Capítulo cento e dezessete: A Erva Captora de Vácuo e a Centopeia

É preciso saber que o valor dos cristais de madeira é um dos mais elevados entre os cristais dos cinco elementos. Afinal, sejam para o cultivo de plantas espirituais ou para a cura de ferimentos e doenças, tais cristais são consumidos em grandes quantidades. No entanto, a produção dos cristais de elemento madeira é muito mais escassa em comparação com os de outros elementos.

Um cristal de madeira de baixo grau como este poderia ser vendido por vinte pedras espirituais no mundo exterior, e se fosse um cristal de grau médio, não seria nada estranho se o seu valor fosse vinte vezes maior.

Diante disso, Liu Ming, sem hesitar, virou a mão, exibindo aquela adaga cristalina. Após infundir nela sua energia espiritual, uma luz verde sinistra de meio pé de comprimento surgiu, e ele a golpeou contra o solo sob seus pés. Após a passagem da luz verde, a terra foi cortada tão facilmente quanto se fosse tofu. Com a outra mão, Liu Ming apenas fez um movimento de agarre no vazio e, puxando, lançou uma porção de terra do tamanho de uma bacia para fora do buraco da árvore. Ao mesmo tempo, o Escorpião de Ossos Brancos também agitava suas enormes pinças, ajudando Liu Ming a cavar incessantemente nas proximidades.

Após uma hora, um túnel vertical de mais de vinte metros surgiu dentro do buraco da árvore, e a terra removida acumulou-se em um pequeno monte do lado de fora. O Escorpião de Ossos Brancos parou subitamente de cavar, seu corpo se contorceu e, transformando-se em um sopro de gás verde, mergulhou no subsolo e desapareceu de vista. Ao ver isso, os olhos de Liu Ming brilharam. Ele golpeou novamente para baixo com a adaga verde, e um som nítido de "chi" ecoou; abaixo, já não era terra macia, mas uma espessa camada de rocha. Sem dizer uma palavra, ele impulsionou a adaga para desferir mais alguns golpes rápidos. Logo, sentiu o solo ceder e caiu de uma grande altura.

Abaixo, havia uma pequena caverna natural, com pouco mais de dez metros de largura e comprimento. Nas paredes rochosas cinzentas e irregulares, estavam incrustados alguns cristais verde-claros e outros minérios de cores desconhecidas. As partes expostas variavam desde o tamanho de um punho até o de um grão de feijão, e toda a caverna emanava uma aura vibrante de vitalidade.

Liu Ming ficou radiante. Quando estava prestes a caminhar até a parede para inspecionar, sentiu um aroma intenso de vegetação. Ao olhar para o canto da caverna, descobriu uma pequena erva verde-esmeralda, com apenas duas polegadas de comprimento, mas cristalina e quase transparente, envolta por fios de névoa branca como o leite.

— Erva da Captura do Vazio.

Após identificar brevemente a planta, Liu Ming exclamou surpreso. Ele retirou rapidamente o compêndio de objetos espirituais de suas vestes e, após folheá-lo, encontrou uma imagem idêntica na página correspondente.

"Erva da Captura do Vazio, madeira espirituosa nascida naturalmente, extremamente rara. Surge apenas em locais com densa energia espiritual de madeira. Consumi-la torna o corpo leve como uma andorinha, afasta venenos e purifica a mente. É o ingrediente principal para refinar a Pílula do Olho Púrpura, o Pó Purificador da Mente, etc. O método de identificação é..."

Após ler rapidamente a descrição e confirmar que a erva no canto era exatamente a mesma, Liu Ming não hesitou e caminhou até ela. Agachou-se e tocou-a levemente com a ponta do dedo. Uma sensação de frio intenso percorreu sua ponta do dedo! Ele agarrou um pouco da névoa branca próxima à planta e, ao aspirar suavemente, sentiu uma fragrância inebriante que revigorou seu espírito.

— Excelente, todas as descrições conferem; é sem dúvida esta erva espiritual! Coisa tão valiosa, embora possa ser usada para alquimia, certamente não deve ser levada para o mundo exterior.

Após murmurar algumas palavras, Liu Ming, com os olhos brilhando, colheu a erva, limpou-a levemente com uma esfera de água e a levou à boca. Pensando que a erva verde seria bastante amarga, no momento em que tocou sua língua, ela se dissolveu em um suco adocicado que desceu pela garganta.

Após degustar o sabor, sentiu a boca repleta de um aroma delicioso. No entanto, ao esticar as pernas e dar alguns saltos, não notou nenhuma mudança anormal. Ao que parece, a transformação causada por essa erva é um processo gradual e não produz efeitos imediatos. Ainda assim, Liu Ming estava extremamente satisfeito. Embora não soubesse quantas pedras espirituais aquela erva poderia render, o fato de ser classificada como "extremamente rara" nos registros indicava que seu valor era imenso.

Enquanto saboreava o doce resquício em sua boca e se preparava para inspecionar os cristais nas paredes, o Escorpião de Ossos Brancos soltou um grasnido estranho e levantou suas pinças dianteiras em direção a uma das paredes, adotando uma postura de combate, como se enfrentasse um inimigo formidável.

Liu Ming assustou-se e, ao direcionar o olhar para a parede, percebeu uma fenda de alguns metros de comprimento de onde emanava uma névoa púrpura densa.

— Isso é...

Antes que pudesse reagir, sentiu uma tontura no cérebro e um odor levemente pútrido atingiu suas narinas.

— Veneno!

Liu Ming exclamou, prendendo a respiração instantaneamente. Ele deslizou para o lado enquanto retirava rapidamente um pequeno frasco verde-esmeralda de suas vestes, de onde extraiu uma pílula vermelha e a engoliu. Só então a tontura em sua cabeça diminuiu um pouco.

Liu Ming, naturalmente, não sabia que a toxicidade da névoa púrpura era muito superior ao que ele imaginava; a pílula antídoto que acabara de tomar não teria surtido quase efeito algum. Se não tivesse acabado de consumir a Erva da Captura do Vazio, que possuía propriedades de repelir venenos, e se não tivesse fortalecido seu corpo com o Líquido de Limpeza da Medula, ele teria tombado morto sem emitir um som.

O Escorpião de Ossos Brancos, por sua vez, não parecia temer tanto a névoa venenosa púrpura. Após o recuo de Liu Ming, ele ergueu o ferrão da cauda, e as chamas verdes em seus olhos brilharam com mais intensidade. Nesse momento, um som sibilante ecoou da fenda. Uma grande quantidade de névoa púrpura irrompeu, e dela surgiu uma centopeia de quatro ou cinco pés de comprimento. Suas antenas eram estranhamente longas, seu corpo era de um verde esmeralda, e de sua boca ela expelia continuamente névoa venenosa púrpura. Era evidente, à primeira vista, que não se tratava de um inseto venenoso comum.

Com um som de "chi-chi", o ferrão do Escorpião de Ossos Brancos moveu-se e disparou como uma dúzia de fios negros. A centopeia, pega de surpresa, teve instantaneamente mais de uma dúzia de pequenos orifícios negro-avermelhados perfurados em seu corpo, de onde jorrou sangue venenoso verde-esmeralda.

Sentindo a dor, a centopeia enfureceu-se, enrolou o corpo e saltou para o ataque. Ao mesmo tempo, todas as suas patas finas contorceram-se, revelando pequenas pontas roxo-avermelhadas, prontas para perfurar o escorpião. O Escorpião de Ossos Brancos moveu-se rapidamente, desviando do ataque, enquanto seu ferrão chicoteava o ar, golpeando a centopeia e jogando-a para longe. Em seguida, com um "zoop", transformou-se em um vulto verde e saltou sobre o oponente, agitando suas pinças dianteiras freneticamente.

No entanto, a carapaça da centopeia parecia ser incrivelmente resistente; mesmo com a nitidez das pinças do escorpião, ele só conseguia deixar cortes de tamanhos variados, incapaz de causar danos críticos imediatos. Por outro lado, o ferrão da cauda do escorpião continuava a perfurar o dorso do adversário, criando uma infinidade de pequenos orifícios.

A vitalidade daquela centopeia era assombrosa. Apesar de tantos ferimentos, ela continuava a se contorcer e a rolar no chão, arranhando o solo com as pontas de suas patas, enquanto a névoa venenosa que expelia tornava-se cada vez mais densa, formando uma grande nuvem púrpura que envolvia toda a área. O chão de pedra cinzenta começou a derreter e a amolecer sob a corrosão do veneno.

Liu Ming originalmente queria ajudar, mas ao dar dois passos à frente e sentir novamente o odor pútrido, sentiu a cabeça pesar e, assustado, recuou imediatamente. Como o escorpião tinha a vantagem, ele não estava com pressa. Quanto a ataques à distância, com a centopeia e o escorpião em combate corpo a corpo e a névoa púrpura bloqueando a visão, seria imprudente intervir.

No entanto, a calma de Liu Ming durou pouco. Sua expressão escureceu quando percebeu que, sob a densa névoa púrpura, o Escorpião de Ossos Brancos, antes tão heroico, começou a agir de forma lenta, e as chamas verdes em seus olhos diminuíram de brilho. A centopeia verde-esmeralda libertou-se do domínio do escorpião e começou a lutar de forma feroz. No corpo antes branco e esquelético do escorpião, começaram a surgir manchas de veneno púrpura. A toxicidade da névoa era tão forte que, com o passar do tempo, nem mesmo o escorpião conseguia resistir.

Liu Ming pensou rapidamente e, através da técnica de comunicação espiritual, contatou o Escorpião de Ossos Brancos. No momento seguinte, o escorpião agitou seu ferrão freneticamente, forçando a centopeia a recuar, e então, com um movimento ágil, disparou para fora da névoa venenosa.

A centopeia, tendo sofrido tanto antes, não pretendia desistir. Soltando um sibilo, perseguiu o escorpião, com o corpo coberto de sangue verde. Mas assim que ela emergiu da névoa púrpura, Liu Ming levantou as mãos e, com sons de "zoop", disparou sete ou oito lâminas de vento. A centopeia, assustada, tentou recuar para dentro da névoa, mas já era tarde. Com um brilho verde, todas as lâminas de vento atingiram o corpo do inseto com precisão.

Contudo, após uma série de sons metálicos, as lâminas penetraram apenas uma pequena parte antes de serem travadas. A criatura, sentindo a dor, rolou e recuou para dentro da névoa púrpura.

Uma aura assassina brilhou nos olhos de Liu Ming. Ele virou a mão, empunhou a adaga verde e, após um grito baixo, golpeou o vazio em direção à névoa. Com um "pu", um feixe de luz de espada verde irrompeu da adaga, atravessando a névoa venenosa. No momento seguinte, sons de chiados soaram na névoa, seguidos por jorros de sangue verde e sons de batidas frenéticas, como se o inseto estivesse lutando desesperadamente.

Liu Ming arqueou as sobrancelhas, guardou a adaga e, fazendo um gesto com as mãos, invocou várias bolas de fogo vermelhas. Com um movimento de pulso, disparou cinco ou seis delas. Após várias explosões, as bolas de fogo envolveram tudo em chamas, consumindo a névoa e o que quer que estivesse dentro.