Capítulo 135 — O fruto amargo causado por Zhu Biao (peço votos mensais)

Zhu Biao não era um homem dado a repreender os outros, portanto, embora estivesse profundamente descontente, não deixou transparecer.

Na metade do banquete, ele usou a desculpa de estar exausto pela viagem para se retirar e descansar. Naquele momento, ele ainda não havia pensado muito no assunto, acreditando apenas que seu irmão agira de forma excessiva e pretendendo aconselhá-lo devidamente. Se conseguisse convencê-lo a se emendar, seria um feito louvável.

No entanto, ao chegar à Casa da Moeda no dia seguinte e tomar conhecimento da emissão das novas notas, ele perdeu completamente a compostura. O maior falsificador de dinheiro em Shaanxi era o Príncipe de Qin, Zhu Shuang.

No início, ele realmente não tinha interesse nas notas do tesouro; o que ele gostava de acumular era ouro e prata de verdade. Chegou a forçar o povo a encontrar metais preciosos para ele, levando muitos à ruína financeira. Quando Zhu Yuanzhang anunciou que as notas do tesouro poderiam ser trocadas por certificados de sal, e especialmente quando os mercadores de sal começaram a adquiri-las em grandes quantidades, ele finalmente não resistiu. Imprimiu um milhão de guan em notas falsas e obrigou os mercadores a comprá-las.

Ao ouvir isso, o rosto de Zhu Biao tornou-se lívido. Aquilo era saquear os cofres da corte.

— Por que não me informaram antes? — perguntou ele.

Du Yichang, o responsável local pela Casa da Moeda, sorriu amargamente:
— Chang'an é o território do Príncipe de Qin; toda correspondência precisa passar por sua inspeção. Nós... nós também somos vigiados constantemente e não temos como enviar informações para fora.

Não era que não houvesse meios de enviar relatórios, mas sim o medo. E mesmo que a notícia chegasse à corte, será que puniriam o Príncipe de Qin? Com o Príncipe Herdeiro protegendo-o, no máximo ele receberia uma reprimenda ou a perda de parte de seu salário. Já eles, que precisavam continuar trabalhando ali, sabiam que ofender o Príncipe significava a morte de toda a sua família.

Zhu Biao compreendia essa lógica, o que o deixava ainda mais irritado. Irritado consigo mesmo. Era o caso de alguém que atira uma pedra no próprio pé; o bumerangue acabou atingindo a si mesmo.

— E as novas notas? Como estão?

Du Yichang observou a expressão do príncipe e disse com cautela:
— A maior parte dos bens nos armazéns da Casa da Moeda foi requisitada pelo Príncipe de Qin, por isso...

Portanto, o povo não conseguia trocar as notas por nada, tornando as novas tão inúteis quanto as antigas. Zhu Biao, entre dentes, pronunciou quatro palavras:
— Sem lei nem ordem. Relate-me cada ato do Príncipe de Qin. Se houver qualquer ocultação, sofrerá a mesma punição.

Du Yichang sentiu um aperto no coração. Vossa Alteza pergunta e vai embora, mas o que será de nós? Você acha que o Príncipe de Qin não sabe o que acontece aqui? Provavelmente, não demorará muito para que chegue aos ouvidos dele. Contudo, ele não ousou desobedecer à ordem do Príncipe Herdeiro e contou tudo o que sabia.

A vida luxuosa, as grandes construções e as extorsões já não eram novidade. Ele forçava o povo a comprar ouro e prata para ele, levando inúmeras famílias à miséria e à venda dos próprios filhos. Centenas de pessoas foram implorar por clemência e foram expulsas a pauladas; uma pessoa morreu na hora e centenas foram presas. As famílias dos detidos tiveram que esgotar suas últimas economias para resgatá-los. Ele capturava mulheres grávidas das tribos locais apenas para observar o sofrimento de suas despedidas. Capturou centenas de jovens para seu deleite carnal e castrou meninos para servi-lo. Executava servos à vontade, cortava suas línguas e os torturava de diversas formas. Mantinha sua esposa principal encarcerada enquanto mimava suas concubinas.

— Há um palácio na residência do Príncipe de Qin onde ele e sua concubina secundária torturam pessoas até a morte — disse Du Yichang, hesitando. — Dizem... dizem que...

— Dizem o quê? — perguntou Zhu Biao friamente.

Du Yichang baixou a cabeça:
— Dizem que o Príncipe de Qin usa trajes com o dragão de cinco garras e até mandou fazer uma coroa de imperatriz para a concubina Deng.

— Bum! — Zhu Biao golpeou a mesa. — Canalha!

Du Yichang, aterrorizado, caiu de joelhos:
— Muitos em Chang'an sabem disso; não ouso mentir.

Zhu Biao respirou fundo, controlando a raiva:
— Não estou culpando você. Levante-se.

Du Yichang levantou-se ainda trêmulo. Zhu Biao perguntou novamente:
— Há mais? Diga tudo de uma vez.

Já que tinha chegado àquele ponto, Du Yichang não tinha mais nada a esconder e contou tudo, sem distinção de importância. Após ouvir, Zhu Biao permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de dizer ao inquieto Du Yichang:
— Nestes dias, não saia daqui. Fique bem guardado.

Du Yichang sentiu um peso sair de seu peito e agradeceu rapidamente. Após esse acontecimento, Zhu Biao não tinha mais disposição para inspecionar nada. Contudo, ele não confiou totalmente nas palavras de Du Yichang e enviou seus próprios homens para investigar pessoalmente. Zhu Shuang agia com total impunidade, sem nunca se preocupar em ser discreto. Investigar seus crimes foi extremamente fácil. Em poucos dias, a mesa de Zhu Biao estava repleta de dossiês sobre suas atrocidades.

Cada caso era chocante. Zhu Biao perdeu o controle emocional várias vezes, gritando "animal" diversas vezes. Ele também se arrependia: por que ele tinha intercedido por tal monstro? Será que a reputação de "irmão protetor" era tão importante para ele? Importante a ponto de ignorar a vida e a morte do povo? Provavelmente, a posteridade não o consideraria benevolente, mas sim alguém que, por vaidade, tolerou que seu próprio irmão devastasse o povo.

Na verdade, ele pensava demais. Como morreu cedo e Zhu Di teve sucesso em sua rebelião, poucas pessoas souberam que ele impediu várias vezes que Zhu Yuanzhang convocasse Zhu Shuang para puni-lo severamente. No entanto, isso não importava mais; ao descobrir os atos de seu "bom irmão", ele já começava a se arrepender.

Como o vice-imperador da Dinastia Ming, ele não era um homem indeciso que se afogava em emoções negativas. Ele era melhor em resolver problemas. Imediatamente, tomou uma decisão: os erros que cometeu deveriam ser corrigidos por ele mesmo.

No entanto, ele não agiu precipitadamente. Ali era Chang'an, o reduto de Zhu Shuang. Os príncipes da Dinastia Ming possuíam guardas pessoais, pelo menos três mil homens. Como um príncipe de fronteira, a guarda de Zhu Shuang era ainda maior, chegando a dez mil homens. Além disso, ele tinha o direito de mobilizar o exército de toda a província de Shaanxi. Um cão encurralado pode pular o muro, e Zhu Shuang era naturalmente cruel e possuía habilidade militar. Se fosse irritado, até a autoridade de Príncipe Herdeiro poderia ser inútil.

Portanto, para lidar com ele, era necessário um pequeno estratagema. Apenas um pequeno estratagema. Na história, esse método tem um nome famoso: o Banquete de Hongmen.

Sim, Zhu Biao preparou um Banquete de Hongmen para seu segundo irmão. Convidou também os confidentes de Zhu Shuang e mais de dez altos funcionários de Shaanxi. Zhu Shuang não teve nenhuma suspeita e compareceu alegremente com seus homens. Durante o banquete, todos estavam animados e os elogios eram constantes.

Quando o banquete estava na metade, Zhu Biao disse de repente:
— Segundo irmão, o pai e a mãe têm falado muito de você, dizem que querem vê-lo.

Zhu Shuang riu orgulhoso:
— Haha, o pai e a mãe são quem mais me amam. Eu também sinto saudades deles, adoraria voar para Yingtian para prestar-lhes homenagens.

Zhu Biao fingiu surpresa:
— Oh, então você também quer vê-los? Isso é maravilhoso. Sendo assim, por que não parte imediatamente para Yingtian? Eles ficarão muito felizes em vê-lo.

Zhu Shuang, achando que era uma brincadeira, riu alto:
— Tudo bem, aproveite que o irmão mais velho está em Chang'an e cuide daqui para mim.

Zhu Biao também riu:
— Ótimo, o irmão mais velho certamente cuidará bem de Chang'an. Todos ouviram, não é?

Os outros, embora achassem estranho, não pensaram muito, acreditando ser apenas uma brincadeira. Todos concordaram:
— Com o Príncipe Herdeiro aqui, Shaanxi certamente será tão estável quanto o Monte Tai.
— Quando o Príncipe de Qin vir o Imperador e a Imperatriz, não se esqueça de levar nossas saudações.
— A fraternidade entre Vossa Alteza e o Príncipe de Qin é um exemplo eterno.

Ao ouvir os elogios, Zhu Shuang ficou ainda mais feliz e bebeu algumas taças a mais. Depois, começou a instruir Zhu Biao seriamente sobre o que ele precisava observar após sua partida. Zhu Biao ouviu atentamente e garantiu repetidamente que nada daria errado. Os outros, sendo perspicazes, também prometeram servir bem ao Príncipe Herdeiro.

O banquete foi muito animado e Zhu Shuang ficou embriagado. Os outros, embora estivessem satisfeitos, mantiveram a sobriedade diante do Príncipe Herdeiro. Quando o tempo pareceu adequado, Zhu Biao ajudou Zhu Shuang a se levantar:
— Venha, eu o levarei a Yingtian para ver nossos pais.

O embriagado Zhu Shuang, achando que estava sendo levado para casa, disse aos outros:
— Continuem bebendo, eu vou primeiro a Yingtian ver meu pai e minha mãe...

Dizendo isso, ele caiu no chão, completamente inconsciente. Zhu Biao fez um sinal para dois homens, que o carregaram para fora. Os outros se levantaram para se despedir, mas a expressão de Zhu Biao tornou-se fria:
— Sentem-se e continuem bebendo. Sem a minha ordem, ninguém sairá daqui.

Todos ficaram aterrorizados, finalmente percebendo que a situação era grave. Os confidentes de Zhu Shuang entraram em pânico, querendo avançar para resgatá-lo. No entanto, no momento seguinte, um grupo de soldados armados invadiu o local, olhando-os com hostilidade. Eram os guardas pessoais de Zhu Biao. Agora, mesmo o mais tolo sabia o que estava acontecendo.

Zhu Biao não lhes deu atenção e saiu. Uma carruagem já o esperava. Ele colocou Zhu Shuang nela e, para evitar que fugisse, algemou-o e prendeu uma extremidade das correntes à carruagem.

— Retornem a Yingtian o mais rápido possível, sem parar no caminho. Esta é a minha carta pessoal e as provas dos crimes do Príncipe de Qin; entreguem-nas pessoalmente ao Imperador.

Depois, ordenou que seus homens assumissem o controle da residência do Príncipe de Qin.
— Levem a Princesa de Qin, a concubina secundária e os outros familiares para Yingtian. Prendam o mordomo e os funcionários da residência e aguardem ordens.

Após cuidar de tudo, ele retornou ao banquete. Todos os presentes olhavam para ele com medo. Tudo mudara tão rápido que eles ainda estavam confusos. Mas uma coisa era certa: o Príncipe Herdeiro enganara a todos. Cada palavra que ele dissera era verdade, e eles é que tinham tratado tudo como uma brincadeira.

Antes, pensavam que o Príncipe Herdeiro era tão benevolente quanto os boatos diziam, a ponto de ser capaz de fazer tais brincadeiras. Agora, percebiam o quanto tinham sido estúpidos. O Príncipe Herdeiro, reconhecido até por aquele velho assassino que era o Imperador, não poderia ser uma pessoa fraca e benevolente. Como uma pessoa benevolente poderia prender um príncipe na hora e enviá-lo diretamente para Yingtian? A benevolência era apenas seu disfarce.

Mas havia algo que todos ignoravam: Zhu Biao era apenas o Príncipe Herdeiro, enquanto Zhu Shuang era um Príncipe de sangue real e de fronteira. Que o Príncipe Herdeiro ousasse prender um príncipe de alto escalão sem permissão era algo praticamente impossível em qualquer dinastia anterior. Mas Zhu Biao fizera exatamente isso, e todos sentiam que era algo natural.

Zhu Biao sentou-se de volta em seu lugar, com um sorriso caloroso:
— Por que estão me olhando? Continuem bebendo. Será que acham que o vinho aqui não é bom?

— Não, não... o vinho de Vossa Alteza é excelente.

Ninguém ousou dizer o contrário, e todos ergueram seus copos. Alguns, por beberem rápido demais, engasgaram-se e, com medo de tossir violentamente, tiveram que se conter, o que foi extremamente doloroso.

Zhu Biao olhou para eles e disse:
— Eu também ouvi falar dos atos do Príncipe de Qin. Vocês não ousaram aconselhá-lo nem reportá-lo, eu compreendo. Afinal, ele é um príncipe, e vocês não podem ofendê-lo. Mas aqueles que o ajudaram em suas maldades, eu não posso perdoar.

Metade dos presentes empalideceu, especialmente os confidentes de Zhu Shuang. Outros, porém, mal podiam conter a alegria, principalmente os funcionários locais de Shaanxi, que sofriam há muito tempo com o Príncipe de Qin. A maioria das denúncias secretas contra ele partia deles. Mas as punições da corte sempre eram apenas reprimendas e ordens para se corrigir. Pelo contrário, os denunciantes sofriam retaliações. Com o tempo, ninguém mais ousava reportar. Não se corromper já era considerado um sinal de integridade. Muitos, no entanto, escolheram se unir a ele.

Nesse momento, um oficial que estava na mesa dos confidentes de Zhu Shuang levantou-se e ajeitou suas vestes. Sob o olhar confuso de todos, ele encarou Zhu Biao e perguntou:
— Vossa Alteza, o Príncipe de Qin voltará?

Zhu Biao respondeu friamente:
— Isso não é algo com que você deva se preocupar.

O oficial disse:
— Eu sou de Shaanxi, não posso me preocupar com isso?

Zhu Biao repreendeu:
— Se você é de Shaanxi, por que se aliou a ele para prejudicar o povo local? Com tal conduta, que direito você tem de se chamar de homem de Shaanxi?

O oficial forçou um sorriso que parecia mais um choro:
— Vossa Alteza sabe que tive um tio e três primos que foram mortos pelo Príncipe de Qin por denunciarem seus crimes? Toda a família não foi poupada. E como a corte tratou o Príncipe de Qin? Preciso repetir para Vossa Alteza?

O rosto de Zhu Biao tornou-se ainda mais sombrio:
— Você se aliou a ele, onde isso deixa a memória de seu tio e seus primos? Provavelmente, eles não conseguem nem descansar em paz no outro mundo.

O oficial riu amargamente:
— Quatro membros da minha família o denunciaram, o que fez com que a corte o questionasse e ele perdesse a face. Se eu não tivesse me submetido a ele, minha família teria sido dizimada há muito tempo.

Zhu Biao congelou, sem palavras. No final das contas, a maior parte da responsabilidade por Zhu Shuang ter escapado da punição era dele, o Príncipe Herdeiro. Ele forçara homens íntegros a recorrerem a tais meios para proteger suas famílias. Ao pensar nisso, ele sentiu o rosto arder de vergonha.

O oficial começou a rir alto:
— Haha... O príncipe que comete um crime deve ser punido como um plebeu, o príncipe que comete um crime deve ser punido como um plebeu... Hehe... Haha...

Todos ficaram chocados. Alguém gritou:
— Louco, como ousa desrespeitar o Príncipe Herdeiro!

Os guardas que o acompanhavam já tinham sacado suas armas. Bastava uma ordem de Zhu Biao para que o homem fosse cortado ali mesmo. Zhu Biao, mergulhado na vergonha, não conseguiu dar tal ordem.

O oficial, rindo e chorando ao mesmo tempo, disse a Zhu Biao:
— Vossa Alteza, só espero que o povo de Shaanxi nunca mais sofra com tal desastre humano.

Dito isso, ele se jogou contra a lâmina de um dos guardas. O guarda, instintivamente, golpeou. Zhu Biao só conseguiu gritar:
— Não...

O golpe fatal derrubou o oficial no chão.