Capítulo cento e quinze: O Desfiladeiro

Este jovem possuía sobrancelhas avermelhadas e olhos grandes. Assim que surgiu, padrões rúnicos escarlates cintilaram densamente sobre sua pele, e a temperatura ao redor pareceu elevar-se subitamente.

Sem qualquer pressa, o jovem retirou um talismã azul-pálido de dentro da manga. Com um movimento ágil do pulso, o talismã tornou-se indistinto e desapareceu no ar.

No instante seguinte, uma oscilação surgiu sobre o centro dos espinheiros, revelando uma runa azul-pálida de origem desconhecida. Com um som abafado, a runa fragmentou-se no vazio, transformando-se em uma cortina de luz azul que envolveu a erva espiritual cor de sangue.

Em seguida, o jovem, mantendo a calma, puxou um leque de folha de bananeira preso à cintura e começou a entoar um cântico.

Após um zumbido, o leque começou a brilhar intensamente, enquanto runas escarlates flutuavam para fora dele, rodopiando ao redor do objeto sem cessar. Pouco depois, o leque inteiro emanava um calor sufocante, tornando-se incrivelmente escaldante.

No entanto, o jovem ignorou a temperatura do objeto em suas mãos e, com um gesto despreocupado, agitou o leque em direção aos espinheiros.

Um som de combustão ecoou.

Uma coluna de fogo escarlate irrompeu do leque, transformando-se em um mar de chamas que envolveu toda a área à frente. Instantaneamente, os espinhos começaram a contorcer-se freneticamente no fogo, mas, sob o calor feroz e avassalador, foram reduzidos a cinzas negras em questão de segundos.

Dentro do mar de chamas, apenas a cúpula de luz azul continuava a cintilar suavemente, protegendo a erva medicinal que permanecia intacta.

Quando as chamas finalmente se dissiparam, o jovem caminhou calmamente sobre o solo levemente carbonizado em direção à barreira azul.

...

Simultaneamente, em outra parte da floresta, uma discípula da Seita Tianyue, de feições belas, movia-se com a velocidade de um raio, empunhando uma espada cristalina em uma luta feroz contra uma píton gigante, negra e avermelhada, com cerca de vinte metros de comprimento.

A jovem soltou um grito agudo e sua espada, ao ser brandida, transformou-se em uma roda de luz prateada. Após um cruzamento rápido com a serpente, uma cabeça colossal de píton foi decepada em meio a um jato de sangue.

A discípula da Seita Tianyue então descreveu um arco no ar e pousou graciosamente no galho de uma árvore próxima. Após lançar um olhar inexpressivo ao corpo da serpente, que ainda se contorcia no chão, ela embainhou a espada nas costas e partiu, flutuando para longe.

...

Nas profundezas da pradaria, um homem e uma mulher, discípulos da Seita Huayi com feições semelhantes, caminhavam lentamente de mãos dadas por entre uma matilha de lobos cinzentos.

Havia milhares de lobos, cada um do tamanho de um bezerro, exibindo presas afiadas, mas eles ignoravam completamente o casal, como se estes nem existissem.

Pouco tempo depois, os dois discípulos atravessaram a matilha, afastando-se cada vez mais até se tornarem dois pequenos pontos negros que desapareceram no horizonte.

...

Nas profundezas subterrâneas, não muito longe da pradaria, em uma caverna com paredes incrustadas de cristais espirituais brilhantes, jaziam dois bonecos mecânicos em forma de tigre, parcialmente destruídos, e várias feras hediondas semelhantes a sanguessugas gigantes, despedaçadas. Havia também um cadáver ressecado, encolhido a quase metade do tamanho de um ser humano comum.

O corpo vestia uma túnica azul simples e apresentava um orifício do tamanho de um punho na testa, de onde não escorria uma gota de sangue.

...

Sete dias depois, Liu Ming estava em um galho de uma árvore gigante na borda da floresta, observando o horizonte com uma expressão grave.

A vastidão daquela floresta superava em muito o que ele imaginara. Após dias de árdua jornada, ele finalmente conseguiu sair, mas ao ver a paisagem límpida à distância, ficou profundamente chocado.

Tendo como limite um desfiladeiro extremamente longo a poucos quilômetros, de um lado havia um sol escaldante, enquanto do outro estendia-se um mundo glacial sob uma nevasca incessante.

Mesmo para a compostura habitual de Liu Ming, a visão foi assustadora.

Ao observar com atenção, ele percebeu que, no mundo de gelo e neve — embora fosse difícil ver claramente devido à nevasca densa —, havia um pico gigantesco, que tocava as nuvens, escondido atrás da tempestade.

O coração de Liu Ming disparou.

Em qualquer lugar, os picos das montanhas costumam ser os locais onde a energia vital é mais densa e onde os tesouros espirituais mais facilmente prosperam.

Aquele pico, oculto pela neve, era tão imenso que, muito provavelmente, tratava-se do coração daquele reino secreto. Se ele conseguisse chegar àquela montanha, não precisaria perder tempo procurando recursos em outras áreas. Afinal, o território era vasto demais e, considerando o tempo necessário para o retorno, ele teria poucas chances de explorar outros lugares.

Enquanto ponderava e verificava que não havia mais ninguém por perto, Liu Ming gesticulou, invocando uma nuvem cinzenta e voando baixo em direção ao desfiladeiro distante.

Pouco tempo depois, ele se aproximou da fenda. Quando estava prestes a sobrevoá-la, uma sensação de pavor absoluto surgiu em seu coração sem qualquer aviso, fazendo seu rosto empalidecer. Instintivamente, ele parou e recuou rapidamente.

Ele só conseguiu estabilizar sua posição a mais de dez metros de distância, ainda pálido.

Aquela premonição era quase idêntica à que sentira na Ilha da Morte, quando, antes de dominar suas técnicas secretas, fora observado por um inimigo invencível. Se não fosse pela intervenção do Tio Qian naquela época, ele teria sido despedaçado.

Liu Ming desceu lentamente do ar enquanto a sensação de perigo diminuía. Seus olhos brilharam e, após uma breve hesitação, ele caminhou alguns metros à frente, examinando o outro lado e o fundo do desfiladeiro.

O abismo tinha cerca de trinta ou quarenta metros de largura e, a uns setenta ou oitenta metros de profundidade, estava tomado por uma névoa densa e cinzenta, impedindo qualquer visão do que havia abaixo.

Liu Ming franziu a testa. Olhando ao redor, pegou um galho seco do chão.

Após sentir o peso do objeto, respirou fundo, tencionou o braço e arremessou o galho com força para o outro lado do desfiladeiro.

*Zas!*

O galho voou em direção ao lado oposto, mas, após percorrer cerca de quatro metros além da borda, parou subitamente e despencou em queda livre, com uma velocidade que parecia ainda maior do que a anterior.

Liu Ming fechou a expressão. Sem hesitar, pegou uma pedra do tamanho de uma cabeça humana, girou o corpo e arremessou-a com toda a força, como se fosse disparada por uma catapulta.

Desta vez, a pedra mal percorreu sete ou oito metros antes de mudar bruscamente de direção e cair no desfiladeiro, como se houvesse uma força colossal puxando-a para baixo.

— Campo de gravidade natural! — Liu Ming finalmente concluiu, sentindo um calafrio.

Se ele tivesse sido um pouco mais lento em sua reação, teria terminado como o galho e a pedra, arrastado diretamente para as profundezas daquele abismo por uma força invisível. Embora não soubesse o que havia sob a névoa, certamente não era nada bom.

Embora esse tipo de proibição natural fosse extremamente raro, o perigo que representava era incomparável a qualquer restrição comum. Sendo ele apenas um aprendiz espiritual, era impossível resistir a tal gravidade e atravessar voando.

No entanto, desistir de explorar aquela montanha de tesouros estava fora de questão.

Liu Ming começou a se preocupar. Parecia que, a menos que houvesse uma ponte de pedra ligando os dois lados, ele dificilmente teria uma chance.

Ao pensar na palavra "ponte de pedra", seu coração deu um salto.

Após olhar ao redor, ele levantou voo novamente e seguiu ao longo da borda do desfiladeiro em uma direção específica.

Duas horas depois, ao avistar uma densa fileira de colunas de pedra naturais erguendo-se no meio do desfiladeiro, seu coração transbordou de alegria.

Essas colunas não eram apenas anormalmente grossas, mas também estavam dispostas de forma muito cerrada; as distâncias entre elas variavam de apenas dois ou três metros a míseros noventa centímetros.

Após analisar o melhor trajeto entre as colunas, Liu Ming não hesitou. Com um movimento da manga, uma corda preta foi disparada e enrolou-se firmemente no topo de uma coluna a dois metros de distância.

Ele respirou fundo, pisou com força no solo e lançou seu corpo em direção à coluna.

*Puf!*

Assim que se afastou um metro da borda do desfiladeiro, sentiu seu corpo pesar subitamente, sendo puxado para baixo. Mas Liu Ming puxou a corda preta com força, mantendo o impulso. Com um brilho azul, uma pequena espada foi cravada na parede lateral da coluna, permitindo que ele se prendesse firmemente a ela.

Nesse momento, ele sentiu seu corpo extremamente pesado; cada movimento era lento e penoso, como se houvesse uma força de meia tonelada puxando-o para baixo. Mesmo com seu físico, que já superava o de discípulos comuns, ele sentiu uma dificuldade imensa.

No instante seguinte, respirando fundo, as veias de sua testa saltaram e seus músculos se contraíram. Uma nova força surgiu de dentro de seu corpo.

Liu Ming arrancou a pequena espada azul, puxou a corda e escalou lentamente até o topo da coluna.

Após estabilizar-se, ele agitou a manga novamente, soltando a corda daquela coluna para enrolá-la em outra, a poucos metros de distância.

Com um grito baixo, ele impulsionou-se com um pé e saltou para a coluna seguinte.

...

Em outra parte do desfiladeiro, muito distante dali, uma viga de pedra maciça estendia-se horizontalmente de um lado a outro.

Gao Chong caminhava sobre ela com os punhos cerrados e o sangue fervendo. A cada passo que dava, a viga tremia sob seus pés. Embora sua respiração estivesse ficando pesada, ele continuava avançando passo a passo em direção ao outro lado.

...

Na borda do desfiladeiro, uma discípula da Seita Tianyue flutuava a baixa altitude, pisando em uma nuvem cinzenta.

Ela olhou para o outro lado por alguns instantes e, de repente, com um movimento de pulso, arremessou um coelho cinzento gigante que segurava.

O resultado foi que, assim que o animal ultrapassou alguns metros, despencou apavorado para as profundezas do abismo.

Ao ver isso, a jovem arqueou levemente as sobrancelhas e, com uma expressão pensativa, começou a calcular algo.

Pouco depois, um brilho intenso surgiu nos olhos da discípula. Ela desembainhou a espada branca como a neve que carregava nas costas e, ao mantê-la na horizontal à sua frente, uma aura de espada surpreendente explodiu de seu corpo.