Capítulo Oitenta e Um: A Caverna dos Mil Ossos

— Fica tranquila, não há ninguém aqui, eu só falei da boca para fora — disse a jovem chamada Yun Verde, percebendo que havia se descuidado nas palavras, com a expressão mudando subitamente.

— Yun, precisa entender: o motivo de ajudarmos o irmão Gao é para que, depois de ascender ao patamar de Mestre Espiritual, ele possa retribuir o favor e ajudar-nos também. Outros assuntos não nos cabem envolver. Além disso, quanto à questão do receptáculo, não acredito que Mu Xianyun não tenha mencionado isso à sobrinha; se Mu Mingzhu não quis acreditar, não é culpa de outrem, é o destino dela. Basta, não falemos mais nisso. Vamos agora discutir com o irmão Wu o que tratamos antes — ponderou o homem de rosto escuro, suavizando o tom.

Yun Verde assentiu repetidas vezes.

Ambos então alçaram voo rumo ao pico pertencente à linhagem do Sangue Transmutado.

Ao mesmo tempo, Liu Ming já se encontrava novamente diante da porta do Pavilhão dos Segredos. Após hesitar por alguns instantes, adentrou com passo resoluto.

Ao entrar, deparou-se com o mesmo pequeno aposento, mas, desta vez, sentado numa cadeira havia um ancião de túnica carmesim, absorto em um volumoso tomo. Só ao notar alguém entrando, ergueu os olhos e perguntou:

— Veio trocar por uma técnica, segredo ou feitiço?

O ancião de túnica carmesim impunha respeito com seus olhos penetrantes e barba cerrada.

— Ora, não era o tio Ruan quem cuidava do Pavilhão dos Segredos? O senhor é…? — Liu Ming ficou surpreso e logo adiantou-se para cumprimentá-lo.

— Sou Liao Feng, da linhagem do Espírito Venenoso. Pode me chamar de tio Liao. O gordo do Ruan largou este posto há um ano e está em reclusão. Bem, diga logo o que deseja — respondeu o ancião, com gentileza.

— Mestre Liao, eu gostaria de escolher uma técnica de defesa no Pavilhão dos Segredos! — curvou-se Bai Congtian.

A ausência do "tio Ruan" aliviou-o, mas uma leve decepção também transpareceu em seu semblante.

— Montanha dos Nove Bebês... então é discípulo da linhagem do irmão Gui. Não se precipite, técnicas de defesa exigem certo nível de cultivo. Deixe-me ver seu progresso — disse o ancião, estendendo o braço em um gesto indistinto e, num piscar de olhos, tocou levemente o ombro de Liu Ming. Uma onda cálida de energia penetrou seu corpo.

Liu Ming, assustado, sentiu seu poder espiritual ser atraído ao ombro pela energia recém-chegada.

— Ora, estágio avançado de Discípulo Espiritual? — Liao Feng recolheu a mão, surpreso.

— Mestre Liao, o que foi isso...? — Liu Ming alternava entre surpresa e apreensão.

— Não se preocupe, só testei seu cultivo. Com esse nível, já pode aprender técnicas de defesa. Bai Congtian, não é? O irmão Gui realmente formou um bom discípulo. Venha comigo — elogiou o ancião, com um leve sorriso. Agitou as mangas e uma nuvem branca os envolveu.

Num instante, ambos desapareceram na luz.

Logo estavam num salão repleto de paredes de energia luminosa.

— Ali está a área com técnicas e métodos. Basta colocar a mão sobre o pedestal de pedra para saber os detalhes e o custo em pontos de contribuição. Encoste sua placa de identificação na barreira para retirar o item — explicou Liao Feng, fazendo gestos no ar. A parede de luz se dissipou em pontos de energia.

Liu Ming obedeceu e colocou a mão no pedestal mais próximo, onde, sob uma redoma dourada, jazia um conjunto de tábuas de bambu azuladas.

Um estrondo soou.

Uma energia fluiu do pedestal até sua mente, desenhando linhas de texto branco.

“Técnica do Metal Cortante”: feitiço auxiliar do elemento metal, aumenta o poder de ataque e torna os membros incrivelmente afiados, capazes de cortar metal e pedra. Custo: 400 pontos.

Liu Ming balançou a cabeça e seguiu para o próximo.

“Névoa de Água”: feitiço de ocultação do elemento água, libera neblina para ocultar a presença. Custo: 300 pontos.

“Serpente de Fogo”: feitiço ofensivo do elemento fogo, alcance médio e alta destruição. Custo: 1.000 pontos.

“Rede de Raios”: feitiço do elemento trovão, larga área, destruição altíssima, só pode ser aprendido por quem possui linhagem do trovão. Custo: 1.400 pontos.

...

Liu Ming passou de pedestal em pedestal, mantendo a expressão calma, mas preocupado por dentro. O custo em pontos era muito superior ao esperado. Com pouco mais de trezentos pontos, conseguiria apenas uma técnica de nível básico.

Logo percorreu metade do salão sem achar algo adequado, franzindo a testa.

De repente, ao tocar um pedestal verde-escuro, sentiu-se intrigado e parou.

“Técnica da Videira Sangrenta”: feitiço defensivo do elemento madeira. Permite cultivar sementes de videira dentro do corpo, alimentando-as com sangue vital. Em combate, pode ativá-las instantaneamente, cobrindo-se de cipós. A eficácia depende do tipo de semente e do tempo de cultivo. Atenção: consome grande quantidade de sangue vital e causa dor intensa ao ser usado; cultivar as sementes por longos períodos pode resultar em petrificação parcial, o que é extremamente perigoso. Custo: 300 pontos.

Liu Ming leu e releu as instruções, então tirou a placa e a encostou na redoma.

Apesar das falhas, era a única técnica defensiva disponível por tão poucos pontos; não tinha escolha.

Um estalo soou, os trezentos pontos sumiram e a redoma se desfez.

Um fino tomo verde-azulado caiu-lhe nas mãos.

Sem hesitar, Liu Ming dirigiu-se para a saída.

— Técnica da Videira Sangrenta? Vai mesmo cultivá-la? Não foi criada pelo nosso fundador, mas adquirida após derrotar um cultivador demoníaco. Muitos tentaram praticá-la, mas desistiram devido à dor e ao risco de petrificação, sem falar que é facilmente anulada por técnicas de fogo. Só está no pavilhão por ser rara e pela escassez de técnicas do elemento madeira. Só por isso custa tão pouco. Sendo tão talentoso, não precisava escolher algo assim — alertou Liao Feng, fitando o tomo nas mãos de Liu Ming.

— Agradeço pelo conselho, mestre, mas tenho poucos pontos, só posso optar por esta — respondeu Liu Ming respeitosamente.

— Já que decidiu, então jure pelo Caminho Celestial — suspirou Liao Feng.

Depois de um breve intervalo, Liu Ming e o ancião voltaram ao pequeno aposento em meio a um clarão.

Após se despedir, Liu Ming deixou o Pavilhão dos Segredos.

Só depois que Liu Ming desapareceu pela porta, Liao Feng murmurou para si mesmo, intrigado:

— Tão jovem, deve ser um dos últimos discípulos admitidos na Cerimônia de Despertar. Mas, se me recordo, o discípulo de Nove Linhagens não se chama Bai Congtian... será apenas um de Seis Linhagens? Estranho. Ter chegado tão longe tão rápido não é fácil, nem mesmo para alguém das Nove Linhagens.

Cheio de dúvidas, o ancião balançou a cabeça e voltou à leitura.

Ao mesmo tempo, Liu Ming conferiu a quantidade quase nula de pontos restantes, suspirou e guardou a placa, dirigindo-se ao Salão dos Oficiais.

Logo, estava diante do monólito de cristal das missões, fitando o topo, onde se destacava uma missão escrita em dourado, ponderando longamente.

Por fim, caminhou até o balcão de registro e entregou sua placa.

— Quero participar da missão de repressão na Caverna dos Ossos, que ocorre a cada três meses!

— A Caverna dos Ossos é extremamente perigosa; lá, a vida está por sua própria conta, irmão Bai. Tem certeza? — O oficial de meia-idade, reconhecendo Liu Ming, o famoso caçador de missões, ficou sério ao ouvir o pedido.

— Não se preocupe, já decidi — respondeu Liu Ming sem hesitar.

— Sendo assim, incluirei seu nome. Daqui a três dias, um mestre liderará o grupo. Não se atrase, ou perderá muitos pontos — avisou o oficial, registrando os dados com um bastão dourado na placa antes de devolvê-la.

Liu Ming agradeceu e se retirou do salão.

— Irmão Huang, que missão o irmão Bai pegou? Você pareceu hesitar — perguntou um homem de trinta anos, de aparência comum, aproximando-se casualmente.

— Nada demais, ele só vai para a missão de repressão na Caverna dos Ossos daqui a três dias — respondeu o oficial, relaxado.

— O quê? Caverna dos Ossos?! — O homem engoliu em seco, surpreso.

— Pois é! Por isso tentei dissuadi-lo, mas ele insistiu. Se não me engano, já morreram mais de dez discípulos internos na Caverna dos Ossos só neste último ano, sem contar os inúmeros feridos. Esse irmão Bai é jovem, mas tem uma coragem fora do comum — disse o oficial, balançando a cabeça.

O homem ficou boquiaberto.

...

— O quê? Ele aceitou a missão de repressão da Caverna dos Ossos? Esse garoto é mesmo ousado! — exclamou um discípulo de rosto escuro, entre vários veteranos reunidos no sopé da Montanha do Sangue Transmutado.

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