistas pensavam que o território da Grande Dinastia Ming já era grande o suficiente e que havia chegado o momento de dar descanso ao país e ao povo.

Já os pessimistas acreditavam que a dinastia acabara de ser fundada e ainda não estava firmemente estabelecida.

Estavam longe do momento de guardar as armas e desmobilizar os cavalos.

Contudo, alguns escolheram manter o silêncio.

Como Li Shanchang, que, sendo um velho companheiro dos tempos de fundação, não acreditava em nenhuma daquelas palavras de Zhu Yuanzhang.

Essa história de que a Grande Dinastia Ming não precisava de tantas tropas...

Se aquilo fosse dito pelo Príncipe herdeiro Zhu Biao... ou mesmo por Zhu Xiongying, ainda assim não teria credibilidade alguma.

Reduzir o exército? Quem acreditasse nisso seria um tolo.

O imperador certamente estava tramando algo; provavelmente havia percebido as falhas do sistema de lares militares e queria corrigi-lo.

Mas, como se sentia envergonhado em admitir abertamente, inventou aquela desculpa.

Bastava esperar, pois haveria mais ações a seguir.

Esqueça, era melhor não se envolver naquilo por ora.

Quando Xu Da, Fu Youde, Lan Yu e os outros retornassem, tudo ficaria claro como a luz do dia.

E só então decidiria se interferiria ou não.

Vários outros compartilhavam do mesmo pensamento: aguardariam o retorno dos grandes generales do exército antes de tomar qualquer atitude.

Nesse ponto, independentemente dos planos de Zhu Yuanzhang, eles teriam que vir à tona.

De fato, muitas pessoas reconheciam as falhas do sistema de lares militares, e algumas até as haviam apontado anteriormente.

Apenas devido à personalidade de Zhu Yuanzhang, tais avisos foram naturalmente ignorados, e com o tempo deixou de ser um tópico comentado.

At mesmo Zhu Yunwen compreendia que o sistema de lares militares não era sustentável a longo prazo.

Poucos dias após assumir o trono, ele emitiu um decreto para libertar gradualmente os lares militares, devolvendo-lhes o status civil.

Em essência, aquela era uma boa medida.

No entanto, o problema residia na habitual incompetência daquele rapaz.

Ele não se deu ao trabalho de providenciar reassentamento para aquelas famílias militares.

Apenas lhes disse que agora eram civis livres e podiam ir fazer o que quisessem.

Diante de tal atitude, o Quarto Príncipe Zhu Di quase se ajoelhou para agradecer aos céus.

Quando Zhu Di marchou com suas tropas para o sul, o destino daqueles soldados desempregados e sem rumo era previsível.

Voltando ao assunto principal.

De qualquer forma, a decisão de deslocar duzentos mil lares militares para a construção da nova capital estava tomada.

Quanto ao desvio do curso do Rio Amarelo, este era um assunto no qual os lares militares definitivamente não podiam ser envolvidos.

Eram demasiados os episódios de rebeliões iniciadas justamente a partir de obras em rios para que fossem ignorados.

A lenda do "homem de pedra com um olho só" ainda estava muito fresca na memória de todos.

Por mais que quisesse, Zhu Yuanzhang jamais ousaria usar tropas militares nas obras fluviais.

Contudo, isso não representava um grande obstáculo; bastava requisitar a mão de obra local por meio de trabalhos forçados.

Tanto os habitantes das províncias de Henan quanto de Shandong desejavam ardentemente que o Rio Amarelo retornasse ao seu leito antigo, de modo que mobilizá-los para essa tarefa não provocaria ressentimentos populares.

Além do mais, Zhu Yuanzhang confiou a empreitada do Rio Amarelo a alguém que ninguém imaginaria.

Li Qi.

O filho mais velho de Li Shanchang e marido da Princesa Lin'an, a filha mais velha de Zhu Yuanzhang.

Ele também gozava de grande prestígio e confiança, frequentemente substituindo o velho imperador em inspeções locais.

Sempre que ocorria algum desastre, o soberano o despachava para distribuir socorro, tarefas que ele sempre executava com excelência.

Encarregá-lo desta vez do desvio do Rio Amarelo demonstrava um nível extraordinário de confiança, sendo um claro sinal de que seria promovido a cargos ainda mais importantes.

Bem, ele ficaria responsável pela gestão administrativa, enquanto Bai Ying cuidaria da parte técnica.

Naturalmente emocionado, Li Shanchang deu um passo à frente para expressar sua gratidão.

Com essas manobras, ambas as questões foram finalmente resolvidas.

Encerrada a pequena reunião, Zhu Yuanzhang recebeu a notícia de que Chen Jingke havia retornado ao palácio e estava no Palácio Kunning fazendo companhia à imperatriz.

Ele originalmente pretendia ir até lá para dar algumas instruções.

Mas, após refletir um momento, desistiu; confiava que a Imperatriz Ma esclareceria tudo perfeitamente.

Enquanto isso, no caminho para fora do palácio, os cortesãos continuavam a debater a mudança da capital e a reforma militar.

Contudo, nenhum resultado útil foi alcançado ao fim das discussões.

Não porque fossem estúpidos e incapazes de enxergar o panorama geral.

Mas sim porque todos possuíam segundas intenções e se recusavam a dizer a verdade, tentando apenas arrancar informações uns dos outros.

No fim das contas, após tantas tentativas de manipulação, tudo o que restou foram palavras vazias.

Li Shanchang não perdeu tempo e dirigiu-se diretamente para casa, mandando chamar Li Qi imediatamente assim que cruzou os portões da residência.

Sabendo que seu pai participara daquela reunião restrita e que o chamara com tanta urgência logo após o retorno, Li Qi deduziu que algo grandioso havia acontecido.

Deixou de lado seus afazeres e apresentou-se prontamente.

— Pai, aconteceu alguma coisa grave?

— Sente-se.

Li Shanchang não revelou de imediato que o filho ficaria encarregado das obras do Rio Amarelo, preferindo sondá-lo primeiro:

— Qual é a sua opinião sobre o projeto de desvio do Rio Amarelo?

Li Qi balançou a cabeça e respondeu:

— Que opinião eu poderia ter? Um assunto dessa magnitude está além do meu alcance de participação.

— No entanto, soube que Sua Alteza retornou à capital trazendo consigo um grande especialista em engenharia fluvial.

— Nesses últimos dias, o Imperador o tem convocado sucessivamente, o que sugere um claro apoio ao projeto de desvio.

— Seria o caso de o Imperador tê-lo chamado ao palácio hoje justamente para discutir isso?

Li Shanchang assentiu com a cabeça:

— Há poucos instantes, Sua Majestade aprovou o plano de desvio, e as ações serão tomadas em breve.

A expressão de Li Qi permaneceu inalterada enquanto comentou:

— Após tanto tempo de debates, finalmente temos um desfecho.

— Esperamos que esta intervenção traga os resultados desejados.

Ainda reticente em revelar toda a verdade, Li Shanchang continuou:

— O Imperador também definiu a questão da mudança da capital.

— A mudança da capital? — perguntou Li Qi, surpreso. — Já está decidido? Será em Chang'an ou em Luoyang?

Desta vez, foi a vez de Li Shanchang se surpreender ligeiramente:

— Como adivinhou que se tratava de um desses dois lugares?

Li Qi respondeu com naturalidade:

— Sua Alteza passou um ano inteiro fora da capital, e metade desse tempo foi gasta exatamente entre Chang'an e Luoyang.

— Se Sua Majestade decide mudar a capital logo após o retorno do príncipe, isso significa que a missão dele foi justamente avaliar qual dos dois locais era mais adequado para sediar o trono.

Satisfeito, Li Shanchang perguntou novamente:

— Então, o senhor consegue adivinhar onde o Imperador decidiu estabelecer a nova capital?

Após refletir por um breve instante, Li Qi afirmou com convicção:

— Luoyang.

Ouvindo aquilo, Li Shanchang exibiu um sorriso ainda mais largo:

— Por quê?

Explicou Li Qi:

— Sua Alteza visitou Chang'an primeiro. Se estivesse satisfeito com aquele local, não teria permanecido tanto tempo em Luoyang.

Sorrindo com visível orgulho, Li Shanchang exclamou:

— Haha! Excelente, formidável! Não esperava menos do meu filho.

Após um sorriso modesto, Li Qi franziu a testa e ponderou:

— Tanto a mudança da capital quanto o desvio do rio são empreendimentos monumentais; realizá-los simultaneamente pode acarretar complicações desnecessárias.

Li Shanchang concordou com um gesto e, com tom reverente, ponderou:

— Se você conhecesse o planejamento estratégico do Imperador, não pensaria assim.

Curioso, Li Qi inquiriu:

— Ah? Qual seria o plano de Sua Majestade?

Li Shanchang instigou:

— Você nunca se perguntou por que a mudança da capital e o desvio do Rio Amarelo foram anunciados exatamente ao mesmo tempo?

Vendo que o filho ainda demonstrava dúvida, ele esclareceu:

— Pense bem: que impacto o retorno do Rio Amarelo ao seu leito antigo trará para Luoyang?

De repente, a ficha caiu para Li Qi. Atualmente, para viajar de Luoyang a Beiping por via fluvial, era preciso navegar para o sul, entrar no Grande Canal e só então rumar para o norte.

Esse desvio acrescentava mais de mil li ao trajeto de ida e volta.

Além disso, as águas do Grande Canal corriam predominantemente para o sul.

Navegar em direção ao norte significava remar contra a corrente, exigindo muito mais tempo.

Quando o Rio Amarelo retornasse ao leito antigo, o trecho ao sul continuaria fluindo para o sul, mas a seção ao norte inverteria seu sentido, correndo para o norte.

Dessa forma, a viagem de Luoyang a Beiping passaria a ser inteiramente a favor da correnteza, economizando tempo e esforço.

Em suma, o retorno do Rio Amarelo revitalizaria completamente a rede de transportes de Luoyang.

A simultaneidade dos dois projetos jamais poderia ser uma mera coincidência.

Relembrando os rumores sobre o desvio do rio que circulavam nos últimos meses, ficava evidente que haviam sido orquestrados por alguém.

E a única pessoa capaz de manipular a opinião pública na capital era o próprio imperador.

Qual seria o objetivo imperial?

A resposta já estava evidente: servir ao propósito da mudança da capital.

E de quebra, trazer prosperidade ao povo de Shandong e restaurar a normalidade na bacia do rio Huai.

Tratava-se de um plano verdadeiramente engenhoso.

Compreendendo a extensão daquilo, Li Qi exclamou, boquiaberto:

— Impressionante... A estratégia de Sua Majestade é de uma genialidade avassaladora.

Li Shanchang provocou:

— Você acha que o planejamento do Imperador se resume a isso?

Assombrado, Li Qi perguntou:

— Ainda há mais?

Foi então que Li Shanchang revelou o plano de utilizar os lares militares para a construção da nova capital:

— Sem consumir os recursos do povo e, ao mesmo tempo, infiltrando nossa força em Luoyang...

— Suspeito que o Imperador pretenda reformar o sistema militar. Se essa hipótese estiver correta, o propósito por trás dessa manobra é ainda mais profundo do que imaginamos.

Sentindo a cabeça girar com tantas informações, Li Qi permaneceu com o olhar fixo.

Como o imperador conseguia conceber uma teia tão complexa?

Parecendo achar que o filho ainda não estava suficientemente chocado — ou talvez porque ele próprio estivesse transbordando de pensamentos que precisava compartilhar —, Li Shanchang continuou:

— Há também a nova política do papel-moeda, que beneficiará diretamente a construção da nova capital.

— Erigir uma nova capital exige quantias colossais; a mão de obra é apenas um aspecto, sendo os materiais de construção o verdadeiro custo.

— O tesouro imperial jamais teria recursos suficientes para sustentar uma obra dessa envergadura.

— Contudo, a implementação bem-sucedida do novo papel-moeda resolveu exatamente esse impasse.

— Meses atrás, o Departamento de Moeda e Ouro informou à corte que havia uma escassez drástica de cédulas.

— Com base na demanda nacional, emitir mais trezentos ou quinhentos milhões de *guan* ainda seria insuficiente.

— No entanto, por cautela, planejavam lançar trezentos milhões de *guan* em notas ao longo de dois anos, sendo trinta milhões na primeira fase.

Sendo o papel-moeda um pilar fundamental da economia nacional, todos acompanhavam de perto cada passo do Departamento de Moeda e Ouro. Li Qi, naturalmente, estava ciente disso.

Ouvindo o pai mencionar o assunto, ele assentiu:

— Lembro-me disso. Na ocasião, Sua Majestade julgou que emitir tantas notas de uma só vez poderia causar pânico na população, aprovando apenas dez milhões.

— Há um mês, o departamento solicitou uma nova emissão de trinta milhões, mas o Imperador autorizou apenas mais dez milhões.

— Por causa disso, os cortesãos louvaram a sabedoria de Sua Majestade.

Sacudindo a cabeça, Li Shanchang argumentou:

— Receio que o Imperador não tenha feito isso por receio de pânico, mas sim para pavimentar o caminho para a construção da nova capital.

— Pense comigo: é como se Sua Majestade estivesse acumulando em suas mãos quarenta milhões em novas cédulas, garantindo assim os fundos necessários.

— De acordo com os planos do departamento, daqui a um mês eles certamente solicitarão a emissão de mais trinta milhões.

— E assim, o montante nas mãos do Imperador aumentará ainda mais.

— Como ele pretende concluir a nova capital em dois anos, isso significa que terá quase duzentos milhões em cédulas à sua disposição.

— Com uma quantia dessas, ele poderá construir a capital exatamente da maneira que desejar.

Completamente atônito, Li Qi constatou que os métodos do imperador transcendiam qualquer limite imaginável.

Sua visão estratégica estava tão distante que ele já nem conseguia enxergar a silhueta do soberano.

Compreendia agora como alguém que começou com uma simples tigela de esmolas pôde conquistar o império inteiro.

Ao desabafar o que mantinha guardado no peito, Li Shanchang sentiu o espírito consideravelmente aliviado.

Recuperando a serenidade, concluiu:

— Conheço o Imperador o suficiente para saber que essa linha de raciocínio não partiu dele.

Se Zhu Yuanzhang possuísse tamanha perspicácia analítica, não teria levado tantos anos para conquistar o país.

Li Qi confiava plenamente no julgamento do pai, mas um novo questionamento surgiu:

— De quem seria essa estratégia, então? Quando foi que um talento tão formidável apareceu ao lado de Sua Majestade?

Na mente de Li Shanchang, a imagem de uma certa pessoa desenhou-se de forma irresistível.