Capítulo Oitenta e Quatro: O Fantasma dos Ossos

Liu Ming sorriu levemente ao guardar o osso espiritual e continuou avançando pelo corredor.

Sete dias depois, em uma vasta caverna subterrânea no Covil dos Ossos, Liu Ming movia-se como uma sombra, esquivando-se dos fantasmas ósseos formados por carcaças de serpentes enquanto murmurava encantamentos. Com um gesto das mãos, sete ou oito lâminas de vento azul foram disparadas em sequência, cortando as serpentes fantasmagóricas em vários pedaços.

Porém, dos corpos partidos dessas criaturas, uma névoa acinzentada se ergueu, reunindo os fragmentos e recompondo suas formas num instante. Mas essa breve pausa foi o suficiente: vários fios negros brilharam e atravessaram as cabeças de duas das serpentes, pulverizando-as com uma leve vibração.

Ao mesmo tempo, Liu Ming, em um movimento quase imperceptível, aproximou-se da última serpente e agarrou seu ponto vital com uma das mãos. O desenho de uma cabeça de tigre amarela reluziu em seu pulso e uma onda sonora explodiu, despedaçando também aquela cabeça.

Três esferas negras rolaram pelo chão.

...

Meia lua depois, em um corredor do segundo nível do Covil dos Ossos, Liu Ming observava com seriedade um fantasma ósseo imenso, de aparência similar a um gorila.

Diferente dos outros fantasmas ósseos, este possuía grandes articulações anelares e olhos flamejantes de um verde intenso, demonstrando sinais de inteligência.

Não muito longe, o Escorpião de Ossos exalava uma aura esverdeada, erguendo o ferrão negro em alerta total.

Diante deles estava, sem dúvida, um fantasma ósseo do nível feroz.

Diante disso, Liu Ming não pôde deixar de se preparar com mais cautela.

O fantasma ósseo urrou, desferindo os longos braços contra o chão. Um círculo de energia amarela expandiu-se de seus pés. O chão tremeu intensamente, fazendo Liu Ming perder momentaneamente o equilíbrio.

O gorila ósseo aproveitou a oportunidade, saltando como um rochedo em direção a Liu Ming, criando um vendaval ameaçador.

Mas Liu Ming não recuou nem se esquivou. Apenas sacudiu a manga e uma luz azul faiscou.

Com um som seco, o colossal fantasma ósseo foi cortado ao meio, passando por Liu Ming e caindo estatelado, incapaz de se mover.

O Escorpião de Ossos, emitindo um som rouco, correu com suas pinças abertas e, em poucos instantes, despedaçou o corpo do gorila ósseo em uma pilha de ossos.

De repente, uma esfera negra do tamanho de um polegar envolta em energia escura voou dos ossos, mas o ferrão reluzente do escorpião atingiu a massa negra como um raio, fazendo a esfera saltar para fora.

O escorpião a apanhou com sua pinça, sugou toda a energia residual e soltou um guincho de alegria.

Parece que aquela energia negra também lhe era benéfica.

“Já que já tiraste algum proveito, deixe-me ficar com esta Pérola Impura de nível feroz. Afinal, não posso sair daqui sem nenhuma contribuição,” disse Liu Ming, recolhendo novamente a adaga espiritual e esboçando um sorriso.

Seu rosto estava um pouco pálido, sinal evidente de que a técnica anterior consumira boa parte de sua energia, mas seu semblante mostrava grande satisfação.

Ele havia usado apenas o primeiro nível de restrição da adaga espiritual, mas a potência superou todas as expectativas, incapaz de ser resistida até mesmo por um fantasma ósseo feroz.

O Escorpião de Ossos olhou relutante para a pérola, mas após uma breve hesitação, rastejou até Liu Ming e depositou a esfera negra a seus pés.

Liu Ming assentiu, afagou as costas do escorpião e recolheu a pérola, examinando-a atentamente.

A Pérola Impura era muito maior do que as anteriores, de um preto profundo e brilhante que parecia engolir o espírito daquele que a olhasse.

Com um leve estremecer no coração, Liu Ming guardou a pérola e, acompanhado do escorpião, seguiu adiante.

Um mês depois, na entrada da caverna pela qual Liu Ming havia entrado, duas nuvens cinzentas desceram ao mesmo tempo, revelando duas figuras.

Um deles tinha orelhas pontudas e rosto de macaco, os olhos inquietos; o outro vestia um manto negro e exibia feições sombrias — era Simá Tian, do Clã Sombrio.

“Foi mesmo por aqui que aquele sujeito entrou? Tens certeza?” Simá Tian lançou um olhar frio para a entrada.

“Fique tranquilo, irmão Simá. Fiz exatamente como pediu. Mesmo mantendo distância e sem me aproximar muito — até porque esta área tem mais de uma entrada —, verifiquei todas e só esta mostrava sinais recentes de uso. Não há erro.” O homem de rosto de macaco sorriu com malícia.

“Muito bem. Aqui está a recompensa prometida. Se eu não encontrar quem procuro, quero o dobro de volta.” Simá Tian lançou uma pedra espiritual de nível médio ao interlocutor, falando friamente.

“Irmão Simá, não brinque... Se não encontrar, não quer dizer que... Espera aí...” O homem agarrou a pedra, mas se irritou ao ouvir as palavras de Simá Tian.

No entanto, Simá Tian já havia desaparecido dentro da caverna.

“Esse sujeito continua arrogante como sempre. Não importa. Com suas habilidades de rastreamento, deve encontrar o alvo facilmente. Cem pedras espirituais ganhas sem esforço!” O homem de rosto de macaco sacudiu a cabeça e partiu, feliz da vida.

...

Liu Ming, alheio ao fato de estar sendo procurado, parava diante de um corredor envolto em névoa cinzenta, os olhos semicerrados.

Na parede lisa próxima à entrada, caracteres vermelhos diziam: “Entrada para o terceiro nível”.

“Mais à frente está o terceiro nível do Covil dos Ossos. Dizem que os fantasmas ferozes lá são muito mais numerosos que nos primeiros dois níveis. Mas isso significa que as recompensas também são maiores.” Murmurando para si, Liu Ming avançou pelo corredor ao lado do escorpião.

...

Dois meses depois, numa caverna colossal repleta de estalactites afiadas, Liu Ming e o Escorpião de Ossos enfrentavam um esqueleto humanoide gigante de vários metros de altura.

Diferente de todos os fantasmas ósseos que Liu Ming encontrara, este vestia uma armadura de ferro enferrujada, empunhava um machado quase destruído e exalava intensa névoa acinzentada. Seus movimentos eram ágeis como relâmpagos, mas os golpes de machado se arrastavam lentamente.

O estranho era que, tanto Liu Ming quanto o escorpião, evitavam o machado a todo custo, mantendo sempre distância.

Numa dessas vezes, o escorpião hesitou ao esquivar, e mesmo estando a vários metros do machado, foi lançado longe por um impacto invisível, uma fissura fina surgindo em suas costas.

Nesse momento, Liu Ming deu um urro baixo, juntou as mãos e, ao separá-las, invocou uma gigantesca lâmina de vento de meio metro de comprimento. Com um movimento do braço, lançou-a como um raio azul.

Com um som seco, o esqueleto armado foi arremessado contra uma grande estalactite, sua armadura e corpo tendo sido partidos pela lâmina, que ficou cravada nele como uma meia porta.

O esqueleto urrou, ergueu o machado e despedaçou a lâmina de vento, enquanto a ferida se fechava rapidamente, envolta em névoa cinzenta.

Mas, de repente, uma série de sons cortantes irrompeu ao seu redor: dezenas de fios negros atravessaram seu corpo, e o ferrão negro do escorpião desceu do teto, cravando-se profundamente em seu crânio. Uma mancha negra espalhou-se como tinta.

O escorpião emergiu parcialmente das rochas no topo da caverna.

O esqueleto, com os olhos flamejantes, agarrou o escorpião preso à sua cabeça e, num puxão, arrancou-o do teto como se fosse uma raiz, pronto para atordoá-lo com uma sacudida.

Nesse instante, um grosso laço negro disparou de longe, enredando o esqueleto firmemente.

Ao mesmo tempo, Liu Ming murmurava um feitiço e, unindo as mãos, conjurou uma bola de fogo escarlate que cresceu rapidamente até vários metros de diâmetro, irradiando calor intenso.

Percebendo o perigo, o esqueleto humanoide soltou um grito estridente e forçou os braços, partindo o laço negro centímetro a centímetro, pronto para se libertar.

Mas Liu Ming interrompeu o cântico e lançou a bola de fogo colossal, que se transformou numa onda vermelha, engolindo completamente o esqueleto.

Um estrondo ensurdecedor explodiu.

Uma nuvem de fogo negra e vermelha subiu como um cogumelo.

A caverna inteira estremeceu, uma onda de calor varreu o local, partindo as estalactites e arremessando fragmentos de pedra contra as paredes.

O Escorpião de Ossos, ligado a Liu Ming por comunicação mental, antecipou-se e mergulhou no solo.

Liu Ming, impassível, não desviou os olhos da nuvem de fogo.

Quando as chamas finalmente se dissiparam, não restava sinal do esqueleto humanoide, apenas fragmentos de armadura e metade do machado no chão.

Liu Ming expirou longamente, mas não se aproximou. Em vez disso, virou-se e disse calmamente para a entrada da caverna:

“Irmão Simá, depois de tanto tempo observando, não acha que já é hora de se mostrar?”

(Haha, amanhã vou a Cantão para a convenção anual de autores, só devo voltar no dia dezesseis. Para alguém como eu, recluso, são raros os dias em que posso interagir com outros escritores.)

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