Capítulo 60: A Velha Raposa

Com o objetivo alcançado, Chen Jingke sentia-se satisfeito. Havia dado uma lição severa aos eruditos confucionistas e conseguido benefícios para o estudo da matemática. Missão cumprida com perfeição.

Ele imaginava, divertido, a expressão daqueles eruditos do Colégio Imperial ao serem repreendidos. Mas, de repente, percebeu algo: aqueles homens ousavam até desafiar a reputação de Zhu Yuanzhang; não mudariam por causa de algumas ordens verbais. Pelo contrário, ao ouvirem a reprimenda, intensificariam ainda mais a perseguição aos estudantes de matemática.

Zhu Yuanzhang era inteligente demais para não prever isso. Então, por que ele insistiu em repreender? A resposta era simples: provocar conflito, criar dificuldades para os eruditos confucionistas. Ao conceder cem vagas adicionais para o curso de matemática, o imperador buscava fortalecer o grupo, permitindo que eles resistissem dentro do Colégio Imperial. Quanto mais intensa a disputa entre ambos, mais Zhu Yuanzhang lucraria.

Não era de admirar que ele tivesse sido tão decisivo, reprimindo e concedendo vagas, além de aprovar o retorno do exame de matemática. Havia um propósito oculto em tudo isso. E, como fora Chen Jingke quem sugerira, ele próprio se tornava o editor-chefe do novo material didático. Não havia como se esquivar.

Em outras palavras, ele estaria agora no lado oposto aos eruditos confucionistas. Pensando nisso, Chen Jingke sorriu amargamente. Realmente, diante desses velhos raposas consagrados pela história, ele ainda era inexperiente.

Mas... se é para estar em oposição, que assim seja. Zhu Yuanzhang pode ser genial, mas, diante dos meus planos, também cairá na armadilha. Nunca desejei me misturar com esses eruditos confucionistas. Afinal, meu caminho é justamente aquele que eles criticam como “artimanhas e engenharias inúteis”.

Antes, eu me preocupava com como montar minha estratégia. Agora, já sei: começarei com os estudantes de matemática. Antigamente, o confucionismo incluía a matemática; afinal, entre as seis artes de Confúcio, uma era o cálculo. Infelizmente, os próprios eruditos a transformaram em inimiga, pisando nela.

Na verdade, essa atitude não era novidade: das seis artes de Confúcio — rito, música, tiro, condução, caligrafia e cálculo — restaram apenas rito, música e caligrafia. Tiro e condução foram descartados há muito, e agora planejam abolir o cálculo.

Pode-se dizer que o “cálculo” foi empurrado para o lado oposto por eles. Vocês não valorizam? Eu valorizo! Até agradeço pela perseguição, pois sem ela não teria chance de reunir os estudantes de matemática. Com o confucionismo dominante, se eu propusesse aos estudantes de matemática lutarem juntos contra os confucionistas, seria tomado por louco.

Agora, não preciso mais convencê-los. Basta ficar ao lado deles. Através da compilação do livro de matemática, reunirei os melhores deste campo, formando uma base para o desenvolvimento das ciências exatas. Matemática é o alicerce das ciências; com esse grupo, criarei discípulos e prepararei o terreno para o avanço científico.

Quanto à pressão dos confucionistas, não há motivo para se preocupar. Além de sarcasmo verbal, nada podem fazer. Daqui a alguns anos, quando a base estiver sólida e mais discípulos forem recrutados, as ciências exatas se desenvolverão naturalmente. Quando ferramentas capazes de transformar o mundo forem inventadas, as ciências poderão enfrentar o confucionismo de igual para igual.

Há ainda os estrategistas militares, aliados naturais. O motivo é simples: as tecnologias avançadas são aplicadas primeiro na guerra, depois se difundem para uso civil. Comparando com o confucionismo, que discrimina os militares, as ciências exatas e a escola militar são verdadeiros parceiros.

Além disso, quem se forma nas ciências exatas também pode assumir cargos públicos, eliminando o maior trunfo dos confucionistas. Mas, para realizar esse plano, será preciso tempo. Por ora, o que resta é aguardar, acumulando forças em silêncio.

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Zhu Yuanzhang sempre agiu com rapidez. No dia seguinte, na reunião matinal, o príncipe herdeiro, Zhu Biao, apresentou um pedido:

— Há uma grande falta de oficiais de contabilidade, o que prejudica gravemente o fluxo de recursos financeiros. Peço que se reabra o curso de matemática para formar mais oficiais.

O diretor do Colégio Imperial, Zhao Daguang, discordou:

— Os eruditos confucionistas, após breve treinamento, também podem atuar como oficiais de contabilidade. Além disso, desde cedo estudam poesia e livros clássicos, superando os estudantes de matemática tanto em conhecimento quanto em virtude. Não há necessidade de um curso separado.

Zhu Yuanzhang questionou:

— Os exames imperiais sempre tiveram o curso de matemática. Segundo você, nossos antecessores estavam todos errados?

Zhao Daguang hesitou, incapaz de responder. O confucionismo preza o respeito aos antigos; ele jamais ousaria afirmar que os antigos estavam errados. Sabia como rebater, mas, mesmo que tivesse uma multidão de ancestrais, não teria coragem de discutir com o imperador em público.

— Por que essa hesitação? Acham que não sei o que estão tramando? — Zhu Yuanzhang sorriu friamente. — Já ouvi dizer que os eruditos do Colégio Imperial perseguem os estudantes de matemática, dificultando-lhes a vida. Antes, eu não acreditava.

— Mas hoje, ousaram me mostrar esse comportamento em minha presença. Vocês realmente me surpreendem.

— Esperar que esses eruditos, que não sabem nem quanto é um mais um, cuidem das finanças do Estado? Não estou louco.

— Vão refletir bem. Se eu souber que estão maltratando os estudantes de matemática, não hesitarei em expulsá-los do Colégio Imperial.

Zhao Daguang, tomado pelo pânico, transpirava abundantemente, arrependendo-se de ter se manifestado. No seu íntimo, sentia raiva dos estudantes de matemática: se não fossem eles, não teria sido repreendido pelo imperador. Ao voltar, pensava em como se vingar.

Zhu Yuanzhang, insatisfeito, prosseguiu:

— Há uma enorme carência de oficiais de contabilidade. Os estudantes de matemática do Colégio Imperial são insuficientes.

— Decido permitir a admissão de cem alunos a mais por ano.

— Além disso, o doutor de matemática do Colégio Imperial, Cheng Yimin, irá compilar um livro de matemática. Ninguém deve obstruir esse trabalho.

Mais uma vez, Zhu Yuanzhang tomou as rédeas, firmando a decisão.

O ministro das finanças, Zeng Tai, só pôde sorrir amargamente. Que situação era essa? Por que os eruditos confucionistas do Colégio Imperial estavam criando tanta confusão?

Desde sempre, a matemática era parte fundamental do Colégio Imperial e principal fonte de oficiais de contabilidade. E agora queriam expulsá-los?

Sem esses oficiais formados ali, o Estado ficaria sob responsabilidade dos confucionistas? Não era de admirar que o imperador os xingasse todos os dias; até ele sentia vontade de insultá-los.

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Ao saber do ocorrido na corte, Chen Jingke confirmou suas suspeitas. O favorecimento era evidente. Zhu Yuanzhang só temia que os confucionistas recuassem.

Era preciso alertar Cheng Yimin para que, nos próximos dias, fossem discretos. De fato, Cheng Yimin já havia instruído os estudantes de matemática a adotarem uma postura de tolerância diante das provocações.

Chen Jingke expressou preocupação:

— Não acha que está exagerando? Os alunos suportarão isso?

Cheng Yimin respondeu:

— Normalmente não aceitariam. Os estudantes de matemática são filhos de famílias de alto escalão, nunca passaram por esse tipo de humilhação.

— Mas, agora que o curso de matemática foi aberto pelo governo, poderão participar dos exames imperiais. Diante disso, suportar essas dificuldades não é nada.

Chen Jingke riu, achando tudo muito realista. Mas, ao menos, assim muitos problemas seriam evitados.

— E quanto à preparação do livro de matemática? Quantos estão dispostos a participar?