Capítulo Cento e Quatro: Batalha Feroz (V)

"Artefato Espiritual."

O homem careca, que estava prestes a soltar uma gargalhada e avançar com um ímpeto destruidor, teve sua voz subitamente abafada, carregada de espanto.

Nesse exato momento, um vulto verde brilhou no chão próximo a Liu Ming, e o Escorpião de Ossos saltou silenciosamente, posicionando-se à sua frente. Os discípulos que assistiam à luta ao lado soltaram outro burburinho.

Ao ver Liu Ming liberar o Escorpião de Ossos, Gao Chong franziu levemente a testa, e ao notar a pequena espada azul em sua mão, seu semblante tornou-se sombrio.

"Humpf, você acha que um artefato espiritual é capaz de me deter? Muito bem, então vou lhe mostrar o poder do meu trunfo definitivo!" Com um bufo frio, o homem careca agarrou de uma só vez vários sacos de couro em sua cintura, lançou-os para o alto e desferiu alguns socos no ar.

Após algumas explosões, os sacos foram estraçalhados pelos golpes, espalhando incontáveis objetos brancos do tamanho de polegares. O homem então fez um gesto com as mãos e começou a entoar um cântico; uma névoa negra emanou de seu corpo, envolvendo todos os objetos espalhados e trazendo-os de volta.

Simultaneamente, a armadura de ossos que cobria o corpo do homem se desfez, transformando-se em uma massa de energia negra que girava freneticamente ao seu redor, ocultando sua figura por completo. Gritos fantasmagóricos ecoavam da escuridão; no início eram apenas um ou dois, mas logo se multiplicaram em dezenas, centenas, como se incontáveis espectros estivessem escondidos ali. A névoa negra expandiu-se rapidamente, cobrindo uma área de mais de dez metros.

Vendo isso, Liu Ming sentiu um calafrio. Ele agitou a manga e as doze lâminas de vento que flutuavam ao seu redor dispararam com sons cortantes. Após alguns baques abafados, as lâminas penetraram a névoa negra e desapareceram sem deixar rastro, como pedras atiradas ao mar. Pelo contrário, os gritos fantasmagóricos na névoa intensificaram-se ainda mais.

Liu Ming fechou a cara. Sua pequena espada azul emitiu um zumbido e uma camada de runas ciano brilhou antes de desaparecer. Com um movimento de pulso, ele desferiu um golpe. Um som cristalino ecoou, e uma aura de espada azul de alguns metros de comprimento surgiu da lâmina.

Com um "pu", a luz da espada cortou a névoa negra com um brilho gélido e afiado, atravessando-a como se fosse tofu em direção ao centro da escuridão. Nesse instante, três crânios brancos do tamanho de punhos dispararam de dentro da névoa, colidindo com a aura da espada.

"Boom! Boom! Boom!"

Os três crânios explodiram em luzes negras. A aura da espada azul cintilou algumas vezes e dissipou-se ao colidir com a energia sombria.

Ao ver isso, o rosto de Liu Ming mudou levemente. Antes que pudesse tomar outra atitude, a névoa negra à sua frente se agitou e formou uma muralha gigantesca que avançou sobre ele. Dentro daquela massa rolante, centenas de crânios apareciam e desapareciam, emitindo guinchos sinistros.

Tendo testemunhado o poder daquelas explosões, Liu Ming sentiu um terror profundo. Sem hesitar, ele formou um selo com uma mão. Pequenos pontos de luz vermelha surgiram à sua frente, condensando-se em uma bola de fogo que, sob seu comando, cresceu freneticamente até atingir meio metro de diâmetro, tornando-se de um vermelho profundo.

"Técnica da Bola de Fogo no nível de Grande Perfeição!"

Da névoa negra, ouviu-se o grito de pavor do homem careca. A gigantesca muralha negra, que já estava a menos de oito metros de distância, vacilou e tentou recuar. Mas, a uma distância tão curta, Liu Ming não lhe daria essa chance. Ele empurrou a bola de fogo, que rugiu ao colidir com a parede negra, explodindo instantaneamente com um brilho rubro.

Um estrondo ensurdecedor ecoou!

Chamas vermelho-sangue subiram aos céus, transformando-se em uma nuvem de fogo negra e vermelha que consumiu tudo ao redor. Os crânios brancos explodiram sob a onda de calor abrasador, e a maior parte da muralha negra foi desfeita.

Nesse momento, uma silhueta surgiu da borda da névoa e foi lançada para trás. Os olhos de Liu Ming brilharam com uma luz fria. Sua pequena espada exibiu duas camadas de runas ciano que brilharam e desapareceram, disparando outro golpe. Desta vez, a luz da espada foi incrivelmente rápida; após um borrão, ela atravessou a cintura da silhueta, cortando-a ao meio.

Isso causou um novo alvoroço entre os discípulos abaixo. Contudo, após um olhar atento, a expressão de Liu Ming permaneceu sombria. A silhueta que ele cortara não passava de um esqueleto humano.

A nuvem de fogo negra e vermelha se dissipou, e os restos da névoa negra condensaram-se, revelando novamente o homem careca. Seu manto negro estava em trapos, e a máscara de sangue em seu rosto fora parcialmente destruída, revelando parte de uma face verde, seca e aterrorizante. A visão era o suficiente para gelar a espinha de qualquer um. Estava claro que a grande bola de fogo o havia ferido gravemente.

"Você realmente cultivou a Técnica da Bola de Fogo até o nível de Grande Perfeição! Como isso é possível?" murmurou o homem careca, encarando Liu Ming.

"O Irmão Gu parece ter subestimado muitas coisas," disse Liu Ming calmamente, enquanto avaliava seu mana restante. Ele lançou a pequena espada para o alto e formou um selo. Três camadas de runas espirituais brilharam na superfície da lâmina antes de desaparecerem, e ela começou a girar, transformando-se em uma lua cheia azul que crescia cada vez mais, emitindo um brilho gélido e sinistro.

Ao mesmo tempo, o Escorpião de Ossos saltou como um vulto verde em direção ao homem careca. Antes mesmo de chegar, o ferrão em sua cauda disparou como uma dúzia de linhas negras.

O homem careca não recuou. Com um bufo frio, ele pisou no chão, fazendo com que centenas de fragmentos de ossos subissem aos céus e se juntassem, formando um escudo espesso à sua frente. Após uma série de sons metálicos, o escudo ficou crivado de pequenos buracos, mas conseguiu bloquear o ataque relâmpago do escorpião.

O escorpião emitiu um guincho estranho e contorceu o corpo, tentando contornar o escudo para atacar. Mas, nesse momento, o homem careca exibiu uma expressão sinistra e apontou para o escudo. De repente, o objeto se estilhaçou sem aviso, e os inúmeros fragmentos de osso se condensaram instantaneamente ao redor do escorpião, formando uma gaiola gigantesca que o prendeu firmemente ao chão. O escorpião lutou desesperadamente, golpeando com suas pinças, mas foi incapaz de escapar.

Liu Ming, que controlava a espada no ar, ficou surpreso. O homem careca então disse friamente:

"O Irmão Bai usou sucessivas técnicas de grande poder e ainda controlou um artefato espiritual. Agora, temo que você só tenha força para um último golpe!"

"Por que tenta me sondar? É verdade que meu mana está quase esgotado, mas as técnicas que o Irmão Gu usou não consumiram igualmente uma quantidade enorme de energia?" respondeu Liu Ming, imperturbável.

"Sendo assim, que tal decidirmos o vencedor com este próximo ataque?" disse o homem careca, respirando fundo.

"Muito bem, é exatamente o que eu pretendia," concordou Liu Ming, com os olhos brilhando.

O homem careca soltou uma risada insana e agitou suas mangas. A névoa negra ao redor foi absorvida pelo manto, que voltou a parecer novo, e a máscara de sangue em seu rosto se regenerou, ocultando novamente sua face grotesca. As chamas verdes em seus olhos, agora completos, queimavam ferozmente.

Ele levantou o braço e convocou os ossos espalhados pela plataforma. Após um barulho de ossos se encaixando, uma espada de ossos sinistra, com três metros de comprimento e envolta em névoa negra, materializou-se no ar. O homem abriu a boca e cuspiu uma gota de sangue vital, que se transformou em uma névoa vermelha e foi absorvida pela espada.

No momento seguinte, a espada de ossos, antes branca, brilhou com um vermelho intenso. Runas espirituais cor de sangue surgiram na lâmina, contorcendo-se como seres vivos e emitindo um frio cortante.

"Espada de Ossos do Fantasma de Sangue! Esse sujeito realmente dominou a lendária Arte de Controle de Ossos, caso contrário, seria impossível conjurar esta espada!" exclamou um dos Mestres Espirituais na plataforma de jade, incapaz de conter seu choque.

Os outros mestres, incluindo o líder da Seita Fantasma Selvagem, que já haviam trocado olhares preocupados após verem a bola de fogo de Liu Ming, agora exibiam expressões ainda mais incertas ao verem a enorme espada de ossos. Gui Ruquan estava completamente atônito.

Liu Ming, ao ver a forma bizarra da espada, também ficou chocado. No entanto, não havia como recuar agora; ele canalizou todo o seu mana restante para a pequena espada no ar. A lua azul formada pelo artefato já tinha o tamanho de uma roda de carroça e, devido à alta velocidade de rotação, emitia um som agudo e estranho, continuando a crescer enquanto o mana era injetado.

O homem careca, que antes parecia confiante, sentiu um calafrio ao ver a cena. Sem hesitar, ele agarrou a espada de ossos e a posicionou à sua frente. Seu manto negro transformou-se em uma névoa sombria que envolveu a lâmina, tornando-se chamas negras furiosas. A aura da espada sinistra intensificou-se novamente.

Com um rugido, o homem careca brandiu a espada com toda a força.

"Boom!"

Um dragão de sangue de mais de dez metros surgiu da espada, avançando contra Liu Ming com garras e dentes, enquanto o próprio espaço ao seu redor parecia distorcido. Ao mesmo tempo, a espada de ossos e a máscara do homem se estilhaçaram com um som seco.

"Corte!"

Liu Ming soltou um grito baixo. A lua azul no céu tremeu e desceu, emitindo um som estridente e penetrante.