Capítulo 59: Mudando o Curso da História sem Querer

Nos dias seguintes, Chen Jingke aprimorou ainda mais sua linha de pensamento. Contudo, ele não se apressou em procurar Zhu Yuanzhang; preferiu, primeiramente, mencionar ocasionalmente diante de Zhu Biao a importância da matemática. Ultimamente, a principal atenção de Zhu Biao estava voltada para a “reforma das notas de tesouro”, lidando diariamente com questões de dinheiro e provisões, o que o fazia perceber, mais do que nunca, a relevância da matemática. Especialmente quando havia erros nos números, era necessário investir muito mais tempo para corrigir. Isso lhe proporcionou uma compreensão ainda mais clara da importância da matemática, tornando-se cada vez mais concordante com as palavras de Chen Jingke.

Zhu Xiongying, que passava os dias ao lado de Chen Jingke, também passou a considerar a matemática indispensável para o governo, influenciado pelo contato diário. Assim transcorreram mais de quinze dias, até que finalmente decidiu agir. Num dia em que os três estavam presentes, ele saiu da fila e declarou: “Majestade, tenho algo a relatar.” Zhu Biao e Zhu Xiongying se animaram, pensando que ele voltaria a falar sobre história ou questões afins. Sempre que fazia isso, trazia um novo ponto de vista, resolvendo falhas e riscos. Não sabiam ao certo o que ele iria abordar desta vez.

Somente Zhu Yuanzhang manteve uma expressão serena: “Ah, de que se trata?” Chen Jingke percebeu algo: a reação de Zhu estava diferente, sem nenhuma expectativa, como se tudo estivesse sob seu controle. Com isso, ficou claro para ele que seus planos já haviam chegado ao conhecimento de Zhu Yuanzhang. Não se alarmou; sabia que certamente havia espiões de Zhu ao seu redor, e não poucos. Cada movimento era observado. Mas não importava, pois não cometia atos desonestos nem prejudicava o poder imperial ou a dinastia Ming. O fato de ser vigiado até era benéfico, pois diminuía suspeitas e evitava muitos contratempos.

No entanto, já que Zhu Yuanzhang sabia, era preciso adaptar a argumentação preparada, para não causar problemas. Só não sabia exatamente quanto o imperador sabia: certamente sobre a escrita do livro de matemática, provavelmente também sobre a repressão dos matemáticos pelos estudiosos confucionistas. Mas o confronto direto com os confucionistas, isso Zhu Yuanzhang não sabia. Pois bem, pensou, é isso que vou fazer.

Então ele começou: “Tenho acompanhado o príncipe herdeiro na administração dos assuntos do Estado e pude ver com meus próprios olhos a importância da matemática...” Zhu Biao assentiu: “A matemática é de fato essencial; não há cálculo de dinheiro ou provisões sem ela.” “Mas em nossa Ming são poucos os que dominam a matemática; muitos cargos acabam ocupados por estudiosos que não a conhecem, trazendo grande inconveniência.” “Se tivéssemos mais funcionários aptos em matemática, a eficiência do Ministério da Fazenda e do Ministério da Guerra aumentaria várias vezes.”

Depois de tanto contato com Chen Jingke, eles também começaram a usar alguns termos novos, como eficiência de trabalho, época, civilização chinesa e similares. Zhu Xiongying apressou-se a concordar: “Sim, sim, da última vez os registros do Ministério da Fazenda estavam com os números errados.” “Ao investigar, descobriu-se que um pequeno funcionário, ignorante em matemática, calculou errado.” “Por causa desse erro, desperdiçamos três ou quatro dias à toa. Se aquele funcionário soubesse matemática, isso não teria acontecido.”

Ao ouvir o filho e o neto, Zhu Yuanzhang deu ainda mais atenção ao assunto. Chen Jingke, internamente, congratulou-se com ambos; eram os melhores auxiliares do ano. “Antes, discuti matemática com alguns professores do Ministério da Fazenda, depois juntaram-se os matemáticos do Colégio Imperial e do Ministério das Obras...” “Pensei que, sendo a matemática tão importante, seria conveniente escrever um livro sobre o tema, para formar mais pessoas aptas.” “Mas é uma tarefa complexa e de grande relevância; sozinho não posso terminar, gostaria de convidar os matemáticos do Colégio Imperial para participar.”

Eis que começa a denúncia. O canto dos lábios de Zhu Yuanzhang esboçou um sorriso, logo ocultado: “É raro que tenhas essa intenção; concordo com a proposta. Se houver dificuldades, não hesite em pedir.” Chen Jingke, indignado, prosseguiu: “Mas o doutor Cheng me disse que a matemática sofre grande repressão por parte dos estudiosos confucionistas no Colégio Imperial; ele deseja servir ao país, mas tem receio.” Zhu Yuanzhang fingiu surpresa: “Ah, isso ocorre mesmo?” Chen Jingke confirmou: “É absolutamente verdade, jamais enganaria Vossa Majestade.” Zhu Yuanzhang bateu na mesa: “Inaceitável! Esses estudiosos não estudam como deveriam e ainda reprimem outras escolas, isso é um absurdo.” “Vou dar uma ordem imediata para repreendê-los, proibindo qualquer repressão à matemática e interferência na compilação do livro.”

Denúncia bem-sucedida. Chen Jingke estava muito satisfeito: “Obrigado, Majestade.” Em seguida, tentou: “Majestade, será que o exame imperial poderia incluir uma prova de matemática?” Zhu Yuanzhang pareceu lembrar disso agora, irritando-se: “Se você não mencionasse, eu não teria pensado; as matérias apresentadas pelo Ministério dos Ritos realmente não incluem matemática.” “O que está fazendo Ren Ang, ministro dos ritos, para esquecer um assunto tão importante?” Zhu Biao olhou estranhamente para o próprio pai; não era ele mesmo quem havia decidido que só se deveria examinar os clássicos? Mas, claro, não ousou contradizer o pai, preferindo concordar: “A Ming depende dos oficiais de cálculos; a matemática deve estar incluída no exame imperial.” “Além disso, em todas as dinastias passadas houve exames de matemática; deve haver um motivo profundo, não podemos extingui-lo levianamente.” Zhu Xiongying também se manifestou: “O curso de matemática do Colégio Imperial é o único lugar que forma matemáticos; deve ser valorizado.”

Zhu Yuanzhang olhou para ele com ternura: “Meu neto já sabe ajudar o avô a cuidar do império, muito bom.” “Já que meu neto pediu, permito que o curso de matemática do Colégio Imperial possa admitir cem alunos a mais por ano.” Chen Jingke ficou ainda mais contente: “Majestade, os alunos do Colégio Imperial são todos filhos de altos funcionários; eles valorizam os clássicos e desprezam a matemática, temo que não consigamos recrutar estudantes suficientes.” Zhu Yuanzhang respondeu enigmaticamente: “Você se preocupa demais; quando o exame de matemática começar, até mil vagas serão preenchidas.” Só então Chen Jingke percebeu que havia superestimado a integridade dos estudiosos.

Não voltou a insistir na denúncia contra os confucionistas; o poder deles não se mudaria de um dia para o outro. Além disso, avançar rápido demais só despertaria a antipatia de Zhu Yuanzhang. Era algo para ser feito aos poucos, já que havia tempo de sobra. Mas os ganhos daquele dia já eram consideráveis; com a ordem do imperador, os confucionistas certamente se conteriam. O mais importante era que o exame imperial voltaria a incluir matemática. Como Zhu Yuanzhang dissera, enquanto houver possibilidade de ascender ao cargo, haverá quem dispute avidamente o estudo. Então, os confucionistas não conseguirão mais reprimir a matemática tão facilmente.

O que Chen Jingke não sabia era que, inadvertidamente, havia salvado a matemática naquele dia. Em sua vida anterior, Zhu Yuanzhang aboliu o exame de matemática, e a disciplina entrou em decadência total. No vigésimo sexto ano de Hongwu, os confucionistas conseguiram expulsar a matemática do Colégio Imperial. É importante lembrar que o curso de matemática do Colégio Imperial era o único lugar de formação de matemáticos na antiguidade. Os oficiais de cálculos vinham quase todos dali. Sem esse instituto de formação, a qualidade dos oficiais despencou. O sistema financeiro tornou-se caótico, com falsificação de dados em níveis intoleráveis. Até o mais importante, o censo populacional, só foi realizado uma vez, durante o reinado de Hongwu. Na época de Hongwu, havia mais de sessenta milhões de habitantes; na era de Chenghua, sessenta ou setenta milhões; nas eras de Zhengde e Jiajing, ainda sessenta ou setenta milhões. Na verdade, segundo historiadores, a população da Ming já ultrapassava cem milhões. A diferença de trinta ou quarenta milhões, claro, envolvia engano e fraude burocrática, mas também estava relacionada à decadência do sistema de oficiais de cálculos. Sem oficiais competentes, todos os dados eram confusos, e quanto mais confusos, mais favoreciam os interesses particulares dos burocratas.

Sob essa perspectiva, Chen Jingke não apenas salvou a matemática, mas também alterou o rumo da história da Ming.