Capítulo 32: Três Sobressaltos da Imperatriz Ma em Um Só Momento

Zhu Yuanzhang saiu preocupado, seus passos tornaram-se pesados. Os efeitos nefastos do exame imperial turvavam sua mente, provocando uma confusão de pensamentos. Desejando desabafar, deixou-se conduzir instintivamente até o Palácio da Tranquilidade. Ignorou as reverências dos criados, e ordenou impaciente:

— Todos devem sair.

Os serviçais estremeceram e rapidamente deixaram a sala.

Ma Xiuying folheava um livro e, ao vê-lo naquele estado, brincou:

— Se está aborrecido, não venha descontar em meu palácio.

Mal terminou de falar, notou o curativo em sua mão e seu semblante mudou de imediato.

— O que aconteceu com sua mão?

Levantou-se, aproximou-se e segurou-lhe a mão, olhando aflita para as marcas de sangue no pano.

O cuidado da esposa aqueceu o coração de Zhu Yuanzhang, aliviando um pouco seu pesar.

— Não é nada, apenas um corte, Chen Jingke fez o curativo para mim.

Ma Xiuying ralhou:

— Já é um homem feito, como ainda é tão descuidado?

Zhu Yuanzhang apenas sorriu, sem se explicar.

Ao ver que nada era grave, Ma Xiuying se tranquilizou, sentou-se ao lado e perguntou:

— Conte-me, quem o aborreceu desta vez? Será que Zhao Mao e seus comparsas cometeram novos delitos?

Normalmente, ao ouvir sobre esses corruptos, Zhu Yuanzhang se enfurecia, mas hoje surpreendentemente balançou a cabeça com calma.

— Estive conversando com Chen Jingke, deparei-me com algumas dúvidas que me inquietaram.

Ma Xiuying ficou surpresa:

— Por que foi falar com Chen Jingke? Que questão o deixou tão perturbado?

Se até os delitos dos corruptos podiam ser deixados de lado, era sinal de que o problema era grave.

Zhu Yuanzhang então contou tudo desde o princípio.

Ao ouvir o que Chen Jingke dissera a Zhu Biao, Ma Xiuying franziu a testa:

— Chen Jingke sempre demonstrou humildade e prudência. Por que dessa vez se mostrou tão audacioso?

— Será que, por ser acompanhante do príncipe herdeiro e por minha saúde depender de seus cuidados, deixou transparecer sua verdadeira natureza?

Zhu Yuanzhang balançou a cabeça:

— Também pensei nisso no início, temendo que influenciasse mal meu neto. Por isso, planejei testá-lo e talvez retirar sua função de acompanhante.

— Mas, ao avaliá-lo, percebi que ele realmente possui talentos extraordinários...

Ele então explicou a questão sobre o sistema do gabinete.

Depois de ouvir, Ma Xiuying ficou boquiaberta:

— Está brincando comigo?

Zhu Yuanzhang sorriu amargamente:

— Eu também fiquei mais surpreso que você, mas foi mesmo ele quem sugeriu.

Ma Xiuying ainda hesitava em acreditar:

— Não será que alguém lhe falou sobre isso, por acaso?

Zhu Yuanzhang, sentindo a boca seca, tomou o copo de Ma Xiuying e bebeu mais da metade de um só gole.

— Também desconfiei, então lhe fiz outra pergunta.

Prosseguiu contando sobre o exame imperial, mas relatou apenas a primeira parte:

— Mesmo que não tenha sido ele a organizar esse raciocínio, só por essa visão já supera a maioria.

Mesmo preparada, Ma Xiuying não deixou de se impressionar. Concordou:

— Sempre pensei que fosse apenas um médico talentoso com alguma esperteza, mas não imaginava tamanha visão.

Zhu Yuanzhang disse:

— De fato, entre jovens de sua idade, poucos têm essa percepção. Se for bem cultivado, será um pilar para o império.

— Por isso, decidi mantê-lo como acompanhante, pode ser um braço direito para Ying no futuro.

Ma Xiuying assentiu, mas ponderou:

— Ainda precisa ser observado. Se for arrogante por causa de seu talento, não pode ser muito utilizado, por maior que seja sua capacidade.

— Se de fato for humilde como mostra, deixe-o ficar.

Zhu Yuanzhang concordou:

— Você sempre pensa com mais cautela. Farei com que o vigiem de perto.

Depois de resolver isso, Ma Xiuying sorriu:

— Chen Jingke resolveu dois dilemas seus, isso é bom, por que ainda está tão preocupado?

Zhu Yuanzhang então lhe explicou sobre os efeitos nocivos do exame imperial e as brechas na arrecadação de impostos.

Ma Xiuying ficou novamente incrédula.

Se antes alguém lhe dissesse que uma pessoa poderia surpreendê-la três vezes em tão pouco tempo, ela não acreditaria.

Mas ali estava o fato.

O gabinete foi uma melhoria sobre a estrutura dos quatro ministros, nada tão inovador.

Analisar o sistema de seleção de funcionários e apontar seus prós e contras exigia conhecimento, mas não era impossível para muitos.

O que realmente a espantava era a idade de Chen Jingke, não apenas as sugestões em si.

Mas identificar as falhas do exame imperial e prever suas consequências exigia mais que experiência, pedia talento.

Um talento excepcional.

Nunca imaginara que Chen Jingke fosse tão extraordinário.

Mesmo que não tivesse sido ele a pensar em tudo, só o domínio do conhecimento já lhe garantiria fama em todo o império.

No entanto, o espanto durou pouco, logo ela se concentrou nos problemas do exame imperial e das brechas fiscais.

Ambos eram gravíssimos. Se não fossem resolvidos, o futuro de Ming estaria comprometido.

— Já que ele percebeu esses problemas, apresentou alguma solução?

Zhu Yuanzhang suspirou:

— Se tivesse uma solução, eu não estaria tão preocupado.

Ma Xiuying também se angustiou e, pensando um momento, disse:

— Os efeitos do exame imperial só aparecerão daqui a cem anos, podemos pensar em soluções aos poucos.

— As brechas fiscais precisam ser resolvidas rápido, quanto mais tempo passar, mais o povo sofrerá.

Zhu Yuanzhang primeiro assentiu, depois balançou a cabeça:

— Na verdade, os dois problemas são um só.

— Mesmo que eu não limite mais o valor dos impostos locais, os grandes proprietários sempre repassarão essa carga ao povo.

— Se conseguirmos resolver isso, não precisamos temer esses poderosos.

Ma Xiuying logo percebeu o ponto crucial.

Se o governo conseguisse cobrar impostos dos poderosos, poderia controlá-los.

Mas o problema era esse: a proteção entre funcionários e os costumes enraizados eram difíceis de romper.

Como disse Chen Jingke, pode-se punir os notáveis de um condado, mas seria possível eliminar todos eles no império?

Enquanto o Estado precisar de burocratas, esse problema não terá fim.

Mas isso não significa cruzar os braços.

— Seja como for, as brechas fiscais devem ser fechadas. O resto, resolveremos conforme surgirem os desafios. Não acredito que não encontraremos uma saída.

Zhu Yuanzhang assentiu e, hesitante, perguntou:

— Você acha que o exame imperial deve ser retomado?

Ma Xiuying respondeu com firmeza:

— Deve sim. Chen Jingke analisou todos os sistemas de seleção de funcionários.

— O exame imperial tem falhas, mas é a melhor opção no momento. Não podemos abrir mão dele por medo das consequências.

Na verdade, era o que Zhu Yuanzhang pensava, mas precisava de alguém que lhe desse certeza.

Ma Xiuying era sua esposa e conselheira mais confiável, frequentemente contribuía com suas estratégias.

Contudo, nunca disputava o mérito dos feitos, sempre creditando as conquistas ao marido.

Quando Zhu Yuanzhang se deparava com dúvidas, recorria a ela, como agora.

— Muito bem, vamos aprimorar o sistema e implementá-lo em todo o país.

Ma Xiuying assentiu, pensativa:

— Diga-me, de quem será que Chen Jingke aprendeu tal erudição?