Capítulo 54: Destino, o País do Sol Nascente

Mina de prata?

Zhu Yuanzhang imediatamente endireitou o corpo: “Onde há uma mina de prata?”

O olhar de Zhu Biao também estava fixo nele. O Grande Ming estava realmente precisando de moedas.

Embora a prata não fosse tão aceita quanto o ouro e o cobre, ainda era reconhecida entre o povo como dinheiro.

Mesmo que não fosse usada, apenas tê-la armazenada nos depósitos trazia tranquilidade ao coração.

Resumindo, quanto mais ouro, prata e cobre, melhor.

Sob o olhar atento dos dois, Chen Jingke pronunciou cada palavra com cuidado:

“País dos Anões.”

País dos Anões?

Ao ouvir esse nome, pai e filho ficaram surpresos por um instante, mas logo se acalmaram.

Zhu Yuanzhang franziu a testa e perguntou: “Como soube disso?”

Chen Jingke apresentou a desculpa que já havia preparado: “Majestade, sou apaixonado por livros, leio de tudo.”

Zhu Yuanzhang assentiu, pois as investigações da Guarda Imperial realmente continham informações semelhantes.

Desde o primeiro dia de seus estudos, a característica mais marcante era seu gosto pela leitura.

Para ler mais, ele até mudava frequentemente de escola.

Mesmo após abandonar os estudos para se dedicar à medicina, manteve o hábito de ler.

Chegou a pedir livros emprestados de todas as casas vizinhas onde havia bibliotecas.

“Encontrei o relato em um diário de viagem.”

“Nesse livro, havia um mapa indicando a localização da mina de prata.”

Zhu Yuanzhang insistiu: “Um diário de viagem? Qual o nome do livro, onde ele está?”

Chen Jingke balançou a cabeça: “Majestade, peço perdão, mas a obra falava sobretudo de terras estrangeiras, com histórias que pareciam estranhas.”

“Na época, folheei rapidamente, não dei muita atenção e acabei esquecendo o título.”

“O conteúdo se esvaiu quase todo da memória, restando apenas algumas lembranças vagas.”

Zhu Yuanzhang assentiu, sem desconfiar que estivesse mentindo.

Durante as dinastias Yuan e Ming, o gênero do romance já estava em plena expansão.

Havia livros de histórias, diários de viagem, narrativas lendárias e tantas outras variações.

E não eram poucos os romances sobre terras estrangeiras.

Porém, esses livros geralmente abordavam o estrangeiro de maneira arrogante, depreciando tudo o que era de fora.

Não era estranho que Chen Jingke tivesse lido obras desse tipo.

Mas... seria possível levar a sério algo assim?

Chen Jingke sabia que era difícil acreditar apenas num diário de viagem para algo tão importante.

Mas não podia simplesmente dizer que era um viajante do tempo, não é mesmo?

“Majestade, creio que o assunto tem uma base de verdade.”

Zhu Yuanzhang perguntou, intrigado: “Ah, por quê?”

Chen Jingke respondeu: “Segundo o diário, a pessoa partiu de Beiping rumo à Coreia, depois embarcou até o País dos Anões, onde viajou por vários anos antes de seguir para o arquipélago de Ryukyu.”

“Em seguida, foi até uma grande ilha ao sudeste de Penghu e logo continuou para o arquipélago de Luçon…”

“Vagou pelo sul, passando por Annam até retornar à China central… O trajeto de sua viagem era incrivelmente detalhado…”

“Antes, por ignorância, achei que ele estivesse inventando a rota.”

“Depois que entrei no palácio, acompanhei o Príncipe Herdeiro ao Grande Salão de Benevolência e vi um mapa do Grande Ming.”

“Agora, ao recordar, percebo que o trajeto do viajante coincide exatamente com o do mapa.”

“Em certos pontos, era até mais detalhado que o próprio mapa imperial.”

A atitude de Zhu Yuanzhang e Zhu Biao mudou de imediato, pois mapas, na antiguidade, eram segredos de Estado.

A maioria das pessoas jamais sabia o formato das terras em que viviam.

Que um diário de viagem traçasse rotas tão precisas não podia ser mera invenção.

Ou o autor tinha alto status e acesso aos mapas do império, ou realmente viajou por aqueles lugares.

A primeira hipótese era improvável.

Alguém de alta posição poderia ver mapas parciais.

Mas mapas de todo o império, só pouquíssimos tinham acesso.

Por exemplo, aquele mapa no Grande Salão de Benevolência, só uns vinte em todo o Ming sabiam de sua existência.

E gente assim certamente não escreveria um diário de viagem como passatempo.

Portanto, quem o escreveu provavelmente conheceu mesmo as terras estrangeiras.

Apesar disso, a história ainda parecia fantástica, e Zhu Yuanzhang continuava desconfiado.

Ponderou um instante, depois passou o pincel e disse:

“Mostre, desenhe esse mapa para nós.”

Chen Jingke pegou o pincel e, primeiro, desenhou os contornos da costa do Ming, depois as regiões a leste e o sudeste asiático.

Incluiu a Coreia, o País dos Anões, o arquipélago de Ryukyu, a Ilha de Taiwan, o arquipélago de Luçon (Filipinas), Lingyamen (Cingapura) e outras ilhas.

Zhu Yuanzhang observou o mapa rudimentar, comparando-o mentalmente ao do império, e percebeu que batiam.

Era até mais detalhado que o mapa imperial.

Vale lembrar que o mapa do palácio foi feito após anos de pesquisas com diplomatas estrangeiros e muito esforço.

Zhu Yuanzhang não acreditava que alguém pudesse desenhar mapa melhor.

A menos que o dono do diário realmente tivesse viajado por todas aquelas terras.

Se isso fosse verdade, aquela mina de prata...

Só de pensar numa mina capaz de produzir um milhão de taéis de prata por ano, Zhu Yuanzhang não conseguia disfarçar sua excitação.

“Onde fica exatamente essa mina?”

Chen Jingke, recorrendo à memória, indicou dois pontos no mapa do País dos Anões.

“Uma mina está por esta região. Segundo o diário, há dois veios a menos de dois li de distância.”

“A outra fica nesta ilha, chamada Sado, ou algo assim.”

“O relato dizia que ali era local de exílio dos nobres do País dos Anões e também havia minas de prata, e, possivelmente, de ouro.”

Após pensar um pouco, apontou ainda para a Ilha de Luçon:

“Aqui também há minas de prata e cobre. Mas, já faz muito tempo, não lembro a localização exata.”

Zhu Yuanzhang examinou o mapa longamente antes de perguntar: “Biao, o que acha?”

Com semblante sério, Zhu Biao respondeu: “Basta enviar alguém para investigar, aproveitando para averiguar a situação no País dos Anões.”

Zhu Yuanzhang concordou imediatamente: “Muito bem. Dedique-se à questão das notas de câmbio, que eu mesmo enviarei pessoas para investigar isso.”

Ao ouvir isso, Chen Jingke soltou o ar e sentiu-se tomado por uma empolgação difícil de conter.

Por que ele mencionou as minas de prata do País dos Anões justamente naquele momento?

Na verdade, era um teste para Zhu Yuanzhang.

O “Testamento Ancestral do Grande Ming” listava países a serem poupados de invasões — uma novidade absoluta.

O que Zhu Yuanzhang pensava realmente? Era de fato alguém de visão curta?

Ou estava apenas sob a influência da ideologia de que o império celestial não precisava conquistar o que considerava terras estéreis?

Se fosse o primeiro caso, Chen Jingke teria de manter-se discreto, aguardando a ascensão de Zhu Biao ou até de Zhu Xiongying.

Se fosse o segundo, então as coisas ficariam muito mais fáceis.

Como viajante do tempo, ele tinha inúmeros meios para seduzir Zhu Yuanzhang a abrir as portas do império.

Apresentar as minas do País dos Anões era uma forma de sondar.

Como o tema eram as moedas, mencionar as minas de prata não levantaria suspeitas.

Citar ainda o arquipélago de Luçon era um modo de preparar o terreno para futuras expedições ao sul.

Melhor isso do que inventar desculpas depois.

A reação de Zhu Yuanzhang demonstrou seu interesse em tomar posse das minas, sem qualquer objeção.

Do contrário, não teria enviado pessoas para investigar.

Isso mostrava que não era alguém de visão limitada, apenas estava sob o efeito das ideias dos letrados sobre a grandiosidade do império.

Mas, diante de verdadeiros tesouros, o velho Zhu não hesitaria em rever o Testamento Ancestral.

Para Chen Jingke, isso era uma excelente notícia.

Ele já começava a planejar como seduzir o velho Zhu a sair ao mar em busca de riquezas.