Capítulo 42 - O Satisfeito Zhu Biao

Um eunuco surgiu das sombras de algum canto do grande salão, movendo-se furtivamente como um espectro, de maneira que ninguém percebera sua presença até então.

— Majestade, informo que realmente uma das damas de companhia da princesa herdeira faleceu.

— Nos dias seguintes à recuperação do primogênito, a princesa herdeira mostrou-se irritadiça e propensa à raiva, punindo diversos servos do palácio.

— Uma das damas de companhia quebrou uma taça de vidro e, tomada de fúria, a princesa ordenou que fosse executada a golpes de vara.

O semblante de Zhu Yuanzhang era de uma frieza glacial.

— É verdade que essa dama de companhia saiu do palácio? — indagou.

— É verdade. Investigando, constatei que, logo no início da enfermidade do primogênito, ela efetivamente saiu do palácio uma vez — respondeu o eunuco. — A princesa herdeira dava especial importância às suas damas de companhia, permitindo que saíssem alternadamente uma vez por mês.

Zhu Yuanzhang resmungou, gélido:

— Se ela realmente prezava tanto essa dama, por que ordenaria a execução por causa de uma simples taça quebrada?

O eunuco permaneceu de cabeça baixa, sem proferir palavra.

O imperador não insistiu no assunto. Em vez disso, ordenou:

— Mantenham Mao Xiang sob vigilância. Quero saber de cada passo e palavra dele.

— Sim, Majestade. Com licença — respondeu o eunuco, sumindo novamente nas sombras.

O olhar de Zhu Yuanzhang transbordava intenção assassina. Mao Xiang ousara distorcer os fatos para caluniar a princesa herdeira, um ato de traição imperdoável. Todavia, não havia pressa; antes, usaria Mao Xiang para expurgar os parasitas da corte e atacar com rigor os poderosos locais. Era o máximo que se podia tirar de um inútil.

Por fim, ele lançou um olhar impassível em direção ao palácio do príncipe herdeiro. Chegara a hora de encerrar certos assuntos. A inocência ou culpa de Lü já não importava. Só o fato de ter ameaçado a vida do primogênito bastava para decretar sua morte.

Quando Chang faleceu, pensou-se que a ausência de uma dona no palácio dificultava muitos assuntos. Além disso, desejava-se encontrar alguém que ocupasse o lugar de Chang, para tirar Zhu Biao do luto. Assim, acolhera a petição dos ministros e buscou-se uma nova princesa herdeira.

Lü destacava-se em todas as qualidades e, principalmente, não tinha irmãos, o que afastava o risco de familiares influenciando os assuntos do Estado. Por isso, foi escolhida para o posto. Jamais imaginara que a situação evoluiria até esse ponto.

Parece que, doravante, não se pode mais precipitar ao nomear uma princesa herdeira.

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Os acontecimentos do conselho daquela manhã espalharam-se pelo país com uma rapidez espantosa. Em pouquíssimo tempo, toda a capital estava ciente.

E em seguida, a novidade se propagou por todas as províncias.

Naturalmente, apenas uma notícia ganhou destaque: o restabelecimento dos exames imperiais.

Quanto ao rompimento do dique do Rio Amarelo e à reorganização do Conselho de Estado, mal se ouviu falar.

Os estudiosos tomaram as ruas, ávidos por confirmar a verdade dos rumores.

Aqueles que, em geral, eram discretos e reservados, tornaram-se hoje verdadeiros porta-vozes, quase desejando anunciar a novidade em alto-falantes.

O imperador prometera em público o retorno dos exames e, ainda mais, concedera uma extraordinária graça: por dois anos consecutivos, haveria exames especiais.

Assim que a notícia foi confirmada, os estudiosos entraram em êxtase, ecoando vivas por toda parte.

As críticas ao imperador, antes tão frequentes, desapareceram quase por completo.

Até o caso Zhao Mao, que abalara a nação, pareceu subitamente insignificante.

E por quê? Ora, os mortos não sou eu, mas os exames dizem respeito a mim! Para ser franco, se não houvesse execuções em massa, onde arranjaríamos vagas para nós? Pensando de modo cínico, só matando muitos é que sobra espaço para os demais.

Logo, surgiram informações mais detalhadas.

O vice-ministro de Ritos, Gongsun Cong, fora o primeiro a apresentar uma petição, solicitando o retorno dos exames imperiais.

Num instante, Gongsun tornou-se o exemplo de virtude entre os estudiosos, modelo a ser seguido por todos, superando até os mais renomados ministros e eruditos.

A notícia da reforma dos exames também chegou logo depois.

Como assim, após ser aprovado, será obrigatório servir dois anos como escriba antes de assumir cargo oficial?

Ora, nós, estudiosos, como poderíamos... Como poderíamos deixar de compreender a vontade do soberano? Excelente ideia! Empenhar-nos-emos ao máximo.

E mais: as vagas seriam distribuídas conforme as províncias?

Muito bom também! Assim, jovens das regiões mais pobres teriam oportunidades. O imperador é verdadeiramente benevolente!

Como? Você discorda? Então merece ser linchado por traidor!

O grupo dos estudiosos não tinha qualquer objeção e aceitou de pronto o novo sistema. Os poucos que se opuseram foram rapidamente calados pelos demais.

Resumindo: quem ousar impedir o restabelecimento dos exames será tratado como criminoso.

O Ministério dos Ritos levou apenas dois dias para formatar as diretrizes e entregá-las ao Conselho de Estado.

Na verdade, o local de trabalho do Conselho era o mesmo das antigas Quatro Assistências. Mudaram-se apenas o nome, algumas pessoas e pequenas normas.

Além disso, dois antigos assistentes permaneceram, orientando os novos, o que fez com que a transição administrativa fosse suave.

Tudo parecia inalterado.

Mas Zhu Biao sentia-se aliviado como nunca antes.

Desde a extinção do cargo de chanceler, os assuntos de Estado eram resolvidos basicamente por ele e pelo imperador. Eram os dois que analisavam todos os relatórios e petições.

Já nem se lembrava da última vez que tivera um descanso.

Agora, porém, sentia-se confortável.

Os sete acadêmicos do Conselho de Estado avaliavam previamente os relatórios, destacavam os principais pontos e sugeriam soluções, que depois eram encaminhadas para sua apreciação.

Isso reduziu em setenta por cento sua carga de trabalho.

Agora podia sentar-se tranquilo na cadeira, saboreando chá e observando os sete em ação.

Cabe-lhe apenas a revisão final e, em seguida, encaminhar tudo ao velho imperador.

Na prática, isso era apenas um ritual, pois, salvo questões de grande importância, sua palavra era lei.

Imaginava que, nesse momento, o pai já devia estar entediado com tanto tempo livre.

Ao pensar nisso, o chá perdeu o sabor.

Sou o príncipe herdeiro, afinal; por que deveria assumir funções de imperador? Isso não é justo!

Chen Jingke é um verdadeiro gênio, mas há uma falha: por que sugeriu que o príncipe herdeiro supervise o Conselho? Pensou no cansaço do velho, mas não no meu?

No meio desses devaneios, Wang Yuan aproximou-se com um documento:

— Alteza, o Ministério dos Ritos enviou um relatório com urgência, sobre as diretrizes dos exames imperiais.

— Tão rápido assim? — murmurou Zhu Biao, embora não demonstrasse surpresa alguma. Se houvesse demora, aí sim seria estranho.

Por que a notícia do restabelecimento dos exames se espalhou tão depressa? Porque todos temiam que o imperador voltasse atrás, então trataram de alardear. Agora, com todo o país sabendo, o imperador não teria como recuar.

A pressa em apresentar o regulamento tinha o mesmo motivo: consolidar o fato o quanto antes.

Além disso, se demorassem, os estudiosos ansiosos cairiam de críticas.

Zhu Biao abriu o relatório. Os acadêmicos do Conselho já haviam destacado, em tinta azul, todos os pontos importantes, facilitando muito a análise.

Mesmo assim, por se tratar de assunto de grande peso, leu tudo linha por linha.

Ao final, assentiu: Ren Ang fizera um bom trabalho, sem truques ou manobras obscuras.

No geral, basearam-se no modelo consolidado dos exames da dinastia Song, acrescentando a distribuição de vagas por província.

Quanto ao estágio de dois anos, não se mencionou nada. Isso era atribuição do Ministério dos Funcionários; se o Ministério dos Ritos interferisse, seria ultrapassar limites.

Mas o Ministério dos Funcionários não queria assumir o ônus sozinho e também encaminhou seu relatório quase ao mesmo tempo.

Propuseram uma solução viável: nos escritórios locais, dentro das seis repartições, seria criado um cargo especial para auxiliar o escrivão-chefe. Após dois anos de serviço, caso aprovado, o candidato receberia então sua nomeação oficial.

Essas seis repartições eram equivalentes aos seis ministérios centrais, com funções semelhantes.

Zhu Biao, ao ler, considerou tudo adequado e encaminhou separadamente ao imperador.

Zhu Yuanzhang revisou o método de avaliação dos dois anos de estágio e, em seguida, aprovou o plano.

A notícia espalhou-se rapidamente mais uma vez.

Os estudiosos, ansiosos, celebraram novamente.

Logo, todos se dispersaram para suas casas.

Com os exames prestes a acontecer, tratariam logo de estudar. Quem teria tempo para conversas vãs agora?