Capítulo Cento e Um: Combate Intenso (Parte Dois)

Relâmpago entoava palavras em voz baixa. Ergueu a mão, e um dedo apontou firme para a frente.

Um estrondo ressoou.

Um arco de eletricidade espesso desceu dos céus, mirando diretamente o topo da cabeça de Sima Tian.

Sem titubear, Sima Tian brandiu a pequena régua que tinha nas mãos para o alto.

Com um ruído abafado, uma nuvem negra se elevou rapidamente.

O raio atingiu a nuvem e desapareceu sem deixar vestígios, acompanhado por um trovão surdo.

"Artefato espiritual!"

Apesar de Relâmpago já ter uma suspeita, ao testemunhar a cena seus olhos se estreitaram e ele gritou involuntariamente.

"Exato. Esta Régua da Nuvem de Gelo foi adquirida com todas as minhas economias no mercado de artefatos. Serve perfeitamente para conter tuas artes de relâmpago", disse Sima Tian com voz sombria. Girando a mão, produziu de repente uma pequena bolsa de couro amarela. Lançou-a ao ar, e uma luz cintilou, fazendo surgir diante dele uma imponente criatura fantasmagórica, envolta em negra energia.

O ser tinha face azulada, presas pontiagudas, protegendo o torso com uma pesada armadura de ferro. Suas garras, dez no total, eram negras e afiadas, e seu corpo era coberto por grossos e duros espinhos negros: um verdadeiro zumbi de armadura de ferro.

Seus olhos verdes fulguravam com inquietação, e a aura que emanava era assustadora, revelando uma centelha de inteligência típica de um espírito de classe feroz.

Vendo isto, Relâmpago mudou de expressão e, sem hesitar, bateu de leve numa bolsa preta presa à cintura.

Dela emergiu uma névoa negra e, dentro do brilho, manifestou-se uma criatura fantasmagórica de aparência símia, com asas nas costas—o tipo mais comum de espírito de patrulha noturna!

Contudo, a cauda desse fantasma era de um vermelho flamejante. E, ao deparar-se com o zumbi de armadura, ao invés de demonstrar medo, curvou-se e escancarou os dentes em desafio.

Relâmpago formou selos com uma mão, cuspiu uma esfera de sangue sobre o espírito de patrulha.

Com um som agudo, o sangue se tornou uma névoa rubra, cujos fios penetraram rapidamente no corpo do fantasma.

No instante seguinte, o espírito lançou um grito lancinante, golpeou a plataforma de pedra com a cauda vermelha e seu corpo cresceu abruptamente, atingindo mais de três metros de altura. A ponta da cauda estalou ao vento e, de repente, todo o ser começou a emanar chamas vermelhas.

"Espírito de patrulha noturna mutante!"

Ao presenciar tal metamorfose, um lampejo de surpresa cruzou o rosto de Sima Tian, mas, após um resmungo frio, brandiu a régua no ar e, simultaneamente, instigou o zumbi de ferro com um selo.

As runas espirituais da régua reluziram; uma densa nuvem negra rolou ameaçadora em direção a Relâmpago. Antes mesmo de chegar, uma onda de frio cortante varreu o local.

O zumbi de armadura avançou com um rugido grave.

Relâmpago ignorou o zumbi feroz, mas seu olhar se tornou sério diante da nuvem negra. Formou selos velozes com ambas as mãos e as ergueu ao mesmo tempo.

O trovão ressoou violentamente!

Arcos de eletricidade saltaram de suas mãos, entrelaçando-se numa imensa rede de relâmpagos que interceptou a nuvem sombria.

Quando as duas forças se encontraram, um estrondo ecoou, e eletricidade e névoa negra se condensaram, gerando explosões contínuas e faíscas no ar.

Sima Tian franziu o cenho e, instigando a régua, liberou mais ondas de nuvens negras.

Do outro lado, Relâmpago bufou friamente e, recitando fórmulas, disparou relâmpagos com ambos os dedos. A cada gesto, um novo arco de eletricidade explodia.

Num instante, metade da arena era dominada por nuvens negras, como um reino espectral, e a outra metade fervilhava em prata, um mar de relâmpagos. O confronto era assustador, e ambos pareciam em equilíbrio.

O zumbi de armadura mal avançara dez metros quando foi derrubado pelo ataque voraz do espírito mutante, iniciando uma luta brutal, onde energia sombria e chamas vermelhas se entrelaçavam, pontuadas por gritos e rosnados.

Sima Tian percebeu que seus ataques eram ineficazes e que sua energia espiritual se esvaía assustadoramente rápido. Um desespero lhe invadiu o peito.

Afinal, embora o poder dos artefatos fosse imenso, para um discípulo como ele, o consumo de energia era excessivo. Se continuasse assim, seria o primeiro a se exaurir.

Não havia saída; precisava arriscar tudo.

Após ponderar por um instante, cerrou os dentes, entoou um cântico mais complexo e, com um giro do pulso, lançou a régua ao céu. Ela brilhou intensamente, revelando três selos negros que lampejaram e sumiram.

Sima Tian ativou simultaneamente as três restrições da régua espiritual de baixa qualidade, liberando todo o seu poder.

Sentiu sua energia espiritual fluir violentamente, como uma enchente.

A régua negra girou e lançou um corte em direção a Relâmpago.

Com um estrondo abafado, surgiu no ar, acima de Relâmpago, a sombra de uma régua gigante, escura e com mais de três metros, que desceu esmagadora.

Relâmpago sentiu o ar ao redor comprimir-se e uma aura sufocante o aprisionar, tornando seu semblante sombrio.

"Muito bem, quero ver o verdadeiro poder dessa Régua das Nuvens!"

Com um movimento da manga, Relâmpago revelou um pequeno martelo prateado, de cerca de vinte centímetros, cravejado de runas em forma de relâmpagos. Ao menor gesto, faíscas saltavam de sua superfície—claramente um artefato espiritual, possivelmente de qualidade superior à régua.

Seus olhos brilharam com ferocidade. Toda a eletricidade ao seu redor convergiu para o martelo, que ele então arremessou ao céu.

Um estrondo ensurdecedor!

Uma serpente de relâmpago prateada surgiu, saltando ferozmente e dilacerando a sombra da régua gigante.

A régua negra emitiu um zumbido, perdeu o brilho e despencou do alto.

Conectado ao artefato, Sima Tian empalideceu imediatamente, cuspindo sangue. Seu poder espiritual restava apenas um fio, e seu coração afundou.

Relâmpago, ao contrário, ainda tinha energia de sobra. Instigando o martelo, a serpente de relâmpago se preparava para investir contra Sima Tian.

Este, após hesitar, suspirou e, dirigindo-se a Relâmpago, declarou:

"Não precisa atacar, irmão Relâmpago. Admito minha derrota."

E, assim que terminou, assobiou para chamar de volta o zumbi de armadura, machucado, e, recolhendo a régua caída, afastou-se com semblante abatido.

Desta vez, não conseguiu entrar para os dez discípulos principais. Na próxima competição, já ultrapassaria o limite de idade, não tendo mais chances.

Ao ver isso, Relâmpago sentiu grande alívio. Também recolheu o espírito mutante, coberto de marcas, e fez um gesto ao alto.

A serpente de relâmpago cintilou e se desfez, retornando à forma do pequeno martelo.

"Martelo do Trovão! Então, irmão Relâmpago, você realmente deu esse artefato de qualidade média ao seu sobrinho. Inesperado. Mas ele só deve conseguir extrair uma fração mínima do poder dele", comentou o mestre da Seita dos Fantasmas, surpreso, dirigindo-se ao homem corpulento de sobrenome Lei.

"Recentemente obtive um novo artefato, ainda mais poderoso que este martelo. Por isso, deixei o Martelo do Trovão para Zhen. Em duelos entre discípulos, extrair uma ou duas décimas partes do poder já é suficiente", respondeu o homem com um sorriso.

"Uma pena por Sima Tian. Com um espírito feroz e a Régua das Nuvens, se não tivesse arriscado tudo naquele lance final, talvez ainda tivesse chance de reverter. Pelo nível dele, merecia estar entre os dez melhores", comentou Chu Qi, relanceando o olhar.

"Irmão Chu, o que quer dizer? Acha que meu sobrinho deveria perder para alguém de sua linhagem?", replicou o homem Lei, franzindo o cenho.

"Não se ofenda, irmão Lei. Apenas acho que, pelo padrão anterior, ele teria potencial para entrar entre os dez", respondeu Chu Qi, rindo.

O homem Lei resmungou, mas não insistiu.

Os demais apenas sorriram, conscientes das rivalidades entre os dois.

Gui Ruquan, por sua vez, manteve-se atento ao palco. Embora a vitória de Liu Ming o tivesse animado, sua maior preocupação era com o discípulo Shi Chuan, em quem depositara tanta esperança.

O ancião gordo no palco já havia anunciado o vencedor.

Os discípulos ao redor, entusiasmados com o duelo repleto de artefatos espirituais e espíritos ferozes, não cessavam os comentários.

Liu Ming, ao ver Sima Tian e Relâmpago recorrerem a tais espíritos e artefatos, também se sentiu impactado. Mas, recordando-se de suas próprias duas armas espirituais e do escorpião de ossos, logo recuperou a calma.

Embora nunca tivesse enfrentado os dois, acreditava que sua espada espiritual não perdia em nada para o martelo prateado, e que seu escorpião, cultivado no espaço misterioso, era muito superior àqueles espíritos que mal haviam atingido o nível feroz.

Nesse momento, um jovem de feições nobres, com um brilho de ardor nos olhos, desafiou a sétima colocada, Jialan.

A bela jovem não demonstrou emoção alguma ao ouvir o desafio. Assim que o ancião de manto anunciou o início, caminhou lentamente até o centro da arena, os olhos já reluzindo com um vago brilho violeta.

O jovem, ao notar isso, estremeceu e, sem hesitar, sacou um talismã dourado, pressionando-o contra o corpo.

No mesmo instante, uma barreira dourada o envolveu.

"Ha ha, irmã Jialan, sei do poder devastador de teus olhos, mas este talismã foi feito para defender contra ataques espirituais. Tua Arte do Pesadelo não terá efeito sobre mim", riu o jovem, sacando uma lâmina verde e avançando.

"É mesmo? Então vejamos se esse talismã é realmente eficaz", respondeu a jovem, sem se mover, enquanto seus olhos explodiam em luz violeta.