Primeiro Volume: Vento e Fumaça dos Fantasmas Bárbaros Capítulo Cento e Trinta e Nove: Pesadelo

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Ishikawa, envolto em luz rubra, agiu como se não tivesse ouvido nada. Sua velocidade não diminuiu nem um pouco; ele disparou direto contra Fengchan.

— Ishikawa, você não ouviu o que eu disse!

Fengchan assustou-se. Embora tenha se desviado para o lado, sua fúria fez a aura cinzenta à superfície de seu corpo elevar-se de repente. Ao mesmo tempo, um de seus braços, que subitamente murchou um pouco, avançou como um raio e agarrou o ombro de Ishikawa.

Com um estrondo, a palma de Fengchan prendeu firmemente o ombro de Ishikawa e o puxou à força. Um brilho gélido cintilou em seus olhos, e ele apertou os cinco dedos, pretendendo fazê-lo sofrer um pouco.

Mas então surgiu uma cena aterradora.

Embora os cinco dedos de Fengchan já estivessem profundamente cravados, como ganchos de ferro, vários centímetros no ombro de Ishikawa, este apenas virou o rosto sem expressão e lançou-lhe um olhar. Em seguida, suas pupilas, que antes pareciam normais, brilharam de repente e se tornaram extremamente estreitas. Com voz apática, ele murmurou:

— Morra...

Assim que as palavras saíram, um dos braços de Ishikawa se turvou. Uma palma coberta de escamas vermelhas atravessou o peito de Fengchan, e entre seus cinco dedos surgiu um coração vermelho-vivo que ainda se contorcia.

As pupilas de Fengchan se dilataram várias vezes. Ele abaixou a cabeça e olhou para a mão que atravessava seu peito. Seus lábios se moveram algumas vezes, como se quisesse dizer algo, mas nenhum som conseguiu sair.

Com o corpo de cadáver de ferro que cultivara, ele ainda assim não foi capaz de resistir ao golpe que atravessara seu coração.

Uma expressão feroz passou pelo rosto de Ishikawa. Ele moveu o outro braço, e mais cinco dedos frios pousaram sobre a cabeça de Fengchan, fechando-se com violência.

Com um estrondo, a cabeça de Fengchan explodiu como uma melancia. Como estavam tão próximos, grande parte da massa encefálica espirrou sobre o corpo de Ishikawa.

Ishikawa retirou as duas mãos, deixando o cadáver flácido tombar. Então abriu a boca e engoliu primeiro o coração que segurava. Em seguida, estendeu uma longa língua vermelho-arroxeada, lambeu o líquido branco nos dedos e, sem demonstrar a menor emoção, voltou o olhar para outro homem que estava por perto.

Gao Chong já estava boquiaberto, atônito com a cena.

Antes, quando Fengchan trocara olhares com ele, os dois pretendiam aproveitar-se do fato de Ishikawa estar sozinho para extorquir-lhe uma boa quantia.

Afinal, depois de deixar o reino secreto, cada um poderia ficar com um décimo dos recursos obtidos. Como os dois haviam trabalhado em vão e não tinham conseguido colher muitos elixires, naturalmente queriam compensar-se um pouco às custas de Ishikawa.

Mas jamais imaginariam que aquele que deveria ser um alvo fácil, o irmão mais velho da linhagem dos Nove Infantes, mataria Fengchan com tamanha crueldade assim que atacasse. Embora Fengchan tivesse sido pego desprevenido em grande parte, a força do adversário também era evidente.

Gao Chong sabia muito bem que, mesmo empregando sua energia de essência, não conseguiria romper com facilidade o corpo de cadáver de ferro de Fengchan em tão pouco tempo.

Contudo, ao lançar um olhar para a longa língua vermelho-arroxeada e para a palma coberta de escamas, seu rosto empalideceu. De repente, virou-se e, envolto em uma nuvem de sangue, fugiu pelo ar.

Naquele momento, como poderia não compreender que o “Ishikawa” diante dele não era o verdadeiro Ishikawa, mas talvez alguma criatura estranha que assumira sua aparência? Assim que percebeu que também estava em perigo, fugiu imediatamente, sem sequer dizer uma palavra.

Gao Chong considerava-se um gênio incomparável do cultivo, dotado de uma aptidão espiritual terrestre. Como poderia perecer num simples reino secreto?

Ao testemunhar aquilo, Ishikawa abriu ligeiramente a boca e, de repente, seu sorriso se estendeu até as orelhas. Duas fileiras de dentes extraordinariamente afiados apareceram por entre seus lábios. Em seguida, seus ombros se moveram, como se ele pretendesse perseguir Gao Chong.

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Mas, nesse instante, um estrondo capaz de abalar o céu e a terra veio de trás. Toda a região começou a tremer violentamente, e inúmeras fendas de profundidade inimaginável rasgaram o solo, de onde jorraram colunas de fogo vermelho.

Acontecia que, depois de separar os cinco dedos, a mão demoníaca que sustentava o céu desceu de repente do alto, esmagando como uma avalanche incontáveis feras demoníacas que estavam prostradas e incapazes de se mover. O sangue borbulhante imediatamente começou a escorrer debaixo da enorme mão.

Com um sibilar, fios prateados voltaram a disparar em grande quantidade, penetrando num instante a imundície ensanguentada abaixo.

Ao ver aquela cena, um traço de medo surgiu nos olhos de Ishikawa. Seu corpo se moveu e se transformou numa esfera de luz vermelha, que continuou a disparar para a frente. Ele abandonou completamente a ideia de perseguir Gao Chong.

Ao testemunhar aquilo, Gao Chong naturalmente soltou um suspiro de alívio. Porém, ao olhar para trás e ver a enorme mão negra elevar-se mais uma vez no horizonte antes de descer novamente com uma força aterradora, seu coração estremeceu. Ele também impulsionou desesperadamente seu poder mágico e fugiu para salvar a vida.

Naturalmente, escolheu uma direção bem distante daquela tomada pelo falso Ishikawa.

…

Seguindo a rota registrada no objeto semelhante a uma bússola que carregava, Liu Ming atravessou o mundo coberto de gelo e neve e retornou ao trecho do desfiladeiro repleto de colunas de pedra.

Só então sentiu o coração aliviar-se um pouco. Também olhou para trás, na direção distante, e viu a mão negra gigantesca descer sem pressa, golpe após golpe. Não se sabia quantas feras demoníacas haviam sido instantaneamente reduzidas a uma massa de carne.

Com seu tamanho aterrador, depois de pouco mais de dez golpes, a mão gigantesca esmagou completamente todas as árvores e elevações abaixo, formando uma enorme bacia ao afundar mais de quinze metros no solo.

Sob a atividade incessante da mão, a bacia continuou a expandir-se, avançando em direção às regiões periféricas.

Aquela mão gigantesca que sustentava o céu parecia decidida a não parar enquanto não matasse todas as feras demoníacas.

Ao ver aquilo, Liu Ming também sentiu um calafrio. Sem hesitar, sacudiu a manga, e uma corda negra se desenrolou, prendendo-se à coluna de pedra mais próxima.

Ao mesmo tempo, na borda de outro trecho do desfiladeiro, não muito distante dali, a jovem da Seita da Lua Celeste respirou fundo. Então puxou de repente a longa espada branca como a neve que carregava nas costas.

Uma aura de espada ergueu-se aos céus, e seu corpo inteiro se transformou num raio de luz cortante, disparando para o lado oposto do desfiladeiro.

Após alguns lampejos, a luz da espada se recolheu, e a jovem da Seita da Lua Celeste surgiu do outro lado.

Seu rosto estava extremamente pálido. Depois de lançar um olhar quase imperceptível na direção de Liu Ming, ela formou um selo com uma das mãos, invocou uma nuvem cinzenta e afastou-se silenciosamente pelo ar.

— Esta é a habilidade divina dos cultivadores de espada. Realmente extraordinária!

Liu Ming, suportando a enorme gravidade sobre o corpo, finalmente conseguiu subir ao topo da coluna de pedra após muito esforço. Ao ver de longe a silhueta da jovem da Seita da Lua Celeste afastando-se, não pôde deixar de sentir grande inveja.

Contudo, após o tempo necessário para uma refeição, finalmente saltou, coberto de suor, para o outro lado do desfiladeiro.

Isso só foi possível porque seu poder mágico e sua força física haviam aumentado bastante desde a última vez que passara por ali. Caso contrário, não teria conseguido avançar tão depressa.

Assim que saiu do alcance daquela gravidade aterradora e seus dois pés tocaram uma superfície sólida, Liu Ming não pôde deixar de soltar um longo suspiro de alívio. Aproveitando que o efeito do talismã do passo divino ainda não havia desaparecido, elevou-se imediatamente no ar e se transformou numa esfera de luz azul-esverdeada, disparando em direção à floresta distante.

Entretanto, a bolha misteriosa em seu centro de energia começou a pulsar com frequência cada vez maior. A sensação estranha de desejo intenso que emanava dela também se tornava extraordinariamente forte.

Embora Liu Ming estivesse profundamente inquieto, como poderia parar naquele momento para refletir com calma? Só podia planejar resolver o problema depois de encontrar um lugar mais oculto e seguro.

Mas, assim que entrou na floresta num lampejo e conteve a luz azul-esverdeada, pousando no galho de uma árvore enorme, algo completamente inesperado aconteceu quando ele se preparava para reunir novamente o poder mágico e prosseguir.

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A bolha misteriosa em seu centro de energia explodiu de repente com um clarão.

Liu Ming sentiu uma dor aguda no centro de energia. Sua visão escureceu, e ele despencou de cabeça, rígido como uma tábua, do galho da árvore. Com um estrondo, caiu sobre a espessa camada de folhas abaixo e perdeu completamente os sentidos.

No instante seguinte, fios de energia negra começaram a brotar de sua pele. Depois de se condensarem em espiral, transformaram-se em runas negras desconhecidas, que passaram a girar freneticamente ao redor de Liu Ming.

Em meio aos lampejos de luz negra, formou-se vagamente uma estranha formação rúnica com mais de três metros de diâmetro.

A formação negra brilhou algumas vezes. No centro, a energia negra se condensou e assumiu a forma de uma bolha cristalina do tamanho de um punho. Dentro dela, um ponto de luz prateada começou a surgir lentamente.

Quase no instante em que aquela luz prateada apareceu, a mão demoníaca que sustentava o céu, que estava prestes a esmagar uma grande multidão de feras demoníacas prostradas no solo a uma distância desconhecida, subitamente interrompeu o movimento e parou no ar.

O coração prateado incrustado no centro da mão gigantesca começou a piscar violentamente. Em poucos instantes, sua luz tornou-se ofuscante, enquanto os fios prateados que dele emanavam se agitavam freneticamente.

Com dois estrondos sucessivos, o coração prateado explodiu de repente, transformando-se numa massa de luz prateada.

A mão gigantesca que sustentava o céu pareceu perder o apoio e desmoronou de imediato, convertendo-se em uma torrente de energia negra que avançou em todas as direções, correndo violentamente para o local onde Liu Ming se encontrava.

…

Liu Ming sentiu que dormira durante um sonho interminavelmente longo. Nele, parecia ter retornado àquele espaço misterioso e enevoado, enquanto inúmeras serpentes negras e compridas se enrolavam ao redor de seu corpo. Apesar disso, ele não conseguia mover-se nem um pouco, e incontáveis sombras indistintas tremeluziam no vazio ao redor.

Algumas dessas sombras apareciam e desapareciam nas proximidades. Outras se aproximavam de seus ouvidos e sussurravam sem parar numa língua extremamente estranha. No entanto, ele não conseguia ouvir uma única palavra do que diziam, o que o deixava cada vez mais ansioso.

Entre aquelas sombras, apenas uma figura alta e negra mantinha a cabeça baixa, permanecendo imóvel num canto. Todas as outras sombras se afastavam muito dela, mas ninguém parecia prestar-lhe atenção.

Depois de um tempo impossível de determinar, a sombra alta ergueu subitamente a cabeça e caminhou devagar na direção de Liu Ming.

As demais sombras abriram passagem e logo se desfizeram, transformando-se em nuvens de névoa que desapareceram sem deixar vestígios.

A sombra alta caminhou alguns passos até chegar diante de Liu Ming. Então curvou-se, como se o examinasse atentamente, frente a frente.

Liu Ming sentiu que conseguia até perceber o calor sutil da respiração daquela criatura. Porém, o rosto da sombra permanecia completamente indistinto. Mesmo piscando desesperadamente e forçando a vista, ele não conseguia discernir sequer um traço de suas feições. Um terror indescritível tomou conta de seu coração.

Nesse momento, um trovão explodiu num céu límpido, e um arco prateado surgiu num lampejo nas proximidades.

Valendo-se daquela tênue luz, Liu Ming finalmente conseguiu enxergar o rosto da sombra. No mesmo instante, soltou um grito de espanto:

— Impossível! Como pode ser você?

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