Capítulo 28: Contando História para Zhu Yuanzhang

O príncipe herdeiro liderando o Conselho Privado?
— Muito bem. — Ao ouvir essas palavras, Zhu Yuanzhang finalmente não conseguiu conter um elogio em voz alta.
— Não é à toa que você é tão audacioso, de fato é alguém com verdadeiro talento.
O que mais lhe agradava não era exatamente o sistema do Conselho Privado, mas sim permitir que o príncipe herdeiro o liderasse.
O chamado Conselho Privado, ele imediatamente compreendeu do que se tratava.
Era realmente um sistema excelente, solucionando de maneira perfeita as falhas do antigo sistema dos quatro conselheiros.
Mas, como já dizia, quem estiver próximo ao soberano, naturalmente deterá o poder.
Por mais restrições que houvesse, os acadêmicos do Conselho Privado inevitavelmente acabariam acumulando grande poder.
Ao permitir que Zhu Biao, o príncipe herdeiro, liderasse o Conselho, esse problema era completamente resolvido.
Assim, o poder permanecia nas mãos do pai e do filho, e, ao mesmo tempo, oferecia a Zhu Biao um palco ainda maior.
Essa solução era ótima, simplesmente perfeita.
O essencial era que esse rapaz era sensato, sabia exatamente o que mais preocupava o imperador e também o que ele mais desejava.
As ideias que propunha não só resolviam problemas, como também correspondiam aos desejos do soberano.
Isso, sim, era ser um ministro de valor.
Por isso, Zhu Yuanzhang passou a debater detalhadamente o sistema do Conselho Privado com Chen Jingke.
Nesse momento, sua atitude para com Chen Jingke mudou completamente; antes, seu tom era de dúvida e avaliação, agora era de diálogo e consulta.
Chen Jingke expôs então tudo que sabia sobre o sistema do Conselho Privado, detalhando seus pontos de vista.
Alguns detalhes receberam o total aval de Zhu Yuanzhang, outros não o convenceram.
Mas, de modo geral, ele estava bastante satisfeito com o sistema.
Só quando Chen Jingke já havia praticamente exposto tudo o que sabia, Zhu Yuanzhang declarou:
— Você é bom, rapaz, daqui em diante ajude com afinco o meu querido neto.
Chen Jingke percebeu que, provavelmente, havia passado pela avaliação de Zhu Yuanzhang e, cheio de alegria, respondeu:
— Sim, devotarei todo meu empenho em assistir o príncipe herdeiro.
Zhu Yuanzhang acrescentou:
— Só precisa ser um pouco mais modesto; às vezes, ser excessivamente ousado pode trazer prejuízos.
Chen Jingke logo entendeu que aquilo se referia ao que dissera a Zhu Biao no dia anterior, e que havia chegado aos ouvidos do imperador.
— Ora, nem sempre sou assim, só de vez em quando, só de vez em quando.
Zhu Yuanzhang sabia que ele fingia inocência propositalmente, mas não desgostava disso. Um ministro esclarecido, sensato e competente, quem não gostaria de tê-lo ao lado?
— Tenho mais uma questão — continuou o imperador —, algo sobre o que nunca consegui me decidir. Analise para mim.
Chen Jingke imediatamente se recompôs, respondendo com seriedade:
— Por favor, Vossa Majestade, diga o que deseja saber.

Zhu Yuanzhang perguntou:
— O que pensa sobre o exame imperial?
O exame imperial?
Chen Jingke lembrou-se de que já era o décimo quinto ano do reinado de Hongwu e logo compreendeu.
Após subir ao trono, Zhu Yuanzhang realizara o exame imperial no segundo ano de seu reinado.
Contudo, logo percebeu que havia aprovado basicamente apenas pessoas de notas altas, mas de pouca competência, e por isso baniu o exame.
Só no final do décimo quinto ano de Hongwu foi forçado a restabelecê-lo.
O motivo da pressão não vinha dos funcionários da corte, tampouco dos estudiosos do império, mas sim do fato de faltar funcionários no governo.
Com seus métodos rigorosos de combate à corrupção, por mais funcionários que houvesse, nunca seriam suficientes.
No caso de Hu Weiyong, milhares foram executados, sendo entre eles diversos funcionários; no caso dos selos em branco, mais centenas foram mortos.
Afinal, quantos funcionários havia em todo o país? Não era de surpreender que, com tantas execuções, faltasse gente para administrar.
Com o escândalo de Zhao Mao, a corte ficou com mais de sessenta cargos vagos, que até hoje não foram preenchidos.
Não era falta de vontade, mas sim de pessoas adequadas para ocupar tais cargos.
A nomeação direta era uma alternativa, mas não muito eficaz; trazer alguém de vez em quando funcionava, mas em larga escala se tornava motivo de chacota.
O sistema de recomendações também era falho, servindo como uma porta dos fundos para os poderosos.
Depois de muito ponderar, percebeu que o exame imperial, que tanto desprezava, era na verdade a melhor solução.
Mas ainda assim não se conformava, pois, de fato, entre os aprovados, havia muitos medíocres.
Seria possível encontrar um modo de resolver esse problema?
Queria alguém com quem discutir, mas, olhando ao redor, ninguém lhe parecia adequado.
Ou eram generais, que pouco entendiam do assunto e discutir com eles seria inútil.
Ou eram estudiosos, que certamente defenderiam o exame imperial com unhas e dentes.
Hoje, ao notar que Chen Jingke era um bom interlocutor, decidiu tentar.
O rapaz tinha formação em medicina, era leitor do príncipe herdeiro e, mesmo sem precisar prestar o exame, poderia alcançar posição oficial.
Portanto, Chen Jingke não tinha interesse pessoal no exame imperial ou no grupo dos estudiosos.
O ponto principal era sua capacidade: se conseguira imaginar um sistema tão perfeito como o do Conselho Privado, certamente teria opiniões diferentes sobre o exame imperial.
Por isso, lançou-lhe a questão.
Tendo chegado a essa conclusão, Chen Jingke já sabia como responder.
Naturalmente apoiava o exame imperial, pois, dentro das possibilidades da antiguidade, era o método mais próximo da equidade para selecionar funcionários.
Além disso, Zhu Yuanzhang já reconhecia as vantagens do exame, apenas se preocupava com suas falhas.

O que eu precisava fazer era, portanto, confirmar o valor do sistema, apontar seus defeitos e apresentar sugestões.
Independentemente de as sugestões serem adotadas ou não, deixariam uma boa impressão de mim como alguém talentoso.
— Majestade, em minha opinião, apesar de o exame imperial ter muitas brechas, ele é, sem dúvida, o método mais próximo da justiça para escolher funcionários em milhares de anos de história.
Zhu Yuanzhang também já concordava com essa visão, mas ainda assim manteve a expressão impassível:
— Ah, você avalia a questão tão positivamente assim? Explique-me bem os seus motivos.
Chen Jingke sabia que, mesmo dentro do palácio, oportunidades de demonstrar sua capacidade eram raras e não podia deixá-la escapar.
Se se saísse bem hoje, conquistaria maior voz no futuro.
Por isso, não hesitou e respondeu:
— Na era pré-Qin, a linhagem era fundamental; cargos e poderes eram transmitidos de pai para filho. Mesmo quando havia substituições, passava-se de uma família nobre para outra.
Zhu Yuanzhang, instintivamente, quis contestar, mas ao refletir percebeu a verdade.
A história anterior à dinastia Qin era de fato assim: mesmo muitos que vieram de famílias de escravos ou plebeus, seus ancestrais haviam sido poderosos, apenas haviam decaído.
Verdadeiros plebeus, geração após geração, quase não existiam.
Ao perceber isso, ficou ainda mais surpreso.
Será que esse rapaz estava mesmo me dando uma aula de história?
— Não eram só os cargos oficiais, até mesmo o saber era privilégio dos nobres; o povo não tinha sequer o direito de aprender a ler.
— A música também era privilégio da elite... Por isso Confúcio disse que os ritos e a música estavam em decadência.
— Confúcio ensinava a todos, sem distinção, abrindo uma brecha no rígido sistema político baseado em linhagem...
— Com as reformas de Shang Yang durante o período Qin, adotou-se o sistema de mérito militar, rompendo de vez com o critério de nascimento.
— A partir de então, não importava a origem, bastava conquistar méritos em batalha para tornar-se oficial ou nobre.
— Contudo, esse sistema também tinha falhas: muitos dos que recebiam títulos por feitos militares eram generais que pouco entendiam de administração...
— Além disso, havia muitos talentos na sociedade civil que não eram habilidosos em combate, e por isso não conseguiam cargos oficiais, deixando muitos talentos fora do serviço do Estado.
— Assim surgiu o sistema de recomendações, sendo o mais famoso e influente o método dos Filhos Piedosos, criado pelo Imperador Wu da dinastia Han.
Zhu Yuanzhang estava espantado — ele realmente estava recebendo uma aula de história.
Mas como um jovem de doze anos, ainda por cima formado em medicina, conseguira organizar tamanha linha de raciocínio?
Estudo?
Mesmo que tivesse começado no ventre materno, o tempo não seria suficiente.
Seria possível que existissem mesmo pessoas que já nascem sabendo?