Capítulo 120 — O Lingzhi Verde

O corpo dele, contudo, após se contorcer algumas vezes no chão, enrijeceu por completo e cessou qualquer sinal de vida.

Liu Ming fez um gesto com uma das mãos em direção ao cadáver. Imediatamente, ouviu-se um sibilo cortante no ar e uma agulha fina de cor verde-esmeralda surgiu do vazio, tremulou por um instante e desapareceu ao ser recolhida para dentro de sua manga. Era a Agulha de Sombra Verde!

O jovem do Templo do Rio de Sangue não era um oponente fraco e possuía várias técnicas secretas poderosas, mas sua confiança excessiva no combate corpo a corpo foi sua ruína. Ele jamais imaginou que Liu Ming ocultasse outros artefatos espirituais, muito menos um do tipo tão raro quanto a agulha voadora, e que fosse capaz de manipular dois artefatos simultaneamente. Foi pego de surpresa quando a agulha rompeu sua proteção mágica e perfurou seu crânio, levando-o à morte instantânea.

Sem ninguém para sustentá-la, a luz sangrenta que cobria o céu foi varrida por um clarão de lua crescente azulada, revelando novamente o cenário abaixo.

Ao avistar o cadáver do jovem, a mulher da Seita do Vento e Fogo soltou um grito de descrença, com o rosto estampado de choque. Não era para menos; momentos antes, o rapaz do Templo do Rio de Sangue parecia ter a vantagem absoluta com suas técnicas, mas em um piscar de olhos, ele estava morto. O contraste era difícil de assimilar.

Quando Liu Ming se virou, encarando a mulher sedutora com um rosto inexpressivo, ela empalideceu instantaneamente. Despertando do torpor, ela girou nos calcanhares e transformou-se num feixe de luz azul, disparando para longe.

No entanto, Liu Ming já havia selado um gesto com as mãos. Com um movimento rápido, uma lâmina de vento colossal de meio metro surgiu à sua frente. Com um sacolejo do braço, a lâmina transformou-se em um fio azul e desapareceu.

A mulher ouviu um sibilo agudo e, em pânico, golpeou o ar atrás de si com a pequena régua que empunhava. Uma projeção de régua azul de um metro surgiu para bloqueá-la. Contudo, no instante seguinte, com um som metálico de corte, a lâmina de vento fatiou a projeção e a luz protetora da mulher, atravessando sua cintura.

A mulher soltou um grito estridente enquanto seu corpo, agora dividido em dois, despencava das alturas e chocava-se pesadamente contra o solo. Mesmo assim, ela não morreu imediatamente. Com uma expressão feroz, tentou desesperadamente retirar um talismã de suas vestes para ativá-lo.

Mas, num piscar de olhos, um vulto negro emergiu do solo como um raio, perfurando seu crânio. Na ponta daquele rastro negro, via-se o ferrão afiado de um escorpião. A mulher apenas moveu os lábios, o objeto em sua mão deslizou e sua cabeça pendeu, sem mais fôlego.

Apenas então, o Escorpião de Ossos rastejou para fora da terra e recolheu seu ferrão.

Liu Ming aproximou-se calmamente, examinou os itens caídos e, com um gesto, atraiu-os para sua mão. Era um talismã azul-claro, gravado com filamentos de energia carmesim. Ao inspecioná-lo com seu sentido espiritual, sentiu a energia violenta de vento e fogo contida nele; claramente não era um objeto comum. Era um talismã de ataque de alto nível, que Liu Ming guardou sem cerimônia.

O Escorpião de Ossos usou suas pinças para trazer os dois pedaços de algo que caíra por perto. Liu Ming observou e constatou ser a régua de jade azul, agora partida ao meio. Parecia ser apenas um artefato de nível superior, e não um artefato espiritual, caso contrário, não teria se quebrado sob o impacto da lâmina de vento. Mesmo assim, Liu Ming recolheu os fragmentos e vasculhou o restante dos pertences da mulher, encontrando uma dezena de talismãs, vários frascos de pílulas, dois artefatos de nível médio e uma bolsa contendo diversos objetos. Dentro dessa bolsa, descobriu um pequeno pacote de tecido — um saco de armazenamento.

Os olhos de Liu Ming brilharam. Ele pesou o objeto na mão, murmurou um encantamento e executou uma série de gestos, antes de sacudi-lo levemente sobre o chão. Uma névoa colorida se espalhou, revelando uma pilha de itens: minérios valiosos e seis ou sete caixas de madeira e jade. Após analisar os minérios, ele abriu as caixas e um leve sorriso surgiu em seu rosto. Eram ervas e medicamentos espirituais de alto valor. Embora não superassem a Erva de Captação Espacial que ele já possuía, duas daquelas plantas tinham valor equivalente à sua Flor de Água Misteriosa.

Ele recolheu tudo e voltou ao local onde o jovem do Templo do Rio de Sangue morrera. O corpo da mulher já estava se dissolvendo, transformando-se em uma poça de sangue viscoso, o que demonstrava o quão letal o veneno do Escorpião de Ossos havia se tornado.

O espólio do jovem era ainda mais generoso. Além da lâmina sangrenta, que parecia ser um artefato espiritual de nível inferior, encontrou um Ganoderma Azul de trezentos a quatrocentos anos, que podia ser consumido diretamente. Liu Ming, radiante, ingeriu a planta imediatamente. Assim que o medicamento atingiu seu estômago, uma onda de calor percorreu seus meridianos.

Após incinerar o cadáver do rapaz com uma bola de fogo, Liu Ming deixou o escorpião de guarda e retornou à caverna para meditar. Após uma hora, ele exalou profundamente e abriu os olhos. Sua energia interna aumentara consideravelmente, o equivalente a um mês de cultivo árduo. E isso considerando que ele havia suprimido a maior parte da potência do medicamento, refinando apenas uma pequena fração. Se tivesse absorvido tudo, o ganho seria de meio ano de cultivo.

Infelizmente, os outros medicamentos que obteve continham muitas impurezas e precisariam ser refinados em pílulas. Caso contrário, ele poderia ter alcançado o estágio final do nível Aprendiz Espiritual apenas consumindo aquelas ervas.

Liu Ming suspirou, levantou-se, invocou sua nuvem cinzenta e partiu da caverna. Pouco tempo depois, recolheu o escorpião e desapareceu na floresta.

...

Meio dia depois, um homem vestindo o traje da Seita Hua Yi apareceu na região. Ao se aproximar, seus olhos se estreitaram ao notar os sinais da batalha e a caverna escavada por Liu Ming. Após rodear a área e certificar-se de que não havia ninguém, ele entrou para inspecionar.

Ao sair, o homem, de aparência culta, observou por um momento a poça de sangue deixada pela mulher e, após farejar o ar, murmurou com uma expressão grave:

— Que veneno terrível! Não sei de qual seita ele é, mas conseguir eliminar dois discípulos de seitas diferentes sozinho... É melhor eu mudar de rota. É prudente evitar esse tipo de criatura perigosa.

O homem balançou a cabeça e partiu em outra direção.

...

Na borda de um longo desfiladeiro, Yang Qian e um jovem de rosto negro e porte robusto estavam parados lado a lado. O jovem de rosto negro tinha olhos brilhantes, vestia uma armadura prateada reluzente e carregava um bastão dourado.

Do outro lado do desfiladeiro, via-se uma terra de lava borbulhante, com fumaça preta e vermelha subindo e tingindo o céu. Mesmo àquela distância, o calor era quase palpável. Através da névoa, uma montanha colossal podia ser vista a cerca de sete ou oito quilômetros.

— Estranho. Estávamos caminhando em linha reta, mas a bússola indica que demos uma volta enorme e viemos parar aqui. Pelo aspecto, este deve ser o centro da dimensão secreta. O que você acha, irmão Yang? — perguntou o jovem de rosto negro, analisando o disco em sua mão.

— O que eu acho? Que o que aconteceu, aconteceu. Não é de se estranhar que coisas anômalas ocorram aqui. Pelo contrário, chegar ao centro a tempo é uma ótima notícia. Afinal, a maioria dos tesouros deve estar naquela montanha — respondeu Yang Qian, com um tom indiferente.

— Faz sentido. Nesse caso, vamos ver quem chega lá primeiro — disse o jovem de rosto negro com um sorriso. Ele sacudiu os ombros e sua armadura emitiu um estalo, transformando-se em um par de asas prateadas.

Ele bateu as asas e alçou voo, atravessando o desfiladeiro com elegância. Embora sua velocidade tenha diminuído sobre o vazio, ele não parecia exausto.

Ao ver isso, Yang Qian franziu a testa, mas soltou um riso frio. Ele bateu em sua bolsa negra e uma massa de névoa escura surgiu, condensando-se na forma de um gigante esquelético com cabeça de boi.

— Vá! — ordenou Yang Qian, com um gesto seco.

O ser esquelético rolou e transformou-se em um pássaro gigante de ossos. O pássaro bateu suas asas fantasmagóricas, agarrou os ombros de Yang Qian com suas garras e voou em direção ao outro lado do desfiladeiro.