Capítulo 137: O Imperador Gaozong de Tang sofria exatamente desta doença

O tapa da Imperatriz Ma apagou completamente qualquer resquício de esperança no coração de Zhu Shuang, que entendeu, naquele momento, que dificilmente escaparia daquele destino.

Por isso, ele desistiu de se justificar e implorou:
— Mãe, eu sei que errei. Eu realmente sei que errei.
— Estou disposto a abrir mão do meu feudo. Ficarei em Yingtian para servi-la devidamente.

Afinal, tratando-se de seu próprio filho, um vislumbre de compaixão cruzou o semblante da Imperatriz Ma. Contudo, ao lembrar-se das atrocidades que ele cometera, esse sentimento transformou-se em repulsa.

— Você me servir? Só sentiria nojo.

Ela se levantou e disse a Zhu Yuanzhang:
— Majestade, este é um assunto de Estado, não algo em que uma mulher deva interferir. Você...

Ela lançou um olhar para trás, para Zhu Shuang, e fechou os olhos com dor.
— Trate-o conforme a lei.

Dito isso, ignorou as súplicas de Zhu Shuang e virou-se para sair. No entanto, mal cruzou a porta, caiu desfalecida. Felizmente, os servos ao seu redor foram rápidos o bastante para ampará-la.

— Majestade! Majestade! Imperador, algo terrível aconteceu, a Imperatriz desmaiou!

Zhu Yuanzhang, tomado pelo pânico, correu em sua direção com passos largos, segurando-a nos braços:
— Minha amada, minha amada...

Ao ver que ela não respondia, seu desespero aumentou. Ele a ergueu e correu:
— Chamem Chen Jingke, rápido!

Zhu Shuang, rastejando para fora do salão, observou atônito a cena, sem saber o que pensar.

Chen Jingke estava ensinando matemática a Zhu Xiongying, que repousava em sua cama de doente, quando recebeu a notícia do desmaio da Imperatriz. O susto foi grande. Zhu Xiongying também quase saltou da cama, esquecendo-se de seus ferimentos, mas a tala em sua perna serviu como um lembrete oportuno de que ele ainda deveria estar convalescente. Se saísse dali agora, toda a sua encenação seria descoberta.

Mal Chen Jingke se preparava para sair, viu Zhu Yuanzhang correndo com a Imperatriz nos braços. Sua figura não se parecia em nada com a de um homem de cinquenta e cinco anos. Sem tempo para outras preocupações, Chen Jingke pediu que ele a deitasse na cama de Zhu Xiongying.

Após um breve exame, Chen Jingke suspirou aliviado:
— Foi um ataque de fúria que afetou o coração. Vou aplicar acupuntura para que ela recupere a consciência.

Zhu Yuanzhang, porém, o deteve:
— É possível não despertá-la agora? Dê-lhe um medicamento para acalmar o espírito e permitir que ela descanse profundamente.

Embora não soubesse o que havia ocorrido, Chen Jingke não se opôs e concordou:
— É possível.

Ele prescreveu a receita e ordenou que fosse preparada. Após toda a agitação, a Imperatriz foi levada de volta ao Palácio Qianqing. Zhu Yuanzhang, por sua vez, partiu em um acesso de fúria.

Chen Jingke investigou discretamente e soube do ocorrido. Aquele canalha, Zhu Shuang, tinha sido trazido de volta a Yingtian por Zhu Biao? "Uau, o irmão Biao é incrível", pensou ele. Tratava-se de um Príncipe, um governante regional com exércitos poderosos, e ainda assim foi capturado com facilidade. Ele era, sem dúvida, o "co-imperador" da Grande Dinastia Ming.

O motivo do desmaio da Imperatriz também foi esclarecido: ela fora consumida pela raiva. Chen Jingke suspirou, sentindo-se, contudo, mais aliviado pelo povo de Shaanxi, que finalmente se veria livre das garras do Príncipe de Qin. Já Zhu Xiongying praguejava, desejando a morte de Zhu Shuang.

Zhu Yuanzhang nunca fora um homem hesitante. Naquele mesmo dia, proferiu sua sentença:
— O título de Príncipe de Qin de Zhu Shuang é revogado, sendo ele rebaixado a plebeu e mantido em confinamento... O feudo do Príncipe de Qin é abolido, e seus crimes serão anunciados a todo o império... A consorte Deng será executada por esfolamento...

No final, Zhu Yuanzhang, movido pelo afeto paterno e para não ferir ainda mais a Imperatriz, não condenou Zhu Shuang à morte. Entretanto, a notícia chocou o mundo. O Príncipe de Qin, filho biológico do Imperador e da Imperatriz, tinha sido destituído? Era inacreditável.

Além disso, Zhu Yuanzhang não escondeu a verdade, tornando todos os crimes públicos — algo inédito nas dinastias anteriores. Geralmente, os crimes dos príncipes eram ocultados para preservar a honra da família imperial. Zhu Yuanzhang, porém, não teve tais escrúpulos. Isso reafirmou aos oficiais civis e militares a determinação do Imperador em combater a corrupção. Se ele punia o próprio filho, o que restaria aos demais?

Os mais aterrorizados foram os membros da realeza e os príncipes regionais. Zhu Yuanzhang enviou cartas a todos eles, alertando que não toleraria desordens e que, caso ocorressem, seriam tratados como Zhu Shuang. Ao Príncipe de Qi, Zhu Hu, ele enviou a pele da consorte Deng, o que o deixou tão apavorado que ele colapsou e não conseguiu mais dormir. Devido ao choque e a um resfriado subsequente, o Príncipe de Qi faleceu um ano depois. Mas essas são histórias para outra ocasião.

O caso de Zhu Shuang estabeleceu um novo precedente: a destituição e o confinamento de príncipes. Zhu Yuanzhang incluiu esta regra nas "Instruções Ancestrais da Dinastia Ming", para que, no futuro, qualquer crime cometido por membros da família real fosse tratado de forma similar.

Chen Jingke testemunhou tudo e sentiu uma satisfação genuína ao ver aquele canalha ser punido. O único lamento era não tê-lo eliminado de vez, mas, em uma sociedade regida pelo poder imperial, o que fora alcançado já era um feito extraordinário.

***

Com a notícia do confinamento do Príncipe de Qin e a execução da consorte Deng, o povo de Shaanxi entrou em euforia. As pessoas celebravam nas ruas, sabendo que o "Príncipe Esfolador" não voltaria. O medo desapareceu, substituído pela gratidão. Junto com a notícia, veio a informação de que os impostos de Shaanxi seriam suspensos por um ano, fazendo o povo clamar pela longevidade do Imperador e do Príncipe Herdeiro.

Às vezes, os desejos do povo são simples; basta um gesto de bondade para que esqueçam os sofrimentos anteriores e demonstrem gratidão. A reputação de Zhu Biao em Shaanxi alcançou alturas surpreendentes. Vendo a confiança do povo ser restaurada, Zhu Biao sentiu um alívio imenso.

Ele começou a emitir uma série de ordens voltadas para o bem-estar social. A limpeza do legado de Zhu Shuang estava longe de terminar. Zhu Biao utilizou os bens do Palácio do Príncipe de Qin para indenizar as vítimas e devolveu as terras confiscadas aos camponeses. Ele também se reuniu pessoalmente com os líderes das tribos locais, distribuindo comida e roupas, garantindo a pacificação da região.

Ao retornar a Chang'an para novas tarefas, Zhu Biao optou por suspender o plano de introdução do papel-moeda na região, julgando que a confiança do povo no governo ainda era frágil demais. Contudo, para sua surpresa, a implementação da nova moeda transcorreu sem problemas; ninguém duvidava de sua credibilidade. Ao investigar o motivo, descobriu que o povo confiava no Príncipe Herdeiro e acreditava que ele jamais os enganaria. Ao ler o relatório, Zhu Biao sentiu seus olhos marejarem.

Pelos seus feitos benevolentes, o povo presenteou-o com um "Guarda-Chuva de Dez Mil Nomes". Não era uma peça de seda luxuosa, mas um guarda-chuva feito de retalhos de panos simples, contendo bênçãos escritas ou marcas de dedos manchadas de sangue. Ao vê-lo, Zhu Biao sentiu-se comovido e, ao mesmo tempo, envergonhado — ele sentia que não merecia tal homenagem. Mas, sem poder recusar, dedicou-se ainda mais ao trabalho para compensar o sofrimento do povo de Shaanxi.

O tempo passou e, no final de novembro, a situação em Shaanxi melhorava a cada dia. No entanto, o rosto de Zhu Biao, antes arredondado, tornara-se magro e pálido. Sua saúde deteriorava-se; ele sofria de tonturas frequentes e dormência nos membros, por vezes acompanhadas de dores de cabeça insuportáveis. Ele acreditava ser apenas exaustão, mas o médico imperial Wu Yuan observava o quadro com preocupação crescente. Wu Yuan sabia que o Príncipe não estava doente por excesso de trabalho, mas pelo estresse e pela raiva acumulada. Não ousando mais tentar tratá-lo sozinho, enviou uma carta urgente a Yingtian.

"Biao está doente?" Zhu Yuanzhang leu a carta com o coração apertado. A descrição dos desmaios e do estado de saúde de Zhu Biao o deixou furioso. "Aquele canalha! Ele quase matou o próprio irmão de raiva. Eu deveria ter sido mais severo com ele!"

O diagnóstico de Wu Yuan sugeria que, como o tratamento não surtia efeito, outros médicos mais experientes deveriam ser enviados. Zhu Yuanzhang, frustrado, tentou lembrar-se do termo "síndrome de tontura e vento" (hipertensão), que lhe parecia familiar, e foi procurar Chen Jingke. Ao saber que ele estava no Palácio Kuning com a Imperatriz, Zhu Yuanzhang dirigiu-se para lá, sentindo a raiva aumentar — a própria Imperatriz também adoecera devido ao desgaste emocional causado por Zhu Shuang.

No Palácio Kuning, Zhu Xiongying, Zhu Ji-xi, Zhu Gaochi e Zhu Yunwen brincavam alegremente. Apenas na presença de Ma Xiuying o jovem Zhu Xiongying baixava a guarda. Chen Jingke conversava calmamente com a Imperatriz, desfrutando de uma relação de proximidade com a família imperial.

Quando Zhu Yuanzhang entrou, todos se curvaram. Ele dispensou os demais, pedindo que apenas Chen Jingke e seu neto ficassem. A Imperatriz, notando a gravidade, perguntou o que havia acontecido. Zhu Yuanzhang entregou-lhe a carta:
— Leia, mas tente não se exaltar... Bem, na verdade, não há como não se exaltar, apenas tente não adoecer novamente.

Ao ler a carta, a respiração da Imperatriz tornou-se rápida. Zhu Yuanzhang, temendo por ela, explicou que precisava da ajuda de Chen Jingke para tratar Zhu Biao.

Chen Jingke, ao ser questionado sobre a doença, explicou honestamente:
— A "síndrome de tontura e vento" é o que chamamos de hipertensão. É uma doença persistente, incurável, que só pode ser controlada.

Ele detalhou as causas e os riscos, mencionando que imperadores do passado, como o Imperador Taizong de Tang, haviam sofrido do mesmo mal. A menção histórica fez com que Zhu Yuanzhang recordasse onde ouvira o termo, mas o resultado era o que ele menos desejava. A Imperatriz, em choque, deixou a carta cair no chão. Zhu Xiongying, ao ler o conteúdo, exclamou, incrédulo:
— Como pode? Meu pai tem hipertensão? O médico Wu Yuan não se enganou?

Zhu Yuanzhang e a Imperatriz se apegaram a essa esperança. Chen Jingke, contudo, também estava confuso. Sem histórico genético ou outros fatores óbvios, por que Zhu Biao adoeceria assim? A menos que houvesse algo mais oculto.

Zhu Yuanzhang, respirando fundo, perguntou:
— O que causa essa doença?

Chen Jingke respondeu:
— Genética, obesidade, idade avançada, estilo de vida irregular, estresse emocional prolongado... tudo isso pode desencadear.

A última centelha de esperança no coração de Zhu Yuanzhang e da Imperatriz se apagou.

— Aquele canalha... um canalha maldito!