Capítulo Dezenove: Discípulos da Seita

Apesar de Liu Ming achar aquilo um tanto estranho, não se preocupou e lançou um olhar para o alto onde estava o tablado. Lá, alguns mestres espirituais rodeavam o jovem alto, conversando sobre algo. Entretanto, como estavam distantes, era impossível ouvir o conteúdo da conversa; apenas se percebia uma atmosfera de tensão.

Ao mesmo tempo, nos demais tabuleiros circulares, vários pequenos grupos discutiam animadamente.

“Irmão Sima, temo que nossos dias daqui em diante não serão fáceis. Hehe, esta geração traz três discípulos prodigiosos ao mesmo tempo: o corpo do pesadelo, o pulso do relâmpago de nove espíritos e, além disso, o pulso terrestre, que só aparece uma vez a cada cem anos. Creio que esses irmãos serão muito mais valorizados pelos mestres do que nós”, comentou um jovem alto e magro, vestido com uma túnica azul e algumas lanças ósseas nas costas, sorrindo para o companheiro ao lado, um sujeito de expressão sombria e frio.

“Hmph, e daí se têm talento? Veja o irmão Zhao e a irmã Lan, nenhum deles tinha uma aptidão muito maior que a nossa, mas onde estão agora? Nossa seita valoriza discípulos talentosos, é verdade, mas preza ainda mais a competição livre e a lei do mais forte. Caso contrário, a competição anual, a grande competição trienal e as provações de vida ou morte não fariam sentido. Esses irmãos e irmãs podem ser talentosos, mas só nos ameaçarão após alguns anos de cultivo. E mesmo que alguém tema perder sua posição, não será nosso caso; irmãos como Yang e irmã Qian é que devem se preocupar”, respondeu o homem de olhar estreito, com um sorriso frio.

“Ha ha, verdade. Eles sempre dominaram os dez primeiros lugares entre os discípulos centrais. Agora, com a chegada desses prodígios, certamente não dormirão tranquilos”, riu o jovem magro.

Ao mesmo tempo, do outro lado do tablado circular, duas jovens rodeadas por discípulas discutiam o assunto.

“O pulso terrestre! Jamais imaginei que surgiria em nossa seita. Cui’er, parece que agora você terá rivais à altura. Até então, ninguém cultivava tão rápido quanto você, com seu corpo de medula espiritual. Em apenas três anos, passou de discípula de baixo nível a uma de alto nível. Porém, o pulso terrestre possui doze veios espirituais, absorve a energia do mundo e transforma o poder mágico muito mais rápido, talvez até mais que você. E na hora de avançar ao nível de mestre espiritual, será muito mais fácil para ele do que para o corpo de medula”, suspirou a jovem de túnica amarela, um pouco mais velha, para a garota de verde, de quinze ou dezesseis anos.

“O pulso terrestre é tão incrível assim? Não acredito que meu corpo de medula espiritual seja inferior! Se for preciso, brincarei menos e me dedicarei mais ao cultivo”, respondeu a jovem de verde, com tranças e rosto de boneca, mostrando a língua de maneira adorável.

“Sabia que não estava dando o máximo no cultivo! Depois, mude-se para minha residência, vou supervisionar seu treinamento pessoalmente”, disse a jovem de rosto delicado, vestida de azul, alegre.

“Irmã Qian, não faça isso…”, protestou a menina, com expressão sofrida.

As demais discípulas não puderam evitar rir discretamente.

…

“E vocês, o que pensam do jovem de pulso terrestre?”, perguntou um homem corpulento, vestindo roupas de combate, ao retirar o olhar do tablado.

Ao seu lado, estavam vários discípulos mais velhos, entre trinta e quarenta anos, inclusive um ancião de cabelos brancos.

“Irmão Wu, que pergunta estranha. Já passamos da idade de disputar posições centrais e as chances de avançar ao nível de mestre espiritual são quase nulas. Por mais talentoso que seja o jovem, isso não nos afeta”, retrucou um homem robusto de trinta anos, com pele escura.

“Isso não é tão certo. Irmão Feng, o que acha?”, insistiu o homem de roupas de combate, voltando-se para o ancião.

“Irmão Wu, seja direto. Já nos conhecemos há bastante tempo, não há necessidade de rodeios”, respondeu o ancião impassível.

Os demais mostraram sinais de curiosidade.

“Haha, já que pede, serei franco. Pretendo liderar nosso grupo para nos aliarmos ao ‘irmão Gao’”, revelou o homem, rindo abertamente.

“O quê? Se aliar a um recém-discipulo?”, exclamou alguém.

“Sim. Já pensaram? Por causa da idade, não podemos competir pelas posições centrais e os recursos de cultivo diminuíram drasticamente. Só nos resta acumular alguns pontos de contribuição com tarefas perigosas para conseguir um pouco de recursos e continuar cultivando. Nessas condições, vocês acham que temos chance de avançar? Pelo que sei, em outras seitas, aqueles que avançaram após os trinta só conseguiram com uma quantidade enorme de recursos e a ajuda direta de mestres espirituais”, explicou o homem.

“Oh, então quer apostar que o jovem de pulso terrestre será mestre espiritual e, ao nos aliarmos agora, poderá nos ajudar no futuro?”, perguntou o ancião, com um olhar perspicaz.

“Exatamente, irmão Feng. Embora a seita proíba que nós, discípulos antigos, participemos das disputas dos novos, as regras são rígidas, mas as pessoas flexíveis. Um auxílio indireto não seria recusado pelo jovem, e já houve casos assim antes”, respondeu o homem, confiante.

“É uma ideia interessante”, ponderaram os outros, animados.

Dada a situação, avançar por conta própria era impossível, mas com a ajuda de um mestre espiritual, uma esperança surgia.

“Vocês podem tentar, mas eu não participarei”, disse o ancião, após algum tempo.

“Irmão Feng, por quê?”, perguntou Wu, surpreso.

“Vocês ainda são jovens, mas eu, durante uma luta contra o fantasma centípede, usei uma técnica proibida para salvar minha vida e perdi quase toda a energia vital, ficando com esta aparência envelhecida. Mesmo com ajuda, não poderei avançar ao nível de mestre espiritual. Por isso, já solicitei à administração da seita para me retirar e fundar minha própria família. Afinal, mesmo sem tornar-me mestre espiritual, não posso deixar minha linhagem desaparecer”, explicou o ancião, sorrindo amargamente.

Os outros ficaram silenciosos e sombrios.

…

Num aposento oculto no cume de uma montanha da Seita Fantasma Bárbaro, uma atmosfera pesada de fumaça negra preenchia o ambiente, onde uma figura flutuava de olhos fechados, em meditação.

De repente, um pequeno orifício na porta se abriu, e um bilhete foi lançado rapidamente de fora.

“Esses idiotas sabem que não devem me incomodar sem um motivo grave!”, resmungou a sombra, irritada, mas ainda assim apanhou o papel e leu rapidamente.

“O quê? Esta geração não só tem o corpo de pesadelo da jovem Jialan, mas também o pulso do relâmpago de nove espíritos e o lendário pulso terrestre! Haha, isso é maravilhoso. Eu já achava a grande competição da seita entediante, mas parece que nos próximos anos haverá motivos para se animar”, exclamou, rindo alto.

O riso reverberou pelo aposento, agitando a fumaça negra e revelando, por um instante, uma enorme estrutura óssea de vários metros de altura atrás da sombra.

…

Liu Ming observava friamente fora da matriz. Os discípulos das famílias, incentivados pelo sucesso de Liu Ming e outros, conseguiram reunir o terceiro grupo rapidamente.

No tablado, finalmente, os mestres espirituais concluíram a discussão; o homem de sobrenome Lei, o erudito de sobrenome Gui e outros mestres retornaram com expressão sombria.

Momentos depois, o zumbido da matriz recomeçou e o ritual de abertura espiritual foi iniciado novamente.

Meia jornada depois, já ao entardecer, o último grupo de sobreviventes das famílias saiu da matriz, exaustos e quase apáticos.

Dos oito grupos, apenas seis discípulos das famílias conseguiram abrir o mar espiritual, a maioria com três veios espirituais, como Liu Ming.

Dos dois discípulos independentes, apenas um jovem de cabelos vermelhos tornou-se discípulo espiritual.

Os mestres espirituais presentes pouco se importaram com o resultado; anunciaram o fim do ritual e, exceto um deles, todos voaram de volta ao tablado, evidentemente ainda discutindo sobre Gao Chong.

A mestra que ficou desceu lentamente diante dos novos discípulos. Um halo de luz se dissipou ao seu redor, revelando uma mulher de quarenta anos, vestindo roupas simples, aparência comum e expressão fria.

“Sou a tia mestra Li. Sigam-me. Vocês irão esperar no Salão do Ancestral, onde o mestre da seita chegará em breve”, declarou ela. Com um gesto, abriu a boca e expeliu uma densa fumaça negra.

A fumaça condensou-se, formando uma nuvem negra espessa, do tamanho de um campo, flutuando como um chão sólido.

Sem hesitar, a mestra subiu na nuvem, seguida apressadamente pelos discípulos.

Liu Ming, ao subir, lançou um olhar profundo para os corpos decapitados ainda não removidos dentro da matriz. A nuvem tremeu, elevando-se e levando os novos discípulos espirituais em direção a uma montanha imponente ao longe.