Capítulo 102: Grandes Famílias São Porcos Bem Engordados

A narração fora do quadro de Chen Jingke indicava que a nova instituição deveria investigar o caso por conta própria.

Porém, aqueles que se arriscavam a falsificar moeda eram desafiadores da morte; sem um poder armado, não seria possível capturá-los.

O uso de força armada sempre foi um tema delicado; conceder tal poder a um órgão responsável pelo controle da moeda preciosa mudaria completamente o significado da instituição.

A expressão de Zhu Yuanzhang tornou-se séria.

Chen Jingke não respondeu diretamente, mas perguntou: “Sua Alteza sabe por que a cunhagem ilegal de moeda persiste apesar das proibições?”

Zhu Biao respondeu: “Porque o lucro é enorme.”

Chen Jingke replicou: “Não é só isso. O fundamental é que o governo não dá a devida atenção ao problema ou não administra de forma eficaz, o que causa a proliferação da cunhagem ilegal.”

Zhu Biao franziu a testa: “O Código da Grande Ming estipula que quem fabricar moeda preciosa falsificada será decapitado, e quem cunhar moeda ilegal será enforcado... isso não é severo o bastante?”

Chen Jingke balançou a cabeça: “Ter leis e não aplicá-las é quase a mesma coisa que não tê-las. O governo criou as leis, mas não pensou em como implementá-las melhor.”

“Eu sei que o governo, a cada poucos anos, pressiona as diversas autoridades para combater a cunhagem ilegal e sempre obtém bons resultados.”

“Mas a principal responsabilidade dessas autoridades é administrar as regiões, não combater a fabricação clandestina de moeda.”

“Isso é um trabalho fora de suas funções; quando o governo pressiona, eles agem, mas quando não, simplesmente ignoram.”

Zhu Biao ficou em silêncio, porque essa era a verdade.

Zhu Yuanzhang assentiu lentamente e disse: “Então você quer criar uma instituição dedicada exclusivamente a combater a cunhagem ilegal, certo?”

Chen Jingke respondeu: “Sua Majestade é sábio, exatamente isso. A nova instituição terá uma única missão: combater a cunhagem ilegal, sem qualquer outro poder.”

“E suas promoções dependerão exclusivamente do desempenho nessa tarefa.”

Zhu Yuanzhang e Zhu Biao ficaram pensativos; jamais haviam considerado essa ideia antes, mas fazia muito sentido.

No entanto, uma nova instituição, especialmente uma com poder armado, seria muito sensível.

Eles precisavam ponderar cuidadosamente os prós e contras.

Chen Jingke compreendia suas preocupações e então lançou outro argumento:

“Majestade, Alteza, lembram-se da discussão anterior sobre os impostos?”

O pai e o filho ficaram surpresos — impostos?

Lembraram-se de que os grandes proprietários sempre encontravam formas de transferir seus impostos para o povo comum.

Com a concentração de terras, o povo era espremido até a última gota.

Quando isso acontecesse, o povo não conseguiria mais viver, e o governo não conseguiria arrecadar impostos, tornando o sistema insustentável.

Mas por que ele havia retomado esse assunto de repente?

Qual seria a relação com a nova instituição encarregada da moeda preciosa?

Zhu Biao parecia ter entendido algo e disse pensativo: “Permitir que a nova instituição investigue secretamente os grandes proprietários realmente ajudaria o governo a entender a situação local.”

“Mas eles não têm poder administrativo e não podem impedir que os grandes proprietários repassem os impostos, certo?”

Zhu Yuanzhang então revelou um olhar de compreensão e perguntou: “Você quer que essa força armada cobre impostos dos grandes proprietários?”

Chen Jingke ficou surpreso de que ele tivesse pensado nisso tão rapidamente; realmente, o velho Zhu era perspicaz.

“Exatamente, Majestade, é para isso que eles servem.”

“Como eu disse antes, eles não terão poder administrativo, apenas o poder de cobrar impostos, e somente dos grandes proprietários com determinados bens.”

“O governo pode determinar que metade da arrecadação seja para eles e a outra metade para o tesouro real.”

“Assim, acredito que eles se esforçarão ao máximo para investigar esses grandes proprietários.”

Zhu Biao finalmente compreendeu o verdadeiro plano de Chen Jingke e comentou:

“Construir um caminho pela frente enquanto se infiltra sorrateiramente; agora entendo.”

Se o governo anunciasse diretamente que criaria uma força armada para cobrar impostos dos grandes proprietários, haveria uma oposição unânime em todo o reino.

Mesmo que forçassem a criação, os membros dessa nova instituição provavelmente nem sairiam do portão da repartição pública.

Quem ousasse sair correria risco de vida.

Agora, sob o pretexto de combater a cunhagem ilegal, essa instituição seria formada.

Era uma justificativa legítima, pois combater a cunhagem ilegal sempre fora um assunto sério.

Ninguém desconfiaria.

Depois que a instituição estivesse firmemente estabelecida e conhecesse bem a realidade local, poderia mudar de foco.

Afinal, não estaríamos mais fingindo; seríamos cobradores de impostos.

Nesse momento, seria tarde demais para as forças locais se oporem.

Há também um fator psicológico.

Quando essa instituição surgir de repente, causará uma reação coletiva de estresse e oposição.

Mas, uma vez que todos se acostumem com sua existência, por mais que a detestem, será difícil reunir muitos para enfrentá-la.

O velho Zhu sabia disso muito bem; a Guarda de Brocado não começou com essa função.

Quando todos se habituaram à presença dessa força, ela simplesmente foi oficializada.

Mesmo que os ministros resistissem, teriam que aceitar a contragosto.

“Desde que conversei com Sua Majestade sobre as dificuldades fiscais, venho pensando em como resolver...”

“Depois, obtive inspiração do imperador Han Wudi... Ele usava força armada para cobrar impostos...”

“Só que ele não transformou esse método em uma instituição permanente.”

“Quando ele faleceu, esse sistema foi abandonado pelos sucessores e até considerado uma má política pelas gerações seguintes.”

Zhu Yuanzhang falou com desdém: “Mas ele de fato usou esse método para forçar incontáveis camponeses à miséria; chamar isso de má política não é exagero.”

Chen Jingke não contestou, pois era fato. Ele seguiu o raciocínio do velho Zhu:

“Portanto, se adotarmos esse método, devemos aprender com os erros do passado.”

“A cobrança de impostos ao povo comum é responsabilidade das autoridades locais.”

“Essa força armada só deve cobrar dos grandes proprietários e, se ousar cobrar os camponeses, além de não obter mérito, será severamente punida.”

“Assim, limitamos seu poder e evitamos a repetição das más políticas de Han Wudi.”

Zhu Biao elogiou: “Boa ideia. Se os motivarmos com grandes recompensas, eles vão perseguir os grandes proprietários como loucos.”

“Encontrar um caso significa ganhar metade da arrecadação — que soma enorme!”

“Muito mais lucrativo do que explorar o povo comum com esforço.”

Claro que o governo não poderia pagar tanta recompensa, mas mesmo 20% ou 30% já seria uma quantia inimaginável.

Quanto a inocentes entre os grandes proprietários sofrerem...

Desculpe, mas como governo, nosso alvo são os grandes proprietários.

É como criar porcos: engordar e então abater uma leva.

Enquanto o povo estiver tranquilo, o reino permanecerá estável.

Zhu Yuanzhang já estava convencido e disse: “Muito bem, concordamos em princípio com sua proposta; os detalhes discutiremos depois.”

“Ah, e você é próximo daquele oficial da Guarda de Brocado, Du Tongli, não é? Traga ele também.”

Essa frase aparentemente casual fez Chen Jingke suar frio instantaneamente.

O que é a Guarda de Brocado?

Um acompanhante privado do príncipe ter relações com eles — o que estaria planejando?

Se fosse outro oficial do governo, já teria sido condenado à morte reencarnada.

Só porque ele resolvera várias crises para o governo e não usara essa conexão para benefício próprio, conseguiu passar impune.

Desta vez, Zhu Yuanzhang apenas advertiu, sem punição.

Se houver uma próxima, ninguém poderá salvá-lo.

De agora em diante, deve agir com cuidado e não abusar de sua identidade de viajante do tempo para cometer atos proibidos.

(Fim do capítulo)