Capítulo 148: Purificação Interna

Nas dias seguintes, Chen Jingke, além de passar tempo com seus pais em casa, não ficou ocioso e visitou todos os seus amigos próximos, levando-lhes presentes trazidos de outras regiões. Ficou um pouco desapontado por não encontrar Xu Yungong, que ainda estava em viagem a trabalho.

Seu foco principal continuava sendo o círculo dos estudiosos da aritmética. Com a crescente disseminação do "Fundamentos da Aritmética" por todo o país, um número cada vez maior de mestres da aritmética chegava a Yingtian para estudar. Cheng Yimin e outros não se apegaram egoisticamente ao conhecimento e apresentaram-lhes o recém-compilado "Aritmética Intermediária". Assim, atraíram muitos talentos de bom caráter para se juntar ao grupo. Com a divulgação boca a boca, a reputação do grupo responsável pela compilação do "Cânone Aritmético de Hongwu" crescia, adquirindo ares de um verdadeiro santuário da aritmética.

A Academia Imperial reabriu as inscrições para uma nova turma do curso de aritmética, que novamente atingiu sua capacidade máxima. Agora havia quatro turmas, totalizando 520 estudantes, graças a um decreto especial de Zhu Yuanzhang que aumentou o número de vagas em cem. Antes, cada turma tinha apenas trinta vagas, que nem sempre eram preenchidas, o que explicava o desprezo dos estudantes de Confúcio. Mas agora, com a reabertura do exame imperial e a formalização da aritmética, o prestígio do grupo do "Cânone de Hongwu" fazia com que ninguém mais ousasse provocar os estudantes da aritmética, limitando-se a murmúrios discretos.

Porém, com a ausência de um inimigo comum, começaram a surgir divergências internas. Muitas vozes questionavam a posição de Chen Jingke, um jovem de apenas quinze anos, duvidando de sua capacidade para representá-los. Ignoravam o fato de que o "Cânone de Hongwu" tinha o trabalho dele como base. Desde sua volta, Chen percebeu o frio das palavras alheias, mas não se surpreendeu; sabia que isso era inevitável e que o fato de ter demorado a explodir já era algo raro. Não pensava em mediar, pois não via necessidade.

Os anciãos como Cheng Yimin, indignados, queriam confrontar os dissidentes, mas foram impedidos por Chen. Diante de todos, ele declarou: "Nos reunimos aqui para promover a aritmética, nada mais. Se todos puderem continuar estudando juntos, ótimo. Se não, que seja uma separação amigável." Um silêncio desconcertante seguiu-se; muitos ficaram zangados, pois seu objetivo era conquistar influência, e Chen acabara de virar o jogo, prejudicando seus próprios interesses. Sem esse pequeno círculo, eles seriam nada, rapidamente caindo na obscuridade.

Alguém não resistiu e questionou: "Que direito tens de pedir a dissolução?" Muitos concordaram: "Sim, você veio poucas vezes, enquanto o trabalho foi feito por todos. Como pode decretar o fim assim?" "Parece que só quer controlar tudo..." Chen percebeu que as críticas vinham principalmente dos primeiros membros, enquanto os que chegaram depois permaneciam silenciosos, o que o fez refletir sobre a mudança das pessoas. Guardou essas impressões em seu coração e respondeu: "Sou o editor-chefe nomeado por Sua Majestade para o 'Cânone Aritmético de Hongwu'. Isso não basta?"

Todos ficaram mudos, pois a organização era frouxa e as relações hierárquicas pouco claras, fazendo muitos esquecerem que o grupo não era um clube privado, mas uma instituição oficial do governo. Chen não se demorou e perguntou a Cheng Yimin: "Quanto falta para concluir o cânone?" Cheng, com o rosto fechado e indignado com os provocadores, respondeu: "O principal já está escrito, só resta a revisão final; em no máximo um mês estará pronto." Chen sorriu: "Ótimo, levarei isso a Sua Majestade e, em um mês, apresentaremos o cânone. A glória está ao nosso alcance; parabenizo a todos."

Nenhum presente demonstrou alegria; as expressões eram sombrias. Chen saiu sem olhar para trás. Cheng bufou e seguiu-o, acompanhado de alguns membros centrais, enquanto a sala mergulhava em tumulto. Os provocadores se tornaram alvos de críticas, e até aqueles que antes só assistiam começaram a defender seus postos. A tensão aumentou, quase chegando às vias de fato. Cheng alcançou Chen e suspirou: "Foi meu erro ter sido leniente com eles." Os outros chegaram com expressões semelhantes.

Chen desviou do assunto e perguntou: "Há quanto tempo o Ministro Qiu não aparece?" Cheng hesitou e respondeu: "Ele veio uma vez antes do ano novo, depois nunca mais. Recusou meus convites alegando assuntos oficiais." De repente, entendeu: "Você acha que ele percebeu a discórdia interna e por isso não vem?" Chen suspirou: "Um grupo desunido jamais terá sucesso."

Cheng se encheu de vergonha: "Foi meu erro pensar que tudo era simples." Os demais também baixaram a cabeça envergonhados. O grupo do cânone era uma instituição oficial; poderia ter aproveitado para estruturar uma organização rigorosa e unir todos. Qiu Guang’an e Chen Jingke já haviam sugerido isso, mas, acostumados à vida acadêmica relaxada, preferiam um ambiente mais livre, pois todos estavam ali voluntariamente. No começo, parecia funcionar, mas agora a verdade lhes deu um duro golpe: antes mesmo de ter resultados, já estavam se desintegrando.

Chen, ao ver o arrependimento dos outros, sentiu-se satisfeito, pois esse era seu propósito desde o início. No começo, com poucos recursos, já era difícil reunir pessoas e ele não podia ser exigente, então aceitou todos os que tinham algo a oferecer. Porém, com o crescimento do círculo e o aumento dos interesses envolvidos, era inevitável que surgissem más intenções. Mesmo com uma estrutura rigorosa, tais conflitos seriam difíceis de evitar. A divisão era questão de tempo.

Embora uma organização rigorosa pudesse atrasar a cisão, Chen não a impôs, por falta de tempo para gerenciá-la e porque queria usar essa crise para purificar o grupo internamente e formar novos líderes capacitados. Cheng Yimin e outros eram capazes, mas politicamente imaturos. Ele acreditava que depois desse episódio amadureceriam e poderiam assumir a gestão com segurança. Além disso, perder algo para depois valorizar aumenta a lealdade ao novo grupo e reduz conflitos. Após essa purificação, os membros restantes saberiam claramente quem era o núcleo da organização, evitando desconfianças causadas pela ausência temporária de alguém.

Quanto a expulsar os desordeiros, ele já havia preparado um plano desde a fundação do grupo, mas optou por não revelá-lo, deixando-os inquietos por um tempo. Apenas pediu que concluíssem o cânone com cuidado e saiu. O ocorrido logo se tornou público, e a notícia da dissolução do círculo da aritmética se espalhou, causando incredulidade entre os interessados. Um momento antes, tudo prosperava; agora, desaparecera. O silêncio tomou conta da comunidade dos oficiais de cálculo, pois, sem esse elo, tudo voltaria à estaca zero.

Os estudantes da Academia Imperial foram os que mais sofreram, pois aquele pequeno grupo representava muito para eles. Através dele, podiam aprender mais e formar alianças para o futuro. Agora, tudo fora perdido. Eles começaram a buscar um culpado e, ao saberem que Chen Jingke propusera a dissolução, o criticaram severamente. “O que adianta ser nomeado editor-chefe por Sua Majestade? E ser a base do cânone? O que você fez de fato? O trabalho foi dos outros; só está no nome. Como pode dissolver assim?”

No entanto, não puderam sequer confrontá-lo pessoalmente; as acusações caíam em ouvidos surdos, prejudicando apenas a si mesmos. Então, mudaram de alvo e passaram a atacar os provocadores: "Vocês têm algum escrúpulo? Chen é nomeado por Sua Majestade, e o cânone se baseia em sua obra. Ele tem seus méritos. Vem pouco? E daí? Isso não é motivo para ingratidão." Os provocadores não queriam ceder e responderam com veemência. Quem já discutiu sabe que só um lado falando não sustenta por muito tempo; o debate esquenta quando ambos persistem.

Ao ver os provocadores responderem, os estudantes da Academia ficaram ainda mais enfurecidos e atacaram de todas as formas. Para justificar suas críticas, passaram a investigar as contribuições de Chen: muitos provocadores eram seus antigos alunos? Foi ele quem sugeriu a compilação do cânone? Quem recebeu a ordem imperial? Quem promoveu a reabertura do exame de aritmética? Quem salvou o curso da Academia Imperial?

Ao recordar esses fatos, todos perceberam o quanto Chen havia feito silenciosamente. Os que o criticaram sentiram vergonha e, para compensar, passaram a atacar os provocadores com afinco. Neste momento, os estudantes confucionistas deram um empurrão: “Vocês que estudam aritmética têm moral duvidosa e não reconhecem a justiça. Fazer algo tão ingrato é risível. Chen mereceu o que aconteceu por se associar a vermes como vocês.”

Isso deixou o círculo da aritmética envergonhado, e muitos se distanciaram, alegando que as ações de alguns não refletiam toda a comunidade, mas logo se juntaram à condenação. Foram ainda mais severos, chegando a pedir a Sua Majestade que retirasse os nomes dos agitadores do cânone. Chen, porém, esclareceu: “O grupo de compilação é uma instituição imperial, obra da benevolência do soberano, e não responsabilidade individual. O cânone é fruto do esforço coletivo, e as assinaturas serão proporcionais à contribuição. A dissolução do grupo após a conclusão é natural e não há outros motivos. Peço que não haja mal-entendidos nem ataques pessoais.” Essas palavras foram amplamente elogiadas, ressaltando sua integridade e expondo a feiura dos críticos.

Houve quem o acusasse de buscar fama, mas uma única resposta encerrou qualquer debate: "Ele é acompanhante do príncipe Taizong, sua trajetória é promissora; por que precisaria bajular a aritmética?" Apesar de tudo, a dissolução do grupo era inevitável. Houve tentativas de reorganização, mas sem prestígio e com desconfiança mútua, não prosperaram.

O círculo da aritmética não era apenas um grupo de interesses, mas um ambiente acadêmico. Muitos entraram não para cargos, mas para o estudo. Sem um conhecimento profundo, seria difícil atrair membros. Isso só fez todos reconhecerem as dificuldades da criação do pequeno grupo e valorizarem Chen Jingke ainda mais. Muitos pediam que ele retomasse o comando, mas ele observava a mudança da opinião pública sem intenções imediatas. O momento ainda não era propício.

Se intervisse agora e expulsasse os desordeiros, confirmaria a acusação de ambição pelo poder, o que incomodaria a todos. Quando o cânone fosse concluído e o grupo oficialmente dissolvido, seria a hora de sua reaparição.

Nos últimos dias, Chen, além de visitar o túmulo de Li Wenzhong, permaneceu em casa. Qiu Guang’an enviou-lhe uma carta com apenas um ponto de interrogação. Chen respondeu com um sinal de igual. Embora não tivessem formalizado uma aliança, compartilhavam uma compreensão tácita. Muitas coisas não precisam de muitas palavras; um simples símbolo bastava para transmitir a mensagem.

A carta de Qiu indicava o desejo de continuar a aliança, caso contrário ignoraria o assunto. A interrogação não questionava suas ações, mas pedia que pensasse em como e quando encerrar o projeto. A resposta de Chen sinalizava concordância e paciência.

Chen queria ainda dizer a Qiu que seu posto de vice-ministro do Ministério das Finanças poderia ser mantido por mais alguns anos, sem pressa para buscar outro cargo. O governo estava prestes a realizar grandes reformas, como a construção da nova capital e obras hidráulicas, que exigiriam muitos recursos. Era fundamental evitar instabilidades nos ministérios de Obras e Finanças, e mesmo Zhu Yuanzhang, embora desconfiado, não mudaria os responsáveis nesse momento. Enquanto não causasse problemas, Qiu poderia permanecer no cargo por três ou cinco anos, e até aspirar a ministro.

Porém, Chen preferiu não mencionar isso, pois estava sempre sob a vigilância de Zhu e certas coisas eram melhor não serem ditas. Caso Zhu, em um momento de mau humor, o substituísse, não haveria a quem reclamar.

Dois dias depois, terminado o repouso de sete dias, Chen decidiu que era hora de retornar ao palácio. Antes de partir, Fang Xiaoru o convidou para se encontrar no lugar habitual e lhe trouxe uma notícia inacreditável: “O quê? Ye Yunliu se tornou seu discípulo?”

(Fim do capítulo)