Capítulo 49: Dando uma lição ao velho Zhu e seu filho

“Saúdo Vossa Majestade, Alteza Real do Príncipe Herdeiro.”

Zhu Yuanzhang demonstrou curiosidade: “Oh? Você vir me procurar por iniciativa própria é raro. Aconteceu algo?”

Chen Jingke ergueu as mãos, apresentando o memorial sobre a moeda de papel que escrevera:

“Na última vez que saí do palácio, tomei conhecimento por acaso de algumas situações relativas à moeda de papel. Por isso, ousei redigir este memorial, suplicando que Vossa Majestade o leia.”

Normalmente, os memoriais deveriam ser entregues primeiro ao Conselho Imperial, que os revisava antes de apresentá-los ao imperador.

No entanto, Chen Jingke era um cortesão próximo, e já possuía o direito de dirigir-se diretamente ao soberano.

Além disso, Zhu Yuanzhang não se opunha que seus ministros lhe apresentassem questões sem passar pelas instâncias superiores; ao contrário, era um dos poucos soberanos que incentivava o povo a apresentar queixas diretamente.

Portanto, não havia irregularidade na forma de sua petição.

Zhu Yuanzhang pareceu recordar algo e seu semblante tornou-se sério.

Após ler o memorial, exibiu uma expressão de confirmação e disse:

“O que relataste, também já sei. Ordenei aos funcionários que explicassem à população o melhor possível, mas ainda assim persistem dúvidas em seus corações.”

“No entanto, acredito que, com o tempo, eles acabarão por aceitar.”

Chen Jingke permaneceu em silêncio, surpreso com a forma como Zhu Yuanzhang enxergava o assunto.

Pensando melhor, era compreensível; o velho Zhu nunca foi de encobrir os próprios erros. Se percebesse alguma falha em sua política, certamente mudaria.

O motivo de ainda insistir na moeda de papel era a convicção de que ela realmente funcionava.

No momento, apenas o povo ainda não se habituara, e isso seria uma dor inicial do processo de reforma.

Com o passar dos anos, uma vez que o povo se acostumasse, tudo se resolveria naturalmente.

Contudo, enquanto outras políticas talvez seguissem essa lógica, a questão da moeda era de outra natureza.

Zhu Yuanzhang percebeu seus pensamentos e franziu o cenho:

“O que foi? Por acaso tens uma opinião diferente?”

Chen Jingke não respondeu diretamente, mas disse:

“Tenho refletido sobre alguns episódios da história e gostaria de pedir que Vossa Majestade me esclarecesse algumas dúvidas, se puder me conceder um pouco do seu tempo.”

Zhu Yuanzhang arqueou as sobrancelhas, interessado:

“Oh, pretende dar-me uma lição?”

Chen Jingke não negou, limitando-se a dizer:

“Peço a aprovação de Vossa Majestade.”

Zhu Yuanzhang de fato ficou surpreso; aquele jovem sempre fora discreto.

Que viesse hoje, espontaneamente, ensinar algo era raro.

Zhu Biao pensava o mesmo. Antes, via Chen Jingke como arrogante... Na verdade, ainda o achava audacioso.

A diferença é que agora reconhecia seu talento.

Por isso, ambos estavam curiosos para saber o que ele diria.

Zhu Yuanzhang ordenou que todos os serviçais se retirassem, então declarou:

“Muito bem, pode falar. Mas se não for bom, não culpe-me pela punição.”

Chen Jingke fez uma reverência e começou:

“Nos tempos antigos, não havia dinheiro. As pessoas só podiam negociar através da troca direta de mercadorias.”

Zhu Yuanzhang esboçou um sorriso de quem já esperava aquilo: Chen Jingke iria discorrer sobre a história do dinheiro.

Será que ele seria capaz de resolver o problema da moeda de papel?

Com esse pensamento, concentrou sua atenção, assim como Zhu Biao.

Na última vez em que Chen Jingke abordara um tema histórico, resolvera muitos problemas do exame imperial e ainda criara o sistema de gabinete.

Que tipo de sugestão ele traria desta vez?

“A troca direta era extremamente inconveniente. Por exemplo, quem quisesse trocar grãos por uma ovelha, mas o dono da ovelha queria tecido, e quem tinha tecido só queria peixe...”

“Esse indivíduo teria de primeiro trocar por peixe, depois o peixe por tecido, e só então o tecido pela ovelha.”

“O processo de negociação era extremamente trabalhoso e, caso algum elo falhasse, tudo se perdia.”

“Nesse momento surgiu a necessidade de um intermediário: assim nasceu o ‘dinheiro’.”

Pai e filho se entreolharam, surpresos. Então era assim que o dinheiro surgira.

Na verdade, o que Chen Jingke expunha não era complexo, e ambos, em seus estudos, já haviam lido sobre isso.

No entanto, jamais haviam unido esses fragmentos em uma compreensão coesa.

Chen Jingke o fizera, e isso demonstrava sua habilidade.

Ele tinha motivo para ser ousado.

Os olhos de Zhu Yuanzhang brilhavam de admiração.

Muitos pensavam que ele detestava pessoas arrogantes, mas não era verdade; apenas desprezava os que eram orgulhosos sem mérito.

Se alguém tinha talento, era natural que fosse altivo.

Claro, desde que estivesse disposto a servir o Estado.

Se não quisesse trabalhar pela nação e pelo povo, e ainda desejasse aparecer, Zhu Yuanzhang não toleraria.

Chen Jingke já provará seu valor e sua dedicação.

Zhu Yuanzhang, portanto, estava disposto a ser mais tolerante e admirativo.

“Mas o que deveria ser usado como esse intermediário? Alguns usaram fragmentos de cerâmica especiais; outros, ossos de certos animais...”

“No interior do império, longe do mar, as conchas eram raras e, com o tempo, tornaram-se símbolo de dinheiro.”

“Por isso, muitos caracteres relacionados a dinheiro possuem o radical de concha, como riqueza, valor, barato, ladrão, lucro e outros.”

Pai e filho acenaram com a cabeça, compreendendo.

Zhu Yuanzhang comentou:

“Se não dissesse, eu jamais teria notado. É mesmo verdade, aprendi algo novo.”

Zhu Biao também concordou.

Chen Jingke respondeu modestamente:

“Apenas uma observação superficial. Vossa Majestade é generoso em elogios.”

“No entanto, conchas são frágeis, difíceis de transportar e armazenar.”

“Além disso, muitos não as aceitavam: afinal, não serviam para comer nem para usar. Por que deveria trocar o fruto do meu trabalho por algo assim?”

“As pessoas precisavam de um intermediário melhor.”

“Foi então que descobriram o cobre... e este se tornou dinheiro.”

Nesse momento, Chen Jingke perguntou:

“Vossa Majestade, Alteza, sabem por que o cobre se tornou dinheiro?”

Zhu Biao respondeu instintivamente:

“Porque o cobre é raro e precioso.”

Chen Jingke assentiu, mas logo negou:

“Primeiro, porque o cobre tem utilidade prática. Pode ser fundido em diversos utensílios...”

“Depois, por ser raro, foi escolhido como dinheiro.”

“Ou seja, o cobre já possuía valor próprio, por isso tinha valor como moeda.”

Zhu Biao assentiu:

“Entendo, aprendi muito.”

No entanto, Zhu Yuanzhang parecia absorto.

Por que Chen Jingke estava falando sobre a história do dinheiro? Por causa da moeda de papel.

E por que enfatizava o motivo do cobre ter se tornado dinheiro? Certamente queria sugerir algo.

E por que o cobre substituiu as conchas?

Porque era útil: mesmo que não fosse usado em trocas, podia ser transformado em utensílios.

Já as conchas não tinham utilidade, apenas eram raras; por isso, muitos não as aceitavam.

Como isso se assemelha à moeda de papel!

Um pedaço de papel com uns caracteres, e se espera que o povo troque seus bens suados por ele; quem gostaria disso?

Será que insistir na moeda de papel é mesmo um erro?

Mas ele não se apressou em tirar conclusões e incentivou:

“Continue, e depois?”

Chen Jingke percebeu que já havia provocado a reflexão de Zhu Yuanzhang, o que o deixou satisfeito:

“O cobre rapidamente substituiu as conchas, tornando-se o dinheiro aceito por todos.”

“Aos poucos, o entendimento sobre o dinheiro se tornou mais claro.”

“O dinheiro, afinal, é apenas um meio de troca; pode ser cobre ou qualquer outra coisa.”

“Assim, o ouro, que inicialmente servia só para ornamento, devido à sua raridade, também passou a ser usado como dinheiro.”

“Pode-se dizer que o ouro tornar-se dinheiro foi um grande avanço.”

“Significou que a compreensão humana sobre o dinheiro atingiu um novo patamar.”