Capítulo 50: O velho Jorge perdeu a compostura

O ouro ter se tornado dinheiro representa que a compreensão humana sobre o dinheiro atingiu um novo patamar? Quanto mais Zhu Yuanzhang refletia sobre essa frase, mais profunda lhe parecia sua significância.

De fato, a utilidade dessa substância é bastante limitada. Por ser macio demais, não pode ser transformado em armas, e por ser pesado, também não é prático para utensílios, além de não ser tão resistente quanto o cobre ou o ferro. Sua principal função é ornamental. Em tese, tal material não deveria servir como dinheiro.

No entanto, na prática, tornou-se o sinônimo de riqueza. Por quê? Seria por ser raro? Não, isso não faz sentido. Conchas também eram raras, mas ninguém as aceitava no início. Por que não aceitavam conchas, mas aceitaram o ouro? Seria apenas uma questão de evolução do pensamento? Não, a questão não pode ser tão simples; certamente há algum segredo que ainda não compreendi.

Se eu conseguir desvendar esse segredo, talvez consiga fazer com que todos aceitem as cédulas de tesouro. Ao perceber isso, Zhu Yuanzhang se sentiu excitado e apressou-se em perguntar:

— Continue, e depois?

Zhu Biao ficou surpreso. Por que o pai, de repente, estava tão ansioso? Teria ele entendido algo novo? Afinal, depois de tantos anos como vice-imperador, logo percebeu o ponto crucial. O ouro, apesar de pouco funcional, tornou-se dinheiro. Será que Chen Jingke havia descoberto o motivo? Se for esse o caso, as cédulas de tesouro poderão ser salvas. Não é de admirar que o pai estivesse tão ansioso.

Mas Chen Jingke não fez como eles esperavam e não explicou por que o ouro foi aceito por todos. Ele queria, de fato, aguçar ainda mais a curiosidade, levando-os a refletir por si mesmos. Assim, quando a resposta fosse revelada, eles a aceitariam com mais convicção.

— Contudo, o ouro é raro e caro, inacessível à população comum; por isso, o cobre continuou sendo o principal dinheiro. Nos períodos anteriores à unificação, cada Estado tinha sua própria moeda. Quando Qin Shi Huang unificou os seis Reinos, aboliu as demais moedas e padronizou a circular, com furo quadrado ao centro. Na dinastia Han, foi implementada a moeda Wu Zhu, considerada a mais excelente e utilizada até os tempos de Sui e Tang.

Zhu Yuanzhang e seu filho estavam ansiosos, pois Chen Jingke demorava a entrar no ponto principal, mas temiam interrompê-lo e atrapalhar seu raciocínio, então se obrigaram a ouvir com paciência. Ao mesmo tempo, não podiam deixar de pensar repetidamente sobre os motivos para que o ouro fosse aceito.

Com sua experiência, ambos pensaram em muitos motivos, mas acabavam por refutá-los um a um. O que não perceberam foi que, ao refletirem, sua compreensão sobre dinheiro se tornava cada vez mais profunda e clara.

Observando-os atentamente, Chen Jingke sentiu que havia chegado o momento e mudou de assunto:

— No que diz respeito à compreensão sobre dinheiro, pessoalmente considero Liu Ba, do Estado Shu Han, o maior expoente.

Pai e filho imediatamente se animaram. Liu Ba? Um nome desconhecido. Teria ele feito algo de grandioso para merecer tamanha admiração de Chen Jingke?

Satisfeito com o interesse despertado, Chen Jingke perguntou:

— Majestade, Alteza, já ouviram falar da moeda Zhibai?

Com a dica, Zhu Yuanzhang logo se lembrou do personagem:

— Sei. Liu Ba propôs cunhar a moeda Zhibai e resolveu o problema da escassez de moedas no Shu Han.

Exatamente! A moeda Zhibai é semelhante às cédulas de tesouro. Se soubermos por que as pessoas aceitaram a Zhibai, podemos resolver o dilema das cédulas. Animado, ele indagou:

— Chen Jingke, você conhece o segredo da Zhibai?

Chen Jingke assentiu, mas não revelou a resposta, preferindo perguntar:

— Na dinastia Song do Norte, Cai Jing cunhou a moeda Dangshi, mas foi rejeitada pelo povo. Ambas eram moedas de valor elevado, mas enquanto a Zhibai circulou entre Wei, Shu e Wu, sendo utilizada até a época do imperador Wu de Liang, a Dangshi fracassou logo em sua época. Por quê?

Como a dinastia Song era recente, os homens da época Ming tinham boas informações sobre ela. Zhu Biao respondeu:

— A moeda Dangshi foi criada para saquear a riqueza do povo e sustentar os luxos do imperador Huizong...

No meio da frase, ele parou. Percebeu que aquilo era apenas a consequência, não a causa. De fato, a Zhibai era ainda mais ousada, então por que teve êxito? E a Dangshi tornou-se símbolo de opressão?

Zhu Yuanzhang, finalmente impaciente, bateu na mesa:

— Se continuar nos deixando curiosos, cuidado com a vara, diga logo o motivo!

Chen Jingke riu e respondeu às pressas:

— O mais importante de tudo é a intenção do decisor ao emitir tal moeda.

Zhu Biao ficou confuso. O que isso teria a ver com a intenção do decisor?

Zhu Yuanzhang, mais experiente, compreendeu de imediato e aprovou:

— Faz sentido. O sucesso depende das pessoas. A intenção do decisor determina as políticas e métodos subsequentes. Em Shu Han, a emissão da Zhibai visava aliviar a escassez e beneficiar o povo, por isso se esforçaram para estabilizar o valor da moeda. Já Cai Jing cunhou a Dangshi visando saquear a população, sem se importar com as consequências.

Zhu Biao, então, entendeu:

— Agora faz sentido. Estou esclarecido.

Chen Jingke assentiu:

— Majestade, vossa sabedoria é notável. Se o decisor não tiver boas intenções, a melhor política transforma-se em opressão. Os governantes de Shu Han tinham boas intenções e, baseados nisso, solucionaram os problemas surgidos, o que permitiu que a Zhibai circulasse amplamente. Liu Ba compreendia o dinheiro, mas conhecia ainda melhor o coração do povo. Ele sabia que o povo não se importava com o que a moeda era feita, mas sim se podiam trocá-la, junto ao emissor, por bens reais.

Zhu Yuanzhang e seu filho estavam intrigados, não que não entendessem as palavras, mas não percebiam que esse ponto era realmente tão crucial.

— O dinheiro, no início, surgiu espontaneamente nas trocas, por isso escolheram o cobre, que já tinha valor próprio. Depois, o Estado passou a emitir moedas, e cada unidade continha a credibilidade do país. Se o povo tivesse dinheiro cunhado pelo Estado, mas não pudesse trocar nem um grão nos armazéns oficiais, essa moeda, mesmo feita de ouro, não seria usada. É simples: se nem o governo confia nela, o povo muito menos. Mas se o povo pode trocar a moeda por qualquer bem nos armazéns oficiais, mesmo que seja só um pedaço de papel, a confiança estará garantida.

De repente, Zhu Yuanzhang compreendeu, mas seu semblante escureceu. Afinal, ele havia emitido as cédulas de tesouro, mas não permitia que o povo as trocasse por nada nos armazéns oficiais. Sentindo-se envergonhado, Chen Jingke divertiu-se interiormente, mas manteve o rosto impassível e continuou:

— Liu Ba compreendeu isso, então, antes de emitir a Zhibai, construiu vários armazéns repletos de mercadorias. Estabeleceu que o povo, portando a Zhibai, poderia trocar a qualquer momento por bens de valor equivalente nos armazéns do governo. Assim, a Zhibai conquistou rapidamente a confiança popular e se difundiu em Shu.

Após uma breve pausa, prosseguiu:

— O oposto aconteceu em Wei e Wu, cujas decisões, indiretamente, ajudaram a Zhibai de Shu a se espalhar por todo o país.