Segunda Vanguarda: Dominando Xuanjing Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: A Arte do Coração Demoníaco

"Sendo assim, a nossa Seita dos Demônios Bárbaros também possui um abismo de energia maligna subterrâneo. E aquela verdadeira energia maligna que o tio marcial Zhang deu durante o dia é..." Ao ouvir isso, Liu Ming ficou um tanto esclarecido.

"Exatamente. É justamente por existir um abismo de energia maligna descomunal bem aqui que a nossa Seita dos Demônios Bárbaros escolheu este lugar para estabelecer a sua fundação. E a verdadeira energia maligna que a seita lhe concedeu anteriormente também foi extraída deste abismo. Contudo, esta verdadeira energia maligna é do tipo Yin Wu mais comum. A aura formada após a sua condensação é apenas um pouco mais densa, e, além de permitir o uso de uma pequena parcela da força fria de Yin para ferir o inimigo, não possui grandes utilidades. Mas, mesmo assim, após tantos anos, a quantidade gerada no abismo de nossa seita também não é muito abundante. Portanto, atualmente, a menos que um discípulo possua um talento particularmente notável — caso em que a sua linhagem pode solicitar diretamente uma porção de verdadeira energia maligna à seita —, após cultivarem até o Grande Reino do Aprendiz Espiritual, todos os outros precisam gastar uma quantidade colossal de pontos de contribuição para trocá-los por sua própria porção de verdadeira energia maligna com a seita, obtendo assim uma única oportunidade de romper para o Reino Mestre Espiritual. É também por isso que a Prova de Vida ou Morte é deveras tão perigosa, fazendo com que a seita lhes desse diretamente a verdadeira energia maligna como recompensa a vocês poucos." A taoísta de sobrenome Zhong respondeu com um leve sorriso.

"Agora que a senhora mestre me explicou tudo isso, este discípulo finalmente compreendeu. Sendo assim, se eu encontrar outra verdadeira energia maligna por aí por conta própria, poderei condensar uma aura defensiva ainda melhor?" Após um rápido lampejo de pensamento, Liu Ming perguntou dessa maneira.

"Isso é perfeitamente possível, naturalmente. Contudo, tal esperança é extremamente tênue. Sabe por quanto tempo uma porção de verdadeira energia maligna como esta é vendida no mundo exterior?" A taoísta de sobrenome Zhong primeiro assentiu, mas depois balançou a cabeça.

"Peço que a senhora mestre me oriente!" Perguntou Liu Ming, tomado por um sobressalto.

"Custa trinta mil pedras espirituais, e, nas circunstâncias habituais, é simplesmente impossível de se comprar. Quanto àquelas verdadeiras energias malignas ligeiramente superiores, o preço chega a multiplicar-se por várias vezes, o que também é perfeitamente normal. Afinal, há cultivadores demais a necessitar de verdadeira energia maligna, e, uma vez que o rompimento para o Reino Mestre Espiritual falhe, para tentar novamente na vez seguinte, será obrigatório procurar por uma nova porção de verdadeira energia maligna. Além disso, ao tentar romper para o Reino Mestre Espiritual, se for possível fundir uma ou duas porções extras de verdadeira energia maligna, a taxa de sucesso poderá aumentar ligeiramente. Sendo assim, é perfeitamente imaginável o quão disputado este item é." Explicou a taoísta de sobrenome Zhong.

"Trinta mil pedras espirituais!" Liu Ming já não prestava atenção a nenhuma das palavras seguintes; o seu rosto estava completamente tomado por um sorriso amargo.

Isso significava que as pedras espirituais obtidas com tanto custo e esforço na Prova de Vida ou Morte mal eram suficientes para comprar mais uma porção da energia maligna Yin Wu. E, com o seu próprio talento atual, se dissesse ter certeza absoluta de que conseguiria romper para o Reino Mestre Espiritual com sucesso na primeira tentativa, provavelmente nem ele mesmo acreditaria nisso.

"Este preço já é considerado barato. Afinal, por poder obter uma oportunidade de romper para o Reino Mestre Espiritual, há inúmeros cultivadores soltos de fora da seita e discípulos mais velhos de várias seita dispostos a arriscar tudo por ela. Muito bem, quanto à questão da verdadeira energia maligna, fico por aqui. A seguir, vou falar-lhe sobre outros pontos aos quais deve prestar atenção ao romper para o Reino Mestre Espiritual. Em primeiro lugar, os cultivadores com menos de trinta anos possuem a maior taxa de sucesso ao tentar o rompimento para o Reino Mestre Espiritual. Uma vez ultrapassada esta idade, não se pode afirmar que seja impossível avançar com sucesso para Mestre Espiritual, mas o mar espiritual do corpo, os meridianos e todos os outros aspectos ficarão completamente diferentes de antes, e a probabilidade decairá para um patamar extremamente baixo. Além disso, a capacidade de transformar a essência em líquido está intimamente relacionada com o grau de pureza da sua energia espiritual. Afinal, se a sua própria energia espiritual estiver pura até um determinado grau, o processo de fusão da energia verdadeira com a verdadeira energia maligna para a liquefação será naturalmente muito mais fácil do que para os outros. É também por esta razão que eu e o seu tio marcial Gui evitamos ao máximo, no passado, permitir que vocês tomassem pílulas de aumento de energia espiritual, exigindo que cultivassem a vossa própria energia espiritual passo a passo e com firmeza. À exceção de algumas ervas espirituais e frutos espirituais especiais que são, por si mesmos, a condensação da essência do céu e da terra — cuja ingestão direta para aumentar a energia espiritual é extremamente pura e inofensiva —, a ingestão excessiva de quaisquer outras pílulas medicinais ou carne de feras demoníacas trará enormes entraves ao vosso futuro rompimento de gargalos. Nessa altura, será tarde demais para arrependimentos. Afinal, se precisarem gastar a maior parte do tempo apenas para purificar a energia espiritual por conta própria, o tempo despendido ultrapassará facilmente o limite de idade dos trinta anos." A taoísta de sobrenome Zhong disse-lhe com um significado profundo.

Ao ouvir isto, o rosto de Liu Ming não pôde deixar de exibir um traço de expressão embaraçada.

Claramente, a sua respeitada mestre ainda acreditava que o seu progresso de cultivo anterior, tão célere, devia-se ao facto de ter tomado algumas pílulas de aumento de energia espiritual no passado.

"Além disso, mesmo que não consiga avançar para Mestre Espiritual antes dos trinta anos, não precisa de ficar demasiado deprimido. Basta pensar que a nossa seita possui milhares de discípulos aprendizes espirituais, mas aqueles que alcançaram o Reino Mestre Espiritual não chegam a trinta, o que lhe permite avaliar a imensa dificuldade dessa progressão; é quase uma questão de escolher um entre cem. E mesmo no caso de discípulos génios como Yang Qian e Gao Chong, receio que nenhum deles possa afirmar com cem por cento de certeza que se tornará um Mestre Espiritual; as oportunidades deles são apenas muito maiores do que as dos outros, isso é tudo. Na história da nossa seita, já houve casos de discípulos génios que eram olhados com bons olhos por todos os anciãos da seita, mas que nunca conseguiram avançar para o Reino de Condensação de Líquido, tendo de terminar os seus dias com a identidade de aprendizes espirituais. Por outro lado, houve outrora um(a) predecessor(a) no Reino de Cristalização da nossa seita que só encontrou a sua oportunidade aos trinta anos para romper para o Reino de Condensação de Líquido; a partir desse momento, o seu cultivo disparou vertiginosamente, culminando na ascensão a um(a) perito(a) de alto nível como o(a) tio(a) marcial Yan." A taoísta de sobrenome Zhong consolou Liu Ming com mais algumas palavras.

"Agradeço as palavras da mestre; este discípulo gravará tudo firmemente no coração." Respondeu Liu Ming respeitosamente.

"Muito bem. Além disso, para tentar o Reino de Condensação de Líquido, para além destas duas condições primordiais, existem outros aspetos que não pode negligenciar. Por exemplo, durante o rompimento para o Reino Mestre Espiritual, não se pode sofrer absolutamente nenhum tipo de perturbação; simultaneamente, quanto mais densa for a energia espiritual do céu e da terra no local do rompimento, melhor..." Após assentir, a taoísta de sobrenome Zhong continuou a detalhar a Liu Ming várias outras questões dignas de atenção.

Naturalmente, Liu Ming memorizou tudo minuciosamente, um por um.

Meia hora mais tarde, a taoísta de sobrenome Zhong terminou finalmente de transmitir-lhe todos os ensinamentos pertinentes, permitindo-lhe então retirar-se.

Na manhã do dia seguinte, Liu Ming deixou a sua residência e dirigiu-se ao Pavilhão das Escrituras Sagradas, onde utilizou os quase mil pontos de contribuição recém-adquiridos para trocar pela "Técnica do Coração Demoníaco". Em seguida, foi ao Mercado Cinzento e adquiriu, junto de um discípulo, uma bolsa de armazenamento de monstros de qualidade medíocre.

Esta bolsa era, obviamente, incomparável com a Bolsa de Nutrição da Alma, mas ainda assim era preferível a deixar o crânio voador e o escorpião de osso branco confinados juntos todos os dias.

No mês seguinte, Liu Ming continuou a não ir a parte alguma, dedicando-se exclusivamente à prática da nova técnica de cultivo.

Afinal, a forma como subjugara o crânio voador naquele dia fora verdadeiramente bizarra; se não desvendasse o motivo por trás disso num único dia, jamais conseguiria ficar inteiramente tranquilo.

Embora a Técnica do Coração Demoníaco exigisse uma quantidade considerável de pontos de contribuição para a sua aquisição, o seu cultivo em si revelava-se extremamente simples.

Em pouquíssimo tempo, Liu Ming alcançou um progresso notável, estando já apto a comunicar-se mentalmente com o demónio, tal como constava nas instruções.

Assim, bem cedo numa certa manhã, após recompor totalmente o seu espírito, deu uma leve palmadita na bolsa de couro recém-comprada. De imediato, uma rajada de energia negra irrompeu de lá de dentro e, condensando-se de forma turbulenta, materializou-se na figura daquele crânio voador.

Originalmente, o crânio voador ostentava uma expressão de extrema ferocidade, mas, ao fitar Liu Ming com os seus olhos errantes, transformou-se instantaneamente num ser de uma docilidade incomparável. Com um breve movimento, voou obedientemente para perto dele e prostrou-se no chão, permanecendo imóvel.

Os olhos de Liu Ming estreitaram-se ligeiramente e, sem proferir uma única palavra, moveu as mãos com rapidez para formular selos espirituais. A energia negra brotou copiosamente do seu corpo enquanto rajadas de feitiços disparavam da ponta dos seus dedos, desaparecendo em flashes sucessivos no interior do crânio daquela criatura humana.

Nesse instante, Liu Ming abriu ligeiramente os dedos de uma das mãos e, envolto em volutas de energia negra, pressionou vagamente o alto da cabeça do crânio voador, cerrando lentamente as pálpebras.

No momento seguinte, as runas cor de sangue na testa do crânio voador começaram a cintilar com extrema intensidade, e os seus olhos tornaram-se subitamente vagos.

Passado o equivalente a uma chávena de chá, Liu Ming abriu abruptamente os olhos e afastou a palma da mão do crânio voador.

"O que significa isto? O que quer dizer com 'ver outro mestre poderoso dentro do corpo do mestre'?"

Murmurou Liu Ming, fixando o crânio voador com um semblante repleto de perplexidade e incerteza.

O feitiço que acabara de executar deveria ter sido bem-sucedido, mas, como resultado da comunicação mental, além de sentir a profunda reverência que aquele demónio nutria por si, a única informação obtida fora aquela resposta enigmática e sem sentido aparente.

Franzindo profundamente o cenho, Liu Ming ponderou por mais alguns instantes e, relutante em desistir, repetiu o feitiço para estabelecer uma nova comunicação mental com o crânio voador.

Contudo, desta vez, obteve exatamente a mesma resposta.

Ainda assim, essas duas execuções de feitiços permitiram-lhe compreender perfeitamente a razão pela qual aquele crânio voador, sendo um demónio de quarto grau, possuía apenas aquele nível minguado de cultivo no momento.

Aquele demónio sofrera ferimentos gravíssimos no passado e, desde então, permanecera confinado num selo, tendo recuperado a liberdade há pouquíssimo tempo, motivo pelo qual se encontrava tão debilitado.

No entanto, perante esta constatação, Liu Ming encheu-se de jubilo.

Significava isto que, assim que aquele demónio recuperasse a sua força original, ele passaria a dispor imediatamente do equivalente a um ajudante no Reino de Condensação de Líquido.

Infelizmente, durante a comunicação efetuada, não obteve do demónio nenhuma indicação sobre o método específico para curar os seus ferimentos.

A seu ver, à exceção de longos períodos de sono que podiam ligeiramente atenuar as lesões, os outros termos bizarrificados que a criatura transmitira eram totalmente desconhecidos para ele, quanto mais saber como auxiliá-la.

Parecia que tal assunto teria de ser deixado para uma oportunidade futura.

Pensando nisso, Liu Ming executou novamente um selo com uma das mãos e apontou vagamente para o crânio voador.

Com um som abafado de estalido, o demónio transformou-se outra vez numa rajada de energia negra e penetrou na bolsa de couro, desaparecendo.

O tempo restante foi dedicado por Liu Ming a ponderar intensamente sobre o significado daquela frase proferida pelo crânio voador.

Mas, infelizmente, o assunto carecia de princípio e fim; após matutar por um bom período sem qualquer resultado, teve de esboçar um sorriso irónico e deixar o enigma provisoriamente de lado.

Logo após, recolocando os seus pensamentos em ordem, retirou da manga uma placa de prata e um frasco de porcelana preta.

Ambos os objetos eram, naturalmente, o salvo-conduto para aceder ao lago espiritual da seita e a porção da verdadeira energia maligna Yin Wu oferecida como recompensa.

Liu Ming pegou nos dois itens e começou a girá-los alternadamente entre as mãos, mergulhando novamente em profundas reflexões.

Segundo o seu plano inicial, assim que o seu cultivo atingisse o Grande Reino, ele avançaria imediatamente para o Reino Mestre Espiritual. Afinal, quanto mais cedo se tornasse um Mestre Espiritual, mais cedo conseguiria firmar-se de verdade no mundo do cultivo.

Contudo, após ouvir as palavras da taoísta de sobrenome Zhong, o coração de Liu Ming começou inevitavelmente a vacilar!