Capítulo 123: A Pequena Idade do Gelo chegou.

Relatório sobre o controle do Rio Amarelo?

Chen Jingke imediatamente pensou na ruptura do dique do Rio Amarelo no ano anterior, que inundou vários condados. Naquela época, o caso Zhao Mao eclodiu e, como todos os funcionários do Ministério das Obras Públicas foram destituídos, a situação quase não foi controlada a tempo. Felizmente, Zhu Yuanzhang agiu com decisão, mobilizando trabalhadores para fechar a brecha e enviando suprimentos de grãos para as áreas atingidas, conseguindo assim conter o desastre. No entanto, essa purga em larga escala de funcionários reduziu drasticamente a eficiência da corte. O fato de o Ministério das Obras Públicas só agora apresentar um relatório sobre o controle do rio mostra a gravidade do problema.

Contudo, Zhu Yuanzhang certamente não esperava que Zhu Yingying apresentasse uma solução brilhante ao ler aquele documento; o objetivo era que ele entendesse a gestão do rio. A natureza do "Rio Mãe" era, de fato, um tanto temperamental. Em tempos difíceis, o dique rompia-se três vezes a cada dois anos; em tempos mais calmos, duas vezes a cada três anos. A cada cinco ou dez anos, era necessária uma grande reforma. Caso contrário, o rio mostraria ao mundo que a água não apenas faz girar o barco, mas também submerge a terra. Desde o final da Dinastia Tang, controlar o Rio Amarelo tornou-se uma preocupação constante para todas as dinastias.

O objetivo de Zhu Yuanzhang era, provavelmente, familiarizar Zhu Yingying com o histórico de controle do rio. Com essa percepção, Chen Jingke não se apressou em oferecer respostas, dizendo: "O controle do Rio Amarelo é um tema vasto. Preciso de tempo para organizar esse conhecimento, falaremos sobre isso amanhã. Você também pode procurar livros relacionados para entender melhor o rio."

Seria uma nova aula? Zhu Yingying, empolgado, respondeu: "Certo, irei agora ao Grande Salão da Virtude buscar livros sobre o Rio Amarelo." Como o controle do rio era um tema importante, havia naturalmente livros especializados sobre o assunto, e não era de estranhar que o Grande Salão da Virtude, a biblioteca privada de Zhu Yuanzhang, os contivesse.

Zhu Yuanzhang também soube imediatamente da intenção de Chen Jingke de dar uma aula e não pôde deixar de sentir certa expectativa. Cada lição de Chen Jingke envolvia um tema profundo, o que o obrigava a dar a devida atenção. Ele ordenou imediatamente que vigiassem Chen Jingke e registrassem cada palavra dita. Chen Jingke não sabia disso, mas, se soubesse, não ficaria surpreso. Estar sob vigilância era um segredo aberto; se um dia o velho Zhu parasse de vigiá-lo, aí sim ele deveria se preocupar.

Ele pegou papel e caneta para organizar seu conhecimento sobre o Rio Amarelo. Em sua vida anterior, sua casa natal ficava às margens do rio, e ele crescera ouvindo histórias sobre ele. Na escola, seus professores frequentemente mencionavam os desafios do rio. Por essa convivência, ele tinha uma compreensão razoável, suficiente para Zhu Yingying e até mesmo para inspirar os oficiais daquela era. Ele não tentou aprofundar-se excessivamente; bastava organizar o essencial. Mesmo assim, o tempo necessário foi maior do que o previsto, levando mais de dois dias.

Durante esse período, Zhu Yingying aguardava ansiosamente, mas quem estava mais impaciente era o Ministério das Obras Públicas. Três dias se passaram e o Imperador ainda não havia dado um parecer. Estaria satisfeito ou não? Zhu Yuanzhang, por outro lado, não tinha pressa; o controle do rio não era algo que se resolvesse da noite para o dia. Além disso, era a primeira vez que via Chen Jingke dedicar tanto tempo aos preparativos. Antes, qualquer que fosse o tópico, ele começava a falar após uma breve reflexão. Isso indicava que ele certamente possuía um conhecimento profundo e poderia encontrar um método melhor.

O relatório do Ministério focava em dois pontos: reforçar os diques e utilizar afluentes para desviar o fluxo e lidar com as cheias. Eram métodos comuns a todas as dinastias, sem nada de novo. Se Chen Jingke não tivesse uma proposta viável, eles seriam autorizados depois.

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Após revisar tudo e garantir que não faltava nada, Chen Jingke encontrou Zhu Yingying. Antes que ele pudesse falar, o jovem perguntou ansiosamente: "Jingke, você está pronto?"

Chen Jingke sorriu, achando graça da pressa do rapaz. "Estou. Nos últimos dois dias, pedi que você se informasse sobre a situação do Rio Amarelo. Você conseguiu?"

Zhu Yingying assentiu rapidamente: "Sim, o Rio Amarelo é realmente muito castigado. Todas as dinastias precisam investir grandes recursos humanos e materiais apenas para controlar grandes desastres. Se ninguém fizer a manutenção em tempos de caos, o curso do rio pode mudar, trazendo miséria ao povo. Antigamente, o rio entrava no mar por Henan e Shandong, mas desde a Dinastia Song do Sul, ele foi desviado pelo rio Huai, e assim permanece até hoje..."

Chen Jingke assentiu. A capacidade de Zhu Yingying de sintetizar esses fatos mostrava que ele havia se dedicado.

"Muito bem, digno de elogio."

Ao ser elogiado, Zhu Yingying ficou radiante. Chen Jingke sorriu e disse: "O controle do Rio Amarelo pode ser dividido em dois períodos: antes do Imperador Guangwu da Dinastia Han Oriental e após a queda da Dinastia Tang."

Zhu Yingying perguntou, confuso: "Por que essa divisão?"

Chen Jingke explicou: "Porque durante o reinado do Imperador Guangwu, graças à gestão de Wang Jing, o Rio Amarelo não sofreu grandes desastres por mais de oitocentos anos."

Zhu Yingying exclamou, surpreso: "Sério? Se foi assim, Wang Jing é realmente o maior especialista em controle do rio."

Chen Jingke assentiu: "Antes dele, o rio era como é hoje, rompendo diques frequentemente. Especialmente durante o caos de Wang Mang, como a corte não conseguia gerir o problema, o rio transbordava ano após ano, deixando a terra estéril por milhares de milhas."

Zhu Yingying disse: "Gostaria muito de saber como ele fez isso. Se aprendêssemos seu método, poderíamos resolver o problema permanentemente." Ele olhou para Chen Jingke com esperança: "Você sabe, Jingke?"

Chen Jingke balançou a cabeça: "O método dele foi perdido, e mesmo que não fosse, talvez não se adaptasse à atual Dinastia Ming. Mas, se a corte estiver disposta, podemos encontrar um método adequado para nós."

Zhu Yingying assentiu com solenidade: "Nós certamente encontraremos um método para domar o Rio Amarelo." Se antes ele achava o rio incontrolável, após conhecer o feito de Wang Jing, ele ganhou uma confiança inédita. Se outros puderam, a Dinastia Ming também poderia, e quem sabe até melhor.

Chen Jingke ficou satisfeito com sua ambição; independente de ser possível ou não, era preciso ter coragem de sonhar. "Para controlar o rio, é preciso saber qual é o seu maior problema... Você sabe onde reside?"

Zhu Yingying lembrou-se do que lera: "Sedimento. A água do Rio Amarelo carrega uma grande quantidade de sedimento, que se acumula a jusante e eleva o leito do rio..."

Chen Jingke sorriu: "Exato, é o sedimento. Portanto, para controlar o rio, deve-se primeiro controlar a areia. E para controlar a areia, precisamos entender de onde ela vem."

Zhu Yingying ficou um pouco desapontado por ter chegado ao cerne da questão tão rápido, mas Chen Jingke continuou: "O sedimento vem das regiões a montante. Especificamente..." Ele abriu um mapa e apontou: "A maior parte vem destes três lugares: o Planalto Jin-Shaan, a Planície de Hetao e o Planalto de Ordos."

Zhu Yingying concentrou-se no mapa. "Estes três lugares estão no curso médio e superior do rio, e quase todos os afluentes desembocam nele. O sedimento que o rio carrega vem desses afluentes."

Zhu Yingying perguntou, confuso: "Por que os rios dali carregam tanto sedimento?"

Chen Jingke elogiou: "Excelente pergunta. Por quê? Devido à erosão do solo. A vegetação nessas áreas foi destruída em grande escala, deixando o solo exposto. Sem a proteção das plantas, a água da chuva arrasta a terra para dentro do rio..."

Ele explicou detalhadamente, e Zhu Yingying logo compreendeu o que significavam desertificação e erosão. "Na verdade, antes de meados da Dinastia Tang, o Rio Amarelo não carregava tanto sedimento. O sucesso de Wang Jing por oitocentos anos deveu-se, em parte, a isso. O aumento drástico no sedimento após meados da Dinastia Tang é a verdadeira razão pela qual o rio não pode ser controlado a longo prazo. Sabe o porquê?"

Zhu Yingying brilhou os olhos, esperando a aula de história. "Não sei, Jingke, por favor, conte-me."

"Antes de meados da Dinastia Tang, a região de Hetao era rica em água e pastagens, e as terras de Jin e Shaan tinham vastas florestas. Nas dinastias Qin, Han, Sui e Tang, a madeira para construir palácios era cortada diretamente dessas regiões. Por isso, os palácios daquela época eram grandiosos. Já na Dinastia Song, essas florestas desapareceram. A madeira precisava ser transportada de lugares distantes como Yunnan, Guizhou ou até do exterior, o que era custoso. Por isso, os palácios tornaram-se menores, embora mais refinados."

Zhu Yingying ficou feliz por aprender algo novo. Chen Jingke voltou ao ponto: "Por que as regiões de Hetao e Jin-Shaan, ricas antes de meados da Dinastia Tang, desertificaram-se de repente?" Ele mesmo respondeu: "Devido ao cultivo excessivo. Durante o reinado do Imperador Wu de Han, milhões de pessoas foram enviadas para colonizar Hetao, tornando-a o celeiro do império. Sui e Tang continuaram com essa política. Mas, até então, as terras ainda eram cobertas por florestas e pastagens. O sedimento era muito menor. Com o crescimento populacional na Dinastia Tang, a necessidade de mais terras transformou pastagens e florestas em campos agrícolas. Campos agrícolas mantêm o solo muito pior do que florestas e, durante o pousio, ficam expostos, agravando a desertificação. Após duzentos anos, a região estava desolada. Desde então, o rio ficou fora de controle."

Zhu Yingying perguntou subconscientemente: "Então, plantar árvores e grama resolveria o problema da erosão?"

Chen Jingke assentiu, mas balançou a cabeça: "Sim, mas é difícil."

"Por quê?"

"Falaremos disso mais tarde. Vamos focar nos problemas atuais do Rio Amarelo. Você leu o relatório do Ministério; o que pensa?"

Zhu Yingying coçou a cabeça: "Minha mente está cheia de planos de plantio de árvores, não tenho outras ideias."

Chen Jingke riu: "Mesmo que plantemos, é um plano de longo prazo; não resolve a emergência. O rio pode transbordar a qualquer momento."

Zhu Yingying disse, envergonhado: "Acho o método deles bom. Combinar o desvio com o plantio a montante, não resolveria o problema?"

Chen Jingke suspirou: "O desvio pelo rio Huai é uma solução temporária que traz desastres sem fim. O rio Huai é um sistema hídrico independente. O volume do Rio Amarelo é muito maior; o leito do Huai não suporta tanta água. O excesso de água e sedimento do Amarelo irá assorear e destruir os afluentes do Huai. Em pouco tempo, o rio Huai, que existe há tanto tempo, desaparecerá completamente. Mesmo que o Rio Amarelo volte ao seu curso antigo no futuro, o Huai não voltará."

Zhu Yingying ainda não entendia totalmente o que a perda do rio Huai significaria, mas sentia que era algo ruim.

"Se deixarmos esses afluentes serem assoreados, o leito estreito do Huai não poderá conter o fluxo do Rio Amarelo. Em menos de dez anos, talvez cinco, o curso inferior do Rio Amarelo ficará totalmente fora de controle. O plano do Ministério é beber veneno para matar a sede."

Zhu Yingying ficou horrorizado com a descrição e perguntou: "Então é ainda mais urgente plantar árvores?"

Chen Jingke balançou a cabeça: "É difícil."

"Por quê?"

Chen Jingke suspirou e disse: "A Pequena Era Glacial está chegando."