Capítulo 19: Obedecer ao Imperador, naturalmente

Ao vê-lo chegar, o jovem herdeiro ficou radiante e pessoalmente providenciou o alojamento, ajudando inclusive a arrumar o quarto.

— Doutor Chen, está satisfeito com este lugar? Se precisar de algo, basta dizer-me.

Chen agradeceu sinceramente:

— Muito obrigado, Alteza. Está ótimo, melhor até do que a minha própria casa.

Não era exagero. Embora o quarto não fosse grande, tratava-se de uma suíte padrão. Do lado de fora, havia uma pequena sala de estar; ao fundo, o quarto de dormir. Próximo à janela ficavam uma mesa, cadeiras e um banco, e ao lado, uma estante de livros — tudo arranjado com grande esmero. Soube por meio do jovem herdeiro que a própria imperatriz tinha cuidado da arrumação. Chen sentiu-se profundamente tocado; afinal, uma imperatriz pessoalmente preparar o aposento de um simples acompanhante de estudos era uma honra imensa.

O jovem herdeiro parecia querer desabafar. Enquanto organizava os pertences, não resistiu e cochichou:

— Doutor Chen, meu pai e o avô imperial brigaram.

Ao ouvir isso, Chen sentiu o coração disparar. Isso era algo que ele deveria saber? O herdeiro não deveria brincar com assuntos tão delicados...

Sem esperar resposta, o jovem continuou, tagarelando sem parar:

— O avô imperial quer executar todos os funcionários corruptos, mas meu pai acha que isso implicaria demasiadas pessoas, e que bastaria punir os principais culpados, advertindo os demais. O avô então chamou meu pai de piedoso demais e tentou até bater nele. Só que meu pai conseguiu fugir a tempo.

Chen achou graça diante desse relato. Sempre diziam que o imperador Zhu Yuanzhang e seu filho tinham uma relação verdadeira de pai e filho — e parecia mesmo ser o caso.

Era um assunto no qual ele não queria se envolver, mas, tendo ouvido até ali, sentiu que seria indelicado não dizer nada. Perguntou, então:

— E o que pensa Vossa Alteza sobre isso?

O jovem refletiu um instante, franzindo o cenho:

— Não sei... O avô também está certo; esses parasitas só causarão danos ao país e, se não forem mortos, o povo ficará insatisfeito. Mas meu pai também tem razão: se todos forem mortos, quem ficará para trabalhar? E isso prejudicaria a reputação do avô.

Olhando para Chen, falou com esperança:

— Doutor Chen é tão inteligente, certamente sabe a resposta, não sabe?

Chen ponderou antes de responder:

— Na verdade, nem o imperador nem o príncipe estão errados.

O jovem herdeiro duvidou:

— Como podem ambos estar certos?

Chen perguntou:

— Tanto arroz quanto pão saciam a fome. O que é melhor: comer pão ou arroz?

— Ora... — o herdeiro ficou sem resposta, surpreso com a analogia.

Na verdade, ele ficou cheio de dúvidas. Esse tipo de questão podia ser comparada assim?

Chen não esperava que ele respondesse; largou o livro das mãos e falou com seriedade:

— O imperador e o príncipe desejam o bem da dinastia; o que muda é o método, não há certo ou errado absoluto.

O jovem pareceu compreender, mas ainda assim se angustiou:

— Mas, então, a quem ouvir?

Chen sorriu:

— Ao imperador, é claro. Ele é o soberano e o pai do príncipe; por razão e por sentimento, deve-se segui-lo.

O herdeiro, iluminado, exclamou contente:

— Agora entendi! Doutor Chen é mesmo perspicaz; resolveu um problema difícil num instante!

Chen, porém, advertiu em tom grave:

— Cada palavra e ação do imperador e do príncipe é segredo de Estado. Não repita isso a ninguém.

O herdeiro argumentou:

— Só contei a você, não direi a mais ninguém.

— Nem a mim deveria — replicou Chen, balançando a cabeça. — Se o soberano não guarda segredo, perde os ministros; se o ministro não guarda segredo, perde a si mesmo; e se as coisas não são mantidas em sigilo, o sucesso pode se transformar em desastre. Por isso, um homem de bem é cauteloso e reservado. Como herdeiro, é ainda mais importante aprender a guardar segredos; do contrário, as consequências serão incalculáveis.

O jovem herdeiro, cabisbaixo, assentiu:

— Está bem, entendi.

Chen sentiu-se aliviado por ter conseguido contornar a situação sem deixar margem para críticas, mesmo que tudo chegasse aos ouvidos do imperador. Só esperava que o herdeiro não voltasse a tocar em temas tão delicados no futuro.

Depois, eles continuaram a arrumar as bagagens, organizando os livros na estante por categorias. Não havia muita coisa, então logo terminaram.

Em seguida, começaram a conversar, passando do estado de saúde do herdeiro e da imperatriz para a reabertura da Grande Aula.

— A Grande Aula será instalada no Palácio da Virtude, onde o avô imperial costuma descansar e ler.

Chen ficou surpreso; não seria em um local como o Palácio da Cultura? Percebeu que o imperador realmente se assustara com a grave doença desta vez, a ponto de querer manter o herdeiro sob vigilância constante.

— Sabe quem será o preletor principal?

— O avô imperial pretende convidar o Mestre das Quatro Ameixeiras.

— Quem seria esse ilustre mestre?

O preletor principal era, na prática, o tutor do herdeiro, alguém de notável erudição e reputação. Chen pensou, pensou, mas não fazia ideia de quem era o Mestre das Quatro Ameixeiras.

Embora o imperador tivesse dito que ele não precisava assistir às aulas, como acompanhante do herdeiro, não podia ser tão displicente. Além disso, ele próprio tinha interesse em ouvir as lições dos grandes sábios e ampliar seus conhecimentos. Procurar saber previamente as preferências do mestre evitaria constrangimentos futuros.

-----------------

A reabertura da Grande Aula certamente provocaria discussão entre os ministros em tempos normais. Mas, diante do escândalo de Zhao Mao, parecia um assunto de importância menor. Apenas alguns eruditos e famílias de altos funcionários realmente se preocupavam.

As famílias nobres torciam para que seus filhos fossem escolhidos para acompanhar o herdeiro nos estudos. Os eruditos, por sua vez, almejavam o prestigioso cargo de tutor do herdeiro.

Com a morte de Song Lian, Liu Ji e outros, não havia surgido um novo líder intelectual; todos se consideravam superiores e competiam silenciosamente entre si.

Ninguém esperava, porém, que Zhu Yuanzhang contornasse os grandes eruditos da corte e buscasse um nome fora do círculo oficial para ser o tutor do herdeiro.

Mestre das Quatro Ameixeiras, Ye Dui, também chamado Ye Liangzhong.

Era um nome pouco conhecido, mas, ao ouvirem-no, mesmo os eruditos mais orgulhosos silenciaram.

Sua família era um verdadeiro berço de estudiosos: bisavô, avô e pai, todos renomados eruditos. Ele próprio dominava os Cinco Clássicos, destacando-se especialmente no "Livro das Mutações", além de dominar astronomia, geografia, adivinhação e matemática com igual maestria.

Song Lian, ao ler seus escritos, não poupou elogios, afirmando que ele não ficava atrás de ninguém.

Jamais aceitou cargos oficiais, mas teve papel fundamental na fundação da dinastia. Apresentou ao imperador um plano estratégico, recomendando impedir o avanço de Li Chahan no norte, anexar os domínios de Zhang Shicheng no sul, persuadir Fang Guozhen a se submeter no leste, estabelecer a capital em Nanjing e expandir as bases econômicas. Sugeriu avançar sobre as regiões de Huai e, se necessário, recuar para se proteger.

Quem conhece a história da fundação da dinastia percebe que a ordem seguida por Zhu Yuanzhang corresponde quase exatamente a essas recomendações.

Quando o exército imperial cercou Suzhou sem sucesso, foi adotando a estratégia de Ye que conseguiram vencer e capturar Zhang Shicheng.

O imperador tentou sucessivas vezes nomeá-lo, mas ele sempre recusou, dedicando-se ao ensino em sua terra natal. Por ter construído uma torre ao lado de quatro ameixeiras, ficou conhecido como Mestre das Quatro Ameixeiras.

Assim, ao saber que ele seria o tutor do herdeiro, até os maiores eruditos da corte nada puderam objetar.

Os ministros, ao conhecerem a escolha, não puderam deixar de admirar a perspicácia do imperador. Em tempos de intrigas e disputas, qualquer escolha poderia causar problemas. Buscar alguém de fora era, sem dúvida, a opção mais segura.

Além da corte, uma pessoa em especial se preocupava com a reabertura da Grande Aula: a princesa herdeira, senhora Lü.