Volume Um: Ventos e Fantasmas Selvagens, Capítulo Cento e Trinta e Três: Fruto Espiritual

Gao Chong não perdeu tempo. Com um movimento rápido, avançou e, após um grito contido, uma onda de energia sanguínea irrompeu de seu corpo. Em seguida, apontou um dedo de forma solene em direção à fera leão-tigre, que avançava novamente.

Um fio de sangue cristalino foi expelido da ponta de seu dedo e, com um estalo, explodiu em uma névoa carmesim. Sob o comando de Gao Chong, essa névoa se condensou instantaneamente em um tentáculo vermelho da espessura de um braço, que, num bote veloz, envolveu a fera antes que ela pudesse reagir.

Assustada, a criatura começou a disparar descargas elétricas violentas contra o tentáculo. No entanto, aquela névoa sanguínea era nitidamente diferente de qualquer técnica que ele tivesse usado antes; em vez de se dissipar, ela se apertou ainda mais sob o impacto dos raios, estrangulando a fera. Sentindo a dor, o animal intensificou as descargas elétricas por todo o corpo.

— Energia de Combate! — exclamou alguém ao sentir a aura aterrorizante emanando do tentáculo sanguíneo.

Os outros também não esconderam o espanto.

Feng Chan lançou um olhar profundo a Gao Chong e, num piscar de olhos, avançou contra o Espírito de Pedra. O ser rochoso brilhou com uma luz amarela e, num relâmpago, um espigão de pedra surgiu do solo sob os pés de Feng Chan. Contudo, o corpo de Feng Chan murchou subitamente e sua pele tornou-se negra, mas ele continuou a avançar, ignorando o espigão.

Com um estrondo, o espigão atingiu a cintura de Feng Chan, mas, ao impactar, estilhaçou-se sozinho. Quase no mesmo instante, Feng Chan oscilou e surgiu diante do Espírito de Pedra. Suas mãos, envoltas em névoa negra, revelaram um par de luvas prateadas, com as quais ele se preparou para golpear o oponente.

Nesse momento, uma série de baques abafados ecoou. Sete ou oito pedras gigantes, que giravam no ar, atingiram o corpo de Feng Chan em sucessão, mas estilhaçaram-se como se tivessem colidido com ferro puro. Embora o impacto o fizesse recuar, Feng Chan não apresentava um único arranhão. Pelo contrário, ele cravou um pé no chão e, num borrão, voltou à frente do Espírito de Pedra, desferindo uma sequência furiosa de golpes.

O som de ar sendo cortado surgiu instantaneamente. Sob o clarão dos inúmeros punhos prateados, grandes fragmentos de rocha começaram a se soltar do corpo do Espírito. O ser, embora lento, não ficaria parado sem revidar. Com um rugido baixo e gutural, ele pisou no chão, fazendo com que as pedras ao redor flutuassem. Após um breve tremor, elas foram disparadas contra Feng Chan como uma tempestade.

Feng Chan rugiu e mudou a direção de seus punhos, disparando-os para todos os lados como uma flor desabrochando, pulverizando a maior parte das rochas. Ainda assim, algumas o atingiram e explodiram, mas ele continuou ileso.

— Nós dois não aguentaremos por muito tempo. Irmão Tian, apresse-se! — embora parecesse invulnerável, Feng Chan estava desesperado. Era óbvio que tal defesa não poderia ser mantida por muito tempo.

O jovem de sobrenome Tian, após dissipar a surpresa de seu rosto, respondeu prontamente. Ele se virou para o conjunto de pedras, lançou seu leque de bananeira para o alto e começou a tecer selos com os dedos. Os feitiços desapareciam no leque, que logo começou a zumbir, exalando runas azuis e vermelhas. Os outros membros do grupo também começaram a conjurar seus poderes, preparando-se para um ataque conjunto devastador.

*Puff, puff!*

Quando as runas vermelhas e azuis densamente acumuladas ao redor do leque cobriram quase cada centímetro do espaço, a aura do jovem Tian subiu bruscamente. Dois anéis de luz, um azul e outro vermelho, surgiram ao seu redor, girando incessantemente.

— Duas veias espirituais de gelo e fogo! — alguém exclamou ao ver a cena.

Nesse momento, o jovem cessou o cântico e mudou os selos. O leque tremeu levemente e desferiu um golpe contra o conjunto de pedras.

Um som abafado soou! Um pilar de luz entrelaçado em azul e vermelho foi expelido e, num piscar de olhos, colidiu contra a parede de ar invisível, transformando-se em uma enorme esfera de luz que girava violentamente. O estrondo foi ensurdecedor, fazendo o vazio ao redor vibrar.

Os outros quatro não hesitaram. Qian Huiniang soltou um grito agudo, e uma lança de gelo cristalino com mais de três metros surgiu diante dela, disparando como um feixe de luz. Os outros três lançaram, respectivamente, uma píton de fogo carmesim, a projeção de uma pedra amarela gigante e uma enxurrada de raios esverdeados, todos atingindo as proximidades da esfera.

O jovem Tian ergueu o braço e apontou solenemente para o centro da esfera. Após uma explosão ensurdecedora, a esfera e os outros ataques detonaram simultaneamente, rasgando a barreira invisível. As pilhas de pedras próximas vibraram e a maior parte delas transformou-se em pó.

— Conseguimos, vamos logo! — disseram os outros, correndo para fora da formação.

Gao Chong e Feng Chan, que ainda continham o Espírito de Pedra e a fera leão-tigre, recuaram sem hesitar. O Espírito de Pedra era lento demais para alcançar Feng Chan, e a fera, ainda presa pela névoa sanguínea, só pôde observar Gao Chong fugir.

Momentos depois, quando a fera finalmente se libertou com um rugido furioso, o grupo já havia desaparecido. O Espírito de Pedra, sem demonstrar qualquer emoção, perseguiu-os até a borda do campo de pedras e depois afundou silenciosamente no solo. A fera leão-tigre soltou alguns rosnados baixos e retornou para o seu pico.

...

Liu Ming, flutuando sobre uma nuvem cinzenta, colheu um enorme cogumelo espiritual negro-avermelhado que crescia em um penhasco. Ele o guardou com cuidado, satisfeito, e sua nuvem subiu em direção a um ponto mais alto. Ali, havia outra erva espiritual, de cor amarelada e aroma intenso.

Aquele lugar era, de fato, o ponto de maior concentração de energia espiritual daquela dimensão secreta. Ele encontrara várias ervas raras em pouco tempo, algumas capazes de aumentar o poder mágico após refinadas. Isso animou Liu Ming, que seguiu um caminho fixo, procurando cautelosamente.

Duas horas se passaram. Ao saltar sobre uma rocha gigante e olhar para cima, ele sentiu um leve sobressalto. Em uma plataforma vasta, a dezenas de metros de altura, havia um pequeno pomar de pessegueiros. Os pêssegos estavam semi-maduros, murchos e pequenos, sem despertar qualquer desejo. No entanto, na borda do pomar, jaziam os cadáveres de vários filhotes de macacos, esquartejados.

Liu Ming sentiu um aperto no peito. Como pôde esquecer? Aqueles macacos demoníacos eram inteligentes e ocupavam aquele lugar há muito tempo; era quase certo que haveria itens valiosos em seu covil. Pelo visto, alguém chegara primeiro. Ainda assim, Liu Ming levantou voo.

Momentos depois, pousou na plataforma. Após um breve olhar para os cadáveres, atravessou as árvores e viu uma caverna de pedra excepcionalmente grande. Caminhou até lá sem hesitar. Ao entrar, pôde ver tudo claramente: era uma caverna natural repleta de estalactites, muito mais vasta do que imaginava. Além de um pequeno lago no centro, havia arbustos plantados ao redor. Na terra, notavam-se marcas de escavação recente, indicando que algo fora levado. As paredes da caverna também estavam marcadas, como se tivessem sido mineradas por itens valiosos.

Parecia que ele chegara tarde demais. Tudo o que tinha valor fora saqueado. Liu Ming sorriu amargamente e, embora relutante, procurou minuciosamente, mas sem sucesso. Até mergulhou no lago, mas, além de algumas pedras de pouco valor, não encontrou nada.

Sem escolha, saiu da caverna, frustrado, para procurar ervas em outros lugares. O local fora limpo com tanta eficiência que, provavelmente, fora obra de Yang Qian ou daquele Irmão Yun. Talvez eles tivessem vindo direto para cá.

Ao passar por uma árvore, seus olhos fixaram-se em um pêssego, do tamanho de um ovo, que começava a avermelhar. Quase instintivamente, ele o colheu, deu uma mordida e planejava descartá-lo.

No entanto, parou subitamente. Sua expressão mudou de espanto para descrença.

— Este pêssego é...

Ainda sem acreditar, ele deu uma segunda mordida e engoliu apressadamente. A polpa transformou-se em um néctar que fluiu para seu estômago, liberando uma energia pura que circulou por todo o seu corpo. Aqueles pêssegos, assim como as ervas de cem anos, possuíam o efeito milagroso de aumentar o poder mágico.

Liu Ming devorou o resto do fruto, confirmou o efeito e, radiante, começou a colher o restante. Descobriu que, embora houvesse várias árvores, cada uma produzia apenas sete ou oito frutos. Ao todo, colheu pouco mais de cem unidades. Após amontoar os pêssegos a seus pés, ele soltou um longo suspiro e pegou um para observar atentamente.