Capítulo Trinta: O Início do Cultivo

Apesar de ter sido desprezado pelo outro com um olhar que o tratava como um camponês, Liu Ming não se irritou; ao contrário, entrou sem hesitar em seu próprio campo, escolhendo dez das espigas espirituais mais cheias e cortando-as com a espada padrão que trazia consigo. Em seguida, retirou de dentro do manto um pano amarelo, embrulhou cuidadosamente as espigas e seguiu em direção à mata densa.

Uma hora depois, após entregar a tarefa, Liu Ming voltou ao seu alojamento. Sentou-se à mesa, abriu o embrulho e espalhou as espigas para examiná-las uma a uma. Cada espiga tinha cerca de meio palmo de comprimento, com grãos do tamanho de feijões, sendo que cada espiga possuía apenas sete ou oito desses grãos, todos com casca dourada reluzente, como se fossem moldados em ouro puro.

Após observar por algum tempo, Liu Ming arrancou um grão de uma espiga, segurando-o entre as mãos e esfregando-o suavemente. A casca se quebrou como papel, revelando um grão semi-translúcido de tom esverdeado, que exalava um leve aroma fresco. Liu Ming sentiu-se satisfeito e, sem hesitar, buscou um pequeno pote de barro em outro cômodo, despejou um pouco de água limpa e, após descascar todos os grãos das espigas, colocou-os no pote.

Segurando o pote com uma mão, fez um gesto com a outra enquanto recitava um encantamento. Num estalo, uma chama vermelha intensa brotou de sua palma, envolvendo o pote e ardendo vigorosamente. Era o novo feitiço de fogo que aprendera.

Logo, o aroma forte do arroz cozido preencheu o ambiente, despertando o apetite. Liu Ming diminuiu a chama, esperou mais um pouco e, achando que estava pronto, extinguiu o feitiço, colocando rapidamente o pote quente sobre a mesa e destampando-o.

Uma camada de arroz branco, translúcido como neve, apareceu diante de seus olhos, exalando um perfume delicioso. Liu Ming pegou uma colher de madeira já preparada, serviu-se generosamente do arroz e levou à boca.

Assim que mastigou, uma sensação indescritível de suavidade preencheu sua boca. Os grãos pareciam vivos, movendo-se como criaturas, rolando para dentro do estômago. O sabor era o melhor que já experimentara em toda sua vida.

Sem conseguir resistir, Liu Ming devorou todo o arroz do pote em poucos instantes. Mas logo sentiu um calor intenso surgir em seu abdômen, espalhando-se rapidamente para seus membros.

“Hmm, o que é isso...?”

Era claramente uma energia extremamente pura do mundo!

Sem pensar, Liu Ming sentou-se imediatamente em posição de lótus e começou a absorver e cultivar essa energia.

Uma hora depois, ao abrir os olhos, seu rosto estava radiante de alegria. Em apenas uma breve sessão, sua força mágica aumentara mais do que em um dia inteiro de treino árduo.

O arroz espiritual tinha um efeito surpreendente de auxiliar o cultivo, algo totalmente inesperado. Não era à toa que Li Zong havia dito que cultivar podia trazer benefícios inesperados.

Se pudesse comer esse arroz todos os dias, seu progresso seria multiplicado.

No entanto, após refletir, Liu Ming logo balançou a cabeça, negando essa ideia. O arroz espiritual era raro, impossível de obter regularmente; além disso, a sensação de saciedade era ainda mais forte que a provocada pela pílula de abstinência, o que significava que, mesmo com abundância, só poderia comer novamente após seis ou sete dias.

Assim, o aumento no cultivo seria apenas de um sexto ou sétimo, o que, comparado ao efeito de sua habilidade de dividir a mente, era muito inferior.

Com esse pensamento, o entusiasmo de Liu Ming se dissipou um pouco. Guardou as espigas restantes e voltou ao quarto de cultivo para sentar-se em posição de lótus.

Durante o mês anterior, ele apenas usara a Técnica do Osso Sombrio para converter toda sua energia original em força mágica, tornando o processo especialmente fácil.

Agora, com toda a energia convertida, só podia aumentar sua força mágica por meio de treino árduo.

Liu Ming soube, pelos tratados de cultivo, que quanto mais avançadas as técnicas e fórmulas, maior o consumo de energia mental durante a prática, sendo necessário dedicar grande parte do tempo apenas à recuperação.

Naturalmente, à medida que o cultivo avança, a força mental do praticante também se fortalece.

Por isso, a mesma técnica pode ser praticada em velocidade bem diferente por iniciantes e discípulos avançados.

Mas para técnicas básicas como a Técnica da Terra Espiritual, discípulos iniciantes normalmente precisam descansar tanto quanto treinam, cinco ou seis horas de prática seguidas por igual tempo de repouso.

Quando Liu Ming usava sua habilidade de dividir a mente, não se preocupava com isso, conseguindo treinar dia e noite por cinco ou seis dias seguidos, bastando dormir bem uma vez para recuperar as energias.

Seu tempo de cultivo era mais que o dobro dos outros discípulos.

Ainda assim, de acordo com os tratados, em termos de resultados, não podia se comparar aos discípulos de seis ou nove veias espirituais.

No mesmo tempo, sua eficiência era apenas metade da dos discípulos de seis veias e um terço da dos de nove veias.

Mesmo treinando mais tempo, seu aumento real era apenas igual ao dos discípulos de seis veias.

Por isso, os mestres só se interessavam por discípulos de seis veias ou mais, ignorando os de três veias.

A diferença era tão grande que, se fosse ele o líder, também concentraria os recursos nos discípulos de seis veias.

Dessa forma, imaginava-se o quanto Gao Chong, portador das veias da Terra Espiritual, progrediria rapidamente ao começar a cultivar.

Com doze veias, seu avanço seria quatro vezes mais rápido que o de Liu Ming, que, mesmo com sua habilidade, só conseguia atingir metade da velocidade do outro.

Quanto às veias de atributos como Relâmpago ou Vento, não ajudavam tanto no cultivo, mas aumentavam muito o poder de técnicas correspondentes, sendo também valorizadas pelo clã.

Além disso, alguns cultivadores, por linhagem sanguínea ou outras causas, podiam possuir habilidades especiais desde o nascimento.

Essas habilidades podiam acelerar o cultivo, permitir a prática de técnicas incomuns ou trazer efeitos ainda mais exóticos.

Há tantas dessas capacidades que ainda não foram totalmente catalogadas, sendo chamadas genericamente de “Corpos Espirituais”.

A ocorrência de corpos espirituais é ainda menor que a das veias de nove atributos ou de atributos especiais.

Mas nem todos os corpos espirituais eram úteis; a maioria conhecida era composta de habilidades triviais.

Assim, Liu Ming considerava seu talento de dividir a mente como um tipo de corpo espiritual.

No entanto, sua habilidade era diferente das demais, pois não era inata, mas adquirida por acidente.

Se era ou não da mesma natureza, Liu Ming não conseguia determinar.

Pensando nisso em seu quarto, sentiu certa frustração, mas, graças à sua força de vontade, rapidamente afastou os pensamentos e começou a praticar a Técnica do Osso Sombrio.

…

Meio ano passou num piscar de olhos!

Durante esse tempo, além das tarefas rotineiras do clã e de trocar algumas técnicas úteis no Salão das Artes Espirituais, Liu Ming não saiu mais de casa.

Dedicou-se exclusivamente ao cultivo, fazendo sua força mágica crescer rapidamente.

Num certo dia, enquanto treinava, seu corpo tremeu e um som surdo, como metal colidindo, ecoou em seu interior. Em seguida, expeliu pela boca uma densa fumaça negra, que se transformou num vento escuro, envolvendo-o completamente.

No meio do vendaval, podiam-se ver tentáculos negros dançando, mas logo desapareceram sem deixar vestígios.

Uma voz clara de encantamento se ouviu dentro do vento e, após um comando, o vendaval cessou abruptamente, revelando Liu Ming de pé.

"Finalmente concluí o primeiro estágio da Técnica do Osso Sombrio. Hehe, um ano? Para mim, meio ano foi suficiente." Liu Ming ergueu as mãos, vendo fios de fumaça negra entre seus dedos, com um sorriso de satisfação.

De repente, com um gesto, seu bracelete de dentes de tigre brilhou e, esticando o dedo, apontou para a parede.

Num estalo, uma rajada negra disparou, abrindo um pequeno furo na parede.

Liu Ming ficou radiante. O poder era comparável ao dos cultivadores mais avançados, indicando que finalmente havia alcançado o estágio inicial de Discípulo Espiritual.

Agora, poderia finalmente cultivar a técnica secreta "Corda de Refinamento da Alma".

Nesse instante, o som contínuo de sinos veio de fora.

Liu Ming ficou surpreso, saiu correndo e olhou para o topo da montanha.

O som vinha do cume da Montanha dos Nove Bebês, cada toque mais forte que o anterior, num total de nove repiques.

"Nove repiques consecutivos? Será hoje o dia do pequeno torneio da Montanha dos Nove Bebês?" Liu Ming pensou, surpreso.

Logo, viu nuvens cinzentas voando do sopé em direção ao topo.

Após breve hesitação, Liu Ming também lançou um feitiço, condensando uma nuvem cinza sob seus pés e elevando-se.

Pouco depois, cerca de oitenta discípulos internos já estavam reunidos ao redor da praça no topo da montanha, todos com expressão solene, observando três pessoas no centro.