Capítulo 90: Zhu Lao Si Possui a Imponência de um Grande Imperador

No mesmo cais onde, há um mês, aguardaram a chegada de Xu Da, encontravam-se agora Zhu Xiongying, Chen Jingke e Xu Yungong, enfrentando o vento gélido do rio enquanto esperavam a aparição da pessoa que buscavam.

Chen Jingke apertou o casaco de algodão ao redor do corpo, praguejando em silêncio.

Quem foi o idiota que disse que o inverno no sul não é frio? Deveria vir sentir este vento na beira do Yangtzé.

Ao ver o amigo se encolhendo, Xu Yungong sorriu:
— Está com frio? Conheço um jeito de fazer o frio passar, quer ouvir?

Chen Jingke bateu os pés no chão:
— A não ser que me dês teu casaco, não me interessa outro método.

Xu Yungong virou-se imediatamente:
— Então continua a passar frio.

Ao lembrar-se de histórias passadas com Zhu Di, Chen Jingke não pôde deixar de rir e perguntou:
— Xu, o que achas do teu cunhado?

Zhu Xiongying também virou a cabeça, curioso para ouvir a resposta.

— O Príncipe de Yan? — pensou Xu Yungong, antes de responder: — Vi-o pela última vez há dois anos. Já naquela altura era hábil no arco e cavalo, e dominava os assuntos militares.

— Pelo que ouvi do meu pai, ele tem mostrado grande competência comandando tropas em Beiping nos últimos anos. Com mais experiência, será certamente um grande general.

Chen Jingke pensou consigo mesmo que Xu Da, ao avaliar o genro, era até demasiado conservador.

O potencial de Zhu Di ia muito além de um mero general.

Insatisfeito com a resposta, Chen Jingke insistiu:
— Não estás a ser sincero.

— E o que há de errado no que disse? — perguntou Xu Yungong, sem entender.

Zhu Xiongying percebeu logo que o amigo queria provocar e, divertido, ficou a assistir sem intervir.

Com expressão séria, Chen Jingke prosseguiu:
— O Príncipe de Yan é teu cunhado, mas ao falares dele pareces referir-te a um estranho.

— Isso não está certo, de todo. Não será que guardas algum ressentimento para com ele?

Xu Yungong apressou-se a explicar:
— De maneira nenhuma! O Príncipe de Yan é meu cunhado, mas antes de tudo é um príncipe de Ming. Como poderia faltarle ao respeito?

Vendo o nervosismo do amigo, Chen Jingke perdeu o interesse e suspirou:
— És mesmo aborrecido. Como é que acabámos amigos?

Zhu Xiongying riu ao lado.

Xu Yungong, percebendo que era alvo de uma brincadeira, rangeu os dentes:
— Malandro! Não penses que, por estares na presença do herdeiro, não te posso dar um corretivo.

Chen Jingke encolheu os ombros. Por acaso lançou um olhar ao rio e seu rosto iluminou-se de alegria:
— Olha, a frota do Príncipe de Yan está a chegar!

Xu Yungong não acreditou:
— Não penses que me enganas outra vez. Hoje não te escapas sem levar uma lição.

Zhu Xiongying bateu-lhe no braço, advertindo:
— É sério, o tio está mesmo a chegar.

— Hã? — Xu Yungong virou-se e viu cinco grandes embarcações aproximando-se. Numa delas, hasteavam-se duas bandeiras: uma com um dragão dourado de quatro garras, a outra com o carácter de “Yan”.

Só pelas bandeiras já se sabia que não podia ser outro senão Zhu Di.

De má vontade, Xu Yungong resmungou para Chen Jingke:
— Tiveste sorte, escapas desta vez.

Chen Jingke sorriu vitorioso, não dando importância às palavras do amigo.

No fundo, sabia que Xu Yungong não era ingênuo por cair em suas partidas, mas sim porque não esperava que alguém fizesse brincadeiras a propósito de um príncipe.

Como ele próprio dissera, o Príncipe de Yan era cunhado mas, acima de tudo, membro da família imperial. A diferença de estatuto entre eles era enorme.

Como brincar com algo assim? Nem uma piada inofensiva era feita levianamente.

Era um hábito enraizado até aos ossos.

O problema estava, na verdade, em Chen Jingke, pois a influência de sua vida anterior deixara-lhe uma falta de reverência pelo poder imperial.

Um hábito difícil de mudar.

Ainda assim, não deixava transparecer tal atitude, reservando sua irreverência para os mais próximos, com quem podia brincar sem perigo.

Logo a frota aportou e, primeiro, um grupo de guardas desembarcou para manter a ordem.

Em seguida, desceu um homem de coroa dourada, manto escuro, cinto de jade e botas de couro.

Mesmo de longe, sem distinguir bem as feições, o contorno do rosto largo denunciava sua identidade.

Chen Jingke soube de imediato que era o Príncipe de Yan.

Talvez já influenciado pela expectativa, achou que Zhu Di caminhava com a imponência de um dragão, transmitindo uma energia avassaladora.

Era impossível não se sentir impressionado.

Zhu Di tinha porte de imperador, pensou Chen Jingke, recordando um trocadilho de sua outra vida.

Depois olhou para os outros ao redor...
Sim, era o vento do rio que estava a mexer com ele.

Zhu Xiongying, sem tais devaneios, ao ver Zhu Di desembarcar, correu animado ao seu encontro:

— Tio, estou aqui!

Zhu Di olhou surpreendido:
— Xiongying? O que fazes aqui?

Zhu Xiongying aproximou-se, afetuoso:
— Vim receber-te, tio.

Chen Jingke e Xu Yungong aproximaram-se também, curvando-se respeitosos:
— Saudações ao Príncipe de Yan.

Zhu Di ignorou-os por um momento e, repreendendo o sobrinho, disse:
— Não devias vir assim, é perigoso. E a tua saúde não é boa, o vento do rio é forte. Se ficares doente, que faço eu?

Tirou então o próprio manto e envolveu Zhu Xiongying.

O sobrinho não recusou, deixando-se vestir enquanto sorria:
— Estou ótimo, tio, não me subestimes.

Zhu Di deu-lhe um leve tapa na testa:
— Já tão novo e tão teimoso! Precisas de uma lição.

Nesse instante, uma elegante jovem senhora, conduzindo pela mão um menino rechonchudo de quatro ou cinco anos, desceu do barco.

Ao ver a cena, censurou:
— Mesmo sendo Príncipe de Yan, Xiongying agora é o herdeiro do trono. Não te ponhas a bater-lhe à vontade.

Ao encontrá-los, os olhos de Zhu Xiongying brilharam, e ele correu até ela:

— Tia, que saudades tinha de ti!

Na verdade, Xu Miaoyun dissera aquelas palavras de propósito, para testar o sobrinho.

O herdeiro é o príncipe, e, embora Zhu Di seja mais velho, também é súdito.

Além disso, já faziam dois anos que tio e sobrinho não se viam, e, apesar da correspondência recente, ninguém sabia ao certo como Zhu Xiongying se comportaria.

E se ele desse demasiada importância ao estatuto imperial?

Mas, vendo que continuava o mesmo de antes, Xu Miaoyun sentiu-se aliviada.

Zhu Di percebeu a intenção da esposa e lançou-lhe um olhar vitorioso, como quem diz: “Vês? Eu disse que Xiongying não mudaria, só tu para te preocupares tanto.”

Xu Miaoyun limitou-se a lançar-lhe um olhar de soslaio, sorrindo para Zhu Xiongying:

— Que saudades o quê! Este ano sem te ver e já estás tão travesso.

Zhu Xiongying riu:
— Falo a verdade… Ah, este é o Xiaochi? Como engordaste, já nem consigo pegar-te ao colo!

Zhu Gaochi, tão novo, pouco lembrava do primo após um ano, mas bastaram algumas palavras para voltarem à cumplicidade, seguindo Zhu Xiongying de perto, chamando-o constantemente de “irmão mais velho”.

Foi então que Chen Jingke e Xu Yungong aproveitaram para cumprimentar:

— Saudações, princesa. Saudações, jovem senhor.

— Mana, estás de volta!

Ao ver o irmão, Xu Miaoyun ficou radiante:
— Yungong, cresceste tanto em um ano, já ultrapassaste a irmã!

— Pareces mais forte também. Ouvi dizer em Beiping que recebeste vários elogios do imperador…

Zhu Di, por sua vez, observava Chen Jingke e perguntou:
— Tu és Chen Jingke?

Chen Jingke respondeu, respeitoso:
— Sim, sou eu.

Zhu Di bateu-lhe no ombro:
— Bom trabalho. Continua assim.

Será que já era o famoso reconhecimento de Zhu Di?

Chen Jingke respondeu:
— Agradeço o elogio, Príncipe de Yan. Farei o possível para auxiliar o herdeiro.

Zhu Di quis saber ainda:
— O Duque de Wei escreveu dizendo que curaste sua úlcera nas costas?

Chen Jingke abanou a cabeça:
— Ainda está em tratamento. É uma doença teimosa, exige algum tempo para ser curada.

Zhu Di assentiu e pediu detalhes sobre a situação.

Enquanto conversavam, a comitiva desembarcava. Entre eles, destacava-se um monge de vestes cor de açafrão.

(Fim do capítulo)