Capítulo 3: O Redemoinho da Disputa pela Sucessão

Os soldados comuns da guarda imperial não tinham permissão para ver o imperador diretamente; por isso, entregaram Chen Jingke à Guarda de Ouro. Chen Jingke imaginava que passaria por uma rigorosa investigação antes de ser levado até o imperador. Para sua surpresa, a Guarda de Ouro o empurrou para dentro de uma carruagem e partiu em disparada. Não houve qualquer verificação de identidade, e o levaram diretamente ao palácio, o que indicava que o paciente estava em estado perigoso.

Ao considerar essa possibilidade, o coração de Chen Jingke apertou. Um viajante entre mundos não é onipotente; mesmo em sua vida anterior, muitos males permaneciam incuráveis. Se Zhu Xiongying estivesse gravemente enfermo, pouco poderia fazer. Contudo, tendo decidido aceitar o desafio imperial, preparou-se para um plano alternativo.

Segundo os registros históricos, três meses após a morte de Zhu Xiongying, a imperatriz Ma também sucumbiu à doença. Se não conseguisse salvar Zhu Xiongying, voltaria sua atenção para a imperatriz Ma. Não importava seu estado atual, insistiria que ela estava gravemente doente, à beira da morte. Diante do afeto de Zhu Yuanzhang por ela, mesmo que não acreditasse, certamente investigaria a situação com cuidado. E aí estava sua oportunidade.

Mesmo que, ao final, não conseguisse sobreviver, ao menos se encarregaria de eliminar aquele maldito Zhao Mao, pensava ele com determinação.

Logo, a carruagem parou diante de um grande salão. Alguns guardas o arrastaram até o dormitório real, onde encontrou Zhu Yuanzhang. Uma figura histórica célebre, Chen Jingke não pôde evitar a curiosidade e lançou-lhe um olhar furtivo.

Zhu Yuanzhang tinha o rosto quadrado, era alto e robusto, irradiando imponência, bem diferente do rosto estreito descrito nas lendas. A imperatriz Ma exibia uma expressão gentil; apesar da idade e do cansaço, era possível perceber que fora uma bela mulher em sua juventude. Zhu Biao, seu filho, reunia as melhores características dos pais e tinha um ar refinado. Ao lado dele, estava uma senhora de porte nobre e elegante, provavelmente a princesa herdeira.

As regras da família real eram muitas; Chen Jingke apenas olhou brevemente antes de desviar o olhar.

Ao verem que o tão esperado médico era apenas um jovem de doze ou treze anos, Zhu Yuanzhang e os demais ficaram profundamente indignados.

"Como ousa zombar de nós? Arrastem-no para ser executado por esquartejamento e exterminem sua família!"

Chen Jingke suou frio, mas já havia previsto tal reação, então manteve a calma.

"Majestade, ao proclamar o desafio imperial, creio que já não havia outra alternativa. Por que não permitir que este humilde súdito tente? Se eu falhar, pode me punir; se eu conseguir, matando-me o senhor prejudicará o príncipe herdeiro."

Ao ouvir isso, a imperatriz Ma interveio: "Majestade, permita que ele tente."

Ela não confiava nas habilidades de Chen Jingke, mas com os médicos da corte incapazes de ajudar, ele era o único que respondeu ao desafio. Mesmo que parecesse improvável, era preciso tentar. Não por outra razão, senão pela esperança de um milagre.

Zhu Yuanzhang pensava o mesmo e, mudando de tom, disse: "Espero que não esteja nos enganando, ou fará questão de se arrepender de ter nascido."

Chen Jingke não respondeu, apenas seguiu o criado para o interior do aposento. Zhu Yuanzhang, desconfiado, acompanhou-o, seguido pela imperatriz Ma, Zhu Biao e a senhora Lü.

Os médicos reais olhavam para Chen Jingke com estranheza, como se observassem um condenado.

Ignorando-os, Chen Jingke aproximou-se da cama e examinou a criança. Parecia ter uns sete ou oito anos, com traços semelhantes aos de Zhu Yuanzhang. O menino estava com o rosto ruborizado e inconsciente; ao tocar-lhe o rosto e o pescoço, sentiu o calor intenso. Febre alta e coma, sintomas perigosíssimos mesmo em sua vida anterior.

Após examinar, Chen Jingke já tinha um diagnóstico. Na vida anterior, em tal situação, já se emitiria um aviso de risco de morte.

Sem esconder nada, revelou diretamente o resultado: "Se fosse há três dias, talvez eu pudesse ajudar; agora..."

Zhu Yuanzhang falou friamente: "Não há solução, então?"

Chen Jingke balançou a cabeça: "Não, o que quero dizer é que agora resta apenas uma última alternativa."

"Tenho uma fórmula; se funcionar, ainda há uma chance. Se não funcionar, aceitarei qualquer punição de Vossa Majestade."

Todos se surpreenderam ao ouvir que ainda havia uma esperança. Um novo raio de esperança surgiu no coração da imperatriz Ma e de Zhu Biao.

Zhu Yuanzhang apressou-se: "O que está esperando? Escreva logo a fórmula."

Chen Jingke levantou-se e escreveu uma receita, nada menos que a famosa Pílula de Ouro do Palácio de sua vida anterior. Esse remédio era milagroso para febres graves, convulsões, coma e sintomas semelhantes, sendo considerado um salva-vidas por muitos, que o guardavam como tesouro. Uma única pílula podia custar dezenas de milhares, até centenas de milhares, ou ser inestimável.

Após revisar a receita e confirmar que estava correta, colocou a pena de lado e disse:

"Prepare o remédio o mais rápido possível e traga-o; qualquer atraso poderá ser fatal."

Zhu Yuanzhang sinalizou aos médicos reais, que imediatamente pegaram a receita para examinar. Todos eram especialistas e, ao verem a fórmula, ficaram estupefatos. Era uma receita extraordinária; talvez realmente funcionasse.

Sorrisos brotaram nos rostos dos médicos. Não era uma questão de vaidade ou de perder o protagonismo, mas sim de que, se o príncipe herdeiro morresse, todos estariam em perigo. Embora a imperatriz dissesse que não os culpava, o imperador tinha muitas formas de puni-los.

Ao ver a reação dos médicos, Zhu Yuanzhang percebeu que aquela receita era especial.

Surpreso, não esperava que o jovem tivesse realmente conhecimentos médicos. Confirmada a eficácia pelos médicos da corte, apressou-se a mandar preparar o remédio.

A princesa herdeira Lü ofereceu-se para supervisionar pessoalmente a preparação do medicamento. Chen Jingke, porém, interveio: "Seria melhor buscar os ingredientes na farmácia imperial, pois lá as ervas são de melhor qualidade e o efeito será superior."

Zhu Yuanzhang, impaciente, retrucou: "Não são todas ervas? Qual a diferença?"

Chen Jingke respondeu com seriedade: "Há sim, e muita. As ervas precisam ser processadas, e a técnica determina a eficácia. Algumas são tóxicas; se mal preparadas, podem matar."

Zhu Yuanzhang olhou para os médicos.

Um deles respondeu: "O jovem está correto; porém, as ervas da farmácia do palácio do príncipe e da imperial são adquiridas juntas, não há diferença."

Chen Jingke insistiu, mudando de argumento: "Preparar o remédio é uma ciência; se o processo não for bem feito, o efeito será prejudicado. Os médicos da farmácia imperial têm mais experiência, e o remédio ficará melhor. O príncipe está entre a vida e a morte, só temos uma chance; precisamos evitar qualquer risco."

A princesa herdeira Lü contestou: "Quanta argumentação! A farmácia imperial fica longe, o tempo para ir e voltar será grande. Acho que está inseguro e quer ganhar tempo para transferir a responsabilidade."

Os demais também pensavam assim.

Somente Zhu Yuanzhang, ao olhar para Lü, demonstrou certa dúvida. Depois, lançou um olhar profundo para Chen Jingke e, sem alterar o tom, declarou: "Está bem, vamos fazer como você diz; se não curar o príncipe, prepare-se para morrer junto."

Sua decisão foi definitiva; Lü não ousou protestar.

A receita foi entregue à Guarda de Ouro, que a levou velozmente à farmácia imperial para preparar o remédio.

Chen Jingke estava resignado; Lü era esposa seguinte, e Zhu Xiongying não era seu filho biológico. Madrasta, enteado e direito ao trono: era impossível não suspeitar. Diante da vida e da morte, não podia arriscar. Lü era princesa herdeira há anos, tinha influência em todo o palácio; manipular as coisas era fácil demais. Por isso, preferiu buscar os ingredientes na farmácia imperial, mesmo que mais distante.

Zhu Yuanzhang provavelmente percebeu suas intenções, por isso concordou em buscar o remédio lá.