Capítulo Vinte e Sete: O Primeiro Êxito na Magia

No entanto, o que mais incomodava Liu Ming era que, da primeira camada da Técnica dos Ossos Sombrios, ele só havia compreendido cerca de trinta ou quarenta por cento. Este método de cultivo diferia enormemente das técnicas de cultivadores de energia espiritual que aprendera no passado; algumas palavras e frases pareciam ambíguas, tornando difícil para ele captar o verdadeiro significado.

Diante disso, ele só tinha duas opções: ou consultava alguém de forma detalhada, pedindo instruções frase por frase, ou recorria a diários de cultivo e outros registros para buscar compreensão por conta própria, através de associações e deduções. Contudo, após o alerta do Tio-Mestre Ruan, não seria possível transmitir facilmente a Técnica dos Ossos Sombrios a terceiros, restando-lhe apenas a segunda alternativa.

Com uma ideia formada, ele guardou cuidadosamente o livro de seda, deixou sua residência e dirigiu-se à Torre das Artes Espirituais no topo da montanha. Voltou trazendo dois grossos compêndios de anotações de cultivo, mas as duas últimas pedras espirituais que possuía haviam desaparecido junto com o pagamento.

Apesar disso, Liu Ming trazia no rosto uma expressão de entusiasmo. Afinal, os dois compêndios eram escritos por ilustres mestres espirituais do Clã Fantasma Bárbaro, e as anotações sobre os princípios básicos das técnicas eram detalhadas; exatamente o que ele precisava.

De volta ao seu quarto, ele não iniciou imediatamente a meditação, mas mergulhou na cama do dormitório e adormeceu profundamente. Dormiu por um dia e uma noite inteiros.

Quando abriu os olhos novamente, foi lavar o rosto no pátio e, apressado, entrou na sala de cultivo. Sentou-se de pernas cruzadas, estendeu diante de si os dois grossos compêndios e o livro de seda, e, após breve hesitação, retirou de dentro das vestes um pequeno saco de pano, de onde despejou algumas Pílulas do Jejum, colocando-as entre as páginas do livro. Assim, não correria mais o risco de quase morrer de fome como da última vez.

Respirando fundo, Liu Ming começou a folhear as volumosas obras, logo mergulhando em estudo e reflexão, tal como havia feito anteriormente...

Meio mês depois, risadas ressoaram subitamente do interior do quarto. Liu Ming ergueu-se de um salto, lançando a cabeça para trás e rindo alto. Estava com os cabelos desgrenhados, as vestes cheias de rugas e exalava um leve odor azedo.

Não era para menos! Nos últimos dias, alimentava-se apenas de uma pílula do jejum quando sentia fome, bebia um gole de água quando tinha sede e dormia quando o sono o vencia, sem jamais sair do quarto.

Todavia, graças a isso, finalmente desvendara completamente o método de cultivo da primeira camada da Técnica dos Ossos Sombrios; restava agora apenas praticá-la gradualmente.

Ao recolher a alegria do rosto, Liu Ming percebeu seu estado lastimável, franziu as sobrancelhas e saiu do aposento com um balde de madeira. Rapidamente despiu-se por completo, despejou várias baldes de água limpa sobre o corpo, sentindo-se imediatamente renovado.

Sacudiu os cabelos molhados, vestiu novamente as roupas sem se importar, e voltou ao interior. A túnica que usava parecia ser feita de material desconhecido; mesmo após tantos dias, não apresentava sujeira e, ao receber água diretamente, esta escorria rapidamente sem umedecer o tecido.

Reinstalado, ao invés de iniciar logo o cultivo da Técnica dos Ossos Sombrios, Liu Ming retirou três volumes sobre artes mágicas — como a Técnica do Voo — e começou a recitá-los silenciosamente. Os mantras que antes lhe pareciam obscuros, agora fluíam com clareza notável.

Em apenas duas horas, Liu Ming já memorizara por completo os métodos de prática dessas três artes.

Suspirando levemente, ele guardou todos os livros, exceto o de seda, afastando-os. Fechou os olhos, as mãos sobre os joelhos formando selos arcanos.

Logo sentiu sua mente afundar, a consciência imergindo no próprio corpo, observando tudo, envolto numa tênue luz prateada. Viu as veias comuns, três grossos canais de energia espiritual serpenteando pelo corpo e, no centro do dantian, o mar espiritual prateado, imóvel do tamanho de um punho.

Com um pensamento, Liu Ming pôs o mar espiritual a girar lentamente, aumentando a velocidade. Com alguns sons abafados, vários fluxos de energia branca emergiram e circularam rapidamente pelo corpo através dos meridianos.

Assim, ele finalmente deu o primeiro passo no cultivo da Técnica dos Ossos Sombrios.

Três dias depois, Liu Ming permanecia sentado, murmurando mantras, as mãos selando rapidamente as fórmulas mágicas. Sob ele, fios de energia cinzenta surgiram, aumentando até formarem uma pequena nuvem de vários metros.

"Erga-se!"

Ao ver a nuvem formada, Liu Ming mudou o selo sem hesitação. Com um estrondo, a nuvem o sustentou, elevando-o lentamente.

Vendo-se suspenso, Liu Ming sorriu, mas seus selos se descontrolaram por um instante.

Novo estrondo. Ele atravessou a nuvem e caiu ao solo. Felizmente, a altura não passava de alguns metros; além de uma careta, nada sofreu.

Longe de se frustrar, Liu Ming mostrava-se satisfeito. Aquela era apenas a terceira tentativa de lançar a Técnica do Voo, e já superava suas expectativas.

De acordo com os compêndios, mesmo os feitiços mais simples exigiam dezenas ou centenas de repetições antes de serem dominados. Parecia que seu grande poder mental e talento para multitarefas aceleravam incrivelmente o aprendizado, superando em muito os discípulos comuns.

Bastaria aprimorar ainda mais a conversão do poder espiritual e o domínio dos selos mágicos, e logo dominaria completamente a Técnica do Voo.

Com esse pensamento, Liu Ming voltou a praticar, alternando entre as demais artes.

Meio dia depois, permanecia imóvel no solo. De súbito, selou com uma mão, enquanto abria os dedos da outra na altura do peito.

Com um estalo, uma chama vermelha do tamanho de um ovo surgiu em sua palma, ardendo intensamente. Sorrindo, Liu Ming fechou os dedos, extinguindo o fogo no ato.

Em seguida, recitou outro mantra, movendo os dez dedos diante de si. Uma névoa úmida condensou-se no ar; ao comando de Liu Ming, a névoa se adensou e dispersou, revelando uma esfera de água translúcida do tamanho de um punho, pairando instável, pronta a cair.

Interrompeu o selo, tocou suavemente a esfera, levou um pouco à boca para provar e assentiu, satisfeito.

...

Cerca de dez dias depois, pela manhã, Liu Ming estava sentado sobre uma pequena nuvem cinzenta, flutuando e voando rapidamente a mais de dez metros de altura, próximo à sua morada.

Sentindo o vento fresco no rosto, exibia uma expressão de entusiasmo difícil de esconder. Embora sempre tivesse sido maduro e resistente, naquele momento parecia um jovem comum, tomado de alegria.

Pouco depois, sentiu o poder espiritual se esgotar e, com um último comando, fez a nuvem descer suavemente ao chão.

Embora ainda não conseguisse sustentar o voo por muito tempo, já podia usá-lo para se locomover. Quanto à Arte da Chama e à Arte da Água, também as dominava com grande destreza.

Infelizmente, tratavam-se de feitiços básicos, destinados apenas a iniciantes, úteis para familiarização, mas inúteis em combate real.

Ficou claro que, na próxima ida à Torre da Energia Espiritual, deveria escolher magias realmente práticas.

No entanto, ao pensar nisso, lembrou-se do rosto severo da "Irmã Zhao", que só reconhecia dinheiro, o que o fez contrair um músculo do rosto.

Aliás, falando em pedras espirituais! Já fazia quase um mês desde que chegara ao Clã Fantasma Bárbaro; estava na hora de ir ao Salão dos Ofícios buscar sua missão rotineira, do contrário, no mês seguinte ficaria sem nenhuma pedra espiritual.

Lembrando-se disso, Liu Ming voltou apressado ao quarto para recuperar o poder espiritual.

Felizmente, não demorou muito para se recompor, visto que seu poder ainda era modesto.

Meia hora depois, subiu novamente à nuvem cinzenta e rumou direto ao Salão dos Ofícios.

Ao entrar pela porta principal, Liu Ming não pôde deixar de se surpreender.

O salão estava abarrotado, com cerca de cinquenta ou sessenta pessoas, a maioria discípulos externos, mas também sete ou oito vestidos com as túnicas dos discípulos internos.

"Com licença, irmão, o que está acontecendo? Normalmente há tanta gente aqui?" Liu Ming piscou e se aproximou de um jovem de vinte e poucos anos, de túnica de discípulo interno, saudando-o educadamente.

"Ah, você é novo, não é? Hoje é o dia em que, uma vez ao ano, o Salão dos Ofícios sorteia novas tarefas para o clã, então muitos chegam cedo para tentar escolher as melhores. Mas, na prática, é perda de tempo: as tarefas vantajosas já estão todas reservadas", explicou o discípulo interno, simpático, com um grosso cinturão verde-escuro na cintura.

"Entendo, muito obrigado pela explicação", Liu Ming respondeu, compreendendo.

"Prazer, sou Li Zong, do Caminho dos Cadáveres. Qual o seu nome? De que linhagem você é?" O discípulo, vendo Liu Ming tão jovem e cortês, simpatizou e perguntou.

"Sou Bai Congtian, discípulo da linhagem dos Nove Bebês", respondeu Liu Ming, sem reservas.

"Ah, então você foi designado ao Mestre Gui e aos outros. A linhagem dos Nove Bebês tem sido fraca há anos, temo que seus dias não serão fáceis", disse Li Zong, com uma ponta de simpatia.

"Não é tão ruim assim, tenho sido bem tratado pelos irmãos e irmãs", devolveu Liu Ming, sem demonstrar emoções.

"Ah, claro, dentro dos grupos tudo parece amigável, mas quando chegar o Grande Torneio e os Testes, você verá como é penoso estar numa linhagem fraca", Li Zong balançou a cabeça, sorrindo.

"Grande Torneio? Testes? Já ouvi falar, mas não sei detalhes. Poderia me explicar, irmão Li?", Liu Ming perguntou, interessado.