Capítulo 112: O Reino Secreto

"Irmão júnior Bai, sei que seu poder mental é muito superior ao das pessoas comuns. Consegue sentir algo vindo daqueles discípulos da Seita Hua Yi?" Jialan perguntou, com as sobrancelhas franzidas, em uma frase que parecia não ter pé nem cabeça.

"Irmã sênior, será que descobriu algo? Da minha parte, não senti nenhuma anormalidade," respondeu Liu Ming, um tanto surpreso.

"Talvez seja apenas minha impressão, mas quando entrarmos no Reino Secreto, é melhor que tenha cuidado redobrado ao encontrar os discípulos da Seita Hua Yi. Parece que há alguém entre eles que não é afetado pelo meu Corpo de Pesadelo; pelo contrário, parece ser capaz de suprimi-lo sutilmente. Deve ser alguém com um poder mental extremamente poderoso," disse Jialan, após várias mudanças de expressão.

"A Seita Hua Yi possui discípulos assim?" Ao ouvir isso, Liu Ming não pôde deixar de olhar para o recife flutuante onde eles estavam. Infelizmente, a distância era considerável e ele só conseguia vislumbrar figuras vagas, incapaz de distinguir qualquer detalhe.

Nesse momento, Jialan não disse mais nada. Apenas assentiu levemente e partiu silenciosamente, da mesma forma que chegara.

"Irmão júnior Bai, o que a irmã júnior Jialan lhe disse agora há pouco?" No momento em que Liu Ming ainda refletia sobre os discípulos da Seita Hua Yi mencionados, outra pessoa se aproximou e perguntou friamente.

"Ora, irmão sênior Min! A irmã sênior apenas conversou comigo algumas palavras," respondeu Liu Ming, franzindo a testa ao olhar para o recém-chegado.

O homem que perguntava era Min Shou, o terceiro colocado na Estela Taiyin da geração anterior. Ele tinha um rosto pálido, olhos estreitos e compridos, e era um discípulo da linhagem do Espírito Venenoso. Embora não tivesse lutado na Grande Competição, dizia-se que sua técnica de veneno era tão refinada que ele podia matar inimigos de forma invisível.

"Já que foi apenas uma conversa casual, é melhor que fique longe da irmã júnior Jialan, para evitar mal-entendidos," disse Min Shou com uma expressão sombria.

Liu Ming ficou atônito por um momento e, após analisar o jovem de vestes verdes, soltou um riso seco e calou-se.

Ao ver isso, Min Shou ficou furioso. Com um brilho feroz nos olhos, acrescentou:

"Parece que o irmão júnior ainda não sabe, mas a nossa família Min já apresentou um pedido de casamento ao clã de Jialan. Acredito que, em breve, a irmã júnior Jialan será minha. É melhor que seja sensato! Caso contrário, veja o destino desta pedra ao seu lado!"

Terminada a ameaça, Min Shou apontou o dedo para uma pedra cinzenta ao lado de Liu Ming e, em seguida, virou-se e partiu imediatamente.

Liu Ming lançou um olhar rápido e viu que a pedra, após tornar-se subitamente negra como azeviche, explodiu com um estrondo.

Liu Ming acariciou o queixo, um brilho discreto passou por seus olhos, e ele deixou o assunto de lado, sem lhe dar mais importância.

O tempo passou. Cerca de meio dia depois, figuras surgiram do vulcão ao longe, disparando em direção ao recife flutuante.

Momentos depois, as luzes se dissiparam, revelando a Mestra Leng Yue e Chi Yang.

"A entrada do Reino Secreto está estável. Todos, desçam e preparem-se para entrar," disse friamente a Mestra Leng Yue.

"Discípulos da Seita Hua Yi, ouçam: após nossa discussão, dez de vocês poderão entrar no Reino Secreto, enquanto os restantes permanecerão aqui aguardando notícias," disse Chi Yang, com um sorriso leve.

"Sim, seguiremos as ordens dos superiores!" um jovem esguio entre os discípulos da Seita Hua Yi levantou-se e fez uma reverência.

"Já que não há problemas, comecem a agir," ordenou a Mestra Leng Yue, virando-se com Chi Yang de volta para a cratera do vulcão.

Os discípulos de cada seita, liderados pelos seus respectivos mestres espirituais, voaram em grupos em direção ao vulcão.

Pouco tempo depois, Liu Ming e os outros chegaram sobre a cratera. Ao olhar para baixo, podiam ver o magma negro e avermelhado, com correntes de vapor quente e negro subindo.

"Cuidado! Com o cultivo atual de vocês, não podem suportar tal temperatura. Nós mesmos usaremos feitiços para protegê-los durante a descida."

O mestre da Seita Mangui disse solenemente. Ele sacudiu as mangas e uma barreira de luz vermelho-sangue surgiu, expandindo-se para envolver Yang Qian, Feng Chan e os outros três. Em seguida, transformaram-se em um feixe de luz vermelha que disparou para baixo, mergulhando no magma e desaparecendo sem deixar vestígios.

Liu Ming sentiu um sobressalto.

Nesse momento, o tio sênior Zhang, ao seu lado, também executou um feitiço semelhante, envolvendo-o, junto com Lei Zhen e Shi Chuan, em uma luz vermelha antes de descerem.

Liu Ming sentiu a luz vermelha escurecer e depois brilhar intensamente; ele já estava imerso no magma escaldante, mas sob a proteção da barreira, não sentiu o menor calor, sendo levado rapidamente para as profundezas por uma força invisível.

Após voarem por cerca de meia xícara de chá, a luz vermelha ao redor se dissipou, e a paisagem mudou para terra enegrecida.

Desta vez, eles desceram apenas por um breve momento antes de surgirem em uma enorme caverna iluminada.

A caverna tinha cerca de cem acres de extensão, com paredes de pedra negra extremamente lisas, como se tivessem sido esculpidas por lâminas afiadas.

No centro da caverna, havia um arranjo de cinco cores com cerca de um acre de tamanho, incrustado com centenas de cristais espaciais negros do tamanho de ovos.

Ao redor do arranjo, havia seis plataformas de pedra, cada uma ocupada por uma pessoa — o ancestral tio Yan, a Mestra Leng Yue e outros especialistas no estágio de Cristalização.

Cinco deles tinham artefatos em forma de disco flutuando à sua frente, emitindo luz branca que convergia para uma enorme esfera cinzenta acima do arranjo.

A esfera, com sete ou oito metros de diâmetro, girava lentamente em silêncio absoluto.

No centro do arranjo, havia um caldeirão dourado que expelia runas douradas, as quais desapareciam ao entrar na esfera cinzenta.

Enquanto Liu Ming observava, os discípulos de todas as seitas apareceram na caverna, reunindo-se de acordo com suas respectivas seitas.

Ao passar o olhar pelo local, ele notou um discípulo da Montanha Jiuqiao olhando-o com ferocidade.

"É ele."

Ao reconhecer o rosto do discípulo da Montanha Jiuqiao, Liu Ming não pôde evitar um sorriso.

Era Jin Yu, um discípulo genial com quem ele havia lutado na Ilha Fu Jiao. Dois anos depois, ele estava um pouco mais alto e com ombros mais largos, mas sua aparência geral não havia mudado muito.

Por causa do Líquido de Limpeza da Medula, a aparência de Liu Ming mudara consideravelmente, e ele ficou surpreso que o outro o tivesse reconhecido instantaneamente.

Pensando nisso, Liu Ming sorriu levemente para ele e desviou o olhar. Devido às palavras de Jialan, ele voltou a observar a Seita Hua Yi.

Havia três mulheres e sete homens. As três mulheres eram atraentes, e os sete jovens pareciam notáveis, mas, nos detalhes, não era possível discernir nada de anormal.

Parecia que, ou Jialan estava enganada, ou essa pessoa era tão boa em se disfarçar quanto ela.

Liu Ming não se atreveu a observar muito e desviou o olhar para as outras seitas.

Os discípulos da Seita Tianyue vestiam túnicas brancas e carregavam espadas nas costas. Os discípulos do Palácio do Rio de Sangue vestiam trajes cor de sangue e exalavam um odor de sangue inconfundível. Os discípulos da Montanha Jiuqiao, embora com vestimentas variadas, carregavam bolsas de couro volumosas na cintura.

Nesse momento, um homem estranho, com pele quase translúcida, falou calmamente:

"Muito bem, já que todos chegaram. Começaremos a entrar no Reino Secreto daqui a uma vareta de incenso."

Assim que terminou de falar, ele sacudiu a manga e uma vareta de incenso acesa disparou e fixou-se firmemente no chão.

"No entanto, antes disso, vamos reiterar as regras do Julgamento de Vida ou Morte. Afinal, a Seita Hua Yi é nossa convidada e pode não conhecer nossas regras," disse um homem alto e magro de túnicas cor de sangue, com um sorriso sombrio ao olhar para o incenso.

"Hmph, desta vez é diferente das anteriores, que necessidade há de regras? A única regra é que não há regras! Os discípulos que entrarem podem coletar recursos por qualquer meio, e a vida ou morte será por sua própria conta. Quando todos saírem, calcularemos o ranking com base nos recursos obtidos!" disse a Mestra Leng Yue sem expressão.

"Hehe, parece que a colega Leng Yue está muito confiante nos discípulos que trouxe. Muito bem, que seja assim!" disse o homem de pele translúcida com um sorriso estranho.

"Não tenho objeções!"

"Melhor assim!"

Os outros especialistas em Cristalização concordaram ou assentiram.

Murong Xuan, o especialista em Cristalização da Seita Hua Yi, manteve os olhos semicerrados enquanto controlava seu disco, sem dizer uma palavra do início ao fim.

"Muito bem, já que ninguém tem objeções, deixem que estes jovens se preparem," disse o Mestre Ling Yu, olhando para o incenso que já havia queimado pela metade.

"Seguiremos a regra antiga: um discípulo de cada seita por vez," disse o Mestre Ling Yu.

Ninguém se opôs.

Quando a vareta de incenso finalmente se apagou, os discípulos começaram a entrar no arranjo central um após o outro, sendo puxados para a esfera cinzenta por uma força de sucção e desaparecendo em um piscar de olhos.

Pela Seita Mangui, o primeiro a entrar foi Yang Qian, o irmão sênior da última Grande Competição.

Os primeiros discípulos das outras seitas também eram, obviamente, os mais fortes, para que pudessem lidar com qualquer imprevisto do outro lado.

Liu Ming estava na sétima leva. Após uma sensação de tontura, ele caiu de joelhos em meio a uma vegetação alta.

Ao se levantar e olhar ao redor, viu os discípulos que chegaram antes agrupados nas proximidades.

A cerca de dez metros de altura, a mesma esfera cinzenta girava lentamente.

No céu, um sol brilhava intensamente. Perto dali, havia uma floresta densa e, do outro lado, uma pradaria sem fim.

Eles pareciam estar na fronteira entre duas regiões.

A mente de Liu Ming girou rapidamente. Após recuperar o equilíbrio, ele caminhou em direção a Yang Qian e aos outros.