Capítulo 125: E se... e se por um acaso.

"A dinastia Ming encontra-se agora num período de transição para um novo ciclo de mudanças climáticas entre o calor e o frio..."

"A temperatura já baixou bastante em comparação com o período das dinastias Sui e Tang..."

"Com o passar do tempo, em menos de cem anos, entraremos completamente num período de frio intenso."

"As condições climáticas extremas da dinastia Han ocorrerão com frequência..."

"Vossa Majestade pode ordenar que busquem nos registros históricos; certamente, a partir de pequenos vestígios, notará essa mudança."

A expressão de Zhu Yuanzhang tornou-se solene como nunca. Naturalmente, ele não acreditaria nas palavras de Chen Jingke tão facilmente. Contudo, o desempenho consistente de Chen Jingke ao longo do tempo impedia-o de ignorar tais avisos. Se tudo aquilo fosse verdade... a sorte da dinastia Ming não seria nada boa.

Chen Jingke disse com seriedade: "Mas a situação que a dinastia Ming enfrenta é inúmeras vezes pior do que a da dinastia Han. A nossa população é maior do que a daquela época, e o peso sobre o Estado é correspondentemente maior. Durante a dinastia Han, devido à gestão de Wang Jing, as inundações do Rio Amarelo não eram tão graves. Por isso, acredito que certas medidas devem ser planejadas com antecedência."

Zhu Xiongying também exibia um semblante grave; ele já acreditava plenamente nas palavras de Chen Jingke. Ou, melhor dizendo, ele nem sequer suspeitara de que fossem falsas.

Zhu Yuanzhang permaneceu em silêncio por um longo tempo. Emocionalmente, ele tendia a acreditar no raciocínio de Chen Jingke, mas a razão lhe dizia que as evidências ainda eram insuficientes. O principal problema era o curto período de observação, tornando difícil distinguir entre uma variação cíclica e uma anomalia climática. Chen Jingke também sabia que suas provas eram escassas, mas o que poderia fazer? Ele não podia simplesmente revelar que era um viajante do tempo. A história da China era suficientemente longa, mas as grandes convulsões do período Qin haviam destruído a maior parte dos registros históricos pré-Qin. Ele só podia usar os registros das dinastias posteriores à dinastia Han como evidência.

De repente, ele se lembrou de algo que poderia servir como prova. Apressou-se a acrescentar: "Majestade, há mais um fato que pode corroborar a teoria das mudanças climáticas, e sobre o qual se podem encontrar registros desde o período pré-Qin."

Zhu Yuanzhang perguntou: "Oh, do que se trata?"

Chen Jingke explicou: "Rinocerontes e elefantes... esses dois tipos de animais preferem viver em regiões de temperaturas elevadas... Vossa Majestade pode consultar os registros históricos: durante a dinastia Han, as menções a elefantes na região das Planícies Centrais são relativamente raras. Isso ocorre porque, durante o período frio, elefantes e rinocerontes migraram para o sul. Com a chegada do período quente nas dinastias Sui e Tang, eles voltaram para o norte. Em Guanzhong e até nas regiões de Shandong e Henan, foram encontrados rinocerontes e elefantes selvagens. Os registros da dinastia Song sobre estes animais são ainda mais abundantes; grandes manadas viviam na bacia do rio Huai. Agora, a área de atividade desses animais já recuou para a região de Jingxiang. E, com o resfriamento do clima, eles continuarão a migrar para o sul, eventualmente confinando-se à área de Yunnan. Vossa Majestade pode buscar materiais históricos pré-Qin e verificar quais períodos possuem muitas menções a elefantes e rinocerontes; provavelmente, eram períodos quentes. Onde tais registros são escassos, indica um período frio... Se não me falha o cálculo, o intervalo entre essas mudanças bruscas de população deve ser de trezentos a quinhentos anos."

Embora nem todos os elefantes e rinocerontes conseguissem migrar durante a chegada do frio, os que restavam seriam rapidamente dizimados. Por isso, durante os períodos frios, os registros das dinastias das Planícies Centrais sobre essas espécies são significativamente menores.

Uma passagem veio à mente de Zhu Yuanzhang: "Mencius, Teng Wen Gong": "O Duque de Zhou, auxiliando o Rei Wu na punição do tirano Zhou, lutou contra Yan por três anos, derrotou seu governante, expulsou Fei Lian para os confins do mar e o executou. Destruiu cinquenta estados e expulsou tigres, leopardos, rinocerontes e elefantes para longe, para a grande alegria de todos sob o céu."

Isso provava que, na época, tigres, leopardos, rinocerontes e elefantes habitavam as Planícies Centrais. E certamente em grande número, causando grandes transtornos ao povo, caso contrário, a expulsão não teria gerado tal regozijo. Se o padrão descrito por Chen Jingke fosse real, a frequência com que esses animais apareciam nos registros históricos poderia, de fato, validar a teoria das mudanças climáticas.

Contudo, ele não declarou se acreditava ou não, apenas perguntou: "Há mais alguma coisa?"

Chen Jingke balançou a cabeça: "Por ora, só me ocorre isso. Se eu encontrar outras evidências, informarei Vossa Majestade."

Zhu Yuanzhang assentiu e, de repente, questionou: "Você ainda não explicou por que não se deve plantar árvores na região de Hetao. Mesmo que a mudança climática seja real, o que isso tem a ver com o plantio de árvores lá?"

Chen Jingke percebeu que tinha razão; sua explicação sobre a Pequena Idade do Gelo fora insuficiente. Ele pegou uma caneta e traçou uma linha no mapa: "No período quente, o clima torna-se globalmente mais ameno e a linha de precipitação desloca-se para o noroeste... Provavelmente aqui... a chuva em Jin, Shan e Hetao aumentará. No período frio, o clima torna-se globalmente mais rigoroso, sendo o norte particularmente afetado... A linha de precipitação recuará para o sudeste, aproximadamente aqui..."

Ele traçou uma linha pontilhada: "Não sei a localização exata, este é apenas um esboço para referência de Vossa Majestade."

Zhu Yuanzhang acenou, mantendo o silêncio. Chen Jingke continuou: "No período frio, a linha de precipitação move-se para o sudeste, reduzindo as chuvas em Jin, Shan e Hetao. O frio, por si só, é desfavorável ao crescimento da vegetação, e com a falta de água, torna-se ainda mais difícil sobreviver."

Zhu Xiongying coçou a cabeça, confuso: "Se a dinastia Han foi um período frio, por que Hetao era tão fértil em água e pastagens? E por que, na dinastia Tang, que foi um período quente, começou a desertificação?"

Zhu Yuanzhang sentiu um orgulho imenso; não era à toa que aquele era seu neto querido, ele era realmente brilhante.

Chen Jingke também ficou surpreso; a mente daquele jovem era muito ágil.

"A vegetação pode conservar o solo e a água..."

Zhu Yuanzhang e Zhu Xiongying olharam-no com dúvida; eles entendiam a conservação do solo, mas o que significava conservar a água?

Chen Jingke fez uma pausa e explicou: "Por exemplo, se caírem dez partes de chuva do céu, a floresta pode absorver sete, e os pastos podem absorver cinco... Em períodos de seca, a vegetação pode sobreviver contando com a água previamente armazenada. Durante a dinastia Han, Hetao ainda era uma pastagem, e Jin e Shan possuíam vastas florestas virgens. Por isso, mesmo sendo um período frio, a terra mantinha-se estável. Mas, na dinastia Tang, devido ao desmatamento desenfreado, ao desbravamento agrícola e ao pastoreio, a vegetação de Jin, Shan e Hetao desapareceu em grande escala, deixando o solo exposto... Sem a vegetação, das dez partes de chuva que caem, nove escoam imediatamente, carregando consigo grandes quantidades de sedimentos. A parte restante da água evapora rapidamente sob o sol. Durante as dinastias Tang e Song, mesmo com a desertificação, Hetao continuou sendo uma importante zona de criação de cavalos e cultivo agrícola, simplesmente porque a pluviosidade era suficiente e ainda podiam usar a irrigação do Rio Amarelo. Contudo, ao chegar ao período frio, a pluviosidade diminui, a desertificação torna-se severa e a terra perde a capacidade de reter água... Basicamente, torna-se quase impossível cultivar qualquer vegetação."

Zhu Xiongying compreendeu subitamente. Em última análise, tudo era causado pela destruição humana. Durante a dinastia Han, a população em Hetao era pequena e a vegetação não fora destruída. Durante as dinastias Sui e Tang, a migração em massa de pessoas destruiu a vegetação. Agora, coincidindo com o período frio, tornou-se extremamente difícil fazer qualquer coisa crescer.

Chen Jingke aguardou um momento e, vendo que não havia mais perguntas, continuou: "Atualmente, ainda existem muitas pastagens em Hetao e na região de Jin-Shan. Com a deterioração anual do clima, o povo local, incapaz de sobreviver, certamente tentará extrair desesperadamente o que resta de verde, até que, por fim, toda a terra se transforme em deserto. Quando isso acontecer, ou o governo encontrará uma forma de realocá-los, ou eles não conseguirão sobreviver..."

Ele não terminou a frase, mas Zhu Yuanzhang entendeu perfeitamente o significado. Pessoas desesperadas recorrem à rebelião. Na história de sua vida anterior, a região onde as revoltas no final da dinastia Ming foram mais frequentes foi justamente Shaanxi e Gansu. Li Zicheng era natural de Shaanxi. Eles não tinham escolha senão rebelar-se; com o clima rigoroso, desastres naturais sucessivos, a incapacidade do governo em prestar auxílio e a cobrança contínua de impostos, o povo não tinha outro caminho.

Zhu Yuanzhang pensava em algo ainda mais profundo: Hetao era uma das áreas mais cruciais para a criação de cavalos e um posto avançado vital para a resistência contra as invasões das estepes. Se aquela região se tornasse um deserto, isso afetaria diretamente as reservas de cavalos de guerra da dinastia Ming e privaria a defesa de fronteira de um ponto de apoio fundamental. O impacto seria imenso.

Claro, tudo isso partia do pressuposto de que a mudança climática era real. Mas, como imperador, ele precisava considerar o pior cenário. E se fosse verdade? Ele não ousava apostar, nem podia. Se a mudança climática fosse real e a dinastia Ming estivesse prestes a entrar num período frio, o clima do norte... Zhu Yuanzhang sentiu um sobressalto; uma ideia lhe ocorreu. Se o clima do norte se tornasse anormal e a linha de precipitação se deslocasse para o sudeste, o que aconteceria com o sul? O sul seria afetado?

Ele perguntou apressadamente: "Você falou apenas do norte, e quanto ao sul? Se o período frio chegar, o que acontecerá com o sul?"

Chen Jingke pensou: "Finalmente você chegou ao cerne da questão, poupando-me de muitas explicações."

"O sul também será afetado; o rio Huai poderá congelar e as margens do rio Yangtzé sofrerão os efeitos, mas a situação será muito melhor do que no norte. Quanto mais ao sul, mais quente e tropical é o clima, e menos impacto o período frio terá. Nesse momento, a segurança alimentar da dinastia Ming dependerá exclusivamente de Huguang, Jiangxi e das regiões de Liangguang."

A expressão de Zhu Yuanzhang tornou-se ainda mais grave. Poderiam essas três regiões prover alimento suficiente para manter um país tão vasto? A resposta, sem dúvida, era não. Portanto, o governo precisaria encontrar outras soluções.

Chen Jingke evitou propositadamente mencionar a Península da Indochina e o Sudeste Asiático. Não que não quisesse, mas temia que, se o fizesse naquele momento, Zhu Yuanzhang pudesse interpretar mal, achando que ele inventara o conceito de mudança climática apenas para induzir o governo a uma expansão militar ao sul. Se assim fosse, o efeito seria contraproducente. Afinal, sua imagem de "falcão" já estava consolidada, e ele passava o dia contando a Zhu Xiongying histórias sobre a expansão das fronteiras. Não seria estranho que Zhu Yuanzhang suspeitasse dele. No entanto, ele não estava preocupado com isso.

Durante a dinastia Song, a notícia de que o arroz na Península da Indochina tinha três colheitas por ano já havia chegado às Planícies Centrais. Eles até introduziram o arroz de Champa e o cruzaram com as variedades do sul da China, desenvolvendo um arroz com ciclo de crescimento mais curto e melhor sabor. Zhu Yuanzhang era o autor das "Instruções Ancestrais da Dinastia Ming"; se ele conseguira listar tantos "países a não atacar", certamente conhecia bem a situação. Ele conhecia a realidade da Península da Indochina. Não precisava de lembretes explícitos; uma vez que acreditasse na mudança climática, mais cedo ou mais tarde, voltaria sua atenção para lá. Mesmo que ele não pensasse nisso agora, não seria tarde demais para dar um aviso no futuro. De qualquer forma, nas condições atuais da dinastia Ming, mesmo que sugerisse agora, não haveria capacidade para uma expedição ao sul; não havia pressa.

Outro motivo era que o assunto não era urgente. A dinastia Ming ainda tinha décadas para se preparar, e oportunidades para expedições ao sul não faltariam. Por ora, era necessário dar tempo a Zhu Yuanzhang para confirmar a veracidade da mudança climática.

Em seguida, Chen Jingke explicou algumas características climáticas da Pequena Idade do Gelo, enfatizando quão severo seria o clima e quão difícil seria a sobrevivência, usando como analogia o final da dinastia Han Oriental. Pela expressão, podia-se ver que Zhu Yuanzhang estava profundamente preocupado. Vendo que já tinha falado o suficiente, Chen Jingke encerrou a lição daquele dia. Zhu Yuanzhang ainda fez várias perguntas antes de finalmente se levantar para partir. Antes de sair, advertiu ambos: "Não contem isso a ninguém."

Chen Jingke, naturalmente, não espalharia o assunto. Zhu Xiongying também compreendia a seriedade da questão e prometeu não revelar uma única palavra.

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Ao retornar aos seus aposentos, Zhu Yuanzhang ordenou a Sun Fu: "Aqueles que servem ao Príncipe Herdeiro... hum, enviem todos para Fengyang para guardar o mausoléu imperial."

Sun Fu respondeu apressadamente: "Sim, farei os arranjos agora mesmo."

Zhu Yuanzhang não disse mais nada. Ele pensara em matar todos para garantir o silêncio, mas logo achou desnecessário. Se a história da mudança climática fosse falsa, não haveria necessidade de segredo. Se fosse verdadeira, mais cedo ou mais tarde, teria de ser revelada. Só assim o governo poderia se preparar de forma legítima. Apenas não era o momento certo para tornar público antes que o governo estivesse preparado. Claro, matá-los também não faria mal; eram apenas servos. Mas matar aleatoriamente causaria inquietação, e o medo acumulado poderia gerar problemas. Além disso, eram servos de Zhu Xiongying, e ele não queria ver sangue facilmente, por medo de presságios ruins. Por isso, mudou a ordem para enviá-los a Fengyang.

Para ele, aquilo era um assunto trivial. Após tratar disso, voltou a pensar nas palavras de Chen Jingke. Primeiro, a questão do Rio Amarelo era uma evidência clara: seria melhor escolher uma dor breve ou uma dor prolongada? Pessoalmente, ele tendia à dor breve, mas, tratando-se de algo tão grandioso, nem mesmo Zhu Yuanzhang poderia decidir sozinho. Convencer os ministros seria um grande problema. E, mesmo que convencidos, como realizar a mudança do curso do rio também seria um desafio.

Quanto à mudança climática, o assunto não era urgente no momento, mas não podia ser ignorado. Mais uma vez, o desempenho de Chen Jingke lhe dera credibilidade suficiente. Mesmo diante de uma dedução tão absurda, Zhu Yuanzhang não se atrevia a descartá-la. E se fosse verdade? E se acontecesse? Aquele era o momento ideal para o planejamento. Se perdessem a oportunidade, teriam de enfrentar as consequências sozinhos. Pensando na situação do final da dinastia Han e dos Três Reinos, ele não tinha esperança de que a dinastia Ming sobrevivesse ao frio sem preparo. Com um planejamento antecipado, talvez houvesse alguma chance.

O problema era: e se a dedução não fosse válida? E se a mudança climática não existisse? Todo o seu esforço seria um desperdício de recursos e esforço humano. Portanto, era preciso encontrar uma forma de confirmar a suspeita. Sua mente estava um caos. Se Biao estivesse aqui, ele poderia discutir isso com ele. Deveria chamá-lo de volta? Não, não, Zhu Yuanzhang descartou a ideia imediatamente. Mesmo que a mudança climática fosse real, a dinastia Ming ainda teria tempo suficiente para se preparar. No momento, o papel-moeda era a prioridade.

Embora Zhu Biao não estivesse presente, havia alguém com quem ele poderia discutir: a Imperatriz Ma. Pensando em sua sábia consorte, Zhu Yuanzhang não pôde mais ficar sentado; levantou-se e dirigiu-se ao Palácio Kunning.