Capítulo 45: Funeral? Passarela!

Zhu Yuanzhang e Ma Xiuying, sendo mais velhos, naturalmente não podiam presidir o funeral da família Lü. Zhu Biao não apareceu, e Zhu Yunwen era ainda muito jovem, o que deixou a situação um tanto constrangedora. No entanto, a chegada de Zhu Xiongying tornou a cerimônia fúnebre grandiosa. Os funcionários da Casa dos Clãs e do Ministério dos Ritos espontaneamente organizaram os trabalhos ao seu redor.

Seria exagero dizer que Zhu Xiongying era extremamente competente, afinal, sua idade era um fator limitante. O trabalho de fato era realizado pelos funcionários subordinados; ele apenas seguia as instruções. Contudo, sua postura calma e serena conquistou a admiração de todos. Até então, só se ouvia falar da inteligência do herdeiro, especialmente enaltecida por Zhu Yuanzhang, mas ninguém o havia visto de fato, e era impossível não duvidar se seria apenas autopromoção. Agora, essas preocupações desapareceram por completo; o herdeiro era não só inteligente, mas excepcional.

Chen Jingke percebeu isso aos poucos e ficou perplexo. O funeral tornou-se quase uma apresentação pessoal de Zhu Xiongying. Não se sabe o que a família Lü pensaria disso, se pudesse ver. Quando chegou o momento de lacrar o caixão, Zhu Biao finalmente apareceu. Olhando para o rosto rígido e um tanto assustador da falecida, sua expressão era complexa. Depois, como marido, conduziu o restante da cerimônia. Vendo tudo isso, Chen Jingke ficou satisfeito. Zhu Biao não era de coração de pedra; no fim, foi o sentimento de companheirismo que o fez acompanhar a família Lü até o último momento. Para os ministros, isso era uma boa notícia, especialmente para o próprio Chen Jingke, que considerou isso uma grande bênção. Significava que suas duas amuletos de proteção ganhariam ainda mais utilidade.

A família Lü era apenas princesa consorte, e sua morte não era considerada luto nacional, apenas o funeral foi mais solene. Assim que terminou, todos voltaram rapidamente a seus assuntos. O povo continuou com sua vida, os estudiosos começaram a se preparar para o próximo exame imperial, e os funcionários trabalhavam com cautela, temendo se envolver no caso de Zhao Mao. A vida de Chen Jingke também voltou ao normal, mas com algumas mudanças.

Zhu Xiongying passou a ter quatro crianças sob sua responsabilidade: Zhu Yunwen, Zhu Yuntong e as duas irmãs mais novas de Zhu Xiongying. Zhu Yunwen, por não se mencionar, antes Zhu Yuntong e seus irmãos eram cuidados pela família Lü. Agora, com sua morte, e as criadas e eunucos tendo acompanhado o funeral, ninguém cuidava deles. A menos que encontrassem outra princesa consorte, mas Zhu Biao não parecia ter intenção de buscar isso. Permitir que outras consortes cuidassem deles era arriscado. Dada a responsabilidade demonstrada por Zhu Xiongying, parecia melhor confiar a ele o cuidado dos irmãos.

Além disso, era uma oportunidade de fortalecer laços entre irmãos. No entanto, levá-los para morar no Palácio Qianqing não era adequado, pois era o dormitório de Zhu Yuanzhang, com muitas inconveniências. Não se sabe como a família discutiu, mas decidiram que durante o dia iriam juntos para o Salão Principal estudar, facilitando os cuidados de Zhu Xiongying. À noite, voltariam ao Palácio Oriental para serem cuidados por Zhu Biao. Zhu Biao, afetado pelo ocorrido e com o gabinete realmente compartilhando parte de seus encargos, resolveu dedicar mais tempo aos filhos. Contudo, ainda tinha responsabilidades de governo, então, após as aulas, os quatro seguiam Zhu Xiongying para brincar nas alas laterais do Palácio Qianqing. Quando Zhu Biao terminava o trabalho, levava todos de volta ao Palácio Oriental. Assim, as alas laterais tornaram-se movimentadas.

Crianças gostam de estar juntas, e os filhos mais novos de Zhu Yuanzhang também se juntaram. Todo dia, ao final das aulas, pelo menos sete ou oito crianças se reuniam ali. Chen Jingke, resignado, tornou-se uma espécie de diretor de creche, precisando supervisioná-los para evitar problemas. Felizmente, o Príncipe Xiang, Zhu Bai, também vinha brincar e ajudava a cuidar das crianças.

Por outro lado, isso era bom para Chen Jingke, pois podia aproveitar para criar laços com futuros príncipes e princesas de Ming, sem temer ser acusado de se associar com membros da família imperial. Para Zhu Xiongying era ainda melhor: eram futuros aliados. Assim, Chen Jingke resolveu organizar antigas histórias mitológicas e contar para eles, como a lenda de Nezha. Naturalmente, logo conquistou a aprovação das crianças e se integrou ao grupo.

Chen Jingke não apenas brincava com eles, mas também observava o caráter de cada criança. Contudo, a maioria era ainda muito pequena para se tirar conclusões. Entre os mais velhos, dois chamaram sua atenção. O décimo primeiro filho do imperador, Príncipe Shu, Zhu Chun, apreciava literatura e era bastante talentoso. O décimo segundo filho, Príncipe Xiang, Zhu Bai, era versado tanto em letras quanto em artes militares. Chen Jingke perguntou em particular e soube que Zhu Bai tinha grande interesse por assuntos militares, mas nunca recebera educação adequada. Provavelmente devido à idade e à posição na hierarquia, Zhu Yuanzhang ainda não o havia preparado. Isso deu a Chen Jingke a oportunidade de ensinar-lhe conteúdos do "Essencial dos Clássicos Militares". Assim, os dois se tornaram mais próximos.

Além dos muitos príncipes, havia os filhos de Zhu Biao. Zhu Yunwen era notável em todos os aspectos, sem traços do futuro Imperador Jianwen, como se a educação realmente moldasse a pessoa. Contudo, em razão dos acontecimentos com a família Lü, Zhu Yuanzhang e Zhu Biao não arriscariam nada; seu destino era não ser valorizado, e seria um príncipe pacífico. Chen Jingke mantinha distância, sem se aproximar demais.

Zhu Yuntong, com quatro anos, era muito introvertido, até tímido. Não era difícil imaginar por quê: a mãe morreu no parto, o pai ocupado com os negócios do império, a madrasta não lhe dava carinho, os avós só tinham olhos para o irmão mais velho. Desde pequeno, quem mais cuidou dele foi a ama de leite. Era natural que tivesse esse caráter; era uma criança digna de compaixão. Mas ao menos, seu destino nesta vida seria diferente. Em poucos dias brincando, já estava mais alegre, com um brilho nos olhos, e logo recuperaria sua personalidade.

As duas irmãs de Zhu Xiongying, filhas mais velhas de Zhu Biao, tinham seis e cinco anos, chamadas Zhu Shiyu e Zhu Shiyun. Eram boas meninas, mas excessivamente formais, parecendo um pouco rígidas. Não era culpa da família Lü, pois mesmo que ela ambicionasse o trono para o filho, não causaria problemas às meninas. Pelo contrário, para demonstrar cuidado especial, tratava-as ainda melhor. A causa estava em Zhu Yuanzhang, que criou um sistema de princesas e maridos de princesa impraticável. Para ser breve, era como pagar por pecados cometidos em nove vidas; nesta, ser marido de princesa Ming era um destino ingrato. Em outras dinastias, Chen Jingke talvez aspirasse ao título por proteção, até mesmo na dinastia Song, onde apenas era proibido entrar na administração, mas o casal podia viver normalmente. Só na Ming, ser marido de princesa era impossível, por isso nunca cogitou essa possibilidade.

O tempo passou rapidamente, e logo era agosto. Chen Jingke sentia-se cada vez mais tenso, pois, em sua vida anterior, a Imperatriz Ma falecera justamente neste mês.