Capítulo 11: Zhu Biao, o Avestruz

Chen Jingke já tinha chegado de mãos vazias, e Chen Yuan, trazido diretamente da prisão, também não tinha o que arrumar, então ambos seguiram imediatamente com Du Tongli. Chen Yuan parecia bastante desapontado; afinal, entrar no palácio era coisa rara, mas não viu o imperador, nem passeou, quase como se não tivesse ido.

Primeiro foram até a hospedaria, onde encontraram a senhora Feng, que tremia de medo. Ao ver pai e filho, ela sentiu finalmente apoio e chorou por um bom tempo.

De volta à casa, Chen Jingke decidiu, por iniciativa própria, não sair de casa, e exigiu que Chen Yuan e senhora Feng também não saíssem. Até as necessidades do dia a dia ficavam a cargo de Du Tongli, que comprava tudo do lado de fora.

A razão era simples: Zhao Mao não desistiria facilmente, e poderia mandar alguém a qualquer momento para silenciá-los. Até que o caso fosse esclarecido, a família toda deveria manter-se reclusa, sem dar chance alguma ao inimigo.

A senhora Feng, medrosa como era, seguiu as recomendações do filho à risca. Chen Yuan, de temperamento mais inquieto, ficou tão assustado com a tentativa de assassinato no calabouço que também não ousou sair.

No início, a senhora Feng ainda se preocupava se não seria um incômodo para a Guarda de Brocado. Mal sabia ela que Du Tongli estava mais do que satisfeito ao ver que a família compreendia a situação.

Chen Jingke não desperdiçava o tempo; além dos exercícios diários, dedicava-se à escrita em seu escritório. Embora tivesse escolhido uma vida discreta, isso não significava ausência de ambição. Tendo atravessado o tempo, sentia que precisava deixar alguma marca na história.

Como médico, decidiu escrever tratados de medicina, e planejava duas obras. A primeira reuniria toda a sua compreensão da medicina tradicional. Considerando que Li Shizhen seria uma figura do final da dinastia, resolveu antecipar-se e usar já o nome “Compêndio de Matéria Médica”.

A segunda obra ainda estava em fase de concepção; seria sobre conhecimentos da medicina moderna, sem se aprofundar demais, apenas estruturando o sistema para futuras gerações. Mas isso ficaria para décadas mais tarde, pelo menos após concluir o Compêndio.

No momento, ele se dedicava ao Compêndio de Matéria Médica na versão da família Chen, iniciado aos dez anos de idade, já com mais de quinhentas páginas de rascunhos. Incluía descrições de ervas medicinais, receitas e doenças, escrevendo tudo o que lhe vinha à mente, para depois classificar e organizar em um livro definitivo.

Du Tongli, além de proteger e vigiar, tinha outra missão: observar de perto para saber que tipo de pessoa era Chen Jingke. Ao descobrir que ele escrevia um tratado médico e já tinha tanto material, sua surpresa foi imensa.

Afinal, nem mesmo os médicos imperiais do Hospital Real ousavam escrever tratados; no máximo, deixavam anotações para os descendentes. E Chen Jingke, tão jovem, já tinha a ousadia de tentar.

Du Tongli então levou alguns rascunhos para o palácio imperial. Ao saber disso, Zhu Yuanzhang também ficou impressionado, convocando os médicos reais para verificar o conteúdo.

Como esperado, os médicos ficaram pasmos. Quando souberam que o autor era Chen Jingke, mergulharam em silêncio. Existiriam mesmo pessoas que já nascem sabendo?

Comprovado que Chen Jingke estava escrevendo um tratado, Zhu Yuanzhang passou a valorizar ainda mais seu diagnóstico.

— E a imperatriz e o príncipe herdeiro, como estão? — perguntou.

O diretor do Hospital Real, Zheng Liangqi, respondeu: — O príncipe herdeiro está se recuperando bem, em dois dias estará curado. Segundo o método do jovem médico, diagnosticamos que a imperatriz está enferma, mas...

— Mas o quê? — Zhu Yuanzhang perguntou, impaciente.

Zheng Liangqi suava frio: — Não conseguimos identificar a doença exata, tampouco sabemos como tratar.

O imperador franziu o cenho: — Nem um jovem inexperiente, e de que servem vocês então?

— Somos incompetentes, peço perdão, Majestade.

— Fora, fora!

— Com licença, Majestade.

Só quando saiu do salão, Zheng Liangqi ousou enxugar o suor da testa, sentindo-se aliviado por se livrar daquele fardo. Não eram incompetentes; com a advertência já recebida, todos perceberam que a imperatriz estava doente.

Mas diagnosticar era uma coisa, tratar era outra. Se fosse um paciente comum, arriscariam o tratamento, aprendendo com a experiência. Mas quem ousaria usar a imperatriz como cobaia? Se ninguém fosse capaz, teriam que arriscar. Mas se alguém pudesse tratar, seria outra história.

Entre os médicos do Hospital Real, havia um pacto tácito: preferiam serem vistos como incapazes a assumir esse risco. Deixavam o imperador procurar quem pudesse curar, ficando de fora e, quem sabe, aprendendo algo de longe — por que não?

Zhu Yuanzhang ignorava esses pensamentos, mas, ao ouvir de Zheng Liangqi que a imperatriz realmente estava doente, passou a confiar ainda mais no diagnóstico de Chen Jingke. Sentiu até um certo arrependimento por tê-lo mandado embora tão cedo.

Mas chamar o jovem de volta agora seria perda de prestígio imperial. Melhor esperar. Afinal, ele havia prescrito um remédio e dissera que em dez dias haveria resultados; deixaria a imperatriz tomar o remédio por dez dias. Até lá, a questão de Zhao Mao já estaria quase resolvida, e então poderia chamá-lo novamente.

Assim como Zhu Yuanzhang ignorava as intenções dos médicos, os demais também não conheciam seus planos.

Por exemplo, Zhu Biao.

Ao saber que Chen Jingke fora mandado embora, Zhu Biao ficou inquieto e correu ao Hospital Real perguntar sobre o estado de Ma Xiuying. A resposta foi a mesma: a imperatriz está doente, mas nada podemos fazer.

Isso o deixou ainda mais preocupado; de volta ao Palácio do Príncipe Herdeiro, ficou disperso até durante as refeições. Sua esposa, a princesa consorte Lü, tentou consolá-lo:

— Vossa Alteza, Ying já está fora de perigo, não precisa se preocupar tanto.

Zhu Biao dispensou os serviçais e disse:

— Minha preocupação é com a saúde de minha mãe.

A princesa consorte se alarmou:

— A doença oculta de Sua Majestade agravou-se?

Zhu Biao balançou a cabeça e contou sobre a saída de Chen Jingke do palácio e o que os médicos disseram:

— Os médicos não sabem o que fazer, Chen Jingke foi mandado embora. Tenho receio pela saúde de mãe...

Nos olhos da princesa consorte brilhou um traço de desprezo:

— Esse Chen Jingke não passa de um garoto imaturo, e só curou Ying graças a uma receita. A saúde da imperatriz diz respeito ao império; como confiar nele para tratar? Certamente o imperador percebeu isso e o afastou. Esses médicos só dizem que não podem para fugir da responsabilidade; se pressionados, encontrarão uma maneira.

Zhu Biao assentiu:

— Entendi. Amanhã voltarei ao Hospital Real. Agora preciso tratar dos assuntos de Estado. Pode se retirar.

A princesa consorte ainda tentou confortá-lo mais um pouco antes de sair. Mas não percebeu que, enquanto ele olhava suas costas, havia um brilho complexo em seu olhar.

Seria mesmo você?

Chen Jingke, em vez de pegar medicamentos na farmácia imperial, fez Zhu Yuanzhang trazer Zhu Xiongying ao palácio para tratar. No calor do momento não percebeu, mas ao acalmar-se, Zhu Biao notou o problema. Como príncipe herdeiro de fato, tudo passava por suas mãos, até as ações da Guarda de Brocado, das quais sabia quase tudo.

Naturalmente percebeu que, nos últimos dias, a Guarda de Brocado fazia movimentos estranhos em torno do Palácio do Príncipe Herdeiro. Qualquer outro príncipe pensaria que era o imperador desconfiando dele. Mas Zhu Biao conhecia o pai e sabia que não seria o caso. Então, o que estavam investigando?

Ele não era ingênuo e já tinha uma resposta — uma resposta em que não queria acreditar. De um lado, seu filho legítimo; do outro, a mulher que lhe dera dois filhos. Ambos lhe eram preciosos. Por dentro, sentia uma dor imensa.

Deixaria que o pai resolvesse, torcendo para que tudo não passasse de um mal-entendido. Depois disso, concentrou-se apenas nos assuntos de Estado e na saúde da mãe, como um avestruz, sem querer saber de mais nada.

Na verdade, ao pensar assim, ele já havia feito sua escolha no fundo do coração.

Enquanto isso, a história do jovem prodígio médico que salvou o príncipe herdeiro já corria por toda a cidade de Yingtian.