Capítulo Oitenta e Cinco: Condensando a Malícia, Transformando-a em Força

"Quando você percebeu minha presença?" Uma sombra passou pela entrada da caverna e, num instante, surgiu o homem de semblante sombrio, vestido com um manto negro.

Desta vez, porém, ele olhou para o local onde o gigantesco fogo explodira, depois para Liu Ming, e seu rosto demonstrava um temor evidente.

"Embora o irmão Sima estivesse muito bem escondido, infelizmente seu fluxo de energia esteve um tanto descontrolado por um momento, tornando-se ligeiramente caótico; caso contrário, eu jamais teria notado sua presença", respondeu Liu Ming, voltando-se calmamente para o homem de manto negro.

Ao mesmo tempo, o escorpião de ossos emergiu novamente do subsolo, com as chamas verdes nos olhos pulsando intensamente enquanto fixava o novo intruso.

"Entendo, mas qualquer um ficaria surpreso ao ver que o irmão Bai possui tamanha força. Não falemos deste feroz espírito demoníaco; você mesmo já atingiu o estágio avançado de discípulo espiritual, e acredito que tanto a lâmina de vento quanto a bola de fogo já condensaram suas marcas de técnica", disse Sima Tian lentamente.

"Marca de técnica?"

Era a segunda vez que Liu Ming ouvia esse termo. Depois de ouvir de um ladrão do enxame, pesquisara em alguns registros, mas não encontrara nada.

"Sim, ao dominar completamente uma técnica, é possível condensar uma marca dela em sua percepção espiritual, convertendo-a em poder sobrenatural. Quando empregada ao máximo, sua força difere enormemente do que era antes. Heh, quem me forneceu informações afirmou que você era um discípulo de três veias espirituais, apenas no estágio intermediário, com habilidades medianas. Estavam completamente enganados! Pelo que sei, para condensar duas marcas dessas técnicas, mesmo abandonando outras práticas e dedicando-se exclusivamente a elas, um discípulo comum levaria três ou quatro anos. Mas você conseguiu dominar ambas simultaneamente; seu talento para técnicas supera em muito a imaginação dos outros", declarou Sima Tian friamente.

"Então, alguém lhe enviou para complicar minha vida?" Liu Ming ergueu uma sobrancelha, mas seu rosto não demonstrou surpresa.

"Exato. Inicialmente parecia uma tarefa trivial, mas ao conhecer sua verdadeira força, enfrentar um adversário assim por algumas pedras espirituais é brincadeira. Além disso, não acredito que posso vencê-lo e não cometerei a insensatez de tentar. Porém, se nos encontrarmos novamente no grande torneio, prometo que lutarei com tudo, sem piedade", disse Sima Tian, e em seguida desapareceu pela entrada da caverna, retirando-se.

Liu Ming observou a cena, tocou o queixo com a mão e não o perseguiu. Embora o adversário fosse um discípulo avançado como o ladrão do enxame que matara, havia nele uma aura perigosa que chamou a atenção de Liu Ming.

Deixe estar; ele soube reconhecer a dificuldade e recuou, demonstrando inteligência!

Mesmo que Liu Ming quisesse testar a força dos discípulos do núcleo, se se ferisse ali, não poderia continuar o treinamento. Se encontrasse outros adversários traiçoeiros, seria realmente problemático.

Após ponderar, Liu Ming decidiu não lutar naquele momento.

O escorpião de ossos, depois de vasculhar ao redor, apareceu animado diante de Liu Ming trazendo a pérola de impureza e um osso espiritual, envolto por uma fina névoa cinzenta, que encontrara junto ao cadáver do fantasma esquelético humanoide.

"Ah, este osso espiritual..." Liu Ming ficou surpreso ao vê-lo, atraindo-o para a mão e examinando-o cuidadosamente.

"É realmente um osso espiritual centenário, de qualidade excepcional! Muito bom. Esta pérola de impureza é sua recompensa." Depois de verificar, Liu Ming ficou radiante, guardando o osso num estojo de madeira com cuidado.

O escorpião, ansioso, engoliu a pérola de impureza sem cerimônia e soltou alguns gritos satisfeitos.

O fantasma esquelético humanoide era o mais poderoso que Liu Ming encontrara entre todos os de sua classe, e sua pérola certamente seria um grande reforço para o escorpião. Aliás, se a pérola fosse trocada por pontos de contribuição, provavelmente valeria mais de cem pontos.

Liu Ming balançou a cabeça, pegou a chapa de ferro e o pedaço de lâmina de machado que restavam, examinou-os rapidamente e guardou-os numa bolsa de couro.

Ambos resistiram ao fogo gigante sem derreter, portanto não eram objetos comuns e poderiam render algumas pedras espirituais.

Quando Liu Ming se preparava para seguir adiante, lembrou-se de algo e foi até a entrada da caverna por onde Sima Tian saíra.

Com um estalo, colou um talismã amarelo na parede de pedra, que sumiu imediatamente.

Só então Liu Ming se sentiu seguro para partir. Esse talismã de sensibilidade era valioso, mas avisaria caso alguém entrasse por ali, fazendo com que o talismã correspondente em sua mão queimasse e alertasse.

Assim, não teria de se preocupar com Sima Tian voltando ou outros seguindo seus passos.

O tempo passou lentamente.

Liu Ming permaneceu três meses na Caverna dos Mil Ossos, aprimorando impressionantemente suas técnicas e experiência de combate, tornando-se cada vez mais hábil no manejo de sua espada espiritual.

Nesse período, exterminou quase uma centena de fantasmas esqueléticos de alto nível, sem contar os de classe inferior, e enfrentou alguns espíritos extremamente poderosos, mais fortes que o humanoide que encontrara antes.

Um deles, um fantasma esquelético humanoide de duas cabeças, estava a um passo de se tornar um comandante fantasma, obrigando Liu Ming e o escorpião de ossos a fugir por metade do terceiro nível da caverna. Só após usar vários talismãs ofensivos e ativar o terceiro selo de sua espada espiritual conseguiu derrotá-lo.

Essa batalha lhe causou grandes danos, e precisou descansar cinco ou seis dias antes de retomar o treinamento.

No entanto, percebeu que recuperara parte da sensação de enfrentar inimigos poderosos na Ilha Selvagem, integrando gradualmente sua experiência de combates passados na prática atual.

Pouco tempo depois, sua força renovou-se por completo.

Três meses depois, Liu Ming saiu do mesmo portal por onde entrara, vestindo roupas rasgadas e carregando uma enorme bolsa de couro.

Sua aura era impressionante, o olhar frio, e o escorpião de ossos atrás dele emanava uma névoa verde instável, tendo crescido um pouco mais.

Liu Ming ergueu o rosto para o sol, que não via há dias, fechou os olhos e sentiu o calor antes de abri-los novamente.

Agora, o frio sumira de seu olhar, e sua aura dissipou-se completamente.

Montando uma nuvem cinzenta, voou direto para o vilarejo de pedra no centro do vale.

Dias depois, uma embarcação de madeira cinza com cabeça de dragão alçou voo, conduzida por um ancião de cabelos grisalhos, levando os discípulos da Seita dos Demônios Bárbaros de volta ao portão principal.

Na parte de trás da embarcação, Liu Ming estava ereto, observando as nuvens brancas que passavam rapidamente, com expressão serena.

Em outro ponto do barco, Sima Tian observava-o de longe, pensativo.

Ao mesmo tempo, diante da porta de uma câmara secreta da linhagem sanguínea da Seita dos Demônios Bárbaros, o mestre da seita estava de mãos atrás das costas, olhando fixamente para a porta vermelha, ansioso e expectante.

Atrás dele, dois jovens de vinte e poucos anos, de aparência semelhante, esperavam em silêncio, olhando para a porta com expressões complexas, metade inveja, metade rancor.

De repente, a porta explodiu de dentro para fora, e uma névoa de sangue irrompeu, condensando-se num jovem radiante.

Pelas feições, era Gao Chong, o discípulo errante que entrara na seita junto com Liu Ming e Mu Mingzhu.

Agora, não restava nenhuma ingenuidade em seu semblante, substituída por uma expressão orgulhosa e vigorosa.

"Saúdo o mestre!" Gao Chong avançou e cumprimentou respeitosamente.

"Chong, você conseguiu completar o treinamento?" O mestre da seita perguntou, nervoso.

"Mestre, segui à risca suas instruções e consegui transformar um fio de energia demoníaca em energia de defesa sanguínea", respondeu Gao Chong, apontando para o vazio; um fio de sangue condensou-se na ponta do dedo, enrolando-se como uma corda vermelha, com destreza.

O mestre ficou radiante, mas disse cautelosamente:

"Para confirmar se realmente conseguiu, preciso testar você." Ele ergueu a mão e, levemente, lançou-a contra Gao Chong.

Antes de tocar, uma névoa de sangue escapou de seus dedos, exalando um odor metálico.

Gao Chong encolheu as pupilas, mas, manejando o fio de sangue, desenhou um arco de cerca de trinta centímetros no ar.

Com um estalo, o fio de sangue saltou, expandindo-se no arco e formando um escudo rubro.

No instante seguinte, o mestre da seita atingiu o escudo.

Foi um estrondo ensurdecedor.

O escudo de sangue se fragmentou, Gao Chong recuou vários passos, com seu rosto iluminado por uma luz vermelha, até conseguir se firmar.

"Excelente, é realmente energia de defesa sanguínea! Chong, você se saiu muito bem! Ao dominar esta energia exclusiva dos mestres espirituais, mesmo tendo apenas um fio dela, você já está invencível. Dentro da seita, exceto por Yang Qian, da linhagem demoníaca, os demais não são ameaça", declarou o mestre, rindo e batendo palmas.

(O avião atrasou, acabei de chegar em Cantão; a próxima atualização pode ser um pouco mais tarde!)

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