Capítulo Cinquenta e Nove: As Vespas Fantasmas e o Deserto Negro

Após definir seu plano, Liu Ming recolheu o mapa e continuou avançando velozmente pelas nuvens.

Sete dias depois, em uma floresta negra e estranha, Liu Ming permanecia imóvel sob uma árvore gigantesca de vários metros de altura, com os olhos semicerrados, observando três criaturas demoníacas de pelos verdes, que se assemelhavam a macacos.

Dentre essas criaturas, duas eram pequenas, com apenas cerca de trinta centímetros de altura e pelos verde-claros. A maior, com mais de um metro e vinte, tinha pelos verde-escuros e um pequeno chifre esverdeado na cabeça, ameaçando Liu Ming com rosnados e dentes à mostra.

Essas criaturas eram “Macacos de Chifre Podre”, um tipo de demônio de baixo nível da Terra dos Fantasmas Mortos. Adultos, são ágeis, fortes e exalam um hálito fétido capaz de corroer; com algum cultivo, podem alcançar o poder de demônios de classe soldado, sendo uma escolha razoável como familiar espiritual.

Liu Ming sacudiu a manga e lançou sua corda de dominação de almas como uma cobra venenosa em direção ao maior dos macacos.

Após alguns gritos estranhos, os dois menores saltaram para outras árvores e fugiram. O maior, porém, com olhar feroz, esquivou-se da corda negra e, transformando-se numa sombra verde, pulou direto para atacar Liu Ming.

Suas garras negras e afiadas se projetavam, e antes mesmo de alcançá-lo, um fedor corrosivo emanou de sua boca, envolvendo Liu Ming.

Mas Liu Ming não recuou; ao contrário, recitou rapidamente um encantamento e lançou um globo de fogo vermelho que dissipou o fedor corrosivo e assustou o macaco de chifre podre, que desviou com um movimento de sua longa cauda.

No entanto, nesse instante, a corda negra retornou silenciosamente e enrolou-se firmemente ao redor do macaco, que caiu pesadamente diante de Liu Ming. O aperto da corda causou-lhe dor intensa, fazendo com que sua pele e pelos soltassem fumaça azulada; ele gritava de agonia.

Sem hesitar, Liu Ming ergueu o pé e pressionou a cabeça da criatura.

Com um estrondo, a cabeça do macaco afundou no solo e ele desmaiou imediatamente.

Liu Ming soltou um suspiro, abaixou-se, pegou o macaco e o colocou sobre o ombro, iniciando um ritual mágico.

Uma nuvem acinzentada surgiu sob seus pés, e ele voou para fora da floresta, rumo a locais mais distantes.

Meia hora depois, apareceu em uma caverna de terra longe da floresta negra, onde lançou o macaco de chifre podre ao chão.

A entrada da caverna estava sob uma pedra gigantesca, tornando-a bastante oculta e espaçosa.

Ao encontrá-la, Liu Ming viu que estava vazia, sem saber que tipo de criatura a havia escavado e depois abandonado.

Desde que descobriu os macacos um dia antes, procurou nas redondezas um local oculto como esse, para somente agora agir.

Observando o macaco, e confirmando que ainda estava inconsciente, Liu Ming retirou de sua manga uma cabaça escura, abriu o tampo e derramou um pó amarelo claro no chão.

Com a cabaça em mãos, circundou o macaco, desenhando um círculo amarelo ao seu redor, depois entrou no círculo e sentou-se de pernas cruzadas, fechando os olhos para meditar e recuperar-se.

Momentos depois, Liu Ming abriu os olhos e começou a fazer gestos mágicos rapidamente.

Fios de fumaça negra começaram a emergir de seu corpo, cada vez em maior quantidade.

Ao mesmo tempo, marcas espirituais cinza apareceram em seu rosto, pescoço e braços, logo se espalhando por todo o corpo.

Com um movimento, Liu Ming trouxe o macaco para perto e pressionou a mão aberta sobre sua cabeça.

Recitou um encantamento, e a fumaça negra de seu corpo se transformou em tentáculos agitados, enquanto as runas cinzentas pulsavam e corriam para sua mão, penetrando na cabeça do macaco.

O macaco, antes imóvel, despertou subitamente, com os olhos vermelhos, lutando sem parar.

Mas Liu Ming segurou firme, como se tivesse ferrado de aço, e as runas cinzas fluíam cada vez mais rápido.

Logo, o macaco começou a exsudar saliva verde, e sua luta tornou-se cada vez mais fraca.

Vendo isso, Liu Ming ficou satisfeito e acelerou o encantamento.

No entanto, de repente, veias negras surgiram nos lados da cabeça do macaco, inchando até explodirem com um estalo abafado.

Líquido verde voou em todas as direções.

Liu Ming, assustado, intensificou a fumaça negra de seu corpo, bloqueando tudo que veio em sua direção.

Mesmo assim, um jato de fumaça negra escapou do corpo decapitado do macaco e, girando rapidamente, tentou fugir pela entrada da caverna.

Ao tocar o círculo de pó amarelo claro, foi repelido por uma barreira invisível, e ficou perambulando sem conseguir sair do círculo.

Um globo de fogo vermelho voou, inundando a fumaça negra em chamas ardentes e eliminando-a.

Era Liu Ming, que jogou o corpo do macaco de chifre podre ao lado, com expressão sombria.

“Essa já é a terceira vez que falho. Não imaginei que domar criaturas de baixo nível seria tão difícil! Os demônios que experimentei no templo eram dóceis porque já tinham sido testados inúmeras vezes, por isso dominá-los era fácil. Mas os demônios da Terra dos Fantasmas Mortos são selvagens, tornando tudo mais complicado.”

Não era de se admirar.

Ele já havia se arriscado a se afastar mais de quinhentos quilômetros do ponto de apoio, mas, incluindo o macaco à sua frente, só encontrou três demônios de baixo nível, e falhou ao tentar domá-los.

Só lhe restava continuar.

Felizmente, embora estivesse longe do ponto de apoio, o mapa de pele de animal indicava outros locais onde demônios de baixo nível poderiam aparecer, talvez ainda houvesse oportunidades.

Assim pensava Liu Ming.

Arrumou rapidamente a caverna e partiu novamente voando sobre as nuvens.

Três dias depois, apareceu em uma região desolada, pairando baixo no céu.

De repente, o som de um trovão veio do céu atrás dele, primeiro fraco, depois ensurdecedor.

Liu Ming ficou alerta, virou-se rapidamente e seu rosto empalideceu.

A quilômetros de distância, o céu acinzentado tornou-se vermelho, avançando rapidamente em sua direção.

“Maldição, cruzei com um enxame migratório de abelhas demoníacas! Mas essa rota não deveria estar na linha de migração delas..."

Liu Ming exclamou, mas logo descartou outros pensamentos e acelerou a nuvem cinza sob seus pés, voando para o lado.

Sabia que, embora perigosos, esses enxames podiam ser evitados se não se cruzasse com sua rota de migração.

Porém, após voar vários quilômetros, percebeu que o céu vermelho estava cada vez mais próximo, sem sinal de escapar de seu alcance.

Isso só podia significar que enfrentava um enxame supergigante, pois enxames comuns de dez mil abelhas não teriam tal poder.

Sem opções, Liu Ming lançou um feitiço de leveza sobre si, recolheu a nuvem cinza e saltou ao solo, correndo desesperadamente em direção oposta ao céu vermelho.

Embora o feitiço de voo fosse prático, não era rápido o suficiente, e correr a pé economizaria mais energia.

Correndo ao máximo, Liu Ming era ainda mais rápido do que voando, logo tornando-se apenas um pequeno ponto negro à frente.

Nesse momento, o céu vermelho finalmente chegou.

O que parecia um céu vermelho eram, na verdade, abelhas demoníacas do tamanho de um polegar, com corpos secos e uma grande espinha óssea branca na cauda, causando arrepios só de olhar.

...

Três dias depois, Liu Ming estava entre infinitas dunas negras, olhando para os grãos de areia ao redor, sorrindo amargamente.

Dois dias antes, escapou do enxame de abelhas demoníacas usando todos os métodos possíveis, mas, perdido, acabou entrando em um deserto desconhecido e estranho.

Esse deserto claramente ficava a mil quilômetros do ponto de apoio, por isso não estava no mapa, mas o frio e opressão que emanavam do vazio indicavam que era um local de intensa energia sombria, possivelmente habitado por demônios, mas também por perigos desconhecidos.

Após ponderar, decidiu não voltar imediatamente pela rota original, preferindo procurar demônios adequados no deserto.

Mas antes, precisava recuperar sua energia quase esgotada.

Encontrou um abrigo ao pé de uma duna maior, tirou a cabaça negra, derramou pó amarelo e desenhou um círculo, sentando-se de pernas cruzadas dentro dele.

Um dia depois, ao abrir os olhos com brilho intenso, sua energia já estava quase totalmente recuperada.

Sem hesitar, Liu Ming convocou a nuvem cinza, voou, girou a palma e pegou a bússola de sombra, escolhendo um rumo aleatório e avançando lentamente.

A cem quilômetros dali, uma criatura demoníaca humanoide, meio composta de ossos brancos e com algumas partes de carne podre, caminhava lentamente pelo deserto.

De repente, os grãos de areia sob seus pés se separaram, e duas pinças negras gigantes emergiram, agarrando suas pernas e puxando-o para um buraco camuflado.

Após as areias cobrirem o buraco, a criatura desapareceu completamente.