Capítulo Quarenta e Nove: O Duelo de Feitiços (Parte Dois)

Quando todos os espinhos negros foram eliminados de uma só vez, a marionete de louva-a-deus azul apareceu diante de Xiao Feng num piscar de olhos, como um espectro. Suas patas dianteiras se moveram, e dois lampejos frios cortaram à esquerda e à direita como dragões.

Xiao Feng assustou-se, sem tempo para recorrer a outros métodos de defesa. Apenas firmou o coração, seus braços reluziram em verde e ele se lançou para os lados, bloqueando o ataque.

"Pare! Sua técnica de Macaco de Madeira acabou de atingir o segundo nível, não pode usar o corpo para resistir a ataques assim."

Com dois sons metálicos, Zhu Chi apareceu diante de Xiao Feng, sua expressão sombria. Um dedo se ergueu, e com um toque dispersou os dois feixes frios.

Além disso, a própria marionete foi repelida por uma força colossal, recuando vários passos.

Jin Yu, ao ver isso, seus olhos brilharam com ferocidade. O louva-a-deus azul voltou a preparar as patas dianteiras, querendo avançar novamente.

Mas naquele momento, uma sombra surgiu ao lado dele. Da Zhi apareceu, bateu no ombro de Jin Yu, impedindo-o de continuar controlando a marionete, e ao mesmo tempo olhou sorridente para Zhu Chi.

"Reconhecemos a derrota nesta rodada. O talento de controlar múltiplas tarefas é mesmo perfeito para a técnica de marionetes de seu clã. Com este desempenho, mesmo você controlando o louva-a-deus azul pessoalmente não faria muito melhor. De fato, encontraram o discípulo ideal." Zhu Chi analisou novamente o jovem sombrio, soltando um longo suspiro.

Do lado de fora do círculo, a monja Daoista de sobrenome Zhong também suspirou profundamente. O desempenho de Xiao Feng não fora ruim, mas o jovem sombrio controlando a marionete de louva-a-deus era simplesmente assustador. Com aquela velocidade, se atacasse primeiro, provavelmente nenhum adversário teria tempo sequer de conjurar um feitiço.

Será que, nesta competição, a linhagem da Montanha dos Nove Bebês seria completamente derrotada?

Pensando nisso, Zhong sorriu amargamente, voltando-se para olhar Liu Ming ao lado. Para sua surpresa, Liu Ming não demonstrava ansiedade ou medo, apenas permanecia sereno, como se as derrotas nas duas rodadas anteriores não o afetassem em nada.

"Ótimo, manter a calma nesta situação é raro. Na última rodada, não se pressione demais, basta dar o seu melhor!" Zhu Chi, retornando com Xiao Feng, que estava visivelmente frustrado, viu a serenidade de Liu Ming e, após um instante, elogiou-o.

"Sim, tio Zhu, farei o possível," respondeu Liu Ming, curvando-se respeitosamente.

Naquele momento, do grupo da Montanha das Nove Cavidades, surgiu um jovem robusto de quinze ou dezesseis anos. Uma longa cicatriz vermelha cruzava sua testa, e ele trazia duas espadas nas costas. Ao entrar no círculo, exalava uma aura de extremo vigor.

"Essa aura... não, ele é um cultivador de corpo. Da Zhi, Da Shang, ele realmente é discípulo de vocês?" A monja Daoista Zhong, ao sentir a energia emanando do jovem, mudou de expressão.

"Não se preocupe, Zhong. Wu Fei foi aceito por mim pessoalmente durante a cerimônia de abertura espiritual, suportando a dor com o corpo e sem cair. Apesar de sermos conhecidos por nossas técnicas de marionetes, alguns discípulos optam pela senda do cultivo corporal, o que é perfeitamente normal." O ancião de cabelos brancos acariciou a barba, sorrindo, mas o orgulho em seus olhos era evidente.

Cultivar o corpo não é um caminho que qualquer aprendiz espiritual pode escolher. Só aqueles com corpos extraordinariamente fortes, capazes de suportar sofrimentos impensáveis, conseguem passar por mil refinamentos e se tornar alguém assim.

Além disso, para discípulos espirituais, cultivadores corporais do mesmo nível são quase antítese. Mesmo na fase de mestre espiritual, eles podem demonstrar poderes que os outros não têm. Por isso, apesar da dificuldade, as grandes seitas sempre procuram selecionar alguns para esse caminho a cada geração.

Da Zhi e Da Shang escolheram discípulos recém-admitidos para esta competição, mas cada um tem uma história relevante, caso contrário não ousariam propor um duelo por frutos espirituais.

Diante disso, Zhu Chi só pôde sorrir amargamente, sem mais argumentos. Se antes ele e Zhong tinham alguma esperança ao ver Liu Ming sereno, agora essa esperança se esvaía por completo.

Liu Ming, ao sentir a aura feroz do jovem, franziu a testa, mas logo relaxou, avançando tranquilamente.

O jovem robusto, ao ver Liu Ming entrar no círculo, demonstrou um olhar severo. Movendo os braços, sacou as duas espadas das costas, recitando palavras enquanto seu corpo ganhava um brilho metálico. Num instante, ficou mais alto e robusto, as mãos e pés engrossaram, lembrando vagamente a técnica secreta de potencialização que Liu Ming usava.

Ao ver isso, Liu Ming recitou um encantamento e começou a formar selos, liberando fios de energia negra de seu corpo.

O jovem robusto soltou um grito baixo, girando as espadas como rodas em suas mãos. Com um pisão forte no chão, transformou-se numa rajada de vento frio, avançando direto.

Com um "puf", uma bola de fogo, maior que as normais, foi lançada e atingiu a rajada de vento que não se esquivou.

A energia de Liu Ming era mais pura que a dos outros aprendizes, e mesmo um simples feitiço de bola de fogo tinha poder superior.

Com um estrondo, as chamas se espalharam, fazendo a rajada de vento tremer. Mas o jovem robusto resmungou friamente, intensificou o vento com as lâminas e extinguiu o fogo, continuando a avançar, chegando a menos de dez metros de Liu Ming em um instante.

Do lado de fora, Zhu Chi e Zhong se entreolharam, mais uma vez sorrindo amargamente diante da força do jovem robusto.

Agora, ambos já não tinham esperança alguma de vitória para Liu Ming.

"Pu! Pu!" Duas bolas de fogo vermelhas foram lançadas por Liu Ming, atingindo novamente a rajada de vento.

Mesmo com o corpo extremamente forte, o jovem sentiu os braços pesarem diante das chamas, quase incapaz de suportar.

Assustado, sabia que só podia avançar, não recuar. Gritou e, com toda a força, dividiu as chamas com as espadas, saltando em um ataque direto contra Liu Ming, como uma sombra.

Imaginava que um oponente capaz de lançar tantas bolas de fogo num curto espaço de tempo não teria tempo para outro feitiço, e para um cultivador corporal, ao se aproximar, a batalha estaria ganha.

Quando realmente avançou duas vezes e chegou perto de Liu Ming, não viu nenhum sinal de desespero no rosto do adversário; pelo contrário, Liu Ming sorria com um leve sarcasmo.

"Algo está errado..."

O jovem robusto percebeu imediatamente, tentou se defender, mas já era tarde.

Liu Ming moveu os lábios, ergueu as mãos, e mais duas bolas de fogo vermelhas dispararam.

Com dois estrondos, as espadas voaram de suas mãos, e o corpo foi lançado, envolvido pelas chamas.

"O feitiço de bola de fogo está em nível avançado; não, com essa velocidade de conjuração, parece que já está dominando há algum tempo," exclamou Da Zhi, surpreso. O ancião de chapéu de madeira correu para o círculo, sacudindo as mangas, extinguindo as chamas do jovem robusto.

Mas a força combinada das duas bolas de fogo era enorme. Mesmo com ação rápida, o jovem já estava queimado, desmaiado no chão.

"Muito bem. Não esperava que um discípulo recém-admitido dominasse o feitiço de bola de fogo assim. Esta derrota foi justa. Sua energia interna também deve estar refinada, caso contrário, um aprendiz comum não teria tanto poder. Zhu Chi, Zhong, vocês de fato guardaram um trunfo," disse o ancião de chapéu de madeira, com uma expressão de pesar ao olhar o jovem no chão, mas seu olhar para Liu Ming tornou-se gélido.

"Haha, não nos culpe, amigo. Nem nós sabíamos que esse discípulo havia dominado o feitiço neste nível," respondeu Zhu Chi, aparecendo ao lado de Liu Ming, batendo em seu ombro, repleto de alegria.

Zhong, ao fundo, também demonstrava surpresa e satisfação.

A vitória inesperada de Liu Ming era além do esperado, garantindo que não voltassem de mãos vazias. Caso contrário, não só perderiam o fruto espiritual, como a linhagem da Montanha dos Nove Bebês ficaria sem honra diante de Da Zhi e Da Shang.

Quanto ao domínio do feitiço de bola de fogo por Liu Ming, ou à pureza de sua energia interna, eram questões menores diante da vitória.

O olhar deles para Liu Ming era agora cheio de aprovação e alívio.

"Muito bem, duas vitórias em três rodadas, vocês podem colher um terço dos frutos espirituais. Porém, tenho uma sugestão: não gostariam de disputar mais uma rodada?" Da Zhi, após retirar seu discípulo do círculo e começar a tratá-lo, olhou para Liu Ming e propôs.

"O que quer dizer com isso?" Zhu Chi perdeu o sorriso, ficando sério.

Zhong aproximou-se silenciosamente, ficando ao lado do homem de cabelos soltos, olhando com atenção.

"Simples. Vejo que seu discípulo é forte. Que tal deixá-lo lutar com Yu? Se Yu vencer, vocês deixam o fruto espiritual. Se seu discípulo vencer, os dois terços de frutos que temos ficam com vocês. O que acham? Parece vantajoso para vocês," disse Da Zhi, trocando olhares com Da Shang, o ancião de cabelos brancos falando com grande sintonia.

"O quê? Apostar dois terços dos frutos contra nosso um terço?" Zhu Chi, ao ouvir isso, sentiu o coração acelerar, quase cedendo à tentação.

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