Capítulo 77: O Caótico Sistema dos Oficiais de Planejamento

Chen Jingke não permaneceu por muito tempo; após dizer o que precisava, despediu-se e partiu. Agora cabia a Fang Xiaoru compreender por si mesmo. Calculava que, no mais tardar ao concluir a compilação da “Breve História da China”, ele teria algum entendimento. Quando esse momento chegasse, decidiria qual deveria ser o próximo passo, de acordo com a situação de Fang. Além disso, tratava-se apenas de um lance casual: caso desse certo, o ganho seria imenso; caso contrário, seria apenas uma perda de palavras. Não havia nenhum peso em sua consciência. Esse era o privilégio de quem viaja no tempo, conhecendo o futuro e antecipando-se aos demais.

Ao sair da estalagem, percebeu que o tempo já se aproximava do meio-dia; quando finalmente chegou à Academia Nacional, era justamente a hora do almoço. Inspecionar o trabalho durante o horário da refeição não parecia adequado, então deu meia-volta e retornou para casa. Senhora Feng já havia preparado o almoço, e ao ver Chen Jingke chegar, fez especialmente um prato de carne bem gorda. A carne tinha uma camada espessa de gordura, quase sem traço de magreza. Em sua vida anterior, poucos se interessavam por tal carne, mas na antiguidade era a mais desejada. O motivo era simples: com pouca gordura na dieta, esse tipo de alimento tornava-se uma iguaria.

Chen Jingke não era exceção; se antes a visão daquela gordura lhe tirava o apetite, agora a saboreava com prazer. A família de três pessoas desfrutou um almoço harmonioso; após um breve descanso, Chen Jingke levantou-se e partiu novamente para a Academia Nacional. Agora, podia encontrar oportunidades para voltar para casa de tempos em tempos, algo ao qual Chen Yuan e senhora Feng já estavam acostumados, não mais se despedindo como no início, com ares de separação definitiva.

Nas ruas, o número de estudiosos havia diminuído sensivelmente; provavelmente, com os exames imperiais se aproximando, todos estavam em plena reta final de preparação. Chen Jingke sentiu-se aliviado por ter trilhado outro caminho para ingressar no serviço público, pois só o exame imperial já seria suficiente para lhe tirar a sanidade. Pensando nisso, ao ver os jovens estudiosos apressados, seu ânimo se elevou ainda mais.

Ao chegar à Academia Nacional, notou que os estudantes ali eram como os de fora: todos aproveitavam cada minuto para estudar. O vasto pátio estava quase vazio; raramente cruzava com alguém, e, quando acontecia, era alguém apressado. Embora pudessem ingressar na burocracia por mérito familiar, o exame imperial era o caminho legítimo; quem ascendia por mérito familiar era alvo de preconceito nas promoções. Quanto mais alto se chegava, mais severa era essa discriminação. Durante a era Hongwu, ela ainda não era tão acentuada, mas persistia. Muitos funcionários que ostentavam o título de doutor do antigo império tinham vozes mais firmes do que os demais. Por que o grupo de Jiangsu e Zhejiang ousava enfrentar o grupo de Huai Xi? Era porque tinham maior profundidade cultural, muitos eram antigos funcionários do império mongol e possuíam títulos de doutorado. No fundo, desprezavam os membros do grupo de Huai Xi, que ascenderam por feitos militares, considerando-os apenas camponeses que sabiam lutar.

Havia, claro, o fator do imperador Zhu Yuanzhang, que gostava de equilibrar poderes. Infelizmente, com a morte prematura de Zhu Biao e Zhu Xiongying, Zhu Yuanzhang desencadeou uma grande purga, exterminando por completo o grupo de Huai Xi. Como consequência, os funcionários do norte, liderados pelo grupo de Huai Xi, também perderam toda sua força.

Assim, a facção do sul, liderada por Jiangsu e Zhejiang, passou a dominar a corte, o que resultou no famoso escândalo das listas separadas para norte e sul. Isso provavelmente nem o próprio Zhu Yuanzhang esperava. Só quando Zhu Di se rebelou, derrubou Zhu Yunwen e reestruturou a corte, é que esse quadro começou a mudar. Em suma, a seleção de funcionários por meio do exame imperial já era vista como o caminho legítimo desde a dinastia Song, e essa mentalidade estava profundamente enraizada após séculos. Com a reabertura dos exames este ano, os filhos de funcionários da Academia Nacional sentiam ainda mais pressão que os demais.

Antes, com o fim dos exames, bastava estudar alguns anos na Academia Nacional para ingressar na burocracia por mérito familiar, sem ser alvo de chacota. Agora, com a restauração do exame, esse caminho garantiria, para sempre, uma posição inferior à dos doutores. Além disso, na Academia Nacional, recebiam a melhor educação: se fossem derrotados por candidatos vindos das províncias, seria uma vergonha imensa. Não só o estudante perderia a face, mas também a própria Academia. Por isso, a pressão recaía sobre todos ali.

O novo diretor da Academia, Gong Xiao, morava e se alimentava na escola, incentivando diariamente professores e alunos a estudarem com afinco — como se o dia tivesse vinte e quatro horas. Nessa conjuntura, a resistência dos estudantes de Confúcio à compilação do tratado de matemática, prevista por Chen Jingke, não se concretizou. Até mesmo aqueles que antes desprezavam a matemática estavam muito mais tranquilos agora. Isso trouxe alívio a Chen Jingke.

Seguiu então até o setor do curso de matemática, onde estava sendo compilado o “Tratado de Matemática de Hongwu”. Mais de cem pessoas estavam envolvidas, todos em intensa atividade. Praticamente todos os alunos do curso participavam do projeto. O processo de redação do tratado era, para eles, uma oportunidade de aprendizado; podiam absorver conhecimentos de primeira mão, muito além do que se ensinava nas aulas. Assim, não se podia dizer que atrapalhava os estudos.

Chen Jingke já não era um estranho ali; todos o conheciam. Sabiam também de seu vasto conhecimento em matemática, e que o tratado de Hongwu estava sendo redigido a partir de seu próprio manual. Por isso, nutriam grande respeito por ele. Logo alguém o conduziu até Cheng Yimin.

Ao vê-lo, Cheng Yimin abriu um largo sorriso: “Ah, companheiro Chen, que bom que veio!”

Chen Jingke retribuiu a saudação: “Doutor Cheng, espero não estar atrapalhando.”

“De modo algum, se você não viesse, eu mesmo iria procurá-lo.”

“Ah, aconteceu algum problema?”

“Vamos conversar lá dentro.”

Os dois entraram no escritório, sentaram-se e, só então, Cheng Yimin explicou: “Sua Majestade me incumbiu de ajudar na elaboração da prova de matemática, e eu estava pensando...”

Chen Jingke, surpreso, interrompeu: “Espere, o imperador pediu que você produzisse a prova de matemática? Mas você é doutor do curso de matemática da Academia Nacional...”

Não tinham medo de fraude? Mesmo que Cheng Yimin fosse honesto e não passasse as questões aos alunos, ainda assim seria alvo de boatos e suspeitas. Para montar provas, sempre era melhor buscar pessoas sem ligações. Cheng Yimin, com um certo orgulho, respondeu: “Quem elabora as provas não deve apenas dominar a matemática, mas também ser de confiança. A maioria das pessoas adequadas está envolvida na compilação do tratado de Hongwu. Em pouco tempo, Sua Majestade não encontraria alguém mais apropriado.”

Claro, também havia o fato de a prova de matemática ter sido incluída de última hora, sem tempo para preparação adequada. “O ministro Qiu me disse que há uma grande carência de funcionários de contabilidade. Para suprir essa falta, Sua Majestade concordou em baixar o critério de seleção. Acredito que, este ano, quem se inscrever, a menos que seja muito fraco, será aprovado.”

Chen Jingke franziu a testa: “Essas pessoas darão conta do trabalho?”

Cheng Yimin explicou: “Aqueles que se inscrevem já têm uma base em matemática; com um pouco de treinamento, serão suficientes. Isso só acontecerá nestes dois primeiros anos; depois, voltará ao normal.”

Na verdade, havia outro motivo que o ministro Qiu Guang’an não mencionara. Era que Zhu Yuanzhang estava sem alternativas. Nos últimos anos, promovera expurgos em massa, condenando à morte dezenas de milhares de funcionários. Se um oficial era pego por corrupção, quase todos seus subordinados contabilistas também eram implicados. Além disso, o escândalo dos selos falsos de anos atrás eliminou boa parte dos funcionários de contabilidade. Assim, dos que realmente entendiam matemática, restavam menos de um em dez. E com a abolição dos exames imperiais por mais de uma década, faltava um método regular de reposição. As vagas eram ocupadas basicamente por estudiosos comuns. Zhu Yuanzhang nunca se preocupara antes com esse setor — só agora, com as reformas monetárias promovidas por Zhu Biao, lidando diariamente com dinheiro e grãos, pôde perceber o verdadeiro estado do corpo de contadores. A palavra certa era: caos.