Volume Um: A Ascensão do Fantasma Selvagem, Capítulo 136: Meio Dragão

— Você o conhece, irmão? — perguntou a mulher de pequena estatura subitamente.

— Este homem é um dos dez discípulos da Seita dos Fantasmas Selvagens que entraram no reino secreto. Como ele emanava um traço de energia demoníaca, lembro-me dele — respondeu o homem do Clã Marinho, recuperando a compostura.

A figura sombria não era outro senão Shi Chuan, que não havia aparecido diante de ninguém desde que entrara no reino secreto. No entanto, seu rosto estava muito mais pálido do que antes, e seu olhar, ao fitar os irmãos Lan, carregava um sorriso estranho e sinistro.

— Então é um discípulo da Seita dos Fantasmas Selvagens. Como ele entrou aqui? Será que nos seguiu secretamente? Bem, não importa se ele nos seguiu ou se tropeçou aqui por acaso, não podemos deixá-lo sair vivo — disse a mulher, com uma expressão feroz ao encarar o silencioso Shi Chuan.

— Se você não dissesse, eu também não o deixaria viver — respondeu o homem do Clã Marinho com uma risada seca. De repente, ele sacudiu sua lâmina cristalina, disparando um corte de três ou quatro metros. Com uma velocidade incrível, o golpe atingiu Shi Chuan, pronto para parti-lo ao meio.

*Pum.*

O sorriso no rosto de Shi Chuan não vacilou. Com um movimento do braço, ele agarrou a luz da lâmina com a palma da mão, dissipando-a completamente. A cena deixou os irmãos Lan horrorizados.

Nesse instante, sem alterar sua expressão, Shi Chuan estendeu a mão para os dois e disse com uma voz arrastada e obscura:

— Traga... aqui...

— Trazer o quê? — perguntou o homem do Clã Marinho, com o rosto sombrio.

— O que... você... acabou de levar... — continuou Shi Chuan, com dificuldade.

— Você está falando da pele de dragão! — Um brilho feroz surgiu nos olhos do homem.

— Se não der... eu vou... devorar... vocês! — A voz de Shi Chuan era desprovida de qualquer emoção, enquanto o sorriso em seu rosto desaparecia lentamente.

— Devorar-nos? Quem você pensa que somos? Acha mesmo que, por exibir um pouco de habilidade agora, pode fingir ser um demônio aqui? — O homem, furioso, deu um tapa na bolsa em sua cintura. Com um som de água, uma torrente azul jorrou, cercando-o em ondas. No mesmo instante, ele fez um gesto com as mãos e runas espirituais azuis cobriram seu corpo; suas pernas fundiram-se na água, transformando-se em uma enorme cauda de peixe verde-pálido.

— Cuidado, irmão! Este homem parece estar estranho! — a mulher, também invocando uma grande quantidade de água de sua própria bolsa, revelou sua forma verdadeira do Clã Marinho, franzindo a testa com cautela.

— Não se preocupe. Mesmo que um simples cultivador humano tenha alguns truques, matá-lo após revelar minha verdadeira forma será tão fácil quanto mover um dedo! — zombou o homem. Ele cravou sua lâmina cristalina na água à sua frente e, abrindo os braços, avançou lentamente em direção a Shi Chuan.

Uma pressão aterrorizante surgiu do nada ao redor de Shi Chuan, comprimindo-o violentamente, como se quisesse esmagá-lo até transformá-lo em uma massa de carne. Mas, diante de tal força, a expressão de Shi Chuan permaneceu inalterada. Com um estalo, chamas carmesins irromperam de seu corpo; seus cabelos negros transformaram-se instantaneamente em um vermelho vivo, erguendo-se como labaredas, enquanto sua aura tornava-se assustadoramente estranha.

Ao ver isso, o homem do Clã Marinho sentiu um calafrio e apressou-se a circular seu poder espiritual, começando a entoar um encantamento.

O zumbido no espaço ao redor de Shi Chuan intensificou-se, distorcendo o ar. Contudo, envolto pelas chamas, Shi Chuan ignorava tudo. Suas pupilas estreitaram-se, brilhando com um fulgor escarlate.

— Se não entregar... então... eu vou devorar! — murmurou Shi Chuan. Com um surto repentino de chamas, ele desapareceu no meio da pressão esmagadora.

O homem do Clã Marinho sentiu apenas uma onda de fogo passar por ele, seguida por um calor intenso no peito. Uma garra coberta de escamas vermelhas perfurou seu peito, atravessando sua barreira de luz azul como se fosse papel.

— Aaaah! — gritou o homem. Ele sentiu todas as suas forças drenarem de seu corpo. O "Shi Chuan" que surgira à sua frente transformara-se em um monstro aterrorizante, metade humano, metade dragão. Seu rosto ainda parecia humano, mas chifres de dragão despontavam de seus cabelos vermelhos, escamas cobriam grande parte de seu corpo e suas mãos haviam se tornado garras afiadas.

— Não... você... você é aquele dragão carmesim! Como você se tornou assim...? — A mulher, que pretendia ajudar o irmão, recuou dois passos horrorizada ao ver a verdadeira forma de Shi Chuan. Aterrorizada, ela cerrou os dentes, girou nos calcanhares e transformou-se em um feixe de luz branca, disparando em direção à saída do túnel. Ela sabia que seu irmão estava perdido e que, sozinha, não teria chance contra aquele monstro.

O monstro em que Shi Chuan se transformara não exibia qualquer expressão. Ele sacudiu a garra que ainda estava enterrada na carne do irmão, e uma onda de fogo consumiu o corpo do homem do Clã Marinho, reduzindo-o a um cadáver carbonizado. Em um piscar de olhos, Shi Chuan desapareceu novamente em um clarão avermelhado.

Quando a mulher estava prestes a alcançar a saída, um estrondo ecoou e a figura de Shi Chuan bloqueou o caminho como um espectro. O rosto da mulher empalideceu instantaneamente. Ela recuou dez metros, quebrou vários talismãs em suas mangas e camadas de luz colorida envolveram seu corpo, enquanto a água ao seu redor girava freneticamente.

— O que você quer está com meu irmão! O senhor viu que não somos humanos, não pode me deixar ir? — perguntou ela, com a voz trêmula.

— Quem entra... aqui... morre! — disse Shi Chuan, com um brilho frio em suas pupilas estreitas.

Perdendo a última gota de esperança, a mulher soltou um grito agudo e lançou dois talismãs azuis, fazendo gestos rápidos com as mãos.

*Pum! Pum!*

Os talismãs explodiram em luz azul, transformando-se em duas serpentes d'água que atacaram Shi Chuan. Simultaneamente, uma chuva de agulhas brancas disparou da água em sua direção.

Diante do ataque, Shi Chuan manteve a calma. Ele abriu a boca e soltou um rugido desumano. As chamas ao seu redor se condensaram em uma cabeça de dragão carmesim do tamanho de uma casa, que engoliu as serpentes d'água de uma só vez. Quanto às agulhas, foram pulverizadas por um sopro de vento avermelhado emanado pela cabeça do dragão.

Ao ver isso, o coração da mulher afundou. Shi Chuan, rindo de forma sinistra, caminhou lentamente em sua direção.

...

Uma hora depois, dois cadáveres carbonizados jaziam na caverna. Todos os seus pertences haviam sido saqueados, e o monstro meio-dragão desaparecera sem deixar rastros. Aqueles dois discípulos do Clã Marinho, que tanto se esforçaram para se infiltrar na seita humana, morreram ali, num destino que jamais poderiam ter imaginado.

Na caverna subterrânea onde Lei Zhen perecera, o objeto que pulsava como um coração, coberto de runas prateadas, crescera até o tamanho de uma bacia. Ele expelia fios prateados em uma quantidade muito maior do que antes, cobrindo cada centímetro do local. Se alguém seguisse esses fios, veria que, a cada distância, eles se ramificavam ainda mais, criando raízes profundas na terra e na pedra.

No ventre da montanha, em outro túnel, um discípulo da Seita do Rio de Sangue colhia flores espirituais com entusiasmo. Ao tentar arrancar uma delas, sentiu resistência. Intrigado, ele puxou com mais força e percebeu que as raízes da flor estavam entrelaçadas a um fino fio prateado, que se conectava à parede de pedra.

"Será que encontrei outro tesouro?" pensou ele, eufórico.

No momento em que tentou investigar o fio, um som metálico soou na parede. Dezenas de fios prateados dispararam sem aviso. A curta distância, o discípulo não teve chance de defesa. Com um grito, seu corpo foi atravessado pelos fios. Em poucos segundos, toda a sua carne e sangue foram drenados, deixando apenas um cadáver seco e sem vida. Em seguida, os fios retraíram-se silenciosamente para dentro da rocha.

Em outra caverna próxima, várias pítons gigantes de terra também jaziam imóveis, transformadas em carcaças secas. A mesma cena se repetia por todo o ventre da montanha.