Capítulo 100: Combate feroz (1)

Liu Ming permaneceu imóvel, mas a lembrança do instante anterior em que o outro, com movimentos fantasmagóricos, se aproximara em um piscar de olhos do adversário e lhe encostara a estranha lâmina no pescoço passou-lhe pela mente.

Não havia dúvida de que aquele rapaz conhecia algum tipo de técnica auxiliar extremamente poderosa; diante de um oponente assim, um discípulo comum jamais deveria permitir que ele se aproximasse com facilidade.

Embora Liu Ming aparentasse não se mover, já começara em silêncio a recitar um encantamento, aplicando a si mesmo uma técnica de leveza.

Quando o ancião gorducho anunciou o início do desafio, o jovem alto e magro, Hu Fei, lançou um sorriso sombrio na direção de Liu Ming. Em seguida, fez um selo com uma só mão; a luz azul sobre a túnica brocada tornou-se subitamente mais intensa e, aos poucos, engoliu por completo sua figura, fazendo-o parecer à distância um homem envolto em clarão azul-claro.

Ao ver aquela cena estranha, Liu Ming ficou alerta e, sem hesitar, ergueu as duas mãos de súbito.

Um estrondo cortou o ar, e seis ou sete lâminas de vento, convertidas em luz azul, dispararam como relâmpagos, chegando em apenas alguns lampejos à frente da figura luminosa.

Mas Hu Fei soltou uma risada estranha, e a figura de luz vacilou. As lâminas de vento atravessaram-lhe o corpo diretamente, como se ele fosse feito de nada.

A cena assustou todos os observadores abaixo da plataforma; alguns até exclamaram em voz alta.

Liu Ming apenas franziu a testa, sem demonstrar grande espanto.

A imagem inacreditável que o outro acabara de exibir talvez pudesse enganar os olhos da maioria, mas como poderia iludir os dele?

As lâminas de vento pareciam atravessar o corpo dele, mas, na verdade, ele apenas se esquivara com extrema rapidez; o movimento veloz demais criara a ilusão.

Ainda assim, a agilidade do oponente para evitar com tanta calma o ataque da técnica das lâminas de vento já dava a Liu Ming uma bela dor de cabeça.

Nesse momento, com um som de fricção no ar, a figura luminosa à frente puxou de súbito a estranha lâmina que levava às costas. Seu corpo cintilou e, então, se desdobrou em várias sombras azuis, investindo diretamente.

Ao ver isso, Liu Ming quase sem pensar esfregou as mãos uma na outra e as lançou para a frente. De imediato, mais de dez lâminas de vento dispararam; no instante seguinte, seus dez dedos se moveram levemente e, de forma surpreendente, outra série de lâminas surgiu do nada. Com um estalar dos dedos, elas também se converteram em luz azul e avançaram como disparos.

Liu Ming, em tão curto espaço de tempo, soltara de uma vez mais de vinte lâminas de vento.

As sombras projetadas pela figura luminosa ao longe apenas oscilaram de modo bizarro e esquivaram-se de todas aquelas lâminas, que passaram por elas num lampejo; logo depois, com outra borrão, a figura avançou até ficar a apenas alguns metros de Liu Ming. Sua velocidade era realmente como a de um espectro.

Liu Ming ficou secretamente surpreso, mas sem vacilar sacudiu a manga com força. Um cordão negro, como uma víbora, saltou de dentro dela e chicoteou com violência em direção à figura azul.

Mas uma gargalhada fria veio da figura luminosa; a estranha lâmina em sua mão tremeu levemente e imediatamente se transformou em mais de uma dezena de clarões gelados, varrendo o ar e despedaçando o meio do cordão negro. Logo em seguida, com a outra mão, lançou uma nuvem de brilho esverdeado contra Liu Ming.

Liu Ming soltou um resmungo. Seu braço ergueu-se abruptamente e, com um tremor no bracelete de bronze do pulso, um escudo de luz amarelada surgiu diante de si.

O brilho esverdeado chocou-se contra ele e produziu estalos contínuos, como chuva batendo em cerca de bambu, antes de se fragmentar e desaparecer.

Nesse instante, a figura luminosa à frente torceu o corpo e já se havia colado ao flanco de Liu Ming, tão perto que se podia ver com nitidez até a expressão feroz em seu rosto.

A expressão de Liu Ming escureceu. Seus pés moveram-se de leve e a metade inferior do corpo deslizou para trás como água. A outra mão bateu com violência contra o peito.

Com um som abafado, três pontos de luz negra surgiram à sua frente, e outro escudo escuro apareceu.

Mas a figura transformada por Hu Fei não ligou para isso; continuou avançando, como se fosse um cão de caça preso ao rastro de Liu Ming. Ao mesmo tempo, proferiu rapidamente algumas sílabas de encantamento. A superfície da estranha lâmina em sua mão foi de repente envolta por um halo azul, e, após um leve aceno, a lâmina desapareceu, borrada, no vazio.

No instante seguinte, um ruído grave de vento surgiu diante de Liu Ming; uma imensa quantidade de sombras de espada azul emergiu de súbito e cortou sem piedade o escudo negro, densa como chuva.

Em apenas um instante, ouviu-se um estalo límpido, e o escudo de luz formado pela proteção estelar se partiu em inúmeros fragmentos. Sem mais obstáculo, as sombras de espada se lançaram sobre ele.

Liu Ming soltou um frio grunhido. Seu braço se moveu, o bracelete de bronze no pulso oscilou levemente, e uma cabeça de tigre amarela apareceu de imediato, enquanto uma onda sonora branca e espessa jorrava à frente.

As sombras de espada do outro lado, atingidas de frente, vacilaram por um instante.

Nesse breve intervalo, Liu Ming, ainda deslizando para trás, uniu as duas mãos e depois as abriu de repente. Um gigantesco corte de vento, com vários metros de comprimento, surgiu com tremeluzir frenético; apenas um leve movimento do braço bastou para que ele explodisse num estrondo e desaparecesse num clarão.

Ao ver a enorme lâmina de vento emergir, Hu Fei estremeceu por dentro. Sem pensar, fez a figura luminosa recuar violentamente, ao mesmo tempo em que erguia novamente a estranha lâmina à frente do corpo, fazendo surgir outra leva de sombras de espada azuis.

Mas, nesse instante, com um som abafado, a lâmina de vento gigante irrompeu e, num único golpe, destruiu em pedaços toda a massa de sombras de espada. Em seguida, com outro lampejo, avançou direto para o verdadeiro corpo da figura luminosa.

Hu Fei jamais imaginara que aquela lâmina de vento gigantesca fosse tão terrível, nem que viesse tão depressa. Sob o choque, já era tarde para desviar; só lhe restou colocar a estranha lâmina horizontalmente à frente do corpo e, com a outra mão, esmagar de uma vez um talismã amarelo escondido na manga.

Com um estrondo, Hu Fei apenas sentiu uma rajada cortante rasgar o ar até ele. Sua mão esquentou de repente e a estranha lâmina escapou-lhe do controle, voando para longe.

Logo depois, o enorme corte de vento abateu-se com violência sobre um escudo de pedra amarelo-terroso que surgira de súbito à sua frente. Após uma série de estalos secos, ambos se despedaçaram e se desfizeram ao mesmo tempo.

Ao ver aquilo, Hu Fei não pôde deixar de inspirar fundo, sentindo o frio subir-lhe pelas costas.

Se tivesse ativado aquele talismã salvador comprado a preço altíssimo nem que fosse um instante mais tarde, não teria sido realmente cortado em dois?

A força daquela gigantesca lâmina de vento estava muito além dos rumores.

Nesse momento, a figura de Liu Ming tremeu ao longe; num instante, ele apareceu perto da estranha lâmina que havia sido arremessada, e com um pé a pisou com firmeza, prendendo o artefato.

Hu Fei empalideceu. Quando começou a pensar em algum recurso, a luz azul que cintilava em seu corpo encolheu de súbito, convertendo-se em incontáveis pontos de brilho espiritual que se dispersaram e se apagaram.

A verdadeira figura do jovem alto e magro reapareceu por completo, a túnica brocada perdeu imediatamente o brilho, e sua expressão ficou rígida, como a de um boneco de madeira.

Mas Liu Ming não hesitou nem por um segundo. Sem dizer palavra, tornou a fazer selos com as duas mãos. Várias lâminas de vento azul se condensaram outra vez à sua frente, em número assustador de doze. Com um lampejo gélido no olhar, ele já se preparava para lançá-las contra o adversário.

“Não é preciso continuar. Eu, Hu, admito a derrota!”

Ao ver isso, o jovem alto e magro finalmente reagiu, como se despertasse de um choque, e declarou sua rendição de imediato.

Liu Ming e os demais, que assistiam à cena com o coração na boca, ficaram todos atônitos.

Mas, pensando melhor, aquilo também parecia perfeitamente natural.

A razão pela qual Hu Fei conseguira mostrar tamanha aparência fantasmagórica antes se devia, em grande parte, ao reforço da túnica brocada em seu corpo e da estranha lâmina em sua mão. Agora que uma delas perdera toda a sua força e a outra caíra diretamente nas mãos de Liu Ming, continuar lutando já não lhe deixava qualquer esperança de vitória.

“Esta rodada, Bai Congtian vence. E, na próxima, não poderá ser desafiado de forma consecutiva”, declarou o ancião gorducho, descendo do ar com frieza. Contudo, ao lançar o olhar sobre Liu Ming, a surpresa em seus olhos era claramente visível.

Liu Ming sorriu de leve e disse apenas que aceitava a deferência. Sacudiu a manga; as lâminas de vento à sua frente se desfizeram e desapareceram de imediato. Em seguida, ergueu o pé e afastou-se da estranha lâmina, voltando para junto do estandarte de sua posição.

Mas os outros discípulos próximos, entre eles Gao Zhen, não puderam deixar de olhar para Liu Ming com certo receio.

Embora também soubessem que a técnica das lâminas de vento em estado de perfeição era extraordinária, o modo como Liu Ming a utilizava, com tamanho domínio e quase de um estalar de dedos, superava em muito o que poderiam imaginar.

É claro que eles não sabiam que, no espaço misterioso, além de praticar arduamente as artes espirituais, Liu Ming reservava todos os dias algum tempo para treinar o uso prático dessas técnicas, imaginando as mais variadas situações de combate. Só assim conseguia atingir um nível tão leve e soberano.

Os muitos discípulos abaixo da plataforma estavam ainda mais excitados, discutindo animadamente a técnica das lâminas de vento de Liu Ming em perfeição máxima e até mesmo levantando o assunto de quão poderosas poderiam se tornar outras técnicas depois de condensados os selos de arte.

“Yang Qian, na última grande competição você já levou a técnica da esfera de fogo à perfeição máxima, e também condensou selos de arte. Mas a velocidade com que lança a esfera de fogo parece ainda bem inferior à desse garoto”, disse uma voz de repente, chegando aos ouvidos de Yang Qian, que antes permanecia sentado em silêncio sob seu estandarte.

Sob a máscara, seu rosto se mexeu ligeiramente. Ele virou a cabeça e imediatamente viu o jovem seco e magro sentado sob o segundo estandarte. Respondeu com indiferença:

“A técnica da esfera de fogo e a das lâminas de vento são originalmente artes diferentes; a direção de reforço após a condensação dos selos também é bastante distinta. Não há nada de estranho em a velocidade da esfera de fogo ser inferior à da lâmina de vento em perfeição máxima. Quanto à técnica secreta que você pratica, embora seja famosa pela defesa, ainda é duvidoso se conseguiria ou não bloquear aquela espécie de lâmina de vento gigantesca lançada pelo irmão Bai.”

“Hum, fique tranquilo. Mesmo que o poder da lâmina de vento desse irmão Bai se tornasse ainda uma vez e meia mais forte, não conseguiria romper minha defesa”, disse Feng Chan com uma risada fria, lançando então um olhar sombrio para Liu Ming, do outro lado.

Liu Ming, naturalmente, nada sabia dessa conversa; limitava-se a permanecer no lugar, de olhos fechados, regulando a respiração e a energia.

Na plataforma de pedra, Hu Fei já havia recolhido a estranha lâmina e retornava à sua posição com a expressão impassível.

Quase no mesmo instante, após algumas mudanças de expressão, Sima Tian levantou-se debaixo de seu estandarte, subiu à arena e, varrendo o olhar ao redor, disse:

“Irmão Lei, se não se importar, poderia descer para trocar algumas técnicas comigo?”

Inesperadamente, Sima Tian escolheu como alvo do desafio Lei Zhen, o discípulo de meridianos espirituais dos Nove Trovões.

Ao ouvir isso, Lei Zhen soltou um riso e, sem dizer mais nada, saiu debaixo do estandarte.

O ancião gorducho, vendo aquilo, assentiu e logo anunciou o início do desafio, desaparecendo num lampejo para fora da barreira de luz.

Ao mesmo tempo, Lei Zhen já havia feito selos com as duas mãos. Com um estrondo, arcos de relâmpago prateado começaram a entrelaçar-se ao redor de seu corpo, serpentando como cobras de prata em chamas violentas.

Ao ver isso, a expressão de Sima Tian tornou-se grave. Após sacudir a manga, surgiu em sua mão uma régua curta de cor negra, cristalina. Ele então começou a avançar passo a passo na direção de Lei Zhen.

A plataforma de contatos do autor já foi criada. Para entrar, basta ir ao meu perfil no microblog, escanear o código QR ou clicar na seção de contatos da plataforma, tocar no símbolo de mais no topo, entrar na busca de contas oficiais e procurar pelo nome do autor. Prestem atenção ao nome e ao selo de verificação dourado.