Capítulo Noventa e Dois: O Poder do Relâmpago

— O irmão mais novo Gao acha que tem uma posição mais alta que a minha? — Liu Ming finalmente se virou, com um sorriso enigmático.

— Será que estou enganado? Sou discípulo direto do mestre da seita, você é apenas um discípulo comum da linhagem secundária. Por qualquer ângulo, é evidente que minha posição na seita está bem acima da do irmão Bai — respondeu Gao Chong, com expressão inalterada.

— É mesmo? Não estou muito a par disso. Ouvi dizer que, durante o grande torneio da seita, todos os discípulos participantes são tratados de igual para igual, sem distinção de superioridade ou inferioridade. O irmão Gao não deve desconhecer isso, não é? — Liu Ming suspirou, como se estivesse decepcionado.

— Hmph, não imaginei que o irmão Bai também fosse tão astuto com as palavras! Chega, não vou perder tempo discutindo essas trivialidades com você. Vim pessoalmente para lhe dar uma última chance. Se agora mesmo escrever uma carta de rompimento de noivado, posso fingir que nada aconteceu antes, e você ainda poderá viver livremente na seita. Caso contrário, ao subir na arena neste torneio, não espere descer por conta própria — o rosto de Gao Chong escureceu ainda mais.

— Carta de rompimento? Posso escrevê-la, claro. Basta que a irmã Mingzhu peça ao patriarca da família Mu para tomar a iniciativa. Não me oponho de forma alguma — Liu Ming respondeu com um sorriso forçado.

— Fazer meu pai pedir o rompimento? Isso é impossível! — Mu Mingzhu mudou de expressão, respondendo entre dentes.

— Então não há nada que eu possa fazer. Embora eu não tenha grande interesse em me casar com você, como membro da família Bai, não posso desobedecer às ordens do patriarca — Liu Ming abriu as mãos, balançando a cabeça.

— Você... — Mu Mingzhu, furiosa, ainda queria dizer algo, mas Gao Chong levantou a mão, interrompendo-a, e encarou Liu Ming friamente:

— Vejo que você é ainda mais tolo do que imaginei. Já que decidiu, não preciso dizer mais nada. Um conselho: não pense que por ter assustado Sima Tian pode se comparar comigo. Mingzhu, vamos embora! Em breve, com um pequeno esforço, farei com que ele mesmo diga as palavras “rompimento do noivado”.

Assim dizendo, Gao Chong puxou Mu Mingzhu e, junto dos outros, virou-se e foi embora.

Liu Ming permaneceu imóvel, observando os vultos que se afastavam, sem dizer mais nada, mas em seus olhos surgiu um leve traço de frieza.

Para alguém que já enfrentou tantas batalhas mortais, Gao Chong, embora se comportasse de modo muito diferente de anos atrás, não era motivo de temor enquanto não fosse um verdadeiro mestre espiritual.

Na Ilha Sinistra, ainda adolescente, Liu Ming já havia eliminado inúmeros criminosos temidos pelo mundo exterior, sobrevivendo milagrosamente a duelos de vida ou morte que pareciam impossíveis, cultivando uma autoconfiança muito além da imaginação comum.

Se Gao Chong realmente o desafiasse durante o torneio, Liu Ming estava certo de que lhe daria uma grande surpresa. Além disso, como as palavras do adversário já transbordavam intenção assassina, Liu Ming não se conteria.

Se o duelo fosse acirrado e, por acidente, ele matasse ou ferisse gravemente Gao Chong, não seria algo imperdoável.

Refletindo sobre isso, Liu Ming voltou a olhar calmamente para a arena, onde os combates seguiam intensos.

— Mestre da seita, parece que Gao Chong tem algum conflito com um discípulo do meu ramo. Deveríamos intervir como anciãos para tentar resolver? — No terraço de jade suspenso no ar, Gui Ruquan, ao ver de longe Gao Chong abordar Liu Ming, hesitou antes de se dirigir ao líder da Seita do Fantasma Bárbaro.

— Ah, aquele discípulo não é Xiao Feng, certo? Sendo assim, são jovens impulsivos, é normal que surjam desentendimentos entre eles. Deixe que resolvam sozinhos. Nós, como anciãos, não devemos nos intrometer — o mestre da seita respondeu, depois de lançar um olhar distante na direção de Liu Ming.

Ficou claro que ele havia notado o encontro anterior entre Gao Chong e Liu Ming.

— Já que o mestre da seita pensa assim, que assim seja. Mas Congtian é uma criança promissora, e o irmão Zhu Chi só conseguiu o raro minério Han Guang nas cidades dos homens-peixe graças à ajuda dele — Gui Ruquan respondeu, franzindo levemente a testa.

O mestre da seita ficou um tanto surpreso e, após pensar um pouco, comentou:

— Congtian? Ah, então é esse discípulo. Agora entendo por que Chong teria conflitos com ele. Lembro que, apesar de ser de três veios espirituais, ele possui uma força mental inata muito forte, um verdadeiro talento. Assim, pedirei ao irmão Wang que, caso se encontrem no torneio, observe com atenção para evitar ferimentos graves.

— Muito obrigado, mestre da seita. Isso é suficiente — Gui Ruquan relaxou um pouco e agradeceu.

No fundo, o senhor da Montanha dos Nove Bebês sempre sentiu certo pesar por Liu Ming.

Pelo desempenho que demonstrou em outras ocasiões, ele seria mais que apto a tornar-se discípulo direto. Em outro ramo, provavelmente já teria sido aceito por algum mestre espiritual.

Mas, infelizmente, a Montanha dos Nove Bebês carecia de recursos. Para um discípulo de três veios espirituais, quase sem esperança de alcançar o nível de mestre, não havia como destinar mais recursos, muito menos aceitá-lo como discípulo direto.

— Bem, ao menos com essas palavras, dei uma satisfação a esse jovem — pensou Gui Ruquan, suspirando em silêncio.

Sobre o casamento arranjado entre as famílias Bai e Mu, desde que envolveu Gao Chong, discípulo de linhagem espiritual da terra, Gui Ruquan já ouvira rumores.

Para o mestre da seita, Gao Chong e Liu Ming ocupavam posições e gozam de reputações incomparáveis.

Além disso, a questão envolvia o uso de Mingzhu como possível instrumento para o avanço espiritual de Gao Chong, então ele não podia se pronunciar mais.

O tempo passou rapidamente, e logo metade do dia havia se esgotado. Os combates nas outras arenas mantinham-se intensos, com discípulos subindo sem cessar.

Os dez desafiados da arena principal eram substituídos com frequência, e quase metade das posições dos discípulos do núcleo já havia mudado.

Isso se devia ao fato de todos terem direito a três desafios, e mesmo os derrotados podiam voltar a desafiar.

Na primeira arena, depois de oito ou nove desafiantes serem derrotados, ouviu-se um estrondo de trovão. Um arco prateado brilhou, e um jovem de traje azul apareceu de repente sobre o tablado de pedra.

Era Lei Zhen.

Ao ver isso, Liu Ming estreitou o olhar, lançando instintivamente um olhar ao local de onde Lei Zhen saltou.

Ali estava Ouyang Fei, a jovem delicada, observando nervosa o jovem de azul na arena.

O rapaz, envolto por grossos arcos elétricos que crepitavam como chicotes ao seu redor, exalava um brilho intensíssimo.

Era a célebre “Técnica da Armadura de Trovão”.

Embora famosa, essa técnica só podia ser cultivada por aprendizes com veios de raio, e seu poder era temível.

— Quero desafiar o irmão Ye, que ocupa a décima posição — disse Lei Zhen, fitando o jovem do anel dourado sob o estandarte correspondente.

O jovem ficou imediatamente pálido. Apesar de ser um dos raros cultivadores de corpo da seita, sempre temera ataques de elemento raio, conhecidos por seu poder destrutivo.

Além disso, seu oponente era dono dos Nove Veios do Trovão, talento supremo só abaixo dos da linhagem espiritual da terra.

Mesmo assim, não podia recusar o desafio de um novo discípulo.

Afinal, exceto os cinco primeiros, todos já haviam sido desafiados.

— Muito bem, verei de perto o poder dos Nove Veios do Trovão! — respondeu o jovem, saindo de sob o estandarte de ouro.

Ambos assinaram o termo de combate de vida ou morte, sob o olhar dos mestres espirituais de mantos bordados, e a barreira protetora tornou a brilhar.

— Escute, para derrotá-lo, preciso de apenas três golpes! — declarou Lei Zhen com altivez, os arcos elétricos reluzindo ainda mais.

— Três golpes? Ótimo! Há anos não vejo alguém tão arrogante. Quero ver como fará isso — respondeu o jovem, irado.

— Irmão Lei, seu sobrinho realmente é ousado! Derrotar um cultivador de corpo de nível espiritual em três golpes... Só Yang Qian, entre todos os discípulos, poderia conseguir tal feito — comentou, no terraço de jade, a mulher de sobrenome Lin, da linhagem dos espíritos.

— Se fosse outro oponente, talvez Zhen tenha exagerado. Mas contra um cultivador de corpo, há realmente essa possibilidade — respondeu o tio Lei, com um sorriso enigmático.

— Que confiança, irmão Lei! Agora quero ver com meus próprios olhos — disse a mulher, admirada.

Outros mestres espirituais também se interessaram, voltando-se para assistir.

Na arena, o jovem do anel dourado rugiu, seu corpo inflou até se tornar um gigante de seis metros, e, com um salto, avançou como um vendaval contra Lei Zhen.

Este, porém, não se moveu, recitando fórmulas e fazendo selos com as mãos, enquanto os arcos elétricos ao seu redor aumentavam com o som do trovão.

O vendaval logo se aproximou perigosamente.

Vendo isso, Lei Zhen interrompeu o encantamento e apontou para a sombra gigante à sua frente.

Um trovão retumbou no céu claro!

Um arco de raio despencou lá do alto, atingindo o corpo do gigante em cheio, desfazendo-se em incontáveis fios elétricos que ricochetearam por toda parte.

O gigante foi envolto por uma camada de runas verdes que o protegeram da paralisia, mas sua velocidade caiu drasticamente.

— Segundo golpe! — gritou Lei Zhen, sem hesitar, disparando outra vez.

O segundo raio desceu do céu, atingindo novamente o gigante.

(Suspiro, finalmente terminei o segundo capítulo, quase adormeci! Estes dias têm sido realmente apressados!)

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