Segundo Volume: Dominando Xuanjing Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Missão de Partida da Seita

— Mesmo assim, este casamento foi prometido pessoalmente pelo pai dela, então a família Bai de alguma forma precisa dar uma explicação para que isso faça sentido — respondeu Du Hai, ainda soltando um bufo.

— Com a posição atual do Irmão Júnior Bai na seita, é provável que seja toda a família Bai que dependa dele. A questão de cancelar ou não este noivado resume-se, no fim das contas, a uma única palavra dele. Além disso, pensando bem, sou eu quem está profundamente em dívida com o Irmão Júnior Bai. Afinal, se eu não tivesse arrastado Mingzhu para a situação dele, não o teria forçado a ponto de querer deixar a seita para se esquivar temporariamente de Gao Chong — respondeu Mu Yun仙, soltando um sorriso irônico.

— O quê? O Irmão Júnior Bai vai deixar a seita? — Desta vez, foi a vez de Du Hai se surpreender.

— De fato. Nosso jovem irmão Júnior é bastante inteligente; sabe que, uma vez que Gao Chong avance para o reino de Mestre Espiritual, ele certamente não terá como resistir dentro da seita, por isso está se preparando para fugir para longe — disse Mu Yunyan com certa solenidade.

— Isso é verdade, mas, agindo assim, o cultivo do Irmão Júnior Bai acabará sendo um pouco atrasado. Ele deve ter entrado no estágio tardio de Discípulo Espiritual há pouco tempo; para alcançar o estágio da Grande Perfeição e poder tentar romper para Mestre Espiritual, ainda precisará de vários anos, pelo menos — disse Du Hai lentamente, após seu rosto mudar de expressão várias vezes.

— Sim, é o que eu penso também. No entanto, mesmo que o Irmão Júnior Bai tenha cultivo suficiente, as chances de se tornar um Mestre Espiritual possuindo a aptidão de três meridianos espirituais ainda são extremamente escassas. Se ele falhar na tentativa de romper e não puder passar o resto da vida vagando fora, sem nunca mais retornar à seita... Chegado esse momento, será a pior situação possível para ele — suspirou Mu Yunyan.

— Posto assim, a situação do Irmão Júnior Bai realmente não é tão otimista quanto eu pensava, o que explica por que você não se importa com a anulação do noivado por parte dele. Mas, mesmo assim, isso não trará nenhuma consequência para a garota Mingzhu? Se o Irmão Júnior Bai cancelar o compromisso, será que Gao Chong, após encerrar seu retiro, virá atrás de Mingzhu novamente? — perguntou Du Hai, após concordar com a cabeça.

— Quanto a isso, fique tranquilo. Desta vez, quando Mingzhu retornar à família Bai, mesmo que ela não se case com o Irmão Júnior Bai, exigirei que meu irmão busque imediatamente outro pretendente para ela e a faça casar o mais rápido possível. Uma vez que Gao Chong se torne um Mestre Espiritual, a menos que perca totalmente a vergonha, ele certamente não poderá cometer o ato de tomar à força a esposa de outro — disse Mu Yunyan com uma risada fria repentina ao ouvir aquilo.

— Vejo que Yunyan já tinha esse plano em mente, o que de fato é uma boa solução. Mas será que a confiança de Gao Chong em romper para o reino de Mestre Espiritual durante este retiro é realmente tão grande, a ponto de todos acreditarem que ele definitivamente avançará para o reino do Líquido Espiritual assim que sair? — perguntou Du Hai novamente, após refletir por um breve momento.

— O terror da aptidão do meridiano espiritual da Terra não é algo que discípulos como nós possam compreender. No entanto, já que os escalões superiores da seita pensam assim, é muito provável que seja verdade, tendo pelo menos setenta ou oitenta por cento de certeza — respondeu Mu Yunyan após ponderar.

— Setenta ou oitenta por cento de chance de se tornar um Mestre Espiritual e avançar para o estágio de Condensação Líquida! Uau, se você e eu pudéssemos alcançar esse patamar, nossa longevidade também aumentaria instantaneamente em mais do que o dobro — um lampejo de inveja não pôde deixar de cruzar o rosto de Du Hai.

— Com a sua aptidão, talvez ainda haja uma remota possibilidade no futuro. Quanto a mim, estive presa no estágio intermediário de Discípulo Espiritual por muitos anos; nesta vida, certamente não há a menor esperança — ao ouvir isso, a expressão de Mu Yunyan tornou-se sombria.

Ao perceber isso, Du Hai sentiu um profundo arrependimento e prontamente deu um passo à frente, envolvendo os ombros perfumados da mulher em um abraço e proferindo uma série de palavras reconfortantes, até conseguir devolver um pouco da alegria ao coração de Mu Yunyan.

Depois de conversarem sobre mais alguns assuntos, os dois alçaram voo e partiram da floresta.

……

Ao retornar para a Montanha JiuYing, Liu Ming aterrissou imediatamente em sua própria residência, entrou no quarto e rasgou um talismã.

Um clarão brilhou e uma barreira protetora isolante emergiu mais uma vez.

Sentando-se de pernas cruzadas dentro da barreira, Liu Ming começou a ponderar silenciosamente sobre as palavras que Mu Yunyan acabara de lhe dizer.

Mesmo sabendo que ele já havia se tornado um dos dez principais discípulos da Seita Fantasma Severa, a família Bai ainda ousou tentar concretizar o casamento entre ele e Mu Mingzhu como um fato consumado, sem sequer lhe dar um aviso prévio. A menos que o patriarca da família Bai e a respeitável senhorita daquela família tivessem perdido o juízo, acreditando que isso o uniria verdadeiramente à família Bai, algo a mais devia ter acontecido com eles, forçando-os a agir de tal maneira.

Comparando as duas hipóteses, ele considerava a segunda muito mais provável.

Contudo, isso pouco importava. Independentemente do que estivesse acontecendo entre aquelas simples famílias de cultivadores, ele confiava em sua força atual para resolver qualquer problema. Além disso, ele já planejava resolver completamente os assuntos com a família Bai após deixar a seita, de modo que eles lhe haviam oferecido um excelente pretexto.

Uma vez decidido em seu íntimo, Liu Ming deixou o assunto de lado, levou a mão ao peito e retirou um pequeno frasco de alguns centímetros de altura. Em seguida, levantou-se, encontrou uma bacia de madeira maior em um canto próximo e fez um gesto de encantamento com uma das mãos, apontando para o interior da bacia.

Pontos de luz azul emergiram instantaneamente no recipiente, e várias esferas d'água brotou do nada, transformando-se em um pouco menos da metade de uma bacia de água limpa.

Foi então que Liu Ming removeu a tampa do frasco, despejando de dentro dele uma pequena quantidade de líquido acinzentado. No exato instante em que o líquido entrou em contato com a água limpa, um odor pungente espalhou-se pelo ar, enquanto a água tornava-se anormalmente turva.

Ao ver isso, um sorriso de satisfação surgiu no rosto de Liu Ming.

Ele deu um tapinha no próprio braço, recuperando o Caracol Xumi, e começou a entoar encantamentos, canalizando sua energia mágica para o interior do artefato.

Momentos depois, um clarão branco brilhou no Caracol Xumi, e a armadura de escamas de dragão materializou-se diretamente dentro da bacia de madeira.

Movendo as mãos, Liu Ming pressionou sem cerimônia a veste de couro diretamente no líquido turvo, recolheu o braço e passou a meditar de olhos fechados ao lado.

Exatas três horas mais tarde, ele abriu os olhos, moveu o braço para retirar a veste de couro da bacia e realizou um novo encantamento com a outra mão. Várias porções d'água emergiram do nada, lavando completamente qualquer resíduo do líquido turvo que cobria a armadura.

Uma cena bizarra ocorreu!

Conforme o odor pungente desaparecia, a aura de dragão vermelho impregnada nas escamas da veste foi totalmente dissipada, a ponto de não restar o menor vestígio dela.

Sob tais circunstâncias, mesmo que alguém visse a armadura com os próprios olhos, jamais seria capaz de associar suas escamas tão rústicas às escamas de um dragão verdadeiro.

Naturalmente, Liu Ming ficou radiante. Ao injetar um pouco de energia mágica na armadura, vapores quentes começaram a emanar de sua superfície, transformando em instantes a veste outrora encharcada em um traje seco e acolhedor.

Sem hesitar, ele removeu suas vestes externas, vestiu a armadura de couro junto ao corpo, recolocou as roupas por cima e levantou-se para testar os movimentos dos membros. Ao constatar que tudo estava perfeitamente confortável, sentiu-se profundamente satisfeito.

No dia seguinte, Liu Ming dirigiu-se ao Salão de Tarefas, gastou alguns pontos de contribuição para solicitar permissão de ausência temporária e partiu discretamente da seita, seguindo diretamente rumo ao Mercado da Prefeitura de Wei.

O tempo passou dia após dia.

Um mês depois, quando Liu Ming retornou à seita com a aparência de quem havia viajado longas distâncias, as duas ferramentas espirituais desnecessárias guardadas no Caracol Xumi haviam sido convertidas em dezenas de milhares de pedras espirituais, restando apenas aquela ficha azul-clara de utilidade desconhecida.

Simultaneamente, a bolsa de couro em sua cintura, que antes servira temporariamente para carregar a caveira voadora, fora substituída por uma bolsa preta de confecção excepcionalmente refinada. Visto que a peça exalava vagamente volutas de energia sombria por toda a sua extensão, tratava-se evidentemente de um tesouro em nada inferior a uma bolsa de nutrição espiritual.

Em suas vestes e no Caracol Xumi, acumulavam-se agora inúmeros talismãs, pílulas medicinais e outros consumíveis, itens cuja aquisição também exigira cerca de dez mil pedras espirituais.

Após retornar aos seus aposentos e descansar adequadamente por vários dias, Liu Ming dirigiu-se bem cedo ao Salão de Tarefas mais uma vez.

No segundo andar do salão, ele permaneceu diante do pilar de cristal de missões, fixando o olhar nos mais de dez cartazes de missões que pareciam pendurados ali há muito tempo, parecendo um tanto indeciso.

Apesar de ter escolhido um horário bem matutino, ainda havia cerca de sete ou oito discípulos presentes para retirar missões. Evidentemente, alguns deles reconheceram Liu Ming e, tomados por espanto imediato, puseram-se a cochichar com os companheiros próximos.

Passado um breve instante, todos os discípulos ali presentes já conheciam a identidade de Liu Ming, e olhares de admiração, reverência e outros sentimentos convergiram imediatamente em sua direção.

Notando naturalmente aquelas atenções ardentes, Liu Ming virou-se de súbito e varreu o grupo com um olhar cortante, cujos olhos cintilavam com um brilho penetrante.

Ao cruzarem com o olhar de Liu Ming, aqueles discípulos sentiram um leve calafrio pelo corpo e, tomado por súbito sobressalto, desviaram os olhos apressadamente.

Só então Liu Ming voltou a cabeça para a frente, permanecendo imóvel diante do pilar de cristal, perdido em pensamentos.

Dentre as missões de longa ausência atualmente emitidas pela seita, havia apenas três que ele podia seriamente considerar.

A primeira consistia em uma mina de pedras espirituais recentemente adquirida pela Seita Fantasma Severa junto ao Templo do Rio de Sangue, cujo controle exigia que vários discípulos do Círculo Interno permanecessem postados por alguns anos para guarnecer o local.

A segunda envolvia o Templo Abala-Montanhas, subordinado à seita e localizado na fronteira entre os reinos de DaXuan e Shui Negro. Visto que o antigo mestre do templo estava prestes a alcançar o limite de sua longevidade, exigia-se um novo discípulo para assumir o posto de mestre.

A terceira missão, por sua vez, referia-se à capital do Reino de DaXuan, Xuanjing, onde um discípulo supervisor representante da Seita Fantasma Severa havia desaparecido subitamente, cortando qualquer comunicação com a seita. Por conseguinte, pedia-se um novo discípulo supervisor para substituí-lo em suas funções de fiscalização e, paralelamente, esclarecer o paradeiro do predecessor.

Destas três opções, a primeira era, sem sombra de dúvida, a mais simples.

Uma vez que o Templo do Rio de Sangue voluntariamente cedera a referida mina de pedras espirituais, era certo que não voltariam a enviar emissários para causar distúrbios antes do próximo Grande Torneio. Assumir o posto de guarda naquele local permitiria passar os próximos quatro anos em absoluta tranquilidade. Contudo, em contrapartida, seus planos de resolver pendências pessoais e coletar energia de verdadeira essência provavelmente iriam por água abaixo. Além disso, aquele cargo podia ser ocupado por simples discípulos no estágio de Discípulo Espiritual.

A segunda missão apresentava certos riscos.

Afinal, as seitas do Reino de DaXuan e as do Reino de Shui Negro mantinham relações de inesgotável hostilidade mútua. Embora conflitos em grande escala não houvessem irrompido, choques esporádicos entre cultivadores de ambos os países nas regiões de fronteira eram ocorrências frequentes.

Em contrapartida, caso conseguisse assumir a posição de mestre do Templo Abala-Montanhas, ele desfrutaria de enorme prestígio e autoridade. Sob a insígnia da Seita Fantasma Severa, não apenas disporia de um vasto contingente de subordinados, como certamente não lhe seria difícil dominar uma região inteira. Caso se firmasse com firmeza nessa função, mesmo que Gao Chong ascendesse ao posto de Mestre Espiritual, não ousaria agir contra ele de forma tão ostensiva por algum tempo.

Naturalmente, um cargo tão cobiçado impunha exigências rigorosas ao discípulo pretendente: além de pertencer obrigatoriamente ao estágio tardio de Discípulo Espiritual, exigia-se o pagamento anual de uma imensa quantidade de pedras espirituais à seita; caso contrário, o posto seria perdido e o infrator sofreria severas punições disciplinares.

Quanto à última missão...

O olhar de Liu Ming fixou-se com firmeza nessa alternativa, revelando uma expressão profundamente pensativa.